叮鈴鈴！
推門撞響銅鈴
「歡迎光臨！」渾厚而高亢的女聲響起，橙色頭髮的溫蒂迎了出來。
「我叫溫蒂……
「隨便看看，我幫您介紹！」
肖恩微笑點頭——萊溫鎮外，他戴著「無名之人」的面具，聲音也有所掩飾，溫蒂肯定認不出來。
肖恩的眼神毫無遲滯地掃過周圍。
戴眼鏡的年輕女人拿著雞毛撣子在給貨架撣灰，不耐煩地扶了扶眼鏡，嘆了口氣。
一個黑色短髮，口唇紅艷的女子坐在窗邊，一邊喝著咖啡一邊看著窗外景色，手指輕輕揉搓，似乎在思考什麼事。
一個繫著工坊圍裙的灰發男人，正在工作檯上忙碌著什麼，一條灰黑相間的貓咪從工作檯上一躍跳在了地上。
肖恩沒有去看貨架上擺放著的，航海鐘模型以及精密的八音盒，而是徑直向那隻貓走去。
他蹲在了貓的旁邊，將它輕柔地抱了起來。
如此仔細觀察，肖恩才確定，貓的左前腿是精巧的機械結構，能做出跟自然肢體一樣的動作。
精妙絕倫的手藝。
黃銅義肢的觀感讓肖恩聯想到了奧莉薇。
「噢，」溫蒂跟了過來，「她的名字叫紅茶。」
「曾經受過很嚴重的傷……
「所以我們給她做了一個義肢。」
肖恩點了點頭：「好手藝。」
發現新來的客人有點與眾不同，在工作檯上忙碌的灰發男子，以及打掃貨架的眼鏡少女都望向了肖恩。
肖恩略微沉吟了一會，將貓放下之後，直接走向戴著眼鏡的叛逆少女。
對方有些驚訝地皺起眉頭。
在所有人還未反應過來的同時，肖恩脫帽頷首道：「我奉偵探之邀，前來協助女王。」
店鋪內的空氣瞬間凝固。
咔噠一聲，店鋪的百葉窗被合上。
肖恩聽到身後手槍打開保險的聲音。
年輕女人眼神中的不耐煩和驚訝消失不見，目光與突然出現在指縫間的鋒利箭鏑一樣寒冷。
街對面，奧莉薇剛準備啟動，肖恩通過緋紅紐帶阻止了。
肖恩舉著雙手，吐出一口氣，一桿黑底金紋的鋼筆在女王的面前漂浮著。
年輕女人摘下厚厚的眼睛，露出一雙冷若貓瞳的雙眼：「亞瑟派了個有趣的傢伙過來。
「說說看，你是怎麼看出來的？」
手槍和箭鏑已經不再指著自己，記者娓娓道來：「亞瑟跟我說過，與女王隨行的人，包括『助理』、『化妝師』和『花匠』。
「由於某些原因，我知道業內人士會將精密鍊金比喻為花藝。」
小詩中的「月下的黃金薔薇」，指的就是奧莉薇。
「所以，溫蒂女士應該就是『花匠』了。」
肖恩望向神情略有些緊張的黑髮紅唇的女子。「坐在窗邊的那位女士……」
「她的妝容精緻，手指上殘留著粉底和眉筆的痕跡……
「她應該就是『化妝師』。
「兩個身份吻合的人在同一個空間出現，所以我能肯定，女王就在附近。」
女王與身後的溫蒂交換了個眼神，然後繼續凝視著肖恩。
肖恩繼續說道：「然後，就是一個大膽的假設了。」
「什麼假設？」
「從多方渠道得知，大洋城官方和代達羅斯的人，從昨天開始，已經將大洋城搜索了個遍，也沒能找到女王蹤影……
「那麼幾乎可以確定，女王並沒有躲藏在某個角落……
「而是如同魔術中的障眼法一樣——明明站在搜查人員面前，卻無法被認出來。」
店鋪內一片死寂——雖然知道肖恩沒有惡意，但是他的一番推理和假設，卻讓謀劃深遠的女王團隊聽得冷汗微冒。
