「這到底是怎麼回事？」
肖恩深深皺著眉頭，視線落到了剩下的幾封信上。
他確信自己不用閱讀剩下的哪幾封信了……
因為這些信件，雖然措辭不同，內容卻都是一樣的——
由於「較長時間」沒有收到肖恩的投稿，主編靈思風一直在以各種方式求稿……
「……茲通知肖恩先生，鄙社決定將您收錄為特約供稿人，稿費待遇將採取最高標準——您看看，下一篇故事何時能完成？」
「嗯，這不是一封催稿信，只是希望您見信安康。當然，順便說一下：如果您有新稿件那可就太好了……」
「今天天氣不錯，新一期的《新恐》也面世了，唯一遺憾的是，這一期的《新恐》還是沒有您的稿件。」
「您到底去了哪兒？嗯？向上蒼祈禱，您不是在某個陰暗的角落被鬼怪吞噬了吧？！那將是恐怖文學界多麼巨大的損失啊！」
「您為什麼還不回信呢？——我可是不會到報社去找您的，我不習慣於人多的地方，求求您了，即使暫時沒有稿件也沒關係，您就回封信報個平安也好。」
……
肖恩不自覺地撓了撓額頭。
這個靈思風……
不是由於太過鍾意自己之前寫的恐怖故事……
就是腦子有點問題。
肖恩更傾向於後者。
不過，肖恩感覺這個靈思風，雖然有點奇怪，不過人還是蠻可愛的。
似乎是發自真心地關心自己的安危。
「可能是一個作風比較特別的人吧……」肖恩這樣判斷。
畢竟，化名有點奇怪，還主編一本恐怖雜誌，怎麼看都不會是一個普通人。
思來想去，肖恩還真有點不忍讓他繼續擔心下去。
直接在辦公桌上抽出一張信紙，肖恩掏出懷中鋼筆，迅速寫就了一封回信。
主旨內容是給這位過度擔心的主編報平安。
說明自己前一陣子出去旅遊了，而新稿件已經構思完成，不日將會動筆等等……
「我要是不回信，靈思風估計還會繼續寄信過來。
「連電話都不敢打，只是一封封寄信……」在信的末尾瀟洒簽名，笑著搖搖頭，「真是個有意思的人。」
輕吹信紙，等到墨跡干透，肖恩將信件封裝，寫上收件地址，交給了助理女士。
而完成這些，回到蛋糕店的時候，艾莉雅剛剛吃完第二個蛋糕，正因為吃得太飽而叼著銀勺發獃。
遠遠看見自己妹妹吃飽後可愛的樣子，肖恩心情頓時變得更好了，走路都輕快了一些。
「走吧，艾莉，奧莉薇。我們去拜訪一個朋友。」
——
再次來到了那個混合著紙張、油墨、煙草和酒精氣味的偵探事務所。
肖恩帶著艾莉雅和奧莉薇走入辦公室時，與一名穿著紅色呢外套、帶著墨鏡的高挑女人擦肩而過。
「回見，梅林。」
擦肩而過的時候，墨鏡下的雙眼似乎望向了自己，紅唇勾出了一抹別有韻味的笑。
對方似乎也是個探秘者？
出於禮貌，肖恩沒有用靈質試探，只是根據直覺判斷道。
「回見。」
走入梅林的辦公室，肖恩有點驚訝——
仿佛是預感到會有客到，亞瑟·梅林竟然提前收拾好了自己原本堆滿了資料、亂成一鍋粥的辦公室。
此刻的辦公室內整整齊齊、窗明几淨。
光芒被藍色百葉窗切割，投射到了沒有一點塵埃和指紋的桌面玻璃上。
而那名邋裡邋遢的偵探，此刻穿著熨燙整齊的藍色襯衫，背帶西褲也是乾乾淨淨，頭髮有條不紊地往後梳著。
就連掛在門口的外套和帽子，也很整齊標緻……
肖恩甚至能聞到一點須後水的香味。
端著乾淨的白瓷杯子，杯子裡是半滿的咖啡。
梅林回過頭來，臉上是剛刮過鬍鬚的青色。
這是……怎麼了？
