禮車當即停在路邊，車門打開，有兩人至副駕駛座和車后座竄出，都帶著面具。是分開一左一右，分別追擊一名敵人，速度遠比街道上突然出現的其他成員快，一路奔行全是殘影。
「通知阿諾美和諾爾頓，告知地點，讓他們趕快向這裡集合。此外，信息同步向艾奇那裡，他的腦袋應該快要被各種信息擠滿了，當前的消息能讓他再度高興些。當然，不要忘了讓艾奇加派些支援，出名的僱傭軍與賞金獵人都是他聯繫找來的，那些人只聽他這個僱主的話。」
說完，留在禮車內的男子按下自己手裡的通訊器，電子雜音消失，傳來帶著敬畏的聲音：「索拉卡爾大人，我們與您的距離不過一千多米，兩分鐘後抵達。『獵犬』們一切正常，可隨時喚醒。」
「好。」男子索拉卡爾應聲回答，將聯繫切斷。展開手裡折起來的地圖，他思考片刻，又拿起座位一旁那一疊厚實的照片，快速翻看。那是一堆屍體的照片，來自於昨晚後續支援去往小鎮清理現場時拍攝的，背景除了一些常見的建築，就是大片的葡萄園。
幾乎每具屍體都是頭部中彈，十五毫米標準型的轉輪手槍子彈，威力巨大，防彈板都能打出凹坑，幾欲穿透過去。頭骨的密度與強度在它面前和磚塊沒有區別，都會變成碎塊。
「以這裡為中心點，遠離城市方向，展開一百八十度的扇形範圍，輻射三千米距離。」索拉卡爾用筆大致畫出一塊區域，「具體的地點位置你自己搞定，儘快通知到其他人手裡，讓他們向就近的地方靠攏，形成包圍圈。我們的位置就說是中心點，是攜帶『獵犬』向邊緣推進的狀態。」
前方有各種東西的碎裂聲，「砰砰」的槍聲很少，如同獨響。更多的是加裝消音器的失真「噠噠」聲，既不強烈，但也不容耳朵忽視。
索拉卡爾就靠在后座上，透過前車窗注視這一條不長的街道。街道一邊的聲音消失掉，很快一人被抬了出來，一隻手明顯斷了，耷拉著垂直吊著，鮮血滴落，並不多。其衣服上還能看見數根麻醉針。相隔不過十來秒，街道另一邊的響動也戛然而止，對稱畫作一般，另外一人也被抬出建築。
「大人，根據畫像，的確是其中的兩人。」一名副官報告，「損失了三名成員，另有兩人中彈，但不是致命傷。」
「需要立即讓他們醒來嗎？」有人拿出鋼纜繩子將兩人綁起來，另外數輛加長加高的禮車也一併從各條街道匯攏於這裡，在此禮車後排成一列，整整齊齊。
「注意影響，不能給這裡的家族們造成不必要的負擔。」索拉卡爾的話說完，禮車邊的人當即明白，將人抬進後方的加長禮車上。隨著第一輛禮車啟動，不過半分鐘，這裡剩下的就只有幾名處理後續問題和痕跡的帶著面具的成員了。
而禮車上，四號與五號被注射完藥劑，幾秒鐘後睜開眼睛。先是掙扎，但感覺到渾身被綁緊的合金鋼纜繩，也當即省下力氣。通訊在兩人醒來時被接通。
「兩位先生，你們好。我是你們此次任務的目標物之一。兩個選擇，不知道你們選擇哪一個。」
「兩個選擇的結果都是一樣的吧？我可不是新人。」先開口的是四號，說完後深深吸了一口氣。
「另外一位先生呢？想說的話也是一樣的嗎？」沒有在意，傳聲筒里的聲音繼續，禮車也一併行駛，周圍建築不斷變化。
「那沉默就代表著默認了。」
一兩個呼吸後，索拉卡爾聽到通訊當中的失真槍聲後切斷了聯繫：「搜索如何了？行動前對方有接到通訊，並立即做出了身體上的應對。那絕對是察覺到被包圍的體現。狙擊手相隔兩人數百米，可都是擅長隱蔽和狙擊的專業人員，只有開槍的瞬間才會讓兩者察覺到一些異常。但他們的行動時間點完全在那『瞬間』之前很多。」
