這根本就不是一列空蕩蕩的列車。
這列駛往世界深處的火車,滿載著乘客。
車窗外廣闊的黃泉景色,對於這些乘客來說,似乎有著某種制約作用。
在這個亡者的世界中,它們似乎不能引發爭鬥,只是真的如同乘客一樣,坐在自己的座位上。任由那焦黃的天光照透了自己,照透自己那已經畸變的五臟六腑。
在如此的景象中,連肖恩都不得不定了定神。
「走吧。」懸浮在他身邊的誓約炬火依舊明亮,「我們就快抵達車頭了。」
車廂並不是無盡的——如果說那個存在是沿著鐵路網進行著「收集」,那麼可以想見,這個列車最深處、最原始的車廂,也不過是來自於北紐大陸最初開通的火車。
窗外有一片焦黃的,看不見盡頭的海洋,那海上正駛來一艘鏽蝕嚴重的航船。
一聲聲幽怨的汽笛傳來,肖恩他們終於穿過最後一節車廂。
眼前,就是這列詭異列車的火車頭。
它的規模比普通的火車頭要大得多,坐落在前方,提供著巨大的動力,仿佛一座黑色的教堂。
不過,這座教堂並沒有對肖恩等人敞開門扉。
即使從內部觀察,也能發覺,車頭的造型和質感非常詭異。
從造型上來說,仿佛是萬人坑的截面——土層中鑲嵌著許多骷髏。
而從質地上來看,卻並非黃土,而是一種黑亮的金屬。
這些嵌在大門上的骷髏,大多都是對稱的,有一些甚至發生了詭異的畸變。
車頭大門上,黑金骨骼如同陽光般呈輻射構圖,而大門的正中央,是一枚光芒扭曲的黑色太陽。
「黑色太陽?」肖恩不由得皺起眉頭——這顯然是一種標誌或圖騰。
讓他有些不安的是,他完全不知道這個黑日象徵著什麼。
「我要試著打開這扇門了。」肖恩轉頭說了一句,然後領著隊友往後退了幾步。
通往火車頭的這扇大門,顯然要得到某個存在的授意才會開啟。
如果是從前的肖恩,站在這扇門前也許會束手無策。
不過,現在的他有了跟這個靈間同階的力量。
只要朝著大門輸出超越這個禁制的力量,他就能強行破拆!
再一次地,利用《歸途古卷》的能力,肖恩調集了隊友的靈力。
他閉上眼睛,而遠在上千公里外,某個鬧鬼農場中心的眼睛則睜開了。
肖申克·羅傑斯剛剛睜開眼睛,就從二層的休息室中,轉移到了公館地下,那位女士的神殿之中。
他的掌心一籠,數十根燭焰都提升了一個亮度:「我需要你們的力量。」
正在新約城內各處忙碌的人們,心靈深處仿佛感召到了神明的召喚,都是閉上了眼睛,敞開了自己的心扉……
詭異列車上,肖恩的身後燃起朦朦朧朧的燭火,其中甚至還有幾點銀焰。
肖恩雙手前伸,朝著那枚黑日,下達了開啟的意志。
黑色大門之上,那枚黑日在彎曲的光芒中振動著。
某個不在此地的紳士,原本手持鋼筆在紙上撰寫文字,他看著紙面上剛剛點出的那一點句號開始出神。
「可以強行開啟靈間核心?」
男人略帶驚訝的眼神,凝視著那點墨點。
在他的眼中,平平無奇的墨點變成了火車上那枚振動著的黑日。
伴隨著清脆的聲音,如同黑色寶石般的黑日裂開了。
靈間核心的禁制被強行打開,黑色大門緩緩開啟,雙開門如天幕般遮擋了黃泉的景象。
「無論裡面是什麼,」肖恩轉過頭,眼神鎮定,「不要慌。」
微光之海率先走入其中。
等到適應了其中的黑暗之後,肖恩才看清核心內的布置。
與其說這是火車頭,這裡更像是一座怪異的大廳。
這個黑色大廳延續了大門口的那種設計——黑色金屬質感的骨骼和骷髏,如同化石一般拼湊成了牆面。
如同幕布一般的巨大黑色肋骨構成了牆面。
畸變的頭顱如同隕落神明的遺骸一般,在空中凝視著進入者。
一切都讓這裡看上去像是一個邪信的軸心,但卻仍有一些事物的存在,點明了此地的真實用途——
一台巨大的熔爐,鑲嵌在對面的牆壁上,沒有眼睛的畸形巨人,正在將哀嚎的靈魂投入到那個熔爐之中。
燃燒靈魂的熔爐。這個列車的「動力源」。
兩個「鍋爐工」對於闖入者沒有任何興趣,顯然,他們的工作職責只是保證鍋爐的燃燒。
而針對闖入者,自會有人處理這樣的事情。
巨大的鍋爐之前,有一個壓迫感過於明顯的身影。
在靈魂燃燒起的青綠色火焰中,那個巨大身影回過頭。
漆黑的煙霧仿佛是他茂密的鬍鬚,一雙眼睛讓人聯想起那黑色的太陽標記。
這個巨物的頭上戴著一頂長官帽。
顯然,他是這列火車的「列車長」。
「這裡,不是乘客該來的地方。」濃煙滾滾的嗓音,警告著肖恩一群。
「我們不是乘客,」肖恩釋放出不滅神王的威嚴,讓自己的威勢能與對方抗衡,「我們是來停下這趟火車的。」
似乎對侵入者的膽魄有些驚訝,列車長轉過了身:「凡人,你知道這趟列車的目的地是哪兒嗎?」
肖恩聳了聳肩:「在世界深處穿梭著,自然不會去什麼風景怡人的地方了。」
「她當然應該穿梭在這裡——這輛列車的目的地,就是無限地『趨近死亡』!」列車長仿佛黑暗本身,「死亡就是她的名諱,她是吾主的珍藏!」
「你主子是誰?」擁有了靈間和自己的信仰之後,肖恩幾乎不會受到這種級別威懾的影響了,「他為什麼要『珍藏』這種東西?」
如果此時從外部去看,可以看見一台巨大如黑色教堂的火車頭,拉著幾乎看不見盡頭的車廂,正在地面自行凸起的軌道上行駛著。
而這列火車外,是飄蕩著慘霧的名為黃泉的大海,被死亡天使凝視著的苦難山峰,以及奔涌著的血瀑,以及傳來陣陣嚎叫的異淵……
此地是比「暗流街」更接近深處的地方。
火車頭內,列車長巨大的臉上,露出了沒有一絲人性的微笑。
「凡人,你們總是保持好奇……
「可你們卻忘了,
「好奇從來都不是一種美德。」
黑煙在他身上流淌
牆上,那些黑色金屬質地的骷髏,開始掙脫起來……