蕭自容其實也在顧忌這件事，這個秘密偏偏又無法向白玉宮說明。從桑競天讓秦浪去守陵開始，蕭自容就明白他的用意。
桑競天對親生女兒白玉宮也是忌憚的，一旦白玉宮登上皇位，她必然重用秦浪，說不定連呂步搖都會捲土重來，萬一出現那樣的狀況，他和蕭自容好不容易才開拓的有利局面說不定會崩塌瓦解。
蕭自容道：「秦浪出使之事玉宮還不知道。」最近幾天白玉宮都在忙著龍世祥的葬禮，所以沒有精力兼顧其他，而桑競天和蕭自容在這方面達成了默契，嚴格封鎖消息，就算將來泄漏，也可說是秦浪自己主動要求出使的。
桑競天道：「年輕人多多磨礪是好事。」
蕭自容道：「哀家總覺得他並非玉宮之佳偶。」
桑競天道：「臣也這麼覺得。」
蕭自容故意道：「你做出這樣的安排想必心中已經有了打算。」
桑競天左右看了看，壓低聲音道：「此番出使，定叫他有去無回。」
蕭自容心中吃了一驚，雖然知道桑競天狠毒，可是沒有想到他對義子也絕情到了這個份上，表面上仍如古井不波道：「不會有差錯？」
桑競天微笑道：「萬無一失。」
通明殿並沒有完工，呂安望著這四處透風的大殿滿面悲戚道：「相爺，他們分明是故意刁難與您。」
呂步搖淡然笑道：「老夫還走得動路，呂安，你還有力氣嗎？」
呂安點了點頭道：「有的是力氣。」
呂步搖道：「你我合力在這通明殿旁結草為廬，餓了捕山中走獸飛禽，渴了飲山泉溪澗，人生逍遙，不亦樂乎。」
呂安道：「山中清苦，相爺年事已高如何熬得住。」
呂步搖道：「吃得苦中苦方為人上人，老夫這一生還有什麼沒有經歷過？長公主登基，有人現在患得患失，擔心失去對她的掌控，做好了最壞的打算，讓秦浪前往北野出使，折去長公主的一隻臂膀，他們視老夫為眼中釘肉中刺，恨不能殺之而後快，現在只是開始罷了。」
呂安含淚道：「相爺乃三代帝師，一生精忠報國，為大雍鞠躬盡瘁想不到竟然落到如此境遇，實在是讓人心寒。」
呂步搖道：「人生總有巔峰低谷，猶如一年四季，春夏秋冬循環往復，你若熬不過嚴冬如何能夠看到春花爛漫？生也罷，死也罷，終究只是相對而言，老夫反倒覺得來這裡自在許多，呂安，趁著天色尚早，你我共同動手結廬於此如何？」
呂安道：「呂安誓死相隨。」
太尉何當重抽時間回了趟家，兒子何山闊聽聞他回來，趕緊過來見禮。
何當重道：「我就是回來洗個澡換身衣服，回頭還得去宮裡。」後日才是國葬之日，這段時間何當重基本上都在皇宮內，衣不解帶，日夜守候。
何山闊道：「父親還是好好歇息一下再回去。」
何當重道：「可由不得我。」他將新近宮中發生的事情說了。
何山闊道：「爹，我看李逸風此行兇多吉少。」
「何以見得？」
何山闊道：「桑競天醉翁之意不在酒，出使的真正用意不是為了講和，而是要利用出使之事剷除秦浪。」
何當重眉頭緊鎖，其實他也有這方面的顧慮，只是事情到了這種地步，已經無法挽回了。
何山闊道：「長公主登基之後，秦浪必然受到重用，陳虎徒是秦浪的至交好友，又是陳窮年的兒子，皇后的親哥哥，我看西羽衛一定會發展壯大。自從皇上登基以來，大雍的權力實際上都把持在太后手裡，現在皇位上的人變了，可以太后做事的風格，她未必肯將皇權順利交出去。」
何當重嘆了口氣道：「呂相被派去皇陵為皇上超度。」
