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「很旺盛的生命力，不過卻又很脆弱，只有在符合條件的情況，也就是生物體內才能大量繁殖嗎？」
若有所思地自語，這位修女神情嚴肅。
伸出手，她的手臂也被一層金屬包裹，鋼鐵修女揭開斥候已經焦炭化的血肉，認真觀察其頭部，手臂屍體的血肉內側，並摘下對方的眼睛，詳細觀察眼窩內側的寄生蟲屍體。
拍了拍頭骨，她察覺到在大腦深處，仍然有一部分還未完全失活的寄生蟲存在。
它們正在快速死去，但居然能短時間抵禦數千度高溫火焰的灼燒……
「是魔獸級寄生蟲，之前寄生在那頭巨喙泡章上發育到接近成熟體，然後迅速轉移到維查身上進行快速繁殖……倘若是幼生體的話，應該還有救，但這種二次轉移感染就太遲了。」
從屍體前直立起身，不眠之眼的修女聲音肅穆，不再像之前那樣，帶著一種模彷化的『柔媚』。
她似乎換了一個聲音插件，漠然地冷靜分析道：「這是前所未見的惡質寄生蟲，甚至比掠腸者與奪心蟲更加狠毒，它主要入侵的區域是腦部，是經過長時間特化進化後的噬腦種！」
「弱點是火，靠水流體液傳播。」
「警戒！第二等級生化危險，斥候全部收縮，進行全面檢查！」
聽見專業人士的彙報後，大隊長舉起劍，他沒有任何遲疑，果決下令：「全員戴上防毒面具，在裸露皮膚上塗抹『黏土塗層』，避免和異常水源接觸！」
收到指令，所有特戰隊人員全部都戴上防毒面具，塗抹防接觸塗層……至於靈械教會的修士，他們從一開始就是全副武裝。
他們全員都身穿全覆蓋式衣物，而且每個人都帶著可以獨立供氧的防毒面具。
「我們應該撤退了，這地方太過危險，顯然不是我們現在能探索的區域。」
等到全員自檢，確定沒有第二個人被感染後，大隊長與修士首領來到一側。
赤之民肅然道：「我們的任務不是這個，大型遺蹟群出世，正是特戰隊攪動風雨的時機，我們應該迅速離開此地，將這個消息告知給周圍的所有勢力，鯨歌崖和迦南摩爾都……」
「不。」
但鋼鐵修女打斷道：「正因為這種超危級寄生蟲，所以我才能確定，這裡才是我們真正的任務目標。」
轉過頭，這位聲音再次變得柔媚起來，修女寶石般的雙眼不斷地旋轉聚焦。
她的語氣充滿期待與渴望：「在這次任務前，阿巴薩羅姆的荒海王肯定曾對你們說過。」
「倘若到了關鍵時刻，首先以我們靈械教會的目的優先――這是我們會協助你們任務的條件，也是我們違背中立原則，為你們和土著提供火械維修與製造的原因。」
「而現在，正是時候。」
抬起頭，她看向深邃黑暗的溶洞深處，明明是人造的雙眼卻顯得目光灼灼，彷佛有光正在從其內心中勃發而出，照亮眼前的黑暗：「異種生態圈――飛升試驗地……沒錯，正如典籍所記載，這座位於南部沿海的古老遺蹟群中，有著我們所渴求的至高造物！」
「其名為『登神之天梯』與『擢升之光路』，據說，是與至高擢升有關的最關鍵之要素！」
「此乃飛升最重要的條件，是吾等的聖物！」
「聖物！」教會的修士小隊齊齊讚嘆。
雖然靈械教會的人都顯得十分狂熱，但大隊長卻眉頭一皺：「登神天梯和擢升光路？太假大空了。真有那種東西，恐怕王上自己都會親自出征。」
他側目看了一眼前方已經被燒成焦炭的斥候屍體，然後瞪視著眼前的修士，向前踏出一步。
大隊長語氣咄咄逼人：「說出實情，修士！我不可能為這種縹緲的虛言而讓我的小伙子繼續送命！」
鋼鐵之眼的女修士沉默地凝視著眼前的隊長，而因為兩者的對峙，特戰隊和靈械教會的修士小隊也隱約開始分化。
