雪雲層橫亘天空數天,雪真正飄起來還是下午。有數倍鹽顆粒大小的冰粒混雜其中,砸落在皮膚上酥酥痒痒。

窗戶外可見一條衛兵般排滿常青樹的街道,從數片雪花飄落時,就有一些人上了街道,孩子般去接雪花玩。雪在此刻算已變大,街道上各色行人也去到頂峰,一片人聲,非常熱鬧的景象。

「這裡處於被中心海流帶所影響範圍的邊緣,冬季時候都是很多人首選的避寒之地,想要一場雪落下來,可能就是奢求了。」房間中,數名圍著落地壁爐而坐的人都看向窗戶外,閒聊著。

「過後幾年,類似的現象還有更多。一個多月前,靠近無盡海邊的地域就遭遇幾十年歷史中都未有過的寒流,氣溫堪比那些雪山山頂。還是聯盟工業所的蒸汽高塔經受住了考驗,才沒有造成嚴重的損失來。」

「畢竟已經不遠了。這些時間,自然協會和教國都在行動,聯盟與遠海共同國的動作自然不用多說。稍微不跟進最新的消息,感覺就被落下幾個月了一樣,最近局勢的變化很快。」

「的確很快,特別是自然協會的人來到聯盟後,很多平衡也跟隨著被打破了。並且不久後將有兩個節點來到。其一是聖多拉格帝國邊境和數個小國中的衝突,已經升級了,聯盟會派遣一些人過去。那裡或許能成為生意的源頭,各位可以做好對應的準備。」

「其二,是數個月後會有一批自然協會的頂尖成員抵達聯盟,不知道各位準備好迎接衝擊了沒有?」一名男子這時開口,見其他人沒有多少興趣,轉變了話題,「另外一方面,說回我們自身。據我所知,不僅僅是我管轄的地域,連同各位,最近在交易上似乎都不算安靜。各自有各自不同的事情發生,很多人員被拔除了。」

男子才開口,房間中剩下的七人都看了過來,目光當中有不同的含義存在。

但這名男子沒有在意,而是接著開口:「大家身份大都相同,就不用這樣了。我的意思是,最近一段時間,是否需要稍微安靜一些?為什麼會有販賣網絡中的成員被清理掉,究其原因,不全是因為目標人物沒經過詳細的事先調查,也沒有按照流程經過完整的評估嗎?」

「大人將這張網絡交由我們管理,也劃分了地域,我認為大家各自做好自己的那一片就行了。」有人笑著開口。

男子看過去,也回以笑容:「洛爾頓先生,我記得一年時間裡,你所在的那片區域接連死去三名次級成員,連帶對買家的補償也不少了。報告上,你的所有解釋都是因為私人恩怨,真是這樣?」

「艾奇先生,你這是什麼意思?」洛爾諾語氣轉冷。

「只是昨天與大人見面,他特意提醒我說,近段時間需要安靜和平穩。祭祀儀式對聯盟內部的改變已經足夠大,而最近,兩個超級國家的人員陸續進入後相大陸內,它們的影響絕對在儀式之上。這是大人的意思,洛爾頓先生若是有疑問,一周後的酒會上,你可以親自去詢問大人。」

「不知道我的解釋是否合你的口味?」艾奇依舊露出笑容。見到洛爾頓不再說話,他偏過腦袋,看向圍著壁爐而坐的眾人的末端――那是一名稍顯文靜的男子,臉上一直帶著淡淡的笑容。

「阿諾美先生。」艾奇對著男子說,「不知道在這場簡單的聚會上,你有沒有需要讓我帶給大人的話?」

文靜男子看向艾奇,一臉疑惑表情,沒有開口。

「還是大人的原話。」艾奇接上自己的話,「祭祀儀式的確改變了很多事情,它讓一些人被部落看中,成為核心與重點。也讓儀式前的很多頂尖成員的身份下降,不再是部落當中的唯一。但不要因為這兩年時間內他們都沉寂下去,不再有一些新的消息出現,就可以將他們遺忘掉。依舊是異常危險的人物,並且他們在積攢上是要強於很多儀式之後所謂的『怪物』們。」

艾奇說完,環視圍坐壁爐一圈的人:「這裡只有我是從六年前一直留存至今的人,想必那場清理只有我經歷過。大人不想這種事情再度發生,若是有這種苗頭,大人說他一定會在內部提前解決掉。」

說完後,艾奇看向阿諾美:「幾天前,你那片地域的次級人員憑空消失,並且還連帶著接近三百名相關者。這可不是一件小事情。極有可能是火焰部落、或是雷狼部落當中的某一位展開到了行動。大人不希望看見這件事還有後續發展。就此斬斷,所有線索都在次級人員處斷開,買家的賠償依照協議之上的條件進行,大人希望能看見這樣一個結果!」

「以及,後續展開的調查在這場聚會後立即結束掉!你既然已經知道一些調查結果了,僅憑簡單的分析,就應該明白這些結果代表的意義――那可不是普通勢力和隊伍能做出來的漂亮工作。大人的確給了我們更多的底氣,但大人也說過,他並不想憑空多出些麻煩與敵人!」

「知道了,艾奇先生。」見到艾奇那張表露不滿的臉,阿諾美笑著點了點頭。

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房間櫥櫃的鏡子前,西西亞脫掉衣服,用剪刀一一拆除遍布身體上各處的染血繃帶。見到因為第二人格所謂的準備工作而造成的皮膚裂口幾乎已經癒合,此刻只剩下一些紅痕還沒有消失,她這才鬆了一口氣。

將染血的繃帶收攏放在一邊,西西亞在鏡子前側身站著。注意到了異常突出的胸前部位,於是她用手去託了托,除了柔軟外,的確感覺到了不俗的重量。頭髮垂下,超過肩部數十厘米,燈光下反射點點光芒。用手去理了理,西西亞想起第二人格在結束特訓之後的話來。

「奇異者都可以控制身體的生長,一些地方需要減重。平常時期不會是負擔,但在一些場合,會成為失敗與致命的因素。另外,現在的你還沒有留著長發去戰鬥的資格,即便是盤起來也不行。若是在戰鬥之中確定不會依靠頭髮作為一項進攻手段,剪短會是最好的選擇。」

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