一路暢通無阻，離京師越來越近，曹謹行也越來越戒備。
這幫戲伶樓的這麼沉得住氣，八成是在憋大招。
果不其然。
第二天下午，曹謹行剛進保陽郡地界，就感覺自己被人跟蹤了。
這裡距離京師順天府只剩不到半天行程，再近就是天子腳下，容易鬧大，已經算是入京之前最合適的伏擊地點。
曹謹行若無其事地駕馬一拐，進了官道西南側的密林。
身後那人離得較遠，一邊悄悄跟蹤，一邊留下標記，等其他人過來匯合。
他臉上戴著狗面具，赫然是戲伶樓十二生肖殺手團最擅長尋人的「搜魂狗」。
兩天前，他們沒在潞安府堵住曹謹行，當天安排人手把守入京各大要道。
曹謹行顧及伏擊，要繞路遠行，他們毫無顧忌，以最快速度趕回，終於搶先一步封死關口。
搜魂狗身懷秘術，鼻子非常靈敏，比一般的狗還靈，嗅覺範圍可達兩到三公里！
曹謹行騎馬一出現，他就知道了。
「看你往哪跑！」
搜魂狗勝券在握。
但跟著跟著，他忽然感覺不對，那馬的速度慢了下來。
他越發小心，縮在大樹上，扒開繁密的枝葉往下一看，馬還在，馬背上的人卻消失了……
不對勁！
搜魂狗鼻子不斷聳動，聞著空氣中殘留的味道，心想：還在附近啊？怎麼回事？他發現了？還是在哪出恭？
「你在找什麼？」
忽然一個聲音從背後響起。
搜魂狗汗毛直豎！
虧他身經百戰，二話不說拔刀往身後砍！
他快，曹謹行比他更快，隨手一指點在他腰後命門穴，而後拍出一掌！
《玄天連劍指》劍氣摧枯拉朽，破壞丹田，《排雲掌》掌力霸道無雙，震碎骨骼！
受了這兩下，搜魂狗人直接飛了出去，狠狠撞在對面一棵粗樹上，整個人軟成了一灘爛泥！
「噗！」
搜魂狗大口吐血，軟綿綿倒在樹下，面具下的臉滿是驚駭！
曹謹行輕飄飄落地，大步走到搜魂狗身前站定，蹲下來，看著他：「誰派你來的？」
搜魂狗咬牙硬挺，一聲不吭。
「呵呵。」
曹謹行笑了：「我就喜歡嘴硬的，按理應該給你來套《分筋錯骨手》，但那太溫和了，我刑訊逼供一般不出手，不是嫌累，主要是怕人頂不住……」
曹謹行駢起劍指，雙指轉為森冷的冰藍色，周圍寒氣大漲！
「這叫《玄天連劍指》，它有兩種用途，一種是你剛才受的劍氣，還有一種就是指力。
人周身三十六個死穴，一般指法點中也就是軟麻昏眩，但被這種指法點中，寒毒入體，生不如死！你確定不說？」
「……」
搜魂狗眼中露出恐懼的神色，但還是緊抿著嘴唇，一言不發。
「很好。」
曹謹行一指點在他膻中穴，瞬間，寒氣沿穴位侵入五臟六腑！
搜魂狗雙眼激凸，感覺中指之處宛如火燒，其他地方卻是寒冷刺骨，像是有幾千塊刀片在割，痛不欲生！
曹謹行臉色陰沉，聲調轉冷：
「說！」
「……」
搜魂狗頂不住了，千刀萬剮也不過如此，他強忍著劇痛，道：「是……是小主人……嚴……嚴紹庭……」
當日，楊千乘的飛鴿傳書落到嚴府時，嚴嵩、嚴世蕃父子正在內閣議事，府中只有嚴紹庭當家。
近幾年，嚴紹庭長成，官居鎮撫司千戶，無論實力還是勢力都有一定基礎，嚴世蕃開始為他鋪路，將戲伶樓的部分力量調到他麾下。
這些都是無足輕重的小角色，權當練手，即便都玩沒了，也無關大局。
嚴紹庭很享受這種掌控黑白兩道的快感，愈發無法無天。
他一看信中千年火龜就動了心。
爺爺快七十了，他是嚴家擎天一柱，只要他活著，當今聖上就離不開他。
何況，近些年，嚴家一家獨大，朝堂之上說一不二，藉助皇帝縱容，把那些清流殺的片甲不留。
嘉靖睜一隻眼閉一隻眼的態度，滋長了這祖孫三代的野心。
