「瘋子！怎麼會有這種瘋子！」
玫瑰河北岸，黑臉男人目眥盡裂，一拳打碎了窗欄。
兩岸火光沖天，來襲的騎隊直接踏著冰封的河道奔行，如同地獄的鐵流衝出熾焰之門。
不斷有冰面承受不住馬蹄踐踏，尖叫著碎裂；不斷有騎兵毫無徵兆地身形一矮，消失在起伏的波浪中。
但是鐵流的速度沒有任何遲滯，反而越來越快。
尤其最前方的鋒芒。
那是一個英姿勃發的人，穿著閃亮的銀甲；那是一匹高大細長的白馬，快得好似流星。
穿雲裂石的蹄聲如同千鈞重錘，一下一下砸向黑臉男人的鷹衛和暴亂者的心臟。
「第一百人隊！衝擊，前進！」
伯爾尼上校也管不上哪來的援兵，捕捉到敵人士氣被奪，毅然決然地投入了麾下唯一一支留任老兵百人隊。
「衝擊！」百夫長舉起軍旗，拔出佩劍，一馬當先：「前進！」
沉默的蒙塔軍人又一次如潮水般湧向街壘。
前有猛虎，後有群狼。剛剛還在熱火朝天地拆門窗、搬家具、修築下一道街壘的暴亂者，此刻全都不知所措、呆若木雞。
突然，有人驚叫一聲，跳下街壘、扔掉武器，連滾帶爬地逃向城內。
其他人也如夢初醒，有的直接帶著搶來的東西溜走，有的竄進民宅還想再撈一把。
即使沒有當場逃跑的人也都面帶驚懼，再無剛才擊退駐軍的興奮和狂妄。
黑臉男人的屬下竭力維持秩序，然而潰敗一旦開了個頭，就再也遏制不住。
聚集在聖彼得街和聖約翰街的暴亂者或是被利誘、或是被裹挾、或是被煽動、或是乾脆只為發泄獸慾而來。
他們像是聚集起來的野蜂和螞蟻，聽從本能而非理性行動。
黑臉男人還想扭轉敗局，可他根本沒有送出命令的時間，因為騎隊已經風馳電掣般殺到戰場。
最前方那道銀甲白馬的身影徑直衝上石灘，濺起一連串的火花。
將近一人高的河岸攔住他的去路，仿佛不可逾越的高牆。
只見那匹神駿異常的白馬發出一聲高亢的嘶鳴，蜷起四腿，又猛地伸展，竟一躍而起，舉重若輕地站上河岸。
別說是街壘後方的暴亂者，就是伯爾尼上校和托馬斯中校也被驚得目瞪口呆。
「這……我……」托馬斯中校瞪大眼睛，憋得滿臉通紅，突兀開口：「這誰家的馬？能不能借來配一下？」
伯爾尼上校聽到這話，簡直氣不打一處來。他又不好當眾說中校什麼，於是乾脆不理睬托馬斯，轉身吩咐傳令兵：「帶通訊旗去聯絡這支騎隊，叫他們派個能說話的人過來。」
傳令兵得到命令，接過綠色的燕尾旗，策馬馳向街壘。
相比之下，街壘附近的暴亂者可就沒有「琢磨能不能配一下」的餘裕。
因為那銀甲騎兵躍上河岸以後，又輕而易舉地跳過沿河房屋的藩籬，直接衝進街壘後方。
這下如同虎入羊群，銀甲騎兵驅逐砍殺、縱橫莫當，一人一馬將暴徒最後的一丁點秩序攪得粉碎。
槍聲接連響起，可是那匹白馬又快有靈，左撲右躍就是不減速。出膛的鉛子不是落在空處，就是擦著人影掠過。
又是一聲槍響，銀甲騎兵——溫特斯瞥見了巷口一閃而逝的火光。
他暫停偏斜術的持續施法，朝著槍焰的大致方向射出兩枚飛矢。也不管是否命中，他重新發動偏斜術，驅策長風繼續橫衝直撞。
轟隆一聲巨響，伯爾尼麾下的留任老兵百人隊炸開燃燒的路障，突破街壘。
被溫特斯甩在後面的騎隊也從地勢較低的河灘上岸，快馬加鞭趕到戰場。
來自北城區的民兵一邊笨拙地揮舞著馬刀，一邊高喊著「投降免死」，從後方堵住聖保羅街。
兩面夾擊之下，剛才還氣焰滔天的暴亂者，下一刻就抱頭鼠竄，徹底顯露出烏合之眾的本質。他們拚命鑽向小巷暗道，甚至跳下河道朝著對岸逃跑。
一片混亂中，四名重甲騎兵不顧一切地鑿穿長街，直接衝到銀甲白馬騎兵面前。
