那更像是其他生物的爪子，五指，有他腳掌的三倍大小，將鬆軟的泥土踩進去了十幾厘米。全力的時候或許來不及將腳完全抬起來，腳印前面都有被爪子犁出來的長溝壑。
「這時什麼怪物，他真是葉捷琳手下的人？」伍爾夫一面脫下衣服，將嵌在身體上的彈片拔出來，一面自言自語。這種腳印讓他想起了家族資料庫中存在的一種手術開發，最為頂尖的一種手術應用。上面有彩色的圖片輔以介紹，開發完成後，人類的腳應該就會變成那種狀態。
這種手術開發被稱為鱗化，開發的部位根據手術者的實力和程度，會在一個範圍時間裡生長出一層細密的黑色鱗片，手腳這類關節處，也會因為體內的分泌物而覆蓋上大塊的角質層。這時，力量和防禦力都會得到數倍的提升。按照資料庫里提供出來的判定範圍，那種黑鱗和角質層的最低強度都堪比精良的鋼鐵合金。在帝國中的直觀對比物體，就是重列上焊裝的黑鐵鋼板。
制式火銃配以標準口徑的白金子彈，也打不穿重列的黑鐵鋼板。而那種黑鱗和角質層也擁有相同的防禦能力，並且還能超過它。除非是藍銀子彈，或者是重火力的白金武器，否則很難對其照成有效的傷害。
擁有這樣防禦力和力量的手術開發，風險性和難度當然是與之成正比的。資料庫上的資料也有介紹，想要達到身體的局部鱗化，與之配套的手術開發項目，或者說身體的提前準備強化，也足足有幾十項。就好像伍爾夫現在正在進行的腿部手術開發一樣，在肌肉纖維螺旋狀後，必需進行腿骨的強化才行。
鱗化可以說是與身體的整體素質密切掛鉤的東西，並不能單獨提取出來。若是將鱗化作為最終目標列在白紙上，完全可以靠著它的延伸準備畫出一副複雜的樹狀圖。在韋伯利公司裡面，伍爾夫知道的具有這種能力的人也不是很多。這些人幾乎都是家族和公司中的中高層了，一身實力和經驗都是他必須去仰視的存在。
畢竟伍爾夫心裡清楚，他自己現在正在進行的手術開發，便是從鱗化這個樹狀圖中剖離出來，並加以改進的一種單獨方法。不僅僅是他，但凡開始接觸手術第二次深度開發的人，大部分都將鱗化作為自己的終極目標。
因為一旦手術的鱗化進行完成，代表的不僅僅是自身實力的提升，力量、速度和反應力，這三項基本的能力拋開不談。可以在一定範圍下無視大部分普通子彈和白金子彈，就是絕大部分手術者夢想中的事情了。況且過後可以裝備基本的戰甲，使用專為手術者研發製造的鋼鐵蒸汽機器，以及各類中高檔次的氣動武器，這也在另外一個層面進一步提升了鱗化手術者的戰鬥力。
伍爾夫記得自己的上司說過。他以前還隸屬於家族機動部隊的時候，就曾碰到過鱗化開發完畢的敵人。當時他們和伍爾夫一樣，手術階段大都徘徊在第二階段後期。幾個隊伍百多號人圍攻一個人，最後敵人當然被殺死了，但他們自己也有大半的人回不去了。
「普通的武器根本沒用，只有藍銀子彈轟得開那種布滿黑鱗的身體。但出去執行任務，哪裡會帶多少藍銀子彈，除了一些特殊的任務和地域，白金子彈就是我們的標配。」上司當時臉上布滿回憶的味道，「那時沒有家族的強者支援，最後殺死那人，還是靠著堆子彈的數量。重機槍的火力勉強可以對其照成傷害，普通制式武器，就只能慢慢疊加子彈上的衝擊力了。」
「百多人，幾挺重機槍，還有不少的速射機槍，全部對著一個人打。當時身邊的人一個一個死去，我們知道自己肯定也跑不掉，所以也就只能硬著腦袋上了。但子彈前期打在那人身上完全看不出什麼傷害，除了把那人衣服弄成碎片了，好像真的沒有作用。並且事實也確實如此，直到那人死去，他身體上也幾乎沒有什麼明顯的傷口，至多是那些黑鱗掉了十幾塊下來。那些黑鱗的面積，最大的也就我們大拇指指甲蓋這樣，你說那樣算什麼傷？」伍爾夫的上司搖著頭感嘆，現在想起來，他越覺得自己可以活下來，也是運氣。
他當時用的是制式火銃，在那人看來，確實沒有什麼威脅。隊伍裡面使用重機槍和速射機槍的人，當時戰鬥中換了幾次。除了最後一輪活了幾個，前面幾批全死了。
