「她豢養了一個神,在酒廠里。」

探秘者一行已經離開了唐納德所在的廠房,精神已然崩潰的男人被渡鴉看管起來了。

雖然已經走出了廠房,但他的話語還迴響在每個人的耳旁。

塔蘿女士本身就是曾生活在森林邊緣,被從事農牧的人們所敬仰的神明。他們怎麼也沒想到,在這個如同封閉王國一般的啤酒廠中,竟然還存在著另一名流浪神。

而且,唐納德用的詞彙很奇怪,他說的是「豢養」。她「養」了一個神。仿佛那名流浪神是某種牲畜一樣。

為什麼會有這樣的表述?……

與其說一行人心中對此懷著疑問,還不如說這種詭異的表述,讓他們明顯感到不安。

但是,他們已經決定完成眼下該完成的事。

塔蘿恢復需要時間,只能在那之前一口氣解決她。如果中斷復仇的話,他們恐怕要面臨一場殘酷的報復,一場根本無力逃避的清洗……

雖然知道了某些讓人不安的信息,但是他們也由此得知了塔蘿所在——第三釀酒車間。

為了安全起見,避難所的主人肯定會躲藏在自己的看門狗附近。

於是,一行人直接繞過了那些顯然對外公開的車間,來到了那個緊貼著高聳圍牆的、大門緊閉的、一看就許久都無人造訪的車間。

一條粗壯的鎖鏈,表面已經滿是銹跡,其上還落了一層灰,絞繞在鐵門把手上,被一把大鎖鉗住——仿佛這棟建築的擁有者再也不想打開這裡似的。

笑面人從腰間劍鞘中抽出細長的劍,一劍斬斷了大門上的鎖鏈。

一行探秘者有些驚異地看見了他的劍路,那是一道過於凌厲的軌跡,似乎蘊含某種超階的凈化之力,似乎能斬破靈質乃至神術……

其實,那是經過伊文幻化的「誓約炬火」的力量,微量附著在劍刃上。他們對之有些感應,但無人有眼力看穿。

「先生們,接下來的旅程恐怕不會輕鬆。」還劍入鞘,肖恩操控著笑面人,率先走入了第三釀酒車間。

腳步聲似乎吵醒了此地的靜謐。得益於車輛間兩側巨大的玻璃窗,這個塵封已久的車間,照明跟之前的車間一樣充沛,在這白天時光,看上去並不怎麼黑暗陰森。

由於無人出入和維護,大部分器具上都落滿了灰塵。一個個巨大的儲酒罐聳立著,讓人不禁懷疑其中到底盛放著什麼。

車間裡很安靜,能聽到管道內的聲音——蒸汽管道有規律的嗞嗞聲;輸送管道中有液體在咕咕流動,悄悄灌滿遠處某個罐子。

雖然工人幾乎都逃走了,但酒廠似乎自己有著生命一般,還在沿襲著平日安排,繼續生產。

看似廢棄的第三車間也並未真的被廢棄,被制好的酒液還是會被灌入這裡的儲酒罐之中。恐怕這裡是啤酒的中轉地之一,雖然無人造訪,但是部分生產線也要流經這裡

除了管道的聲音外,此地安靜得很不尋常。探秘者團結在一起,一步步朝前走著。前方是巨大的灰色玻璃窗戶,陽光照亮滿是塵土的地面,旁邊,一扇淺綠色的木質大門打開了一角,笑面人腳步無聲地走到了大門旁,朝里看了一眼。

門內是一個庫房,肖恩看到一直摞到幾乎要頂到頂棚的糧食袋——這裡陳放著許多的小麥。麻布袋上都印著同樣的標誌——菱形之中有一棵發芽的植物。其下寫著「中央平原農業」的字樣。

