片刻之後，艾莉雅終於從毛毯包裹的狀態中直起身子。
頭髮亂亂的，額頭上都是細密的汗珠。
她已經想通了。
「和肖恩不一樣，我可是女兒。」用手背擦掉額頭的汗，「老爸就算髮脾氣了，我撒撒嬌他就消氣了……
「唔嗯……不用擔心。」
與肖恩只能一板一眼地回信、反駁或者認錯不一樣，作為小女兒，艾莉雅有自己的「特權」。
「再說了，留在新約本就是我的打算。要賴在肖恩身上，實在也說不過去。」
如此想著，大眼睛重新望向肖恩。
他已經讀完了第二封信了。
「哥，第二封信是怎麼回事，那個雜誌社找你約稿嗎？」
肖恩帶著些許的笑意收好了靈思風的來信：「噢，因為我之前有很長一段時間沒給他們的總編回信，他們有些擔心我的安全，所以我就回了一封報平安的信。
「他們對於我還活著，感到很開心——似乎，給他們供稿的人，時不時就消失了，所以他們才會這麼緊張。」
畢竟，能寫出那些故事的，不是探秘者，就是與神秘有染的人。
怎麼看，失蹤的機率都比普通人要大。
「他們說，要我不用著急新稿件的事，只要知道我還活著就行啦。」
艾莉雅聽得有些發愣——還真是挺特別的編輯部。
不過，肖恩自己卻已經有了新的打算。
如靈思風所說，他的稿件本來就能獲得不錯的稿費。
等到有了幾篇上乘的故事，集結成集出版，又能掙一筆版稅……
正需要資金經營和發展自己，何樂不為呢？
「下一篇恐怖，以什麼為題材呢？」
肖恩忽然想起了，從肉類加工廠，到弗蘭肯公館的那一段「地獄之旅」。
「本來，得知肉類加工廠貓膩的人就不多，只要我再加工一下，幾乎沒有人知道那是我的親身經歷……」
肖恩有信心，現在的他，能寫出足以讓靈思風陷入「瘋狂」的稿件。
如此想著，他已經躍躍欲試起來。
「哥……」
「嗯？」肖恩回過神來。
艾莉雅有些驚恐地看著肖恩：「你剛剛的樣子，有點可怕……」
肖恩眨了眨眼，這才意識到，剛剛構思題材的時候，紅衣之神的氣息在自己周遭涌動。
紅色的衣袍無風自動，那觸不可及的青銅王冠，悄悄引發潛藏在心底的恐懼……
普通人可能感應不到，但是靈覺敏銳的艾莉雅被影響到了。
「噢！」肖恩擺了擺手，「剛剛思考了一下新稿件的題材，有些小激動，不好意思。」
知道那是肖恩所擁有的力量，艾莉雅很快就恢復了常態，小腳伸入毛茸茸的拖鞋站起身，拿起放在桌上的什麼東西，藏在了身後：「肖恩，你猜我拿的是什麼？」
「什麼？結婚證書嗎？」
「結婚證書你個頭！」敲了敲肖恩的頭，「你再猜。」
肖恩的靈質已經觸摸完了艾莉雅手中證書的墨跡，他帶著猜測的語氣說道：「難道是，新約市文法學校的，助教聘請書？」
艾莉雅一下撲在沙發上，大聲抱怨：「這樣就一點驚喜都沒有了啊！」
「哈哈……」肖恩抱住了艾莉雅，「驚喜，驚喜的！
「你什麼時候去文法學校應聘了？」
「前兩天。」艾莉雅坐了起來，眼睛亮晶晶的——怪不得她今天顯得神采奕奕，「總待在家也沒意思，所以我打算找些事干。
「我在報紙上看到文法學校的招聘信息，於是就去了。
「面試的過程很順利，他們好像很喜歡我——還有一個女老師，拿了我的詩集叫我簽名呢……」
替艾莉雅高興的同時，肖恩心中響起了輕微的警報。
作為年少出名的詩人，有不少人是聽說過艾莉雅·狄金森這個名字的……
有些過度保護的肖恩，壓制下了那種想要將艾莉雅關在家中的衝動，開始理智思考起來。
「肖恩，在神廷的治理下，新約並不是什麼犯罪之都。
「猶大環的計劃也已經進入了新的篇章，不再需要艾莉雅……
「沒有人在暗中盯著她了。」
如此想著，那種心煩意亂的感覺終於消散。
「只要我求購的那兩件神秘遺產到手之後，即使讓奧莉薇歸隊，也不用擔心妹妹會陷入危險了。」
肖恩長出了一口氣，喝了一口紅茶，笑著凝視著艾莉雅，看她繪聲繪色地描述著在文法學校的見聞……
——
第二天上午，肖恩喝乾了杯中剩下的冷咖啡，揉了揉略微有點發酸的眼睛。
打字機里的文稿已經完成了，新的恐怖短篇，名字是《救贖之河》。
講述一個人誤入某個公館地下的密道之中，所看到的非人景象，以及一趟沒有出路的絕望之旅……
肖恩自己在寫作的時候，都能感覺到一陣陣陰森寒意，從毛孔中往外逸散。
想起「烏有先生」的那一趟探險，到現在還有些讓人喉嚨發緊。
「是迄今為止最好的一篇。」等到墨跡干透，肖恩將稿子裝進了信封，「靈思風肯定會滿意的……」
做完了這些，肖恩難得地在家中呆了半日，悠閒地看了一下午書。
用過奧莉薇準備的晚餐，時針指到八點的時候，家中的門鈴被按響了。
不知為什麼，從按門鈴的節拍，肖恩就能知道來者是誰。
打開大門，正見到穿著白色西裝，卻已經將領結解開的月光站在了門口。
顯然，他剛忙完棕櫚樹餐廳例行的演出。
他臉上帶著期待的笑容，小白鼠懷特小姐，在他的口袋裡安靜睡著，似乎已經習慣了這種顛簸的生活。
「說實話，肖恩，我還從沒有這麼期待過執行任務。」
穿戴齊整的肖恩，回頭與家中的兩位女士告別，跟著月光下了樓。
其實他今天也有些期待的感覺——不僅是因為他們極有可能走入那家詭異的劇院，而且，任務的第一步，是到酒館裡好好地喝個夠。
自從成為探秘者之後，謹慎的肖恩就再沒有敞開來喝過酒了。
發動汽車的時候，月光感嘆：「要是以後每個任務，第一站都是酒館的話，我保准全身心投入到探秘者生涯之中……」
白色的班傑明牌敞篷汽車匯入了車流，載著兩位搭檔，駛向摩登都會的燈紅酒綠之處……