勃朗市西郊？
守在門口的雷利皺了皺眉，表情似乎若有所思。
「那裡原本是勒拉山脈的南部的一部分，因為氣溫、風、輻射和乾旱因素，讓白楊、黃松、黃杉和西部鐵柏這些植物群落出乎意料的繁盛，幾乎成為了勒拉山脈的主要伐木區……」
倫德以一種莫名的口吻說起。
四百年前。
在勃朗市的西郊，勒拉山脈。
曾經的馬波總督克倫威爾，在那裡正面斬首了四位監視他的榮光貴族，以人類貴族骨血和七十七萬個純凈的靈魂。
向混沌里的戰爭與毀滅司主，四神中最強大的邪神【血虐】，奉上了盛大的祭禮。
血祭血神，顱獻顱座。
【血虐】欣賞他膽敢徒手搏殺榮光貴族的武勇，接受了獻奉。
而馬波總督克倫威爾也因此受到了【血虐】的賜福。
祂徹底改造了克倫威爾的生命形態，讓這個人類成為了混沌神選冠軍，賜給他已在現實世界失落已久的謀殺刃【加爾戴爾】——這把曾在人類歷史上，刺殺了不止一位獅心王的謀殺流血之劍。
而在克倫威爾死去後。
他體內那股被【血虐】賜福過的強大混沌能量和破裂的謀殺刃腐化了大地，不止是大地，連天空和水體都被侵蝕。
「密教一位還存世的大法師說，他親眼看見還活著的數萬人血肉異變，墮落成了血獸和碎顱鬼，泥土長出了巨嘴和牙齒，水體里涌動著喊殺怒吼的雷聲和咆哮，大氣遍布著令人致盲的光束，像一千顆太陽同時照射向星球軌道。」
「為了清洗這次的混沌侵蝕，基金會花了二十三年的時間，才將腐化局限在西郊的勒拉山脈。」
「那裡的樹木已經異變成了某種人類無法理解的奇異生命，每天都會有各種黑暗生物被【母樹】生育出，它們是徹頭徹尾的混沌物種，渴望毀滅，渴望戰鬥，卻被法術迷鎖局限在那片狹小的樹林，只能彼此廝殺，無限的爭鬥。」
倫德隱隱有些興奮：
「基金會給這片收容區域的編號是3——180（憎恨血肉之森），在所有可選擇的目標中，它是離我們距離最近的。」
他嚴肅注視向白朮的雙眼。搓了搓手道：
「我在網上查過攻略了，坐旅遊大巴只要兩個小時就能到勒拉山脈附近，我們可以趁著值守人員輪換的時候溜進那片區域，怎麼樣？天衣無縫吧？」
「……」
空氣變得多少有些安靜了。
「那個，它的序號是多少？你再說一遍？」白朮和雷利對視一眼。
「呃……3——180？」倫德不明所以。
「想我死是吧。」
白朮額頭青筋猛得跳了跳，皮笑肉不笑開口。
差點讓他重開的【邪術師】收容等級是2——199，而復原了整座勃朗市的【現實故事編輯器】也是2—681。
序列2和序列3的收容物相差能有多大？
白朮還不知道。
但至少。
絕對不是現在瘸著兩條腿的他能應付的。
「老闆，這小子果然賊心不死！乾脆做了他吧！」雷利怪笑兩聲，摩拳擦掌朝一臉懵懂的倫德緩步踏來，但看見後者手裡的木質法杖，又臉色一變，跳來白朮身後繼續狐假虎威。
「別叫我老闆，哥，你才是我老闆。」
沒有再理身邊的廢物小弟，白朮看向倫德：「序列3的收容物，還不是我能解決的，選它的原因呢？」
「不，不，3——180本身的威脅並沒序列三，甚至於說，那裡本來就是一處基金會用於訓練戰鬥人員的試煉場……」
倫德苦笑著後退，像是怕被誤會，連連擺手：「從血肉之森中誕生出的黑暗生物只相當於一階、二階的升華者，只是【母樹】每天都在進行生育，讓它們的族群在被清理當中，也維繫在了一個堪稱龐大的數目。」
「只是，這裡當然也有基金會的默許。」
