「宋哥，不是我鐵柱吹，王大娘和府里小姐可稀罕我弟了，咱也不高攀，王大娘就挺好，鐵蛋和她也對眼，可惜了，一樁好親事！」
地洞裡，鐵柱手段嫻熟地抱著花貓，花貓懶洋洋趴在他膝上，喉嚨里傳來咕嚕咕嚕的聲音。
宋遲靠在另一側，面無表情。
「你是不知道，他——」
鐵柱雙眼直瞪，脖子錚得通紅，他憋了老半響，訥訥蹦出一句。
「老好看了！」
他又鄭重重複了遍：「老好看了！」
「我弟越長越俏，俺爹還疑心鐵蛋是不是他的種，娘還和爹鬧了幾回氣。」
短暫陷入沮喪中的鐵柱很快又眉飛色舞起來。
「後來發現，鐵蛋八歲還尿床，俺爹就高興了，老白家的男人小時候都這樣。」
靠在壁上的宋遲噎了下，他想說些什麼，但還是生生咽了下來。
他知道，一旦自己挑了個頭，對面的傢伙就會無休止地接下去。
「有什麼可高興的，那是病，得治啊。」
宋遲低下頭，默默腹誹。
「宋哥你不知道，小時候有個老道士算命，他說鐵蛋……」
又開始了，宋遲內心哀嚎一聲，雙眼直直望天。
要不是打不過，他真想把這夯貨的嘴縫上。
不知過了多久，宋遲迷茫的瞳孔漸漸渙散，他有氣無力地喘息一聲，衣袖掩面，擋住激射而來的唾沫星子。
「閉嘴！」
他終於忍無可忍，「你不餓嗎？」
「餓，餓啊。」鐵柱瞪大牛眼，明顯沒弄懂前後兩句有什麼關聯，「宋哥你餓不餓？」
「不餓——」
他甫一開口，腹中就發出雷鳴般的響聲，連續不斷，像節慶時的大爆竹。
宋遲滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽下去。
「我也餓。」
鐵柱善解人意地寬慰，同時，爆發出比宋遲更嘹亮的響聲。
宋遲沉默看了他一眼，四目相對，竟一時不知該說什麼好。
「也不知道鐵蛋什麼時候回來。」鐵柱摸摸貓頭，嘆了口氣，「要是有腌蘿蔔就好了。」
「宋哥你吃過腌蘿蔔嗎？」鐵柱陷入飄飄浮想，垂涎欲滴。
「把大蘿蔔切成條條，在日頭底下曬幾天，用鹽把它腌好，再放點辣椒，生薑，還有蒜，蒜一定得多放。」
鐵柱眼神迷離：「紅彤彤，亮油油，咬起來嘎嘣脆，我能就著吃三大碗呢。」
宋遲情不自禁咽了口唾沫，眼神也跟著迷離起來。
在兩人陷入浮想聯翩之際，頭頂突然傳來一聲響。
宋遲被嚇了一跳，隨即又驚又喜。
這時候，鐵柱懷裡的花貓蹭得蹦起來，朝上使勁喵喵叫。
一個粉雕玉琢的瓷娃娃率先探出頭，梳著雞窩一樣的頭髮。
她朝下好奇望望，見到花貓後，哎呀蹦了起來，一把躍下。
鐵柱和宋遲的驚呼卡在嗓子眼，兩人慌亂伸出的手僵在原地，尷尬對視一眼，收也不是，伸也不是。
小女孩落地時竟沒有激起一絲迴響，花貓一把撲向過去，親昵地舔她的臉。
「胖胖！」
小小女孩抱著花貓，愛不釋手。
「不是你的貓？」鐵柱好奇問道。
「不是。」宋遲搖頭，「我撿來的。」
他驚疑不定地望過去，深深皺眉。
小女孩像一塊浸在清水的碧玉翡翠，儘管年紀幼小，卻早早顯出傾城的姿色。
