終於，維內塔人和聯省人也在帕拉圖體驗了一次什麼叫「上頭有人好辦事」。
到了軍團武庫，根本用不著溫特斯多費口舌，武庫方面很痛快就同意給傑士卡大隊更換武器裝備。
鉤槍換成嶄新的火繩槍和鋼弩，劍盾和超長槍換成普通的矛戟——傑士卡中校認為憑民兵的訓練程度更不配當劍盾手。
按照中校的要求，使用射擊武器的民兵數量提升至總人數的一半。
現在每個百人隊中足有三帳火槍手和兩帳弩手。
軍械股長大筆一揮，批下來二十幾領半身甲，於是乎溫特斯手底下又多出一帳披甲長戟手。
之前武庫給每個火槍手只發一公斤鉛，不算火耗最多也就能熔成三十幾枚鉛彈。
雖然常備軍中射擊訓練也不多，但每人三十幾發鉛彈、一共六桶火藥的可憐儲備令三位少尉根本不敢動用。
迄今為止溫特斯麾下的火槍手有過的唯一一次射擊訓練，就是輪流朝著空地胡亂放一槍。
意在讓這些不久前還是農夫的民兵熟悉槍聲和火光，真開槍時別被嚇到。
可這次，軍團武庫卻一口氣給傑士卡大隊發了六百公斤鉛，六十桶火藥，而且還大有光你們再來討的意思。
新的裝備領回來，小伙子們歡呼雀躍。尤其是杜薩克，爭著要當披甲戟手和火槍手。
但溫特斯隱約感到一絲憂慮。
皮埃爾原本被編為劍盾手，現在傑士卡大隊不再保留劍盾兵。小米切爾先生可不想當長矛手，於是他跑來求溫特斯讓他去玩火槍。
「怎麼了？長官。」皮埃爾興沖沖找到百夫長，卻發現對方眉頭緊鎖、神情嚴肅：「有新槍、新盔甲，火藥鉛子管夠，為什麼感覺你不高興呢？」
「農民給豬喂燕麥，難道是為了讓豬高興嗎？」溫特斯冷冷地反問：「再說你高興什麼？你不是還欠著十鞭子？」
……
依照大隊長的命令，處罰在天黑前執行。
剛把新武器從軍械庫搬回營區，緊接著就是鞭刑。
在帕拉圖軍隊，鞭刑用的不是普通的馬鞭或麻繩，而是使用由皮條編成、將近兩米長的軟鞭。
刑具鞭使用前需用醋浸泡，確保每一次鞭打都能讓受刑者痛不欲生。
鞭梢上還拴著四枚葡萄大小的鉛球，增加鞭打威力。
刑鞭握在經驗豐富的憲兵手裡，一鞭就能讓人皮開肉綻，十鞭能把人打到昏死，三十鞭可以把人活活打死。
三鎮民兵又一次在小校場集合，觀刑。
蒙塔涅少尉提著刑鞭走進校場，之前還在充硬漢、安慰皮埃爾「鞭刑有啥嘛？」的瓦希卡，突然發現他的膝蓋在不由自主地顫抖。
軍營內的刑罰很簡單，體力勞動、騎木馬——每條腿上綁一支火槍行軍、鞭打、絞死。
握著手中的刑鞭，溫特斯心中也有些不是滋味。
這刑具從抵達楓石城大營的第一天就發到溫特斯手中，但他從來沒有動過。
事實上，對於這些他從狼鎮帶出來的兒郎，溫特斯最嚴厲的懲罰也只不過是體力勞動。
「從十夫長先來！」溫特斯咬咬牙，沉著臉開始點名：「瓦希卡·莫羅佐夫！」
臉色煞白的瓦希卡走出隊列。
「把他綁上！」
蒙塔涅百人隊的兩名憲兵——夏爾、海因里希得令行動起來。
他們把瓦希卡帶到大車旁邊，讓他跪在車輪前，把他的雙手用麻繩緊緊綁在車廂上。
夏爾同情、無言地拍了拍瓦希卡的肩膀，海因里希拿了塊毛巾讓瓦希卡咬著，兩名憲兵隨後轉身走開。
現在只剩瓦希卡一個人。
他的眼前只有沾著泥土的車板，身後是不知什麼時候會抽來的鞭子和其他人的目光。
莫大的屈辱以及恐懼將他吞噬。
破空聲比鞭子先落到身上，緊接著是深入骨髓的劇痛。瓦希卡的呼吸驟停，還沒等他緩過勁，第二鞭又來了。
兩米長的刑鞭用起來十分費勁，溫特斯咬著牙一鞭接一鞭，沒有絲毫留力。
他現在終於明白為什麼獨眼中校要他親自行刑——傑士卡不光要鞭打狼鎮民兵，同時也在鞭打狼鎮百夫長。
