翡翠宮，前線的變故傳來了好幾天，凱撒三世還是沒有找到應對之策。
戰場在獸人帝國，王國已經喪失了地緣優勢。想要在獸人的眼皮子底下把軍隊完好無損的撤回來，幾乎不可能做到。
盟友指望不上，戰錘王國徹底廢了，沒有幾十年的時間，恢復不了元氣。
莫西公國同樣損失慘重，在和人族聯盟的援軍匯合之前，甭指望他們能夠發揮多少作用。
組織援軍接應，估摸著不等湊齊隊伍，戰鬥就已經結束了。現在阿爾法王國，可沒有辦法在短時間之內集結數十萬精銳去接應。
「軍務部，準備怎麼應對目前複雜的局勢？」
凱撒三世關心的問題。
自己解決不了，就把麻煩丟給專業人士。相比他這個二把刀的國王，軍務部的官僚好歹都是從戰場下來的。
「陛下，現在的複雜情況我們不適合做得太多，只能寄希望於前線軍隊積極應對。
戰爭打到現在，損失慘重的不光是王國，獸人那邊同樣也不好受。
就算是爆發大戰，我們也未必會輸。哪怕是無法取得大勝，也能夠給敵人以重創。
坎貝爾元帥戰鬥經驗豐富，又身處第一線，了解的情況比我們要深入得多，相信他一定能夠妥善處理。」
軍務大臣愛菲耶羅大公硬著頭皮說道。
這是在給自己打氣，前線的真實情況，不是獅鷲騎兵每天傳回來的隻言片語，就能夠交代清楚的。
戰場上的變數太多，為了安全起見，前線的詳細軍事部署，也不敢讓獅鷲騎兵傳回來。
萬一半路被敵人截住了情報，那就是一場災難。
經驗告訴愛菲耶羅大公，在不知道前線具體情況的背景之下，最好還是不要胡亂插手。
瞪了軍務大臣一眼，凱撒三世最終將罵人的話咽了回去。事情都發生了，不是幾句怒罵能夠解決的。
都是被那群老不死的給坑了，前期大軍一路衝鋒的有多嗨，現在歸來時就有多困難。
純粹的不可抗力，不是軍務部能夠解決的。
「陛下，聯盟的援軍已經進入莫西公國，預計在七天之後就能夠和莫西軍隊會師。
外務部已經催促過了，如果順利的話，大約在一個月之後大軍就能夠抵達前線。」
外務大臣弗蘭西斯伯爵緩緩說道。
轉移話題大法，緩解了場上的尷尬。不過問題還是要解決的。
再三思考之後，凱撒三世尷尬的發現不添亂，就是對前線最大的幫助。
「前線的戰勢，由坎貝爾元帥負責，我放心！
援軍的事情，外務部繼續跟進。
傳令下去，遠征軍更名為東南方面軍，讓哈德遜伯爵以最快的速度撲滅亂民，率領大軍北上。」
凱撒三世神色略顯凝重的說道。
顯然，嘴上說的放心和內心的真實想法並不一致。要不是心裡沒底，也不會急著調哈德遜北上。
萬一前線發生變故，東南方面軍就是重組防線的底子。
作為一名合格的君王，多準備幾道後手，那都是常規操作。
「陛下，遠……東南方面軍手中還有大量的戰俘，您看該怎麼安排？」
宰相紐芬蘭大公試探性的問道。
為了這批壯勞力，王國內部可是爭得差點兒打起來。要不是前線的意外變故，吸引了大家的視線，搞不好瓜分行動已經開始了。
作為主帥的哈德遜，對戰俘分配有一定決策權，但那只能在暗地裡進行，明面上的老大還是凱撒三世。
私相授予不是什麼大問題，但前提是要有一個度。在暗自瓜分的同時，也得給老大留下足夠的分配份額。
「這些戰俘不一樣，其中大多數人都是被獸人強行逼著加入亂軍的。只究首惡，脅從者一律從輕發落。
派出一個戰俘安置組，先將戰俘從東南方面軍手中接替過來，待戰後進行處置。
考慮到王國這次損失慘重，很多地方都缺乏勞動力，戰後就當戰利品分給有功之臣好了。」
凱撒三世有些惆悵的說道。
分蛋糕往往是最複雜的一道工序，比起做蛋糕還要難上幾分。誰拿得多，誰拿得少，都需要全方位的考慮。
最關鍵的是王室也缺人！
收回的北疆領土中，王室領可是占據了不小的比重。沒有上百萬人口填充，根本就恢復不了生產。
抓捕的戰俘雖多，但和需求相比還不是一個檔次。
偏偏做老大的還不能吃獨食，有限的「戰俘」勞動力，也得拿出來和王國貴族一起分。
……