「好。」
一分鐘過去，確定了眼前男人的決心後，修士平靜道：「倘若這能促進我們的合作，那我會告訴你一部分資訊。」
「隊長，請問你知道以太爐心嗎？」
這個問題一問出來，無論是大隊長還是在後方竊聽的尹恩都眉頭一皺。。
以太爐心……這個問題，說簡單也簡單，以太武裝的能源爐心，就是以太爐心。
它是要素鍊金爐的進化版，能量利用率更高，上限也更高，甚至可以直接影響周邊的靈能場域，構成一個環繞爐心為核心的優勢場域……
簡單來說，一個完全體的以太武裝，可以根據自身的屬性和駕駛著的傳承，製造出相當廣闊的『優勢靈能場域』。
比如說格蘭特子爵的座駕，以太武裝・征瀾，倘若修復好其以太爐心的損傷，只要被潛淵蜥鯨的傳承者駕駛，就隨時能製造出半徑超過千米的水霧領域，而格蘭特子爵可以隨意在這個領域內凝聚水刃和水霧衝擊波。
倘若是在海中，甚至可以製造出近乎海嘯般的洋流領域。
這也是為什麼最差的以太武裝也勝過最好的鎧裝的原因――這種大規模影響自然領域的升華力量，是可以影響戰場局勢的『戰略級能力』！
但，修士提起以太爐心，顯然不是為了問這種簡單的問題。
「最初的以太爐心，就是從遺蹟中發掘出的前紀元文明引擎改造而成，這是眾所周知的事情。最有名的便是峻岭堡的鎮國之物【天啟武裝・黎明】，其裝載的真以太爐便由一個完整程度在百分之九十以上的前紀元高等引擎改造而成。」
果不其然，修士的問題只是為了引出話題，她並沒有等待大隊長回答，而是停頓片刻後便繼續說下去：「但你可知，就算是以太爐心，某種意義上也只是一種半成品？」
「所有我們能製造的，能夠改裝的以太爐心，全都是未完成的殘缺之物，故而需要消耗大量的高純度要素結晶才能持續與自然靈能場域接駁。」
尹恩認真地聆聽著修士的話語，心中也在回憶。
作為學習過以太武裝銘文組的銘文工匠，他自然也是知曉以太武裝的各種模塊與構築的……所以，他也很清楚以太爐心的重要性。
鍊金爐通過燃燒要素結晶，釋放結晶中的能量，本質上，這和燒炭並沒有任何區別，是對要素結晶最粗淺的利用。
而以太爐心卻不同。
以太爐心，是使用純度超過99%的戰略級要素結晶，釋放幾近於『絕對純度』的源質作為聯通爐心與大自然的『管道』，虹吸無處不在又無窮無盡的自然靈能場域中的無限能量來為引擎和機體供能。
將『小源』與『大源』聯通，達成短時間內超高出力的結果！
因為原本就是直接聯通自然靈能場域，也就是『世界』本身的引擎，所以它自然而然就能令自然大源的能源『潮汐』一般湧向自己，輕鬆影響萬物，製造領域。
並且，在高純度要素結晶消耗完畢前，可以肆意揮霍能源！
簡單來說，鍊金爐是燒炭供暖，燒完了就沒了，而且能燒多熱取決於碳，爐和風的質量。
而以太爐心是限時供暖，只要機體能負荷，這段時間內能使用多少能量，就可以使用能量。
至於真以太爐……
據說，那是能在持續時間內，無視機體負荷，幾近於無限地累積力量，然後一口氣放出的『半永動爐心』……
「而這裡……就在此地的大型遺蹟群中。」
抬起頭，凝視著遠方，修士的語氣雖然平靜，可神態卻無限嚮往：「或許就存在一個完成率在百分之九十五以上，甚至是幾近於完成的真以太爐！」
「其名為【火種】！是或許能改變整個泰拉大陸各種爐心引擎結構的，全新以太爐心範例！」
「甚至就連天啟武裝，也不例外！」<scripttype="d893bf3a302e9757b54f0c7c-text/javascript">show_htm3();</script>