夜，魯王府。
一間大屋中，站著三個人。
一個，在籠子裡。
兩個，在鐵籠外。
咱還是先說那籠外的兩位。
其中，身著錦衣華服的一位，便是這魯王府的世子。
此人姓朱名爀，也就是咱們之前提到過的那位「小王爺」；關於這貨的名字為什麼是這種冷僻字，我印象中我以前好像解釋過，這裡就不再重複贅述了。
這個朱爀，今年二十有五，生了張國字臉，臉上的五官極為鮮明。
那是一字濃眉、杏圓大眼、通關鼻樑，方海闊口……這長相往你面前一杵，你絕對是過目難忘。
而身形方面，朱爀也與一般的皇族子弟不同：那時的大部分皇族後代，都因為缺乏勞動，養尊處優，所以長得胖弱無力，但這朱爀，儼然是將身材練得十分矯健，雖然他的身高也就一米七不到，但照樣能給人一種高大健壯的感覺。
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當然，若要跟此刻站在他身邊的另一位比，那他可就差遠了……
但見那廝，高人一頭，奓人一臂，相貌魁偉，鬚髮如鬃……他只是往那兒一站，便如羅漢金剛一般，有一種懾人的威勢。
這位又是誰啊？
此處書中代言，他便是那火蓮教教主——屍烆子，人前自稱「火蓮大仙」。
列位，您從他這道號就能看出來，這不是什麼正經道士。
一般來說，無論是玄奇宗那種世人不知的道門，還是那些世俗所知曉的道家門派，都不會起這種跟屍邪沾邊的道號；唯有魔道，才會搞些類似「九毒神君」、「陰山天尊」這樣的陰間名號。
這個屍烆子，無疑就是魔道傳人，不過他也並不算很厲害，只是學了點皮毛而已。
他的師父倒是有點能耐，後文我們也會提到，此處便暫且不說。
還說這屍烆子吧……
這廝身穿一襲黑色法袍，那袍子的款式似僧非僧，似道非道，袍前兩襟和袍後正中皆繡著火蓮標誌，再結合他那長相，活脫脫一個邪教教祖的樣兒。
那這麼一位，又是怎麼和朱爀混到一起的呢？
無他……互相利用爾。
朱爀這人的野心不小，區區魯王之位有點滿足不了他，所以他想借屍烆子這妖道之能，以「火蓮教」為跳板，另圖大業。
而屍烆子呢，自也不會拒絕「魯王府」這頂保護傘——有了朱爀撐腰，至少在這濟寧地界上，他的火蓮教絕對是橫行無忌。
這二人，可說是各懷鬼胎，誰也沒把對方當個人，只當是杯喝完就可以扔的奶茶。
但表面上呢，他們還是一副主僕相敬如賓的姿態，和和氣氣的，畢竟……這杯茶，一時半會兒他們還喝不完。
「呵……不錯，這還真是個稀奇玩意兒。」此刻，朱爀繞著房中間那個一人多高的大鐵籠子，上下打量著籠中的人，口中還念念有詞。
屍烆子則是面露得色，恭敬地應道：「小王爺喜歡就好……不過說實話，這次的這個，實屬罕有，貧道費了很大的功夫……」
「哎~虧待不了你的。」朱爀知道對方這是要好處，他即刻不耐煩地應道，「過幾天不就是寒衣節了嗎？你就隨便找個由頭，讓百姓再『燒獻』一回好了，本王准了。」
「是。」屍烆子低頭、微笑，「多謝小王爺。」
「誒？」朱爀對屍烆子斂財的細節並不感興趣，此時他的注意力全在那籠中之人身上，故馬上又問道，「他會說話嗎？」
「只會說蠻語。」屍烆子道，「沒人聽得懂。」
「哦……」朱爀的神情有些失望，「那若教他我們的話，他能學會嗎？」
「應該可以。」屍烆子回道，「據貧道所知，早在唐時便有關於馴化這種崑崙奴的記載，即便無法教會他說，至少也能教懂他聽。」
看到這兒可能您也明白了，他們倆此時正在進行評頭論足的對象，即那個被關在鐵籠里的人，是一個黑人。