「那最後那人是、、、」伍爾夫在一旁詢問道。
「最後怎麼死的？」上司反問，伍爾夫點點頭。
上司這時笑了，臉上表情不知意味：「震死的。」上司想了一下，覺得這樣形容大概是合理的，「子彈破不開那人的防禦，但上面的衝擊力還在。你用一把制式火銃去打鋼板就知道了，上面的動能大得驚人。敵人的屍體最後被家族收回去解剖了，不要看他表面是完完整整的，裡面的臟器，肌肉，血管等幾乎全部碎開了。特別是身體那一塊，切割開他的肚子，裡面流出來的東西就是帶著臟器碎塊的血水。骨頭上也布滿了裂縫。應該是子彈衝擊力和那具身體內部的高強壓力共同照成的結果。」
「對付那樣的敵人，也不是沒有辦法，就是靠著堆數量。只是那樣付出的代價太大了而已。」上司最後說了幾句，「那一身黑鱗是他們的優勢，也是他們最為致命的缺點。因為過於堅硬了，只能用『剛度』來形容，而少了必要的柔韌。但現在也不用擔心，家族的任務裡面，出現這種信息失誤的次數不多。若是任務中有這樣實力強大的敵人，隊伍中一般都會帶著一挺車載航空機炮，那種暴力傢伙的火力完全可以吃下這樣的人。」
當時的伍爾夫還是個才進入韋伯利家族機構中的年輕人，對於上司講的這些，尚且沒有實質性的感覺。隨著實力的提升，伍爾特逐漸開始進行手術的開發時，對於那種黑鱗的威力，又有了一種重新的認識。
「或許是我想錯了。」伍爾夫一路跟著那腳印往回走，腦袋裡思考著，「既然手術已經開發到了可以局部生出黑鱗的狀態，那人為什麼還要跑？」
伍爾夫想不通這一點。就高速道路那裡的百來號人，實力和武器配置都不過關。若是那人有殺死他們的念頭，伍爾夫心裡絕對不會還能活下去的僥倖。
或許害怕的不是我們本身，而只是我們身後的韋伯利，他不想把事情搞大。回到高速道路那裡，伍爾夫也只想到了這一種可能性。這樣的實力，伍爾夫自認是對付不了，但若是上升到整個韋伯利公司的勢力，那只能算是有一點麻煩的事了。
眾人看著滿身沾著血的伍爾夫回來，都沒有敢說話。
將破爛衣服塞回了禮車裡，伍爾夫走到葉捷琳的車前，站在那裡看了幾秒鐘時間。但並未得到他想要的結果，從葉捷琳的臉上沒能看出什麼來，一張冷漠的面孔。
德爾琳和沃格他們這時走上前和伍爾夫打了招呼，坐上了那兩輛再度上路的禮車。
「難道不是葉捷琳的手下？」伍爾夫坐在禮車裡面，心裡捉摸不定。他身後的德爾琳也是一樣的心情，地面上還沒有清理乾淨的血，遍布十幾米的子彈坑，都告訴了她，葉捷琳好像不會就此收手。
「但正好一樣，我們也不用顧慮什麼了。」德爾琳輕鬆笑著說，沃格和洛普點點頭，「還以為可以逼迫著他放棄繼承人候選身份，但現在就沒有那個選項了。」
兩具屍體被裝了起來，提前拍了詳細的照片，連同那一串腳印，伍爾夫也特別提醒了他們拍照取樣。
禮車被塞滿了人，剩下的人員只能擠在運送卡車上面，返回了家族總部駐地。
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黑暗世界中的生意一天好過一天，黛爾亞和沃特斯最近正加緊處理著各處來往的訂單。兩倍工錢帶來工廠的全部運轉，隨著時間的推移，當這些工人漸漸上手熟悉了工作，產量和效益也在變得越來越好。
「不愧是韋伯利軍火公司的完整生產線，這樣高強度的壓榨生產下，質量還是能得到基礎的保證。」黛爾亞打開一份油包紙，拿起一顆檢驗，子彈在燈光下反射著嶄新的光芒。
「確實，現在產量和質量都還能得到保證了。但我想過不了多久，隨著黑暗世界裡面我們生意越來越大，這幾個工廠肯定不能繼續滿足我們了。」沃特斯在一旁說，「副團長，我們的那十來個工廠在普通人眼裡確實算多了，但落在真正有些底蘊的實力面前，便沒有什麼了。我覺得後續發展還是要提前，我們現在沒有時間和那些老牌勢力抗衡，只能短時間裡拼數量。」