爆炸聲在傳盪，熱風到達地面隊伍這裡，失去狂暴的力量，只留下溫熱感。
「傑里米先生，情況可與你所說的完全不一樣。」
一支十人隊伍從旁邊出現，來到這支正原地休息著的地面隊伍邊。作為隊長的那一具動能裝甲迎上去，合金面罩自動展開，露出裡面微帶汗水的臉。隊長扭頭看向身後三十幾名或躺下、或坐靠於古樹根部的成員，向傑里米示意此刻的情況。
「下一次沒有更加詳細的信息，我想我們之間的合作不會再有了，傑里米先生。這種試探太過於危險，稍有不注意，整支隊伍在數分鐘內被完全殲滅就是看敵人心情好壞的事情。我們甚至不知道敵人在哪裡，有多少人，離得我們有多遠，也不知道在行進過程中倒底沾染上了什麼東西，以至於到症狀發作的這段時間裡，毫無察覺，也根本不能阻止症狀的惡化。」
隊長一下子說了很多，他的認知當中，自己與其他十數名動能裝甲成員沒有出現相同的症狀，完全是依靠著動能裝甲的防護。
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「幸虧尼克爾斯先生趕到，否則我們、、、」
旁邊陸陸續續傳來爆炸聲，隊長與傑里米不時會偏過頭看向聲音傳來的方向，各自短暫思考自己的事情。
只是傑里米聽見「尼克爾斯」的名字，不自覺露出笑容。想到好笑的事情，當中也有享受。觀察身前這些人在強者面前的無力感，聽他們無端的猜測，感受其身體上、眼神里、神情中的恐懼，一直是傑里米的娛樂項目，這種東西能讓他感覺自己正享受著快樂。
傑里米讓隊長帶著隊伍儘快撤離，不久後敵人絕對會圍上來。以他們目前的狀態，時間晚了後絕對做不了像樣子的突圍。
「隊長，幾乎都是臟器受損或出血。」傑米里繼續前進，身後有兩名觀察過地面隊伍成員傷勢的人靠過來，「沒有檢查到明顯的生物毒劑成分，更像是物理性所引發。」
「是聲波，蘊含能量的聲波。」傑里米開口，他和身旁隊伍行進的速度並不快，沒有當即趕去尼克爾斯處的想法，或者說他在此刻出現，只是下來地面收集必要信息而已，除此外就沒有其他目的了，「看來尼克爾斯碰到敵人的主力隊伍了。不過，若敵人只有一名，是某些家族的精英成員，或就是我們的目標卡西亞，幾率都是對等的。」
傑里米思考片刻：「我們繼續搜索各種痕跡，至於尼克爾斯那裡、、、薩斯爾與可米舒爾會好好看著的。」
同一時間，一頭巨龍正在高空盤旋。薩斯爾筆直站著，緊閉雙眼，並不需要如同尼克爾斯那般接觸龍類的身體，便能直接與腳下的巨龍建立精神上的連接，共享其寬廣且精確的視野。可米舒爾盤腿坐在薩斯爾身邊，一副沒有怎麼睡好的模樣，眼睛不時睜開，不時閉上，沒有規律可言。
「如何了，何時需要我們下去幫助他？」
「我不認為尼克爾斯需要幫助，這只會讓他極強的自尊心受到傷害。這種傷害可比昨天他斷了十來根骨頭痛苦。」薩斯爾語氣平靜，不斷說著下方情況，以及自己的預測，「已經追上距離，將敵人逼停。尼克爾斯的下一步，必定是啟動更大範圍的空氣波攻擊，從上空下壓，達到限制、及減弱敵人行動力的目的。過後視情況，他會選擇強度偏低，但可以連續使用的壓縮空氣彈。」
「標準且流程化的訓練過程吧？如同鋼殼炸彈要撤下拉環，然後再丟到敵人身旁一樣。你們的教練有教過你們讀秒嗎？」可米舒爾一半詢問，一半陳述的語氣，「見面就死了四人，對方不是暗哨，是一個專門守在這片地域準備狩獵的隊長級人物，類似你我一樣的身份。尼克爾斯想靠平時流程化的訓練就將之擊殺，沒有可能，反倒會泄露你們龍騎士過多的進攻方式信息。」
「這點、、、」薩斯爾突然間睜開眼睛，看向盤坐的可米舒爾，「可米舒爾小姐，每一位龍騎士都多少有些特殊性，通用的東西只是鑄就了龍騎的下限，但被看中的上限部位，卻不是由這些通用的訓練所決定的。」
「尼克爾斯的上限，薩斯爾隊長你應該有信息吧？」
「知道。」薩斯爾回答時，高密度壓縮空氣爆炸產生的衝擊波形成一片巨大的半球形罩子。即使不連接龍類的視野，薩斯爾也認為僅靠自己的視力，同樣可以清晰的觀察到。衝擊波持續擴大，十幾秒後才完全消散無形，「哦、、、尼克爾斯還是藏了一些東西的，不知道這是他多久讓自己的龍類進行學習和練習的進攻方式。」
「看來今天尼克爾斯能給我們一個驚喜？還好說，更大的驚喜是在他面對的敵人身上？」可米舒爾遵循薩斯爾語氣中的驚訝，「隊長，你還沒有回答完我剛才的問題。」
「我可不是不想回答，只是被下方的動靜打斷了。」薩斯爾說了句為自己開脫的話，「上限的決定可以學習，這就如同可米舒爾小姐你們這類手術者的手術開發項目一樣。當然，這裡是一個分叉口。」
「記得手術者開發項目里，作為頂尖的手術能力，『鱗化』應是帝國當中名氣最大的一種吧，可米舒爾小姐？你可以將尼克爾斯的上限看成『鱗化』狀態，這也是他立足我們這一批次的最大依仗。只是，想要在實際中表現這種類似『鱗化』的上限並不會順利，倒不是有各種條件與規則在限制著尼克爾斯，單純的是因為他本人的上限不夠，全靠著龍類的強大，強行拉著他去到這個位置。但強行使用，巨大的副作用可能導致尼克爾斯直接被自己的龍類同化掉。也就是說，尼克爾斯的肉體直接被龍類吞噬，隨後精神依存龍類身上，而後在短時間內完全消散掉，徹底死亡。所以這是我們知道尼克爾斯在學習哪一種方式，但都不會看好的原因。他不敢使用，即使使用，顧慮的東西也絕對能塞滿他的腦袋。」
「並且在這裡，也就是我剛才所說的那個分叉口了。沒有來到黑暗森林的那一批頂尖龍騎士們，不僅能以安全的副作用限度使用類似『鱗化狀態』的上限，他們還能與自己的龍類去合理開發最符合他們的頂級上限方式。也就是說，老師教授我們，而我們所學些的各種東西，其實都是以往那些頂尖龍騎士留下的經驗資料。這種先後關係，讓我們止步在了第二批次。」