肖恩皺起眉頭：這種感覺是怎麼回事？
「狄金森先生，那您有何高論呢？難道您會選擇警告那個女子，然後白白損失一則新聞麼？」馬克臉帶笑意，是那種專業者嘲笑門外漢的笑意，「不談從業者的覺悟，單是您的作為，我就覺得有些偽善。
「我相信，即使您好心提醒了那位女士，事情也不會有什麼改變——那個蒙面殺人者會換一個受害者，而你所做的只是讓謀殺的對象轉移了……」
肖恩本打算不再發言，但對方的問題已經拋出來了，他不得不回答。
肖恩已經察覺到這間教堂的氛圍有些奇怪，直覺讓他想要離開這裡，於是沒有長篇大論地進行駁斥，而是直接說出了自己的想法：「我確實會選擇救那名女子。」
聽到肖恩的回答，周圍的人都開始微微搖頭。似乎對於肖恩的專業素養感到失望。
肖恩繼續說道：「我想我們之所以會有不同的決定，也許是因為我們成為記者的目的不同。
「你們是為了發掘勁爆的新聞，或者是為了報酬而成為記者。
「而我是為了良心的安寧。
「於我來說，當一個人，比當一個記者更重要。
「如果我因為身為一個記者，而不能去拯救一個落難的人，那我會認為這個頭銜是可恥的，從而永遠地將它拋棄。
「這對我來說是個很簡單的選擇題。」
「而且，我認識的傑出人物，沒有一個會為自己的身份或者職業所累——他們在做好自己分內事之前，都只是儘量去做一個好人罷了。
「在作為記者之前，我們是什麼？如果連這麼簡單的問題都無法回答的話，我不認為我們處在同一個水平在談話。」
「先生們，你們聊吧，我言盡於此。」
在聽過肖恩這段話之後。周圍的人不禁發出了驚嘆的吸氣聲——從業多年，他們從未聽到過，對於職業和自身身份理解如此深刻的言論。
馬克的表情也有些恍惚，眼裡那種狂熱消退了些，取而代之的是一瞬的迷惘……
不過很快，他又回復了那種自信的神采，似乎並沒有把肖恩的話放在心上。
肖恩轉身走入人群，吉姆跟了過來：「狄金森先生，真是非常抱歉，如果我的朋友冒犯了你……」
肖恩回頭：「不，他沒有冒犯我。只是每個人觀點不同罷了。」
「您要回去了嗎？」吉姆臉上有些尷尬，「可是禮拜就要開始了，要不您再稍等一會。
「【墨利納斯】給予的信仰增益是很適合咱們的——祂偶爾會告訴祂的信徒，哪裡有值得傳播的消息……而且，我們被祂保佑著，總是能在第一時間趕到事發現場……」
「提前預知新聞，和跑得快的能力嗎？」肖恩心中搖了搖頭，「可是我並沒有成為一個新聞獵頭的打算啊……
「而且，這裡真的有點奇怪。」可能是因為閱讀那兩本書的精神衝擊還有殘留，肖恩現在有些疑神疑鬼。
肖恩還在想如何跟吉姆說，講壇上忽然有人喊道：「祭司上台了！」
所有人都停止了講述，轉頭望向講壇。教堂里忽然變得異常安靜。
一個身穿白色袍子、手中拿著雙蛇杖的老人從講壇側門走了出來。他兩鬢雪白，臉上帶著溫和的笑容，看上去極富親和力……
他安穩地站在台上，用慈愛的目光掃視了一陣，然後朗聲說起有關信仰的哲言：「於這個嶄新的時代，人與人的聯繫日益緊密。
「信仰與信仰之間，神和神之間，也在學習著共存！」
「如我在之前的禮拜會上所述，保佑著我們的神祇，保佑著郵差、旅人、記者的【墨利納斯】，祂正步入理想國之中……」
宣教之人的聲音，似乎有著奪魂攝魄的奇異力量，讓人忍不住想要仔細聆聽。
已經想要離開的肖恩，仿佛被什麼東西吸引了，開始專注地望向講壇。
「在理想國之中，【墨利納斯】將被更虔誠地侍奉，我們的兄弟姐妹也會與日俱增……」
肖恩的部分意識仍然保持清醒。仿佛掙脫夢魘一般，那部分清醒的意識拉扯著自己，讓肖恩從迷幻的感覺中逃了出來。