看著肖恩的表情，梅林笑了：「咳……偶爾也該收拾收拾，不是嗎？」
一邊點著頭，肖恩一邊想到：總不可能是知道我要帶著艾莉雅來，所以才收拾的吧？
偵探的反常，應該跟剛剛那個女人的造訪有關。
預備Joker級的頂級探秘者，原來也會有在意外在的時候嗎？
不喝威士忌的亞瑟·梅林，頗有了幾分精英人士的味道。
將手中瓷杯放在桌上，梅林走到了艾莉雅面前，他直視著艾莉雅的眼睛，雙手握起了少女的一隻手——
艾莉雅發現偵探的雙手都有老繭——是反覆扣扳機留下的。
梅林輕輕地吻了吻艾莉雅的手背，讓年輕的女詩人頓時無法遮掩地臉紅了。
「你哥哥為了找你，把整個新約城都攪得天翻地覆。」
肖恩托著自己眉骨，心中說道：這說得有點誇張了……
不過是把一個街區弄得天翻地覆，讓整座城的精英探秘者都出動罷了。
「你回來就好了——這世上少了一件令人心碎的事，多了一個可愛的人。」
肖恩心中輕嘆：帶著艾莉雅見亞瑟·梅林是完全應該的。
作為燭光讀書會同僚，他們是根本上的夥伴。
不知從哪裡「變」出來一瓶威士忌，亞瑟·梅林衝著肖恩眨眨眼：「喝一口？」
看了妹妹一眼，艾莉雅沒有反對意見地偏了偏頭。
帶著意味深長的微笑，梅林倒好了兩杯帶著冰塊的威士忌，遞給了肖恩一杯。
輕輕碰了一下，微妙的慶祝氛圍盡在不言中。
抿一口，冰涼香醇在口鼻中綻放，火辣辣地在喉嚨下燙出一條路來。
酒香讓心跳稍微加快了些。
「大洋城裡發生的事，實在是太完美了。」將酒杯放下，梅林輕嘆一聲，「你和艾麗西亞，真是完美的棋手團體。」
「她擅長謀劃和進攻，而你強在勘破事物迷障……
「像是一個沒有死角的圓……」偵探用手指撥弄出一個圓。
「要我說，倒霉的是拉比林斯·龐貝。」
這算是相當高的讚譽了——肖恩頗為受用地聳了聳肩膀。
「也許今後，還有需要你們聯手的時候。」偵探的眼睛放空，輕輕說了一句，然後喝了口酒。
「能完成這些不可能的事情，還是多虧了你給我的幫助。
「尤其是那個手提箱……」
肖恩自然不會認為全是自己的功勞。
話還沒說完，亞瑟有些頭疼地拍了拍額頭：「啊……對了，公平的軍火販。
「你倒是挺會選擇開箱時機的……
「樹中劍、不屈號和破夢刀……」
偵探嘆了口氣：「每一件的代價，都是堪比Ace級的任務……」
軍火販的手中，自然有著從低到高各種檔次的武器。
而肖恩每次面對的局面，都讓那個A級遺產祭出了最頂級的藏品。
肖恩頓時咋舌：「三個Ace級任務？！」
他這才知道，所謂的「完美」，所謂的「越級」……
不過是有人在負重前行。
亞瑟擺了擺手：「Ace級任務，對我來說還好——而且我也有自己的隊友，這都不成問題的……
「不過肖恩，有件事情你必須知道。」偵探將酒杯放下，冰塊撞擊著杯壁發出輕響。
「無論你在那位市長的辦公室聽到了什麼……
「都請你嚴守秘密，對於任何人，一個字都不要提。」
由於亞瑟的要求和語氣，艾莉雅都有些侷促地挪了挪腳。
地海古卷、聖父基恩、歷史的真相……
即使梅林不提醒，肖恩對這些也會隻字不提。
所以，在聽到偵探的要求之後，肖恩肅穆地點了點頭。
過度窺探，只會招致毀滅……
梅林的聲音在肖恩的心中響起。
似乎確定肖恩已經了解了自己所說，偵探轉換了輕鬆些的語氣：
「對了，你知道嗎？——艾麗西亞要來新約了。」