「要如何才能做到這一點？」肖恩托著腮，開始描述剛剛瞬間閃過的一連串思路。
「首先，女王的團隊之中，花匠和化妝師的立場，應該從不曾被代達羅斯高層所知曉。
「所以，溫蒂的店鋪沒有被懷疑，是個理想的藏身地點。
「接著，我想到，如果我是女王，且有職能為化妝師的隊友，我應該會在很久前就設置一個不起眼的日常身份。
「看上去異常普通，只是個利用課餘時間打工的人。
「每天都在這裡上班——關鍵是要讓街坊鄰居，乃至治安官都認識……
「知道有這麼一個懶惰而叛逆的女店員存在。
「然後，在偷盜計劃完成之後，並不需要刻意藏匿，只需要繼續扮演這個『普通人』就可以了。
「加上一些扮演技巧、輔以化妝師的職能，以及街坊鄰居的佐證，代達羅斯的人員就算找上門，盯著你的臉問話，也絕對想不到，這個慵懶的女店員就是女王陛下。」
「她想躲藏多久都可以。」
艾麗西亞將頭上的三角頭巾摘下，爽利明快的金色短髮散開，竟然頗有形致：「還好你不是我的敵人……」
「女王」的眼神中閃過一絲讚賞的意味。
「不過，我必須糾正你一點——並非想躲藏多久都行，身份暴露只是時間問題。」
「肖恩·狄金森。」許久未曾說出自己的真名，肖恩有些不習慣。
「女王」伸出有些清瘦的小手：「艾麗西亞·龐貝。」
握手的同時，肖恩的臉微微凝固了一瞬間。
霍夫曼說出艾麗西亞這個名字的時候，肖恩的心中就隱約有些懷疑。
此時聽到艾麗西亞的姓氏之後，他才能夠確定——
眼前站著的是那位地底的半瘋賢者，埃德加爾·龐貝的孫女。
也是讀書會先賢在清醒時的唯一囑託……
不過，此時還有其他人在場，為免泄密，肖恩沒有展開這個話題。
艾麗西亞展露真容之後，再度將眼鏡和頭巾戴上，氣質再次改變。
「亞瑟跟我說，雖然你的探秘者等級不高，但你是一個『棋手』型的人物……
「現在的局面不僅危險，還很複雜，我想我會需要你的力量。」
為了之後能夠更好地合作，艾麗西亞將自己的團隊成員一一介紹給了肖恩。
「花匠」溫蒂，「化妝師」詹妮弗……
以及溫蒂的丈夫，名叫羅伯特的男人。
有著一頭灰發的羅伯特，臉上帶著溫和的笑容，一看就是一個性格謙和的老實男人。
他雙手下垂地坐在工作檯旁邊的轉椅上，笑著指了指肖恩：「菜鳥，我記起來了——咱們之前見過。」
「我們見過？」肖恩皺著眉頭，毫無印象，「在哪裡？」
羅伯特抱著胸，笑容神秘：「在萊溫鎮外。你那時戴著無名之人的面具，被單翼天使嚇得躲在路邊的樹後面不敢出來……
「噢還有，上次巴頓莊園事件，你惹出的麻煩，差點把我給害死了。」
他是誰？
肖恩皺起眉頭，思來想去半天，也不記得有這麼一個人。
「我不記得咱們……」
話還沒說完，肖恩的臉就僵住了。
「你……」想起那人和溫蒂當時的互動，想起巴頓莊園裡的戰鬥……
雖然根本不能聯繫在一起，但是已經沒有別的可能了。
「你是『暴徒』卡洛斯？！」肖恩自詡觀察力一流，此時還是睜大了眼睛。
羅伯特帶著與世無爭的微笑，和善地點了點頭。