令宋遲皺眉的，不是她那潤澤如花的美，更多的，是他認出了小女孩的身份。
「麻煩了。」
他悄然後退一步，雙手緊握。
「麻煩了啊……」
宋遲有些戰慄地靠在壁上，死死掩住額頭。
他以為自己已經逃了出去，換了名字，換了身份，甚至換了張臉，兜兜轉轉，自己終究還是脫不掉身上的網。
事功，事功……
宋遲捂住臉，嘴角慢慢翹了起來，荒誕而扭曲。
不顧看過來的兩人，他突然朝地上狠狠啐了一口，終於崩壞地大笑出聲來。
去他媽的事功！
「宋……宋大哥。」鐵柱膽戰心驚，「你不會餓傻了吧。」
好半響，宋遲才鬆開雙手，露出一個歉然的笑意。
「肚子裡泛酸水，餓得頭暈。」他朝兩人誠懇致歉，「失禮了，勿怪，勿怪。」
鐵柱還欲再言，有人順著軟梯爬下，石板咔嚓閉合。
「鐵蛋！」
鐵柱喜出望外。
白朮肩上扛著一個大麻袋，衣衫血漬斑駁，不堪入目，臉上卻是喜氣洋洋。
「裡面有水瓮，當心點。」
見鐵柱伸手來接，白朮叮囑了一句。
他從梯上一把跳下，笑容怎麼也掩飾不住。
「怎麼去了那麼久？」
鐵柱嘟囔兩句，匆匆從袋裡掏出幾個大饅頭，塞給近前的宋遲後，又遞給鐵柱和小女孩。
「吃過了。」
白朮擺擺手。
這一路上，謝梵鏡聽從他的囑咐，將喪屍們打得半殘，留給自己從容補刀。
不提屬性值進帳多少，但是有一個三境武夫在身邊護持，松陽郡不說橫著走，卻也不必像之前那般如履薄冰。
這一波，不虧！
他微笑望向謝梵鏡，臉上浮現出兩個淺淺的梨渦。
天下，去哪找這麼傻的孩子。
一頓飯就能拐來個陽符，這筆生意也太賺了。
不過一想到她的飯量，饒是白朮也有些頭疼。
不知道這偌大東府，能夠她吃幾頓。
在白朮沉思時，鐵柱拍他肩膀，指指正和貓玩得不亦樂乎的謝梵鏡。
「那丫頭誰家的？你認識？」
「謝家小姐，謝丹秋妹妹，叫謝梵鏡。」白朮不顧鐵柱驚恐的眼神，寬慰道：「別擔心，這是個好人吶。」
他隨便找了片空地，和衣躺下，疲憊很快如海潮襲來，一波波倦怠催促他合上眼帘。
此時已然入夜，提了一天的精神也終於放下。
先是喪屍，謝梵鏡，又是詭祟和丹藥，接連發生的一切，令他應接不暇。
原想搬空丹房，但那龐大的數量又令白朮望而卻步，況且彼處空間足夠廣大，也可以當成容身之所。
最主要的，它離詭祟足夠遠。
那詭異的一幕令白朮遍體生寒，始終難以釋懷。
思索再三後，白朮決意搬去丹房，如果能儘快找到趙二老爺，他更想及早離開松陽郡。
想到此處，他再也支撐不住，長久的疲勞令他睡意瞬間升騰，勉強朝鐵柱點點頭後，白朮沉沉閉上眼。
聽著身側均勻的呼吸聲，鐵柱提著根長棍，一陣頭大。
小女孩抱著貓，見鐵柱望向她，也呆呆回望過來。
「唉。」
鐵柱又是搖頭，忍不住嘆氣出聲。
——
——
——
不知過了多久，鐵柱擦了把口水，朦朧睜開眼。
他不經意伸手一搭，手掌處森然而僵硬的冷意令他打了個哆嗦，瞬間一機靈。
待他瞪眼一看時，大驚失色。
那是一具失去體溫，死去多時的屍體。