「結合小鎮處的調查結果，艾奇也好，阿諾美也好，他們口中的西西亞・曼德維爾可不是一個柔弱到會成為貨物的人。難道是去過自然協會接受治療與學習後的改變？」
自顧自話的索拉卡爾又再度翻看那一疊照片，期間得到阿諾美、諾爾頓都在朝向這裡靠近的信息後，發出了命令：「一旦找到他們，所有人只需要將它們驅趕到人員較少的地方，也就是搜索地域當中的那片在建園區。正面交戰全部交給全身武裝了復合陶瓷防彈板的人員。以敵人槍械的熟練程度，沒有全身保護，只要對方彈藥足夠，你們去多少都是增添處理屍體的難度而已。」
同時，他再度按下手裡的通訊器：「準備好，首先只釋放兩頭『獵犬』。剩餘五頭的釋放，只能得到我的後續命令後才准許！」另一邊的話尚未傳過來，通訊就被切斷。而一旁通訊員也同步接通了聯繫。
「大人，搜索隊伍發現另外兩名敵人。短暫交戰，一名死亡，一名逃脫，但被穩穩跟著。」
「位置與逃脫行進的方向！」索拉卡爾攤開地圖，地方名與方向當即被他反應在地圖上。他用手敲擊地圖，極快說出地圖上的一個商店名字。但當一旁通訊員喉嚨已經動了的時候，他立即制止，「回去！敵人當中有感知範圍異常的人在，我們包圍的動向都在他們的掌握當中。」
「變種獵犬與溫度感知的成員多久到？我需要一個具體的時間！」
「同步通知阿諾美與諾爾頓，讓他們加快速度！按照現在包圍圈的鏡像地域去圍堵。」禮車同步轉向，身後禮車像是長蛇，得到命令後當即在前方路口散開。
索拉卡爾說話時看著後視鏡，思考著什麼。他想開口，但腦袋先一步無徵兆的扭動，斷裂般從原來位置扭開半個頭的距離。車輛前窗的玻璃同步碎裂，飛濺打在他臉上。
只聽得「嘭」的一聲，一發子彈貫穿禮車，將街道地面打出一塊凹坑。而它帶動的鋒利空氣刮掉了索拉卡爾的半邊耳朵。前進的禮車當即失去動力，道路上多出一地車輛的零部件碎塊。
索拉卡爾直接將車門撞飛，拉出一條蛇形殘影。下一刻，一片失真槍聲響起，道路另一邊的一幢六層建築頂部被洗禮，眨眼間布滿大片穿透的彈孔。
「不用追擊！」
「艾奇！黑龍訓練場或你想要調查的勢力出現，打爛了我半隻耳朵！讓那些僱傭軍與賞金獵人趕快過來！告訴他們，這筆懸賞金可不是那麼好賺的！」索拉卡爾擴大感知，當即鑽進一輛加長禮車上，對著通訊器低聲吼到。周圍幾個全身布滿復合陶瓷防彈板的成員包過來將他圍住。
「阿諾美與諾爾頓馬上就到，這些人短時間內對你還造不成威脅。」艾奇的聲音沒有一點情緒波動，「注意行動的影響，我這邊已經接到防衛軍那邊的通告了，他們已經出動，上層也給他們下達了命令，過後會進行無差別進攻。我希望你和你的人最好都備有防衛軍的衣服！」
禮車這時回到那處四號與五號觀察的商店所在的街道上，行人已經被疏散，一群穿戴防衛軍、或是警衛部門衣服的成員已設立好路障。
轉移到另外一輛禮車上的通訊員這時跑過來：「大人，阿諾美大人那邊讓您注意地下水道，還有附近的地下停車場！有兩頭變種狼類在下面失去信號。」
「向地下水道釋放一頭『獵犬！』」通訊員的聲音才落下，索拉卡爾已發出通知。隨即相隔百米的地方有莫名的氣息甦醒，索拉卡爾看了一眼，深呼吸一口氣，「讓其他人去包圍就近的幾處地下停車場，敵人當中也有人能感覺到這種東西。」