正如屍烆子所言，盛唐時期，我國長安便有「崑崙奴，新羅婢」之說，其中有些是阿拉伯國家那邊上供的黑奴，還有些則是自南洋諸國及沿海一代流入，當然那時的人也分不清非洲黑人和東南亞人的區別，看到皮膚黝黑的都認為是「崑崙奴」。
而在咱們故事發生的這個大朙朝，華夏大地上的黑人反倒是比唐時還少見了。
儘管在歐洲和美洲大陸，此時節正值十七世紀黑奴販賣業的鼎盛時期，但大朙的朝廷對這塊倒是完全不感興趣，甚至是一種禁止的態度。
眼下屍烆子送給小王爺的這個「崑崙奴」，是在海上被一些海盜給抓住，從福建沿海一帶進入大朙的。
本來呢，經過一番輾轉買賣，買到他的那伙人販子打算將其一路運到京城，賣個大價錢，誰知在經過山東的時候被火蓮教給「截胡」了。
沒辦法，他們也只能以一個還能接受的價格賣給火蓮教，要是他們頭鐵就是不賣，那恐怕非但是錢拿不著，命都得留下。
「嗯……」此時，朱爀聽到可以「馴化」這個黑叔叔，神色便又舒展了幾分，「好，好好好……哈哈……這可比那鳥獸好玩兒。」他頓了頓，忽想起了什麼，又道，「對了，他有名字嗎？」
「崑崙奴大多是沒有名字的。」屍烆子說著，便從袖中拿出了一塊鐵牌，「不過……這個崑崙奴似乎有些特別，抓到他的海盜把他的名字刻在了鐵牌上，他叫……」
屍烆子的話在此戛然而止。
他突然就停止了動作，停止了發言，且神色陡變，全身僵立。
這樣持續了整整五秒後，他才又開口道：「有人來了。」
「什麼？」朱爀一臉疑惑，不明白他的意思。
屍烆子只能再說得具體些：「有外人……闖進王府來了。」
…………
數分鐘前，魯王府外。
夜色中，一道人影如露水趟葉般無聲潛來。
此人一身鶉衣，腳踏草鞋，胸前斜扎著一個包袱，背上背一把單刀。
這個造型看著……三分像刺客，七分倒更像賊。
魯王府的守備說不上森嚴，但也並非形同虛設，除了各處都有燈籠照亮，有守衛按固定路線巡邏之外……那高牆大院之中，還養了不少狗。
眾所周知，狗在這個世界上的所有防盜系統中獨一檔。
我管你是什麼武林高手還是IMF小隊，哪怕你腳不沾地，只要被狗發現了，那叫聲一起，你該暴露還是得暴露。
當然，要攻破這個「系統」也不難……
卻見那鶉衣客，來到牆腳下，以耳功辨了辨守衛的位置，確認這附近暫時無人了，他便從隨身帶的包袱里拿出了幾個江米糰子，甩手便扔進了院裡。
這一手，綠林道上的基本都會，一般有兩種弄法——
第一種：把江米和女人的頭髮攪拌在一塊兒，捏成團兒，再拿香油一炸，丟給狗吃，狗只要吃了，便張不開嘴了，既無法咬人，也無法叫出聲來。
第二種：也是用香油炸江米糰子，不過裡面不拌頭髮，而是直接下藥，讓狗吃了睡過去。
這兩種方法有什麼區別呢？
很簡單，用第一種法子，比較節約時間，狗只要一咬糰子，賊就可以翻牆進院兒了，但是，之後若沒人及時發現，那狗有一定幾率會死。
用第二種法子呢，扔完糰子以後要等一會兒，賊得確認狗吃下糰子並睡著了，才能進院兒，這樣就增加了暴露的風險，但好處是狗只會睡過去，沒有性命危險……當然了，事後被主人打死那是另一回事啊。
或許又有人要說了，費那勁幹嘛？直接往江米糰子裡下毒，把狗毒死不也一樣嗎？
這個呢……就不合規矩了。
常言道，盜亦有道。
您別看綠林道的人乾的都是違法的事兒，但人家也有人家的講究。
江米糰子裡放毒藥是可以，而且毒藥的成本的確比迷藥要低，但這樣做存在一種危險——可能會有多餘的糰子散落在地上，第二天被小孩兒撿到之後往嘴裡塞。