「你們來晚了。」溫特斯笑著揮手。
為首的重甲騎兵——卡曼神父——怒氣沖沖地跳下鞍韉，一把將還在打招呼的溫特斯拽下馬背，按在地上。
「你不要命了？！」卡曼咆哮如雷：「不要命了？！」
眼看有人要挨揍，其他三人趕緊拉開神父。
夏爾扶起溫特斯：「卡曼神父的意思是『萬一還有巫師咋辦』？唉，我覺得神父說的其實有道理，你也得多考慮考慮……」
另外兩名衛士雖然沒說話，但眼神里也帶著三分責備。
溫特斯敗下陣，誠懇道歉：「下次一定不會再這樣，我保證。」
被兩名衛士拉住胳膊的卡曼大吼著飛踢過來：「還他媽有下次？！」
……
玫瑰河北岸。
黑臉男人眼看著布置在南岸的人手被風捲殘雲般擊潰，卻束手無策。
與此同時，還有數量不明的步兵正從上游向北岸迂迴。
黑臉男人拿出一個圓形銀盒，打開盒蓋看了一眼，不甘又無奈地下令：「反正已經阻擋軍團足夠久——按原定計劃，分頭撤退！」
經由獨特的傳訊方式，消息迅速傳遞給所有鷹衛。
岸邊的一間民宅內，一名劍手收到撤退的指令，突然拔劍刺向身旁的獨手男人。
獨手男人是鋼堡舊城區小有惡名的扒手頭子，南岸的街壘上就有他的七個手下。
殺死獨手男人之後，劍手翻出男人懷裡的財物，將一切布置得像是分贓不均內訌，又把火把扔到牆角，迅速退出民宅。
類似的事情同時在其他地方發生，清理掉接頭人，劍手們才動身離去。
然而，有人來得比他們預想得還要快。
又急又快的馬蹄聲迴蕩在山谷，黑臉男人駐足傾聽，驚愕地發現蹄聲不是來自西面，而是來自東面！
東面？鋼堡城外的駐軍可是沒有騎兵的！
但耳朵不會說謊，正有一小隊騎兵從聖約翰街朝著他們疾馳而來。
短暫地權衡利弊，黑臉男人果斷捨棄乘馬，逃進路邊住民的庭院。
可是來者已經看到了他，他也看到了來著：脖頸修長的戰馬噴著熱氣，略帶弧度的馬刀閃著黯淡的藍光。
「站住！」來者遠遠大喝。
黑臉男人頭也不回地奔入院子，撞開房門，沖向後院。
身後的騎手又一次出乎他的意料，不去追逐那些更容易的獵物，而是毫不猶豫地跟上了他。
……
玫瑰河南岸。
阻擋駐軍進城的暴亂者已被擊潰，前方士兵正在緊鑼密鼓地拆除街壘、推平著火的房屋，為大部隊行軍掃清障礙。
「別浪費時間！」伯爾尼上校大手一揮，指著玫瑰河下令：「既然岸上的雜碎已經沒了，那就直接走河道入城。」
「直接走河道恐怕不安全。」托馬斯中校天性謹慎，他建議道：「要不然先派工兵從房子裡拆些木板，鋪在冰上？」
上校一瞪眼，指著前方影影綽綽的騎兵：「那些傢伙都敢踩著冰走，我們怕什麼？」
中校熟悉上校的脾氣，知道爭不過。
不過他也有自己的應對方式，在召集百夫長安排行動順序時，他把拆房子、鋪木板也塞進了命令里——作為一項次要指示。
才給百夫長們布置完任務，派去聯絡陌生騎隊的傳令兵回來了，還跟來了兩名甲冑齊整的騎手，其中之一正是那名躍馬登岸的「銀甲白馬」。
銀甲騎兵疾馳到伯爾尼上校面前，既不下馬，也不摘盔，只是抬手敬禮。
「長官。」他大笑著，朗聲問：「我的騎兵如何？」
在場的蒙塔軍官都愣住了。
伯爾尼上校的眉頭緊緊擰住，又緩緩舒展開。
上校身後的掌旗官按捺不住，剛要出言教訓這個無禮的傢伙，上校卻先他一步開口。
「你的騎兵？」上校也笑著問。
「是呀，我的。」
伯爾尼望向正在重新集結的騎隊，竟看到好幾個熟面孔，他指著騎隊：「那不都是鋼堡人嗎？」
「軍刀看刃，騎兵在將。」銀甲者神采飛揚地回答：「他們跟著我，自然就是我的騎兵。」
