「有些奇怪？」肖恩微微皺起眉頭，顯得有些疑惑。
朱蒂乾脆進了辦公室，關上了門。
「是怎麼奇怪的？」
斟酌了一會，朱蒂嘆了一口氣：「我想找個更體面的詞來形容，可我想不出來，我直接跟您說吧——他長得很難看。
「難看？」肖恩眉頭展開，現在進行的對話讓他有些迷惑。
「嗯,難看。」似乎是擔心門外的人會聽見，朱蒂壓低了聲音，「是那種我不知道他的形象能否勝任總編職位的那種……」
總編不是對外形象崗，並沒有外形條件的要求。
朱蒂也並非一個刻薄或者大驚小怪的人，所以如果不是情況很特殊，她不會跟自己說這些。
看到朱蒂的反應，肖恩大概能想到，那個不請自來的面試者，在外形上確實有重大欠缺。
不知為什麼，朱蒂對那個人的形容，讓肖恩想到了「泥巴」，那個在迷宮島內失去記憶的怪人。
要說醜陋，他恐怕是世界上最醜陋的人。
可是……
肖恩想起泥巴領著米諾陶斯跌入深淵的景象。
自那之後，他知道，美好的心靈，有可能被隱藏在了醜陋的外表之下。
晚報社長走回了自己的座位，脫下了外套：「叫他進來吧。」
·
即使肖恩已經做好了心理準備，當這名面試者走進來的時候，他還是感到有一點吃驚。
他也因此理解了朱蒂的「大驚小怪」。
雖說一個人的氣度是最為重要的，但是來者在長相上的缺陷確實會讓人比較在意。
他的下牙暴突出肥厚的嘴唇，像是荒嶺上稀疏的墓碑。
眼睛有些斜視，瞳孔沒有對準一個方向，跟他對視的時候，不知道他到底是用左眼還是用右眼在凝視你。
酒槽鼻雖大，但呼吸明顯有點困難。
眉毛極為濃密,黑乎乎的，像是被塗黑標註的重點一樣。
頭髮卻已稀疏,鬢角幾縷長發徒勞地橫跨整個腦袋……
即使肖恩一再提醒自己不能以貌取人，但還是不能不承認，對方的外貌確實難以恭維。
面試的流程是不能馬虎的。肖恩站起身來，氣場稍微散發，朝著面試者伸出了自己手：「肖恩·狄金森。」
對方沒有後退半步，靈魂的色彩也沒有出現任何恐慌或者緊張的情緒，他也伸出了手：「理察·諾頓。」
如果說從走進來到剛剛，肖恩還對這位先生的長處存疑的話，那在他開口說話之後，肖恩對他的印象頓時有了一些提升——
他的聲音渾厚如滾滾雷霆，像是獅子在低吼。
他不卑不亢地點了點頭，說道：「狄金森先生，我要感謝您願意見我一面。
「首先，目前已經是臨近下班時間，而我是不請自來的。
「其次，我相信，通報人員很可能對您提到了我在外觀上的缺陷。
「但是您還是選擇了見我……
「這足以說明,您是個有寬廣胸懷的領導者。」
肖恩沒有對這番恭維做出太大反應，只是微微偏了偏頭,以示過譽。
在他坐下的時候，他才發現自己對這場面試有了一些期待。
「狄金森先生，我一直有關注您寫的新聞稿件。
「這也是我今天為什麼選擇來到這裡的原因。
「也許我們之前沒有見過面，更沒有交談過，但您已是我的知音。」
一番話讓肖恩面帶微笑：「為何這樣說？」
「我在您的稿件中讀到了一種不那麼明顯的情緒——不滿。」
「不滿？」大多數人並不介意他人對自己的作品進行分析，那畢竟也是一種榮譽，肖恩也不能免俗。
「是的。不滿。」諾頓點了點頭，「您早就受不了現在新聞界的風氣了。」
「您恨不得親手將那些『煽情』寫法的稿件，那些只知道滿足人們窺私慾的緋聞消息，親手把它們埋葬。
「你的態度已經用文字說明了，它們就像是一支訓練有素的軍隊。
「沒有一把槍是瞄準舊新聞的，但是每個字都是一顆子彈，而每顆子彈都射向了那些陳舊的文體。」
一番話說得肖恩背上雞皮疙瘩泛起。
他從沒公開承認過這些，但是他無法不承認，這確實是他內心的想法。
不過他沒有表態，只是眼睛睜大了些，明亮了些。
他提醒自己：肖恩，冷靜一點，再聽聽這位老紳士的言論。
此時，朱蒂恰到好處地走入了房間。
「給這位頗有氣度的先生倒上一杯喝的吧。」肖恩提醒自己不要顯得太過激動。
諾頓帶著微笑說道：「紅茶，謝謝。」
朱蒂點點頭，快步走出了辦公室。
「因此……」諾頓似乎有很多東西想要表達，「我知道您想要創辦的報紙，肯定是值得我這個傷痕累累的老戰士所期待的。」
「您是一位老戰士？」
「是的，我在報業前線奮鬥了太久，屢屢碰壁——我跟過的那些老闆都是一些蠢驢。
「我想告訴他們正確的路，但是你沒有辦法拗過一頭蠢驢，不是嗎？」
朱蒂輕聲返回，諾頓接過了她遞來的茶，稍稍平息了一下怒氣，繼續說道：「我想現在整個行業清醒的沒有幾個，普利茲算是一個——」
約瑟·普利茲，《新約時報》老闆。
「而您……」諾頓望著肖恩，「我相信您也是其中一位。」
無需更多客套的言辭，肖恩直接開始就報紙內容改革跟諾頓聊了起來。
沒有人事先預料到這段對話會持續多久，肖恩也是直到跟諾頓一起用過了三明治晚餐，直到天色已經完全黑了下來，直到所有員工都已經下班，才忽然意識到——他們竟然已經聊了這麼久了。
而這樣的對話完全沒有讓兩人產生疲倦的感覺。
對於晚報改革的想法竟然出奇地一致，不僅如此，由於思維上的互補，時不時還會迸發出一些驚人的點子，這樣靈感如泉涌的對話，讓兩人都是神采奕奕。
肖恩意識到，這樣聊下去，今天都無法結束了。
他已經基本上確定了，理察·諾頓就是他要找的人。
他現在無比慶幸自己沒有讓朱蒂轟走這位其貌不揚的紳士。
「還有一件事……」聊得太投入，讓肖恩都忘記了使用誓約之火，直視對方的靈魂。
當諾頓還在就新聞的細節侃侃而談的時候，肖恩的眸中亮起了一點金色，靈視穿過情緒的煙霧，直接洞見了諾頓內心深處……
微風吹動青草，一頭年邁的獅子昂然站立在草原上。
雄顧四方，壯懷激烈……
這頭獅子依然年輕。
肖恩的眼睛猛然睜大，他忽然記起來了……
《費城先鋒報》曾發動過一次改革，而這份報紙也因此而銷量暴漲。
但是，在躋身全國性報紙之前，由於理念衝突，總編被老闆辭退，改革也戛然而止……
而正是因為如此，《費城先鋒報》也失去了群雄逐鹿的資格……
而眼前這位，就是那位被辭退的總編——
「丑獅」理察·諾頓。