肖恩皺起了眉頭。他記得這個農業公司跟洛克菲爾有關,而且,似乎跟神廷有直接的合作。

作為雲巔酒會的從屬,唐納德使用洛氏旗下的產品作為釀造原料是自然而然的。但是,其中關聯卻莫名讓肖恩想到了之前所經歷過的一幕——

在進入「午夜樂園」之前,那些令人恐懼的樂園人偶,順著人群發放唐納德牌麥汁飲料。

而那些喝下了飲料的人們……肖恩清楚記得,那些人對於眼前發生的死亡事件不是感到驚訝和恐懼,而是漲紅了臉大聲歡呼,感到新鮮而興奮……他們因為有人死亡而感到興奮。

那種麥汁飲料似乎在一定時間內,剝奪了他們的正常思維和道德感。

笑面人站在半開的倉庫大門外,眼睛一直盯著中央平原農業出產的小麥。

唐納德使用的是中央平原農業出產的原料。麥汁飲料是唐納德酒廠除了啤酒之外的另一個主打產品,行銷整個紐國。也許是這種產品的「特殊品種」出現在了「午夜樂園」里,變成了某種讓人狂化的飲料……

肖恩一時眼睛猛眨著眼睛。他能感覺到其中隱含的關聯。

之所以會有這樣的感覺,並非是因為肖恩是個陰謀論者。只因他曾經經歷過類似的事件——

他還記得在大洋城中,讓當地居民陷入瘋狂的肉類。

難道相同的事情,也在紐蘭德爾上演?

笑面人與肖恩一起眯起了眼睛:不無可能。

糧食,是所有人都要入口的東西。而那幫人連窮人的「運氣」都要壓榨……

天知道他們會在這上面進行怎樣的發揮?

作為新聞人的那部分角色,讓肖恩於此暗下決心,之後要調查一下有關於麥汁飲料,和洛氏出產的農產品。

顯然,眼下不是深究這個問題的好時候。笑面人收回了注意力,剛準備挪步繼續往前,旁邊背著巨大鋼鐵靈柩的「聖夜行刑者」指向了一個方向。

一行人全都望向了那裡——能看到地上有一道明顯的血跡,就像是有人用巨大的筆刷在狂放作畫一般。紅色的尾巴拖曳著進入了深處。

人們對視了一眼。肖恩察覺到了不妙,他抽出腰間細長佩劍,用右手握持著。左手從黑色斗篷中接引出一個奇特的事物。

笑面人身邊的「神秘紳士」側目去看——顯然,對於各種神秘事物他有著很強的好奇心。他看見那戴著人皮面具的神秘人士,左手托著一個正在微微搏動的心臟。

仔細去看,那顆心臟是由古老機械構成,精密的齒輪替代了肌肉在其上滯澀轉動。

心臟整體已經鏽蝕了,仿佛在鹽水中泡了很久……

「銹心。」神秘紳士忽然發現笑面人側頭望向了自己,讓人不忍直視的面具下發出聲音,「還僅存著一點點理由,讓我這顆早該停止的心臟,還在世間跳動。」

顯然,右手的劍,左手的銹心,是笑面人的兩樣武器。隊伍中的最強者繼續前進,沿著那不祥的紅色軌跡。

他們深入了酒罐之間,仿佛走入了密不透風的山谷之中。兩側的巨罐仿佛在悄悄迫近,身處其中難免讓人有呼吸困難之感。

最終,笑面人停在了一座明顯有些怪異的巨罐之前——他的靈質一直在進行著小心探索,像是一隻謹慎的海底生物。

他在一個個巨罐中觸碰到了冰涼的酒液,而前方的罐中……

不能確定是什麼,但肯定不是液體。

身後的人們,除了不能靈活運用靈質的比爾除外,都察覺到了不對。聖夜行刑者輕輕打了個響指,他背上的鋼鐵靈柩開了一條小縫,一道幽暗的陰魂從其中飄出,構成了一個通體漆黑的小鬼,迅速地攀援而上,從罐頂的開口中鑽了進去。

行刑者閉著眼沉默半晌,變得有些干啞的喉嚨開口說道:「裡頭裝滿了骨頭,很多的……羊骨頭。」

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