您生在新社會，可能覺得撿了地上的食物往嘴裡放不可思議，也難以想像會有尚不懂事的孩子在院兒里亂跑沒人看著，但在那個時候，這種都不叫事兒。
那拌了頭髮的糰子，小孩兒撿起來吃了也沒事兒，因為人是可以用手把黏在嘴裡的東西拉出來的，小孩嚼了兩口覺得不對，自然會往外摳往外吐。
而那放了迷藥的呢，也吃不死人。
但要是往糰子擱毒藥，雖然機率不高……但確有可能意外把人毒死。
所以綠林道上有規矩，打狗的糰子不喂毒，誰喂毒誰就是犯了那斷子絕孫的罪過。
這位鶉衣客也是守規矩的，他扔的是那放了迷藥的糰子，所以扔完後稍等了片刻，待他確認了這面牆後的兩條狗沒動靜了，這才翻牆入院兒。
可惜啊……
這位兄弟，算到了守衛，也算到了狗，卻是沒算到，除了這些常見的防盜手段外，這魯王府還有一重「保險」——道術。
他可不知，那屍烆子早已在魯王府牆內布下一個隱陣，只要有那沒沾過他那「火蓮教香火」的人進來，施法者立刻就能察覺。
這一手，屍烆子對朱爀說，是為了「保護小王爺」，但其實呢……他更多的是想監視王府，以防朱爀在他不知道的時候偷偷在此召見某些他不認識的人，搞些他不知曉的勾當。
眼下，這鶉衣客剛一踏入魯王府的院牆之內，遠在內庭某屋中的屍烆子便感應到了，所以後者當時便頓住身形，凝神而探。
那鶉衣客的輕功也是不俗，他輕鬆翻越高牆後，又迅速的、無聲無息地穿過了偌大的院子，在接近內庭時，他腳下輕點，游壁而上，單手一攀就翻上了屋檐。
像他這種綠林道上的慣偷，對於大戶人家家裡的建築格局，通常都有一套自己的分析方式，畢竟他入過的院兒沒有一百也有八十了，經驗豐富。
再者，那時候東南西北四廂的分法本就有規律，結合宅內守衛的分配情況，確也不難辨別出庫房的位置。
因此，這鶉衣客稍事觀察，便確定了目標所在。
然後，他便如一隻壁虎般，借黑雲遮月之時，順著房檐一路游進，不多會兒就來到了庫房門口。
庫房就是庫房，即便是三更半夜，門口也掛著倆燈籠，站著倆守衛。
不過嘛……在那個沒有攝像頭的年代，守衛偷懶能偷到什麼地步也是可想而知的。
就說庫房門口這兩位吧，一個抱著手裡的長槍，背靠牆，兩眼都已經閉起來了；另一個則是乾脆坐在地上，長槍都扔到了一邊。
你說，他們這樣，來接崗的人看到會不會罵他們？
害，輪班制嘛，以後輪到他們值白班，別人夜班的時候，他們自然也會假裝沒看見。
說到底，大家都是打工的，混口飯吃，都不容易，何必互相為難呢。
啪——
啪——
鶉衣客從屋檐翻下來時，整個人落地都沒發出一丁點兒聲音，不過他出手打暈那兩名守衛時，還是不可避免地發出了一點點響動。
此處再說個題外話，影視動漫中堪稱泛濫的「用手刀迅擊他人後頸，將人打昏」這個操作，在現實中是幾乎不可能成功的。
打輕了，人根本不會暈；打重了，人是有可能會昏倒，但也可能造成脊柱永久損傷，或是當場死亡。
而且這力度，也沒有一個標準，因為人和人的體質不可一概而論，哪怕同一個力道同一個角度打下去，也可能是不同的結果。
同理，打下巴、太陽穴、腹部……也是類似的。
那麼咱這書里的角色，就說這位鶉衣客吧，他這個操作怎麼解釋呢？
好說，用內力打了特定的穴道，保證昏迷，但不致死。
「你膽子不小啊。」
就在鶉衣客俯身去那兩個守衛身上摸索鑰匙的時候，忽然，一個說話聲自他背後響起。
「王府你都敢闖。」這說話之人，顯然就是那屍烆子，「我看你是不要命了！」
「呵……」不料，那鶉衣客聞聲，竟是笑了，他邊笑還邊起身，面向了對方，「你怎麼知道，我還真就是『要錢不要命』的。」