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「第二組，二號與六號帶隊，你們選擇的方向是朝向城市中心圈，祝你們好運！」隊長對著身前的人開口，幾名新人率先跳進地下水道，前進不過幾米，卻又全部倒了回來。同時與之一起鑽出來的，還有第一組的幾名成員。
「被發現了。」最後出來的第一組的三號和七號開口，「看來有些、、、」
話語被隊長打斷，他的臉色變得極其難看。只是下意識地，隊長看了十號一眼，卻發現她已經先於一步看向他想要望過去的方向了，雖然周圍是重重阻隔的牆壁與天花板。
「隊長？」發現隊長瞬間變化的臉色，七號深吸一口氣後詢問。
「好像、、、有『獵犬』的氣息。」隊長想了想，隨後吐氣釋放壓力。但空氣已經凝固，沒有一個人接上他的話。
「獵犬、、、是什麼？變異狼類的稱呼嗎？」短時間的沉默後，有新人忍受不了這種窒息般的氛圍。
「一種來自聖多拉格帝國的珍貴商品，那裡的人將之稱為實驗體。不過『獵犬』是次級實驗體的稱呼而已。」
「不知道獵犬，你們總該聽過聖多拉格帝國『零號』的名頭吧？完全壓制聯盟內那些『怪物』們的人。他就是一名實驗體，代號『零號』。次級實驗體就是它的對照物，也就是依照它而製造出來的殘次品。並且，聽說這些殘次品也都是經過改良的，才能被當做『獵犬』。」
「至於如何改良，我想多少都會接觸黑暗世界的你們，大概不會忘記接近兩年前，在黑市中價格接近幾十億一小瓶的『綠色血液』。就是依靠這種東西作為促進劑的，聽說是稀釋了很多很多倍。」
「黑暗森林裡的那個東西嗎？」有新人知道些東西，「聽說是絕跡的物品了，很少很少。」
隊長點頭：「當然會絕跡，那本來是一個人的血液，當初會流落出來、、、」隊長嘆息一聲，「雖然消息被封鎖，但依舊有很多痕跡可循。不知道你們當中有多少人知道兩年多前，聖多拉格帝國當中有一個叫做『卡西亞・奇拉安第』的人，血液就是來自他身上。」
「卡西亞・奇拉安第？」
「不知道就算了，討論這些已經沒有意義了。」隊長擠出一些笑容，「就在這裡用就近的車輛設立防禦圈吧，雖然已經被宣判了死亡，但我們也可以見識『獵犬』的實力究竟有多麼恐怖，死亡前。」
同時，坐在分析機邊的卡西亞也感覺到麻煩，只是聽完隊長的話，另外的想法出現。
「血液？實驗體血液的龍類化比例，好像是非常高的、、、從感知判斷只有一具被釋放了、、、能當做龍類血液的替代品嗎？」
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「米利烏斯先生。」希拉瑞莉開口，同步將蒸汽控制閥門調節到最大。
「感覺到了，那片地方匯聚了一大批奇異者，他們的目標在一處地下停車場內。但會是誰？周圍匯聚的一大批人之中，還是停車場的那十來人？」
「我認為先讓那具被激活的實驗體失效才是正確的選擇。看來聯盟與帝國中，一些家族部落的聯繫、交易比我們想像的要密切。我以為這種東西只會在帝國有限的幾個家族當中流動。」
「這就是時代變革壓力下的頑強適應力啊，什麼都能被扭曲的，希拉瑞莉小姐。利益面前，沒有什麼是不能被打破的。」
「如同米利烏斯先生你當初的決定一樣？」
「我嗎？」米利烏斯想了想，「我是被迫的，可以的話，教廷教皇的位置對我也是有巨大的吸引力的。那可是權利與力量的終極集合體。只是、、、」