探秘者協會五層，神品供應公司窗口外。
負責夜班期間接待探秘者的瑪麗，不解地看著兩副擠在窗口處的面具。
「麻風先知」和「宮廷小丑」。
瑪麗對於他們如此急切的狀態不能理解，如果不是協會一層大廳有著防止中邪的探秘者進入的機制，她會以為今晚此地要發生失控事件了……
「只能買一瓶？」本來就有些焦急的宮廷小丑，看上去更急了，「每人每月限購一瓶？」
「是的，探秘者先生。」瑪麗將剛說過的話又重複一遍，「靈藥之霧的供給有限，為了確保大多數探秘者都能用上，所以協會要求我們這邊限購。」
麻風先知朝兩旁望了望。
夜晚時分，供應公司內沒有其他人。
然後，他低下頭來，將一個牛皮紙信封塞了進去，壓低聲音說道：「您看看……
「這些錢我們一人購買四瓶，多出來的是您的。」
瑪麗先是有些驚愕地看了一眼麻風先知，然後視線瞟了一眼信封，喉嚨微不可查地動了動……
十分鐘後，麻風先知和宮廷小丑腳步快速地回到了車上。
汽車發動，兩人沉默地離開了。
在黑暗的車廂內，兩人都不自覺地用手碰了碰，多出的四個沙漏狀玻璃瓶……
他們花費翻倍的價格，買到了限購的靈藥之霧。
那些多出的錢，都「孝敬」給供應公司的前台了。
不過，想要拿更多就不太可能了——即使他們敢借債囤貨，公司員工也沒有這個膽子配合。
「夥計，」麻風先知抑制著激動地情緒，壓低嗓音說道，「如果咱們每個月都能拿到四瓶這玩意……
他轉過頭，仿佛擔心自己的同伴不能理解這件事意義之重大。
「我們小隊，等於多出了一個醫療型的探秘者！」
不單單能提高任務成功率，他們的存活機率也大大提升了。
「一定要省著點用……」小丑用手按著自己的藥水袋，「任務中能不用就不用，每個月能拿多少拿多少。」
兩人心照不宣地交流了一個眼神。
作為率先品嘗到靈藥之霧甜頭的探秘者，他們知道，即使這東西有官方定價，但由於限購，所以在私下交易里，價格肯定會一路走高。
所以，如果在手裡能有些儲備的話……
作為探秘者的他們，將會過得滋潤得多。
——
距離先知和小丑拿到靈藥之霧之後過去了三天。
夜晚時分，位於下城區西部邊緣地區，人跡罕至的原「費舍爾礦工設備工廠」舊址之外。
有兩人借著夜色往前快速走著，在確定身後無人跟蹤的情況下，他們繞到了工廠後門，輕輕叩響木門。
三長兩短，三長兩短，節奏恰似夜鶯啼叫。
後門上打開了小小門洞，門內的人問道：「如此良夜，有何貴幹？」
「我們來到此地，是為了瞻禮她的榮光，感恩她的聆聽。」門外兩人行了個自擁禮。
後門中的亨利·哈特，在小本子上，名字所對應的暗號後面打了個勾。
他打開了門，門外兩人閃身入內。
「咱們是不是遲到了？」跟著亨利·哈特一起往廠房內走去，貝里先生有些緊張地說道，「今晚庇里斯街有夜巡人，我們等到他們走後才出發……」
亨利·哈特轉過身，提燈照亮了他鏡片後的眼睛——
從前那雙惶恐、焦慮的眼睛，如今已經滿是淡然和篤定：「我相信，相較於抵達時間，羅傑斯先生會更欣賞於你們的謹慎。」
第一次參加聚會的貝里夫婦對視了一眼，眼中都是如釋重負……
作為新晉的擁戴者，他們擔心會遭到那位素昧謀面的「羅傑斯先生」的不喜。
雖然帶領他們領略赫爾希斯女士榮光的霍普曼夫婦，一再說明羅傑斯先生是一位慷慨大度的大人物……
他們還是想留下更好的第一印象。
費舍爾工廠已經完全被廢棄了，在黑夜裡有種莫名蕭條而恐怖的氛圍。
但是，在內部行走的三人，卻如同完全融入在夜色中一樣，不會受到環境的侵害。
在亨利·哈特的帶領下，走入了從外部看上去黑沉沉的一間廠房。
進入之後，才能看見裡面令人覺得溫暖的燭光，和一張張安寧的臉龐。
其他十幾名信者已經都到齊了。看到貝里一家來了，霍普曼夫婦甚至站了起來，眼睛裡都是明亮的欣慰。
他們兩人在霍普曼兩口子的帶領下走入人群，看到了站在台上那位沉靜如海的先生。
他淡然地站立在被燭光塗上了一層光亮的女士雕像下，臉上帶著寬宏的微笑。
