此刻,奧莉薇已經站回了肖恩的身邊,站在石台上的,是肖恩創造出的,呈現玉白色,與奧莉薇本人毫無二致的,披著黑袍的石雕。

雖然事先就決定了以奧莉薇作為這名女神形象的底色……

但是相關的描述和教義,肖恩卻由於一直忙於其他的事而沒有細想。

此刻,他只能根據眼前這絕美而神秘的石雕,發揮著想像力。

「這個造型,似乎有些單調?」肖恩嘗試著打響指,石雕舉起的手中出現了一盞油燈。

一個年輕女士,在黑暗的地下室中,單手舉起一盞油燈。

這一幕讓奧莉薇回憶起了「前世」的某個畫面……

「就像媽媽,在等爸爸和我回家……」

那是某個冬夜,奧莉薇還小的時候,看到的一幕——

提著油燈的媽媽推開了門,迎接自己和爸爸進家門……

聽到奧莉薇的自言自語,肖恩睜大眼睛轉過頭來:守候家人回家的女士?!

眼前的形象,加上奧莉薇的隨口一句,讓肖恩心中閃電般出現了一連串的聯想。

這是一位守候他人歸來的女士!

得到這個「啟示」一般的靈感之後,肖恩開始在自己的腦海中搜索,是否有類似形象的神明……

很快,他意識到,自己這一番聯想來自於哪裡——

當他乘坐「黃金時代」號,即將抵達新約港之前,他和眾多外來者一起,看到了聳立在海灣之內的那座雕像……

當年由高盧共和國贈送給紐蘭德爾的,象徵著自由的巨大女神像。

她擎著火炬,迎接著所有到來的人們……

以救世教為主要信仰的神廷,自然不會准許他人編造有關於這名神祇的故事。所以,雖然有著得天獨厚的條件,在紐蘭德爾卻絕不會誕生出與那位女士有關的宗教。

但是,這不妨礙肖恩藉助她的形象加以發揮。

「那位女士的形象,本就深入人心……」肖恩暗自思忖著,「如果看到奧莉薇高舉燈火的模樣,能聯想到她的話,也不是一件壞事。」

相信會讓更多的人第一眼就產生信賴的感覺。

基本的形象確定下來之後,就是編造更多的細節和典故了……

不久之前才從創作恐怖故事中獲得樂趣的肖恩,對於這個過程頗為享受。

在這幽暗的、尚未成型的地下神殿中,肖恩與奧莉薇一起,將這個無名女神的故事基本上創作完畢了。

他們退開兩步,開始瞻仰這個已趨完成的新偶像。

一位身披絲綢黑袍,無法一窺整張臉龐,但僅僅只是露出下顎、嘴唇和鼻樑就讓人產生驚鴻一瞥感受的女士……

她的左手高舉著黑色火把,右手挽著一塊蒙著布的草籃。

柔和的表情中,透露出堅毅。

夜鶯落在她的肩頭,仿佛在悄悄向它們的女神傾訴著什麼。

「火炬象徵著庇護和守望;

「草籃象徵著治癒和休養生息;

「肩頭的夜鶯是她的耳朵,在每個眾人深睡的夜裡,它飛到那些信者的窗前,代女神聆聽那些只能在夜晚透露的傷痛和秘密……」

對於當代社會矛盾不斷激化、導致各階層壓力越來越大的整個環境,有著敏銳感知的肖恩,他早已意識到,相比起小孩,成人其實也需要自己的「牙仙」——

有太多人承受著巨大的壓力,卻無處傾訴。

如果,有這麼一個神明,她願意在深夜聆聽,且願意撫慰,提供庇護的話……

肖恩相信,這個神明將會相當受歡迎。

女神形象的背後,是一個鑲嵌在牆壁上的標誌。

半圓的窗口之中,是銜著一支風信子的夜鶯剪影。

「她是夜晚的聆聽者——赫爾希斯女士。」

如果選擇信仰這個暫時並不存在的神,肖恩仍屬幼小的靈間,仍然可以在新約城輻射兩百公里範圍內,提供一些小小的「信仰增益」:在向赫爾希斯傾訴過傷痛、壓力和秘密之後,信者將會獲得一晚美妙的睡眠。