「有道理，能激發出部下的勇敢和自尊的軍官，才是好軍官。」伯爾尼上校哈哈大笑，打量著長風，問：「這匹馬可比你上次騎來的那匹強多了。怎麼？這匹就是你要送我的？」
托馬斯中校瞬間立起耳朵。
「這匹不行，這匹是我的戰利品。」溫特斯爽快地說：「其它的馬，任挑。」
長風暴躁地發出陣陣嘶鳴，似乎是對「戰利品」的說法很不滿。
跟著溫特斯過來的夏爾也聽得心裡一驚。
夏爾扯了扯韁繩，讓出一眾蒙塔人的視線，指著身後，學著溫特斯的語氣，拿小公鴨嗓子硬充豪氣：「其他的馬！任挑！」
說話間，一名民兵快馬奔行到溫特斯身旁，大聲請示：「按照您的命令，中隊已經重整完畢，應到一百四十七人，實到一百一十三人，報告完畢！請下命令，長官！」
「你挑出二十個人。」溫特斯簡明扼要地下令：「帶著他們原路返回，收攏救援墜馬、陷冰的傷員。」
「是！伯爾尼上尉！」民兵抬手敬禮，揮鞭離去。
等溫特斯再轉過身，意外發現在場的幾名蒙塔軍官眼神全都變了。
「呃……您兒子？怎麼從沒聽您說過？您不是只有兩個女兒？」托馬斯中校盯著銀甲騎兵，忍不住問上校：「侄子？」
「嗨！這不就有了嗎？」伯爾尼上校一擺手，笑眯眯地招呼溫特斯：「兒子（小子）！過來，和你托馬斯叔叔問個好。正好，他還有個事情要你幫忙。」
萬幸溫特斯戴著頭盔，沒人能看見他此刻的神情。
什麼意氣風發，什麼英姿颯爽，全都煙消雲散。
伯爾尼上校又催了一遍，溫特斯才僵硬地翻身下馬，走到上校和中校馬前，咬著牙行禮：「我也有件事要請您兩位幫忙。」
「好說，好說。」托馬斯中校還在琢磨配種，巴不得小伯爾尼提要求：「我的事簡單，你有什麼事，你先說。」
「跟我前來支援的北城民兵，有不少失陷在冰河。」溫特斯語速飛快：「我已經派人去找他們，但是恐怕還不夠。還請您也派出些人手，最好能現在就劃出安置點，準備接收傷員。」
「沒問題。」托馬斯中校一口答應下來，效率奇高地找來一名百夫長和工兵軍官，當場布置任務。
路障被夷平，道路已經通暢。軍團各百人隊按照指令，井然有序地向著城內進發。
伯爾尼上校看了一眼火光中的埃爾因教堂尖頂，問溫特斯：「你是從城區出來的，城區情況如何？」
「很糟糕。」
「有什麼建議嗎？」
「戡亂、滅火。」溫特斯言簡意賅地回答：「僅此而已。」
稀疏的馬蹄聲從對岸傳來，三名騎兵先是艱難地下到河灘，然後小心翼翼的穿過冰河，朝溫特斯所在的地方奔來。
「停下！」有蒙塔士兵喝令：「報上身份！」
三名騎兵不理不睬，徑直朝著溫特斯馳來。
氣氛陡然變得緊張，不消伯爾尼上校下令，一隊長矛手已然出擊，前往攔截騎手。
借著火光，溫特斯認出了三名騎兵的身形和戰馬，正如對方認出他的身形和長風。
溫特斯立刻出聲：「別緊張，是我的人。」
百夫長看向伯爾尼上校。
上校點點頭。
幾聲口令，出擊的長矛手又退回隊列中。
三名騎兵沒過一會就登上河岸，看到溫特斯和幾名蒙塔軍官似乎很親近地相處著，為首的騎手——皮埃爾心中雖然驚訝，但沒有流露出分毫。
快速評估形勢以後，皮埃爾決定謹慎起見，不說廢話、不用稱呼，直奔主題。
「一會千萬別開口。」皮埃爾轉頭低聲叮囑兩名同伴。
跟來的兩名衛士不明所以地點了點頭。
皮埃爾深吸一口氣，緩步走到溫特斯和伯爾尼上校面前，點頭行禮之後，將一個被捆得嚴嚴實實的人推下馬背：「在對岸抓到的活口，神色鬼祟，符合您的描述。」
溫特斯看了一眼——躺在地上呻吟的男人生著一張紅里透黑的臉。