有些緊張的兩人，趕緊朝著肖申克·羅傑斯的方向行了個自擁禮。
對方也以此回應。
他和善的態度，讓兩位晚到者心裡寬鬆了許多……
站在台上，肖恩的眼睛掃視一圈：洗衣工卡曼、二手車推銷員路易、小學老師海倫……
第一次聚會的舊面孔都來了，還加入了十四張新面孔——
谷隍赫爾希斯女士的擁戴者，已經增加到了二十二人。
肖恩忽然想起，在地下神殿中，看著那二十二支燭焰的感覺。
跟現在他的感覺是如此相似——他感覺到，出於對這世界的敬畏，有二十幾人虔敬地團結在了他的旗下。
「增長速度比我料想中還要快。」
他如是想著，看著貝里夫婦落座……
依舊是靜謐燭光，依舊是安寧而略有些激動的一張張面孔。
肖恩操控著羅傑斯，暗暗清了清嗓子，用低沉而能讓在場所有人聽清的語調說道：「眾生皆眠，唯你獨醒——」
一句開場白，就抓住了在場二十二人的注意力。
肖恩能感覺到，他們連呼吸都放緩了。
「我看到有太多太多的人，迷失在了日常生活的喧囂里，
「忘記去聆聽自己內心的聲音。
「赫爾希斯女士用不厭其煩的每一夜聆聽，教導著我們……
「無論世界如何吵嚷，不要忘記聆聽自己內心的傾訴。」
眾人紛紛點頭，燭光中，有人眼中閃亮。
「諸位想必已經熟讀過這本書了……」肖恩舉起《夜風長詩》，「不過，我今天想說一說的，卻是這本書之外的事情。」
他原本體態放鬆，斜靠著充當講台的一個立櫃，此刻忽然站直了。
「我想說的是——其實，赫爾希斯女士不需要你們的信奉。」
從來都被其他信仰嚴厲地約束著，聽眾們忽然聽到肖恩這樣的發言，都露出了驚愕的表情。
不需要我們的信奉？
這是什麼意思？
我們被拋下了嗎？
在震驚表情包圍下，肖恩繼續說道：「與其說我們是一個『教派』，不如說，我們是一個互助會。
「一個在漫漫長夜之中，聚攏在那位女士周圍，互相扶持的盟約。
「與其他信仰不同。與那些曾要求擁戴者們，花費金錢購買贖罪券的信仰不同，
「與那些為了維護自己漏洞百出的教義，而打壓真知灼見的『信仰』不同……」
肖恩停頓了一下，讓聽眾理解自己所指的，正是某些看似正派而實際糜爛的信仰之後，繼續說道：「如果你能領略到這本書里的意味，你就會知道——
「那位女士不在別處，她就在我們自己的心中。
「那位女士不要求我們去信奉，去感恩戴德……」
「如果你能忠於自己，如果你能無愧於心，如果你能在最黑暗的夜裡也能選擇虔敬地傾訴和聆聽……
「對你自己本心的這種『信奉』，才是她最希望看到的。」
從古至今，「宗教」總是被用來限制和禁錮人心。
但肖恩卻有不同的想法——他打算反其道而行之。
有了靈間之後，他並沒有真的打算創造一個古板的「宗教」，將「赫爾希斯女士」稱為一個「信仰」也只是勉為其難。
經歷了一番深入透徹的思考之後，他的計劃是：
用一個值得信仰的偶像形象和「教義」，去教導人們信奉美德、信奉良善、信奉黑夜裡也要堅守本心……
並以此打破對他們心靈的所有束縛，讓他們能夠直面自己——
一個並非「信仰」的「信仰」。
從未聆聽過一位宣說者，說出這種源自於教義本身，但卻超脫於教義之上的話語……
現場所有的擁戴者都被震住了。
接著，他們的眼神開始閃爍，似乎領悟了什麼。
「這就是我要的效果。」肖恩心中微笑，「我不單單要給予他們寬慰和安眠，也要打破那些限制心靈的枷鎖……
被釋放之後的人們，能綻放出怎樣的能量，肖恩很想看看。
當他繼續慷慨激昂地講述之時，守護在工廠外圍的奧莉薇卻傳達了一個消息。
肖恩皺了皺眉頭。
今晚，似乎註定是個不凡之夜……
偶然會在城市深夜街頭出現，讓人莫名恐懼發狂，但連探秘行業都不甚了解的一種事物——
一種被稱為「夜驚」的黑暗能量波動，竟然正在暗壓壓地靠近工廠……
「新理念的誕生，總會招致對它的考驗。」
就像即將來襲的風暴，只有站在瞭望塔上的肖恩看到了。
不過，他依舊聲音平穩地講述著。
如果說這間大廠房，是暗夜裡一艘默然航行的大船的話……
暴雨要來，就讓它來吧。