肖恩感到一陣心悸，冷汗從額上流下：「剛剛似乎是語言的暗示！這個祭司，應該是動用了某種神術，讓人專注於他的講話！不過，幸好我的精神強度又有了長進，才脫離了這種控制。」
不安感再度襲來，肖恩激活了燭台符號……
眼前的景象改變了。
此刻的教堂，似乎沉入了深海之中。
海水充斥了周圍，此處像是被滄桑變化所掩藏的史前遺蹟，而肖恩像是千年後穿著潛水服無意闖入此地的探險者……
海水已經侵蝕了桌椅和台階，只能勉強分辨那些事物曾經的輪廓；站立著的祭司和信徒們，變成了深海中的石雕，其上布滿了寄生的藤壺和海藻。
懸掛在牆上的雙蛇杖標誌，像是一截斷錨般緩緩墜落……
「狄金森先生！」吉姆在面前喊著，「你沒事吧？」
肖恩醒了過來。教堂還是那個教堂，祭司仍在用富有韻律的聲音宣講著什麼。
「跟上次在紡織廠看見火災情景一樣，這又是個含有隱喻的啟示……」肖恩腦中閃念。
他搖了搖頭，鐵了心要趕緊離開，對吉姆說道：「我突然想起還有事，我必須走了。」
「沉入海底的教堂？陪葬的信徒？墜落的雙蛇杖？」肖恩飛速思考著，他意識到自己感應到了，這個名為【墨利納斯】的傳統神，似乎受到了什麼非常不妙的影響。
「人會腐化墮落，神也會。」肖恩冷冷想著，「原本淳樸良善的信仰，不知被什麼力量扭曲了。連帶著祂的信徒，未來也要遭殃。」
想到這裡，肖恩將吉姆拉了出去：畢竟是有一面之緣的人，他決定勸一勸他。
肖恩說出了自己的感覺，希望吉姆能退出這個教會。
但吉姆並沒有將他的警告當一回事，嘴上說自己會明辨的同時，望了一眼肖恩，還是朝著教堂里走去。
肖恩看著在教堂里閃動的燭光，將祭司的影子投在牆上，像是搖搖晃晃的巨大鬼魂一般。
他轉身就走。
—
回去的路上，肖恩思考著剛才發生的事：「選擇一種信仰，雖然能獲得信仰的增益，但同時也意味著將自己的命運跟所信仰的神祇捆綁在一起了。
「神祇如果墮落邪化，信徒必然也會誤入歧途。
「【墨利納斯】是神廷許可的小眾信仰，之前肯定還是健康無害的。
「祂給予的增益對信使和傳播消息的人最有用，祂傳播的教義，也很符合這些傳播者的理念。
「不過，【墨利納斯】肯定是遭受了某種不知名的污染，這種污染讓祂的信眾也受到了波及，他們那種亢奮狀態，以及有些扭曲的道德觀，應該都是因為靈魂受到了污染所致……
「這樣發展下去，【墨利納斯】的信徒遲早會陷入瘋狂，直至被神廷認定為邪惡信仰！
「這種信仰邪化的事情，似乎一直都在發生。
「小眾信仰的神，更容易受到污染……
「看來在信仰的選擇上，我還是要慎重一些。不僅需要有契合我自身理念的教義，適合我需要的信仰增益，更主要的是，要能排除被污染的風險……
「如果不能確保這三點，寧願不選擇信仰。」
回到房間時，肖恩有些疲憊，正打算躺著休息一下，電話鈴聲響了，肖恩接了起來：「你好，這裡是狄金森。」
對面是戴森·勞爾的聲音：「肖恩，唱片的秘密我已經解開了。」雖然傳來的是好消息，但戴森的聲音中，沒有任何欣喜，反而帶著一種壓抑的恐懼……
「其實破解的過程很簡單——只需要將播放的聲音增幅即可
「我已經想辦法將唱片上那段音軌拓寬了，現在用普通的唱片機就能聽到真實的內容。
「肖恩，我遵從了你的建議，沒有聽完它。不過，即使你沒有提醒我，我也絕不會聽完的。
「因為，那裡面的內容，正常人都不會聽完的。」
「肖恩，我不知道你捲入了怎樣的事情。
「可是這個唱片上的『東西』……」戴森極力克制著自己被恐懼主導的複雜情緒，聲音壓抑到有些顫抖，「我只能用瘋狂來形容。
「我需要你儘快，將這個邪惡的東西拿走。
「我暫時也不想見到你，唱片我就放在了我實驗室門外的信箱中。
「你如果足夠明智，就不應該播放它，而應該直接把它毀掉！」