獸人帝國，坎貝爾元帥正率領著大軍緩緩前進。前方本就糟糕的道路，在獸人的破壞下，變得越發不堪了起來。
每天修路的時間，足足是行軍時間的三倍。哪怕是安排人手連夜施工，還是改變不了大軍龜速前進的事實。
沒有了足夠數量的強者在前面開路，王國的北征軍就是一支普通精銳，同樣需要努力克服沿途遇到的各種困難。
「敵襲！」
聽到營中的呼喊聲，坎貝爾元帥一點兒反應都沒有。
類似的一幕，每天都要發生若干次。見得次數多了，免疫力也就提升了上去。
沒有任何意外，又是「雷聲大，雨點小」的襲擊。
數十名潛伏在兩旁的獸人，利用簡單的工具設置陷阱，向大軍發起了偷襲。
打完就走，不帶走一片雲彩的那種。不過被襲擊經驗豐富的北征軍也不是軟柿子，立即發起了反擊。
除了少數獸人幸運兒，依舊在逃竄外，剩下的都被送去見了獸神。
「停止追擊！」
伴隨著軍官的命令下達，一場襲擊就此畫上了句號。
追究責任沒有任何意義，這種數十人的小隊想要躲藏，實在是太簡單了。
大軍還急著要趕路，沒有時間陪他們在這裡耗下去。
「元帥，我軍陣亡十七人，傷三十六人。
傷員已經有牧師出手救治，估計要修養幾天功夫，才能夠恢復過來。」
聽了中年軍官的話，坎貝爾元帥微微點點頭說道：「按老規矩辦，不要耽擱了大軍的前進速度。」
眉宇間的愁容，已經暴露了他內心的恐慌。按照現在的行軍速度，被歸來的獸人大軍堵路幾乎是必然的。
要是換個戰場，坎貝爾元帥不介意擺開陣勢和獸人好好較量一番，可這裡是獸人帝國。
在前面的戰鬥之中，他們一路橫掃了無數獸人部落，擊殺獸人數以百萬計。
這種血海深仇，一旦被敵人給堵住了，勢必會引來無數獸人參與。
可以說拖得時間越長，就對北征軍越不利。稍微露出點兒破綻，就會損失慘重。
遺憾的是急也沒有用，「大爺騎士」們任性，說撂挑子就撂挑子，一點兒面子都不給。
沒有了那支「排山倒海」的魔法師團，沿途被破壞一空的道路，就成為了阻礙大軍回歸的最大障礙。
相比之下，沿途獸人組成的小襲擊，反倒是不被坎貝爾元帥放在心上。
秉承著隨便敵人咋折騰，就是不分兵的原則，北征軍一直都是抱團前進。
好處非常明顯，不會給敵人留下可趁之機；壞處同樣很突出，那就是大軍前進速度更慢了。
主要是獸人帝國的城池，太過不堪入目。沿途硬是沒有發現一座足夠容納北征軍的堅城，不然坎貝爾元帥絕對會帶著隊伍進去當「釘子戶」，坐等人族聯盟的援軍過來。
一路上走走停停，坎貝爾元帥也在不停的觀察著四方，尋找有利於大軍固守的地形。
「元帥，剛剛獅鷲偵察兵傳來消息，從戰錘王國撤下來的獸人大軍，現在已經出現在了一百五十里外。」
……
望著天空之中北飛的大雁，再次踏入故土的哈德遜，摸了摸手中的精靈弓，最終還是熄滅了狩獵的想法。
冬去春來，在這個萬物勃發的季節，實在是不適合殺生。
這次返回東南行省，那是妥妥的假公濟私。儘管這邊也有亂民，但那可憐兮兮的數量，還不夠當地貴族留守力量收拾的。
「湯姆備車，我要去霍利斯爾家族拜訪！」
哈德遜面無表情的說道。
到了喬木郡，不去岳父家中走上一遭，怎麼也說不過去。
至於山地領，那是真心不方便回去。假公濟私也得有限度，根基不穩的哈德遜不得不考慮流言蜚語。
幾句流言看似不起眼，但是在關鍵時刻卻能夠壞事。
「伯爵，國王特使勞倫伯爵來了。」
衛兵的話，直接破滅了哈德遜出門的念頭。自家老大的面子還是要給的，使節都派了出來，肯定要見上一面。
不知道是不是他有毒，歷次國王特使過來，貌似都沒有啥好結果。
第一位最慘，在歸途被教廷給誤殺了；第二位何塞伯爵沒死，身上卻背上了達契亞斯會戰失敗的黑鍋；就看第三位勞倫伯爵，能否逃過這一劫了。
哈德遜是真心希望這位別出事，不然國王特使剋星的名頭，很容易被人冠在他的頭上。
誰讓他現在「行高於人」，一大堆人拿著放大鏡，尋找他的破綻呢？
「請勞倫伯爵過來。」