老領班科維良和白頭羅傑藏在湖岸的松樹林中，巴巴地看著城內的火光越來越扎眼。
雖然男爵千叮嚀萬囑咐兩人守好雪橇犬和冰車，但只要腦子沒壞都能想透：什麼狗？什麼車？難不成男爵還打算回旅館睡個回籠覺？
事實就是男爵分不出手下看管二人，隨口編了個理由穩住科維良和羅傑。
湖面一片死寂，岸上了無人影，再沒有比眼下更好的逃跑機會。
白頭羅傑好幾次想溜之大吉，可是每每窺見舅舅佝僂的背影和微微顫抖的手指，他又狠不下心。
猶猶豫豫，時間一分一秒流逝。
雪橇犬忽地狂吠，一騎躍出湖堤，朝著舅甥二人的藏身處飛馳而來。
是男爵的侍從，看侍從的模樣，應是剛剛經歷一場苦戰：胸甲被打得癟下去一塊，鉛子還鑲在凹坑裡。原本乾淨的罩袍沾滿血跡泥污，罩袍的包邊都被燒得焦黑。
看到領班和白髮瘦子沒跑，夏爾也有點驚訝，他停在林地邊緣，招呼白頭羅傑：「你跟我來！」
科維良忙走向前，低聲下氣地問：「請問是要去哪？」
「一句兩句話解釋不清，跟我走就行。」夏爾想了想：「把狗也帶上，說不定有用。」
「舅舅，您就別操心啦，我跟他去。」羅傑心一橫，頗為光棍地走出樹林，大剌剌地說：「但你得給我舅舅找個暖和地方，這裡是人待的地方嗎？凍都快凍死了！」
「好辦。老先生，知道施米德家在哪嗎？去那就行。」夏爾抬手一指白頭羅傑：「但你得老老實實跟我走，別動歪心思。」
「可以，怎麼走？」
「會騎馬嗎？」
「不會。」
夏爾咧嘴笑了，露出一口白牙：「那就得委屈委屈你了。」
片刻過後，白頭羅傑如同一口袋麵粉，以一種非常屈辱的姿勢被捆在馬屁股上。
夏爾吹了聲口哨，雪橇犬們躁動起來。
「少亂動，摔死我不負責。」夏爾揚鞭欲揮，突然想另一樁要緊事，笑著叮囑道：「到那記得改口叫伯爾尼上尉，可別露了餡。」
說罷，他絕塵而去，雪橇犬們跟在後邊。
科維良目送二人離開，無聲劃了個禮，疲倦地走向施米德家宅。
……
夏爾接來白頭羅傑之後，溫特斯立刻讓白頭羅傑領路去他偶遇綠眼睛和黑臉男人的地方。
羅傑倒是配合，帶著溫特斯等人來到馬納街和奧梅爾街的交匯處。
「是這裡？」溫特斯問。
羅傑點頭，指著路旁：「就在那，我看到黑臉送那個金髮小子上馬車。」
溫特斯環顧四周，沒什麼特別的地方，不過是尋常的街道景象：
能容兩輛馬車並行的條石路，抵住道路的圍欄和院牆。北城區少有商鋪作坊，所以道路兩旁大都是住宅。
除了溫特斯的部下，還有二十多名北城區的民兵稀里糊塗就被帶了過來。
此刻，他們正三五成群地站在溫特斯身後，一邊竊竊私語，一邊不明所以地等待命令。
溫特斯思考片刻，驀地轉身看向民兵：「誰當過十夫長？軍士？」
一眾民兵面面相覷，兩個年紀稍大的男人站了出來。
溫特斯見狀，又點了一個面相老成可靠的民兵：「你也是十夫長了。」
隨即，溫特斯從攜具中拔出騎槍，徑直走到十字路口中央，殺氣騰騰地下令：「搶劫埃斯特府的暴徒就逃進附近的民宅，從這個十字路口開始，給我挨家挨戶地搜！寧錯抓，不放過！大膽去干！有什麼干係全由我擔著。」
民兵們也不知道是否真有暴徒，但伯爾尼上尉放話一力承擔責任，將他們放置在安全的道德高地，他們心中的質疑也就被暫時擱到一邊。
二十多名民兵被溫特斯大刀闊斧分成三隊，每隊由一名溫特斯的部下和一名「十夫長」領著，分頭前去搜查。
但凡一項任務的執行者認為自己不需要擔責，那他們就會少三分顧慮，多三分兇狠。