中校是在對他說：「好好看著，這就是你帶的兵。」
鞭子不僅抽在瓦希卡身上，也抽在他的臉上。民兵紀律散漫，歸根結底難道不是約束不力的責任嗎？
前三鞭，瓦希卡還能忍住不出聲。
第四鞭，瓦希卡開始發出非人的慘叫。
第七鞭開始，慘叫也逐漸微弱，校場上最後只能聽見鞭梢抽打後背的聲音。
十五鞭之後，血肉模糊、失去意識的瓦希卡被夏爾和海因里希架出校場。
「這就是軍法！不管你是民兵還是戰兵！」溫特斯緊握鞭杆，對著校場怒吼：「私自離營，鞭刑！偷盜、怯戰，絞死！叛逃，親族連坐！」
隊列中鴉雀無聲。
「下一個！」
又一個私自離營的民兵被綁上刑架，令人膽寒的鞭打聲再一次響起。
而傑士卡中校甚至沒有到場，歷經十二年的海外派遣，他有太多人要見。
蒙塔涅少尉使勁掄著刑鞭時，中校正在和同學、好友杯酒言歡。
……
……
鞭刑後第二日。
陽光大好，天氣微涼。
雙橋大營外的操場上，不時有火槍齊射的聲音響起。
火星四射，煙霧瀰漫。
溫特斯大聲命令：「收起支架！」
剛才開火的火槍手趕緊把木叉架從地上拔出。叉架是一根兩頭削尖的木棍，其中一端有鐵鉤，用於架住槍桿。
「槍上肩！」
聽到命令，火槍手們慌忙豎著收槍上肩。
有民兵收槍時不小心橫著指到旁邊的人，身後監督的軍士衝過去就是狠狠一棍。
「永遠不准把槍指向其他人！除了敵人！」溫特斯瞥到那邊的動靜，大喝道：「在檢查之前，你永遠不知道槍膛里那顆鉛子到底打沒打出去！
民兵們舉著火槍，動也不敢動。
「放下槍！檢查槍膛！」溫特斯繼續下令。
火槍手們把槍托放到地上，抽出通條，小心翼翼地朝槍管里捅。
「長官！」有民兵哭喪著臉彙報：「我的通條沒插到地方，好像啞火了。」
啞火對於火槍而言是常見情況，槍管外的藥池明明火星四濺，但槍管內的發射藥卻沒被點燃。
總有火槍手太過緊張，以至於察覺不到啞火。他們便會在第一顆鉛彈上方塞進新的火藥和鉛彈。
有人曾在維克斯堡戰場上的撿到一桿火槍，槍膛里塞了七枚沒有打出的鉛彈。
重複裝填，輕則繼續啞火，重則直接炸膛。
所以火槍手的通條上都有個記號，如果通條插進槍膛最深處時記號在槍口，那就證明就證明鉛子已經打出去。
如果記號離槍口還有一指寬的距離，那火槍手就有麻煩了。
溫特斯走到那名哭喪著臉的民兵身旁，接過火槍：「啞火別慌，看我怎麼做。」
他往藥池裡倒入火藥，扣上池蓋，給火槍重新掛上火繩——藥池燃燒時的衝擊力會把火繩崩飛甚至吹熄，這也是使用火繩槍的麻煩之處。
隨後，他再次扳開池蓋，扣下發射杆。暗紅的火繩尖點燃藥池，瞬間被氣浪從繩夾上吹飛。
這次槍膛內的發射藥被順利點燃，遠處的土堆上激起一小團煙塵。
「行了。」溫特斯把火槍扔還給民兵，大聲下達新的命令：「清理槍膛！」
火槍手們紛紛掏出塊破布，卷在通條通條上開始擦拭槍管。
實戰中不需要每次開火都擦槍管，但現在是訓練，當然得做全套。
看著手忙腳亂的民兵們，溫特斯暗暗嘆了口氣。
在六年前修訂的步兵操典中，火繩槍射擊流程有二十五步，又被仔細分解為四十二個動作。
完整的射擊流程遠比「裝彈、開火」複雜。
而眼前這批民兵此生背過的最長一段話……大概是主禱文。
僅是不讓他們把自己點著，就已經讓蒙塔涅少尉傷透腦筋。
但這並不能怪他們，兩個月前他們還只是勤懇的農夫，兩天之前其中許多人甚至連火槍都沒摸過。
他們本就不是志願兵，他們只是被抽籤選中的倒霉蛋罷了。
溫特斯擺了擺手：「下一組！」