另外,靈間力量將保護他們在夜晚的家中,不被一些輕微的邪異侵擾。

在夜晚時分,能在危機到來之前有些微的感應。

不過肖恩認為,相比起第一個安睡的增益,後兩者並沒有那麼吸引人。

「畢竟,許多人為失眠所困擾。這是當前能實現的最好的增益了。」

這也是他擬定的策略——與其他合法信仰相比,他目前無法提供多有競爭力的信仰增益。

「不如就提供一些心靈層面的慰藉……」

他相信,如同「樹洞」一般,能讓人傾訴秘密的女神,是一個非常吸引人的信仰……

「偶像基本的形象,以及教義的大概方向已經定了。」

完成這一切的肖恩,疲勞感終於湧上心頭。

「今天已經做得夠多了……」

他將肖申克·羅傑斯留在了黑暗公館之中,自己和奧莉薇藉助靈間的力量,瞬間穿梭到了將近五公里外,自己的車附近,然後驅車駛上了公路,一路回到家中。

一夜酣睡之後,白天仍有很多事亟待完成。

肖恩先是將「血色薔薇」胸針送給了即將要去上班的艾莉雅。

剛俯身穿上小皮鞋的艾莉雅,看到肖恩遞來的薔薇形狀的紅寶石,臉上先是顯出訝異的模樣,接而她有些不滿地抱胸說道:「肖恩!

「難道我們現在收入很多嗎?你怎麼可以亂花錢買這種……」

沒有理會妹妹的抱怨,肖恩走上幾步,將那枚胸針別在了灰色呢子衣的內側,艾莉雅的黑色毛衣上。

如同雪花消融於水面一樣,那枚紅艷艷的胸針竟然消失了——

肖恩在胸針上添加了,佩戴之後就會折射光線的隱藏機制。

「這也是一件神秘遺產。」肖恩話音剛落,就見艾莉雅眼睛裡冒出奇異的光芒。

哥哥心中浮現出無奈的笑:「一提起涉及神秘的事物,她就是這樣……」

簡直跟月光一樣。

「你可以把這個東西看作進階版的幻羽耳墜。」肖恩看了看妹妹左耳下那枚羽毛形狀的幽藍色耳墜,慶幸於它還每被使用過,「一旦你用肢體或者靈質觸碰,並有明確的心意要離開你所在的地點的話……

「你就會被傳送到一處安全的庇護所之內。

「只要在地球上就能起作用,傳送的延遲視你距離新約市的距離而定。」

肖恩話音剛落,艾莉雅就想伸手去觸碰胸針,哥哥趕緊阻止了:「只能使用一次!」

艾莉雅趕緊控制住了好奇的手,抬起了頭,調皮地吐了吐舌頭。

胸針當然不是一次性的,肖恩撒謊了。

血之薔薇的強制召回功能,每六十個小時就能充能完畢一次。

只不過,他不希望妹妹在毫無危機的情況下就見到那間黑暗公館——艾莉雅對他最大的秘密知道得越少,也就越安全。

當然,即使艾莉雅使用了這枚胸針也無妨:他有很多方法可以掩飾事實。

「艾莉,這是確保你安全無虞的底牌……」肖恩口齒清晰地表達著,「千萬不要好奇就使用了——只有在發生真正危機的情況下,才能使用。

「明白了嗎?」

見妹妹乖巧地點了點頭,肖恩抱了抱她,跟她一起離開了家。

開車將艾莉雅送到了文法學校之後,肖恩便驅車前往月光·1902家。

他已經決定了:今天,要將他的「禮物」全部發放完畢。

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