犬吠、驚呼、拍門、喝罵，黑暗中接連竄出燈影，本就因為騷亂而徹夜難眠的住宅區，頃刻間被鬧得雞飛狗跳。
「開門！開門！」
「你們……你們是誰？」
「沒聽到警鐘聲？有暴民跑進了北城！奉伯爾尼上尉的命令，搜查暴徒！」
「伯爾尼上尉？啊？等等！你們要幹什麼？！上樓去親愛的！帶著孩子回樓上去！你們——我家沒進暴徒啊！」
「不搜怎麼知道沒進？寧錯抓，不放過。給我搜！」
「你們要幹什麼？！我跟你們……」
「哎！等等！別打人！這人我認識——魯道夫先生！」
「德特里希？是你？你怎麼？」
「唉，我也是聽穿軍靴的。您甭害怕，不是搶劫，這幾位先生都是有市民權的自由人，不是強盜。我們真是來找暴徒的。」
「那……唉，那你們別嚇到孩子，也別亂翻、亂打碎東西……」
「好好好，放心。對了，您不也是自由人？魯道夫先生？」
「啊？怎麼？」
「那你還不趕緊穿上衣服？把槍找出來！跟著我們搜暴徒去！你還不知道？今晚所有自由人都已經被徵召！伯爾尼上尉說了，誰敢不去，軍法從事！」
很快，又一棟房屋門外。
「開門！快開門？」
「誰啊？魯道夫先生？這是要？」
「唉，奉伯爾尼上尉的命令，搜查暴徒。」
「可是……我家哪來的暴徒呀？」
「上尉的命令，哎呦，我也有沒辦法，都是奉命行事。卡西米爾，你也快穿上衣服，把佩劍找出來，跟我們搜暴徒去。」
……
四周是深沉的黑夜，十字路口只剩下溫特斯、卡曼和白頭羅傑三人。
卡曼眼神冷沉，一言不發。自從離開旅館以後，卡曼仿佛陷入破罐破摔的狀態，出手比溫特斯還要果決且無情。
溫特斯則闔著眼睛，抱著佩劍，養精蓄銳。
凡走過，必留痕跡。背誓者的刺客[跑得了修士，跑不了修道院]。所以沒能抓到活口，溫特斯也不糾結，因為他要的是一舉搗毀帝國蟲豸的老巢。
按照溫特斯的安排，每支搜查隊配發簧輪短槍兩支，如果有任何異樣，立刻鳴槍傳訊。如果沒搜出問題，就徵召被搜查人家的成年男性，繼續往下搜。
如此一來，房屋搜檢得越多，搜捕隊的規模反而越大。隨著本街區居民被編入搜捕隊，搜查遭遇的阻力也越來越小。
一根針落到地上，怎麼找最快？
正確答案很簡單，從房間一角開始，一寸一寸地找。
帝國刺客偽裝成樹木，藏身於森林。
溫特斯既不熟悉這片森林，在森林中也沒有朋友，所以他決定採用一個簡單粗暴的方法——把樹砍光。
夏爾等人揮舞斧頭的時候，溫特斯在靜靜等待。
但是一個人聲突兀地打破了沉默。
「大人。」白頭羅傑佇立在溫特斯馬前：「我有一件事想問您。」
溫特斯睜開眼睛。
羅傑不安地在兩腿間來回挪動重心，他的手緊緊貼著身側，拇指卻不自覺在使勁摳中指指甲：「您換了那麼多的身份，您……究竟是誰？」
「為什麼要問？」溫特斯覺得面前的白頭小子很有趣：「知道答案，很可能會被滅口。」
羅傑釋然地一笑，所有的緊張和焦慮剎那間都消失不見，他咂了咂嘴，自暴自棄似地說：「反正我無論如何都會被滅口嘛。」
溫特斯不置可否。
「我應該進不了天國，但至少在下煉獄之前，我想知道您究竟是誰？」
溫特斯沒有回答，他還沒想好要如何處置白頭羅傑。
「那……那好吧。」羅傑自顧自地說道：「我能再求您一件事情嗎？」
溫特斯微微挑眉。
「科維良那老傢伙什麼都不知道，真的，我發誓，什麼毒誓都行。是我把您的行蹤賣給別人的，您要縫住嘴巴，殺我一個人就夠。我可以把腦袋放砧板讓您砍，或者我自己跳冰湖，不髒您的手。」
溫特斯「嗯」了一聲，問：「你就這些要求？」