「3—180的黑暗生物並不是太大的威脅，如果是槍械命中要害，也能給它們造成致命傷……基金會將調查員和預備戰鬥人員定期投放在那裡，進行實戰訓練，而不僅是基金會，每一個升華者組織，都有類似這樣的試煉場，像是密教的【螺旋迴廊】和布拉甘薩騎士團的【紅磨坊】，都是一樣的作用。」
「只相當於一二階的升華者？」輪椅後面的雷利一愣：
「那，它的收容等級呢？」
「勒拉山脈里，聽說埋藏著謀殺刃【加爾戴爾】被折斷的碎片，這雖然只是一個從未被證實過的預言，但基金會還是上調了它的序列。」倫德說。
謀殺了數位獅心王的混沌之刃在現實世界中失落已久。
儘管基金會的大法師們預言它仍隱藏在勒拉山脈，就像冬眠的毒蟲，隨時等待著它真正的主人將它從黑暗中重新喚醒。
但四百年過去了。
當年的預言大法師們早已死去，傳奇的英雄依次落幕，象徵獅心王的權杖也屢次移交。
而謀殺流血之刃依舊一聲不響。
像是由它書寫的那些邪惡現實一樣，真正化為了歷史的灰埃。
「你剛才說，那片森林裡的黑暗生物很多？」
短暫的沉默後，白朮問道。
「很多。」倫德確認。
「好！很好！」
白朮咧嘴一笑。
只有足夠的屬性值，他才能夠將【猶希亞斯七奧書】推上去，使這具身體發生蛻變。
而敵強我弱——
基金會對這具身體曖昧不明的態度，已經讓白朮覺得不安。
他甚至已經做好了撈完一票就跑路的打算。
不管是海對岸散亂的南方邦聯，還是其他星球。
「那個女高達對我說的話很可疑啊，看來基金會一直在關注我，也不知道這具身體到底是什麼歪嘴戰神龍王贅婿背景。」
白朮心裡一動。
打定主意了！等七奧書堆上去了，在實體宇宙，別再讓他遇上那個邪術師2——199，看到了頭套必須給他拽掉！必須狠狠打他臉！
弟中之弟！
指定沒他好果汁吃！
悄悄放完了狠話，發泄了情緒，這時候，白朮開口：「去爬山，總得有個給我推輪椅的吧，你們誰上？」
雷利面露難色。
「我是炊事員，一直定位是後勤，去前面打生打死的不合適吧。」看白朮面色不善，他又趕緊補充了一句：「我在基地里還燉了雞湯，老闆，特意給你補的。」
「啥也不是，算了，一輩子吃土的命了。」
白朮嘆了口氣，看向另一個人：「那你呢？」
「我恐……樂意效勞。」
倫德下意識想拒絕，話到嘴邊，卻只是嘆了口氣。
「不過，我的精神狀況並不穩定，如果遇到……」他苦笑著還要補充兩句，又被白朮打斷。
「沒關係，我只是好奇。像你，四階的法師，普通人類和你的差距到底有多大？你的肉體和精神強度遠遠超越了手無寸鐵的凡類，但面對血肉之森里堪比一二階升華者的黑暗生物，你最多又能解決幾個？」
「升華者體系。」
白朮說：「讓你們在混沌威脅下苟延殘喘了這麼多年的力量，又有什麼獨到的地方？」
果然……
想起白朮與他第二次的會面，和他顯露的「神跡」，倫德心裡蹦出一個古怪又仿佛是情理之中的念頭。
你果然。
也是來自這個宇宙之外的【異客】嗎……
「升華者是古老種族對於後來者文明的饋贈。」
他說著，慢慢解下衣領的黑色紐扣，脫下自己的襯衫，在雷利「喂」「喂」的大吼中，漲紅著臉，像是可以榨出番茄汁，褪去了全身的外套。
「喂——」
看著倫德赤裸的上身，雷利的聲音戛然而止，如同一隻突然被卡住嗓子的火雞。
眼前的倫德的肉體，呈現出一股他從未見過的，宛若蒼老神跡般的美，他瞪大了眼神，再也說不出話來。
「這……真的是……」
白朮面無表情，輕輕地鼓掌讚嘆：
「有趣，宛若藝術般的構想啊。」