嚴嵩畢竟年老，還能克制，嚴世蕃和嚴紹庭已經克制不住。
嚴世蕃甚至敢幹出讓戶部強壓藩王歲賜的勾當，逼著人家湊錢討好才發放。
雖然有嘉靖本身不喜的原因，但這囂張程度已可見一斑。
嚴世蕃對皇帝的親兒子看不上，他兒子更勝一籌，現在都敢對皇帝本人的貢品下手了。
「作死！」
曹謹行都無語了。
嚴家的立身之本是「一意媚上」。
你能這麼囂張只是因為合了皇帝的心意，他吃大頭，不介意你們這些幫他辦事的吃小頭。
現在居然敢把手伸到他盤子裡……
他就說，嚴世蕃干不出這麼蠢的事，原來是他兒子乾的……
「來的是誰？」
「十二……十二生肖……」
「意思是，除了你這隻狗，還有十一個是嗎？報他們的武功，我讓你痛快一點。先說老鼠吧。」
「他會……」
搜魂狗拖長了聲音，眼中閃過一絲奸計得逞的興奮：「……遁地！」
一道刀光從地下殺出！
來的是十二生肖「遁地鼠」，他學自東瀛，會忍術「土遁」，能快速在地下穿行。
遁地鼠跟搜魂狗是一起來的，只不過一個在地上跟蹤一個在地下潛行。
搜魂狗敗得太快，他來不及救援，就躲在地下埋伏，等待一擊必殺的時機。
現在，機會到了！
遁地鼠蓄力爆發，用出了自己最強最快的一刀！刀光絢爛，他仿佛看到了曹謹行人頭落地的場景！
那雙三角眼中不禁流露出興奮。
但就在那一剎那。
曹謹行動了。
「我知道。」
他對身後的攻擊一點沒意外，連頭都沒回，【雪魄】瞬間出鞘，在電光火石之間出劍再收劍——半空中，遁地鼠的腦袋沒了。
「接著說。」
曹謹行冷眼盯著搜魂狗，語氣古井無波，好像隨手殺了只雞。
「？？！」
搜魂狗眼睛瞪得像銅鈴，越過曹謹行的身影，他看到了遁地鼠飛在天上的人頭，那張嘴張的能吞下雞蛋！
噗通！
遁地鼠握刀的身子直挺挺倒地，那顆圓溜溜的腦袋像球一樣滾到搜魂狗腳下。
「啊！！！」
搜魂狗嚇得全身顫抖！
他差點抽過去！
到底我們是殺手還是你是殺手？
怎麼感覺你殺人比我們還熟練！
「快說！」
曹謹行不耐煩了。
搜魂狗一個激靈，趕緊把剩下十個人的武功路數都說了——他肯定有隱瞞，曹謹行不以為意，就當參考而已。
等他說完，一掌送他上西天。
也算幫他解脫了。
「真麻煩啊。」
曹謹行拄著劍站起來，嘆了口氣：「狗日的嚴紹庭，專門給我添堵……」
「那……用不用幫忙？」
忽然，一個清朗的聲音響起。
曹謹行看向東南方的一棵大樹，樹上坐著個穿破衣爛衫的青年乞丐，二十五六歲，腰間別個紅葫蘆。
他的斂息術非常高超，兩個殺手都沒發現他。
曹謹行也只是憑敏銳的直覺和若有所無的氣機才查覺有這麼個人。
他的衣服很破但很乾凈，看著他的時候滿臉笑容，露出一口整齊的白牙。
「我也喜歡給別人添堵，尤其是給嚴家添堵。」
乞丐跳下大樹，墜地時發出砰的巨響，甩手扔出腰間酒壺。
他的手法絕妙，看似輕描淡寫，其實蘊含著渾厚內力，曹謹行不以為意，隨手接過，輕鬆卸力。
乞丐豎了個拇指，更高興了。
「厲害，兄弟。」
他笑道：「在下丐幫陸崑崙。你手上拿的是我新買的『君莫笑』，這第一口讓給你了。」
曹謹行拔開塞子，仰頭喝了一口，咂咂嘴：「還不錯。」
「還不錯？」
陸崑崙睜大眼睛：「這可是君山特產美酒，遠近馳名，金字招牌，我特意讓人大老遠帶來的，居然只是還不錯？」
曹謹行道：「比天香樓的花雕差點。」
「天香樓？」
陸崑崙眼前一亮，想起來了：「是那幾壇三十年份的花雕嗎？那確實比不上。」
曹謹行奇道：「你喝過？」
陸崑崙點點頭：「我偷過。」
「……」