又一批民兵扛著火槍走上到前面，成排的木製小瓶掛在他們胸前，裡面裝著提前稱好重量的火藥。
謝天謝地，還好三十年前內德元帥提出了「額定裝藥」的概念，並發明了具有劃時代意義的彈藥瓶。
否則光是教民兵每次裝彈倒多少火藥，就能把蒙塔涅少尉給氣死。
「想來老元帥當年也是被逼到沒辦法才會發明彈藥瓶吧？」溫特斯不禁想到。
相比溫特斯在射擊場上焦頭爛額，負責訓練長矛手的安德烈和巴德就舒心許多。
長矛手只是在操場上演練簡單的陣型轉換，然後練一下縱隊行進與轉向，最後練習刺木樁。
因為五米半的超長槍換成了兩米五的長矛，民兵們都輕鬆不少。
超長槍太長，需要專門的攜具，行動總有些不便。
長矛則很簡單，扛在肩上就行。
不過重量上沒比超長槍輕出多少，因為槍頭後面加了段鐵套筒，為了防止被敵人砍斷槍桿。
巴德和安德烈最麻煩也不過是教民兵區分左右，糾正行進時的步伐錯誤。
兩日下來，長矛手愈發有模有樣，看著就很有精神。
反觀溫特斯那邊狀況不斷，什麼岔子都能搞出來。
甚至有人裝彈後忘記拔通條，最後把通條連同鉛子一起打飛。
幸好迄今尚未有炸膛，否則民兵只會更加害怕手中的火槍。
新上來的民兵畏縮地端著火槍，腦袋恨不得仰到後背去。
氣得溫特斯一路掄起馬鞭狠抽，他厲聲喝斥：「下巴給我貼到槍托上！仔細瞄好再打！槍口指准目標！不准閉眼扣發射杆！」
火槍發射彈丸的過程本質上仍是爆炸，自然離得越遠越好。
手上端著根不知何時會炸的鐵管，根本沒幾個民兵敢把下巴貼到槍托上仔細瞄準。
其實大部分人用火槍射擊都遠比開弓放箭更准，道理同弩比弓更准類似。
射箭時人要發力、胳膊會抖，而且會越來越累，只有少數神箭手才能指哪射哪。
但相比火槍本身的精度誤差，槍手不敢瞄準、胡亂開槍導致射失的情況還要更多一些。
「不錯。」傑士卡中校在射擊場邊看了一會，說：「陸院出來的就是比我在海外那幫野路子手下強，一板正經的。」
聽了這話，溫特斯也不知道中校是在罵他，還是在誇他。
「長官。」無奈之下溫特斯提議道：「要不然換槍不換人？就讓敢開槍的人射擊，其他人負責裝填。」
「不行。」傑士卡中校搖了搖頭：「不是自己開槍，裝填也就不會認真，反而容易出事故。而且換槍不換人等於是讓敢開槍的士兵承擔最大的風險，勇敢的士兵都被打死、炸死，剩下不敢開槍的兵怎麼辦？還是得讓所有兵都敢開槍。」
溫特斯一時無語。
獨眼中校不冷不熱地說：「繼續練，別心急。你練兵的本事不錯，比你兩個同期強。」
說完，他轉頭走向另外兩位少尉那邊。
傑士卡中校雖然只有一隻眼睛，但不妨礙他的眼光毒辣。
從表面上看，巴德和安德烈的成果似乎遠比溫特斯多。
長矛手整齊劃一的隊列看起來威風凜凜，而火槍手這邊依然狀況不斷。
但實際上那邊都是花架子，訓練一名矛手可比訓練一名火槍手困難多了。
合格的矛手不光需要體力、技巧，最重要的是堅韌的意志和粗大的神經。
敵人一波衝鋒，長矛手先得敢不逃跑，才有資格談作戰。
訓練一名劍盾手則比訓練一名矛手更加困難。
畢竟長兵器還有距離優勢，劍盾手實打實要近身肉搏。
能任劍盾手的都是敢戰精銳，這也是傑士卡中校乾脆讓民兵統統用長矛的原因。
站在遠處拿火槍、弓弩朝敵人射擊，可遠比近距離用冷兵器殺人來得簡單輕鬆——無論是生理還是心理上。
訓練仍在熱火朝天的繼續。
「好好練！」溫特斯有些悲傷地呵斥道：「你們今天偷懶少流的汗，都是將來要多流的血！」
他在默默自問：農戶給豬喂燕麥，是為了讓豬高興嗎？