羅傑現在無所顧忌、徹底放開，話也變得多起來：「還有件小事……請您和科維良說一聲，讓他把我的錢都給盧娜，他知道我藏錢的地方。呵，肯定不夠給盧娜捐一次神術，但沒辦法啦，不夠的就讓他添……」
與此同時，夏爾帶著一隊民兵正在搜查一間獨門獨院的房屋。
房屋的主人是一對老夫婦，男主人是醫生，似乎小有名氣，民兵進門以後都很禮貌地主動問候男主人，動作也十分克制。
老醫生也很體諒民兵們的難處，大度地表示任由搜查。
如此一來，民兵們反而更加愧疚。
但夏爾可不是鋼堡人。溫特斯派出自己的衛士帶隊，就是為了防止本地民兵徇私。
所以夏爾絲毫不留情面，提著馬燈，目不斜視地邁入院門。
院子裡停著兩輛沒有套馬的四輪馬車。
「一輛是出診用的。」老醫生解釋道：「另一輛是平時用的。」
夏爾走到馬車旁邊，放下馬鐙，直接就往車底下鑽。
很快，他又鑽了出來，在其他人不解的目光中神色自若地拍掉身上的灰塵——不是那個什麼彈簧懸掛。
老夫婦的房屋地上兩層，地下一層，沒搜到什麼奇怪的地方。
但夏爾總感覺有點奇怪。他站在庭院中央，仔細打量周圍的環境。
「要是蒙塔涅大哥站在這。」夏爾心想：「他會留意什麼？」
很快，夏爾明白了為何自己會有異樣感。
院子太空曠了。
射界太良好了。
院牆也有點太高了。
房屋和院牆之間的空地就是小型的「殺戮場」。
夏爾徑直走到正在和民兵閒談的老醫生面前：「只有你們兩位住在這裡？」
老醫生愣了一下：「是。」
「沒有僕人？」夏爾一指院子裡的馬車：「馬車誰給你趕？馬呢？」
「我家沒有住家僕人。」老醫生對答如流：「馬被車夫帶走了，我夫人不喜歡馬糞的氣味。車夫住在自己家裡。」
對方的回答合情合理，但夏爾沒那麼容易糊弄，他喊了一聲：「把狗牽進來。」
另一名民兵聽令，牽著兩條雪橇犬走進院子。剛一進小院，雪橇犬就狂吠不停。
老醫生面不改色，但是老婦人的臉上閃過一絲緊張——夏爾敏銳地捕捉到了這點。
科維良找來的雪橇犬拉冰車是一把好手，但要說找東西，可遠遠比不過赫德薩滿調教出的那兩條尋血狼犬。
可是狼犬被其他兩隊人馬帶走了，夏爾只有湊數的雪橇犬。
但是嘛……笨也有笨的好處。
雪橇犬不像狼犬那樣靈性——只有嗅到特定的氣味才會吠叫。腦子不靈活的雪橇犬，聞到什麼都會興奮地叫個沒完。
心裡沒有鬼的人聽到，只會覺得吵鬧。心裡有鬼的人聽到，那就是催命的狂吠。
夏爾立刻接過鎖鏈，牽著雪橇犬走到馬車旁邊，故意讓兩條雪橇犬去嗅車輪。
雪橇犬果然聲嘶力竭地吠叫起來。
夏爾大叫一聲，一把拔出簧輪槍，眼神陰沉地看了老夫婦一眼，卻不與老夫婦說話，牽著雪橇犬走向房門：「跟我來！」
其他民兵不明所以，慣性服從地跟著夏爾走入房屋。老夫婦的臉頰微微抽搐，急忙追了上去。
一樓、二樓和閣樓已經檢查過，沒有密室也沒有特別之處。唯一有可能做手腳的位置只有地下儲藏間，所以夏爾牽著狗，二話不說直接走向地下室。
身後的老夫婦陡然變得激動，開始想要趕人。他們指責民兵們不懂禮節，索要伯爾尼上校或是上尉的書面命令，堅稱地下室存儲有藥品不能被貓狗糞尿污染。
夏爾懶得和老夫婦糾纏，直接命令民兵控制住老夫婦。
開始口吐污言穢語的老夫婦被關進客廳，夏爾帶著民兵走下梯子，小心翼翼地二次檢查地下室。
犬吠聲在略顯空曠的地下儲藏間迴蕩，夏爾背後的木牆轟然倒地。
毒蛇般的細長劍身微微顫抖著刺出。
……
十字路口，正在觀察喋喋不休的白頭羅傑的溫特斯，聽到一聲槍響。