何山闊道：「這就證明他們已經開始未雨綢繆，趕在長公主正式登基之前清除異己，若是秦浪和呂相全都被清除掉，那麼長公主身邊自然沒有可用之人，倚重他們也是自然而然的事情。」
何當重道：「太后對桑競天非常信任，對他言聽計從。」
何山闊道：「的確有很多說不清的地方，父親，孩兒有事相求。」
「說。」
何當重道：「孩兒想前往北野協助秦浪。」
何當重皺了皺眉頭，低聲道：「你都知道秦浪此行兇多吉少，為何還要前去？」
「父親，秦浪必能脫險，我此去北野絕非雪中送炭，而是錦上添花。」
何當重低聲道：「你是要替咱們何家押寶，將手中的賭注押在秦浪的身上。」
何山闊道：「是未來的女帝身上。」
何當重點了點頭，低頭望著兒子的雙腿：「只是你的身體如何禁得起長途跋涉？」
何山闊道：「我有鷹奴。」
何當重道：「鷹奴日行千里，有他助你，你應當可以先行趕到北野。」
何山闊道：「我夜觀天象，大雍氣數未盡，轉機就在眼前。」
何當重道：「若是此次讓桑競天如願，恐怕下一步就要對付我們了。」
何山闊道：「所以孩兒這次不得不去。」
「何時出發？」
「今晚！」
明明是初春，可越往北走卻有種重新走入嚴冬的錯覺，李逸風身上的衣服也是越穿越厚了，自從擔任奉常之後，他就沒有離開過大雍，上次出使好像還是十五年前的事情了。
人在家裡安逸久了就不願意出門，而這次李逸風卻不得不出門，他在官場上向來奉行不求無功但求無過，可沒成想，被稀里糊塗地推上了丞相的位置，李逸風在相位上戰戰兢兢如履薄冰，處處陪著小心，可終究還是遇到了麻煩，看穿了蕭自容拿自己當擋箭牌的用意，李逸風更是心灰意冷，只想著渾渾噩噩混到終老，但是上天偏偏不讓他如願。
北野之行兇險重重，之所以選擇秦浪的西羽衛，並不僅僅因為是要報復，李逸風不是傻子，他當然知道什麼人有能力，讓西羽衛貼身保護，自己全身而退的可能相對更大一些。
這條路陳虎徒已經非常熟悉，途中的行程由他負責安排，今晚是進入北野之前的最後一次休整。
西羽衛打了兩頭黃羊，秦浪讓他們烤好了分半隻給李逸風送去。
不多時李逸風讓人過來請他和陳虎徒過去喝酒。
兩人來到李逸風的營帳，除了一條羊腿，李逸風還準備了一些燻肉醬菜，開了一壇美酒，向兩人招手道：「兩位賢侄，快快請坐。」
秦浪和陳虎徒向他行禮之後坐下。
陳虎徒道：「兩位賢侄一路辛苦了，今天又給我送了烤羊，我這個做長輩的只能借著你們的羊腿請你們喝幾杯酒，略表寸心。」
陳虎徒道：「啟稟李大人，晚上卑職還要值夜，不能飲酒。」
李逸風道：「少飲兩杯就是。」
陳虎徒這個人向來言出必行，他說不喝自然就不喝。
秦浪道：「我陪李大人喝兩杯。」
乾了兩杯酒，李逸風道：「兩位賢侄，明日我們就要進入北野境內，那邊北流為人陰險，我等需打起十二分的精神，千萬不要出了差池。」
秦浪微笑道：「李大人不用擔心，我等會盡力保護大人的安全。」
李逸風道：「我雖然老朽，可並不怕死，要說怕，就是害怕辜負了朝廷的重託，無法完成此次的使命，真要如此如何對得起皇上的信任，如何對得起大雍的黎民百姓。」
秦浪和陳虎徒交遞了一個眼神，都知道這老傢伙在唱高調，他若是有那麼忠心才怪。
秦浪道：「李大人和漫天王熟悉嗎？」
李逸風道：「有些交情，不過這個人性情多變，今天和你同桌喝酒把酒言歡，明天就能跟你反目成仇，他既然公開宣稱自立，就證明他已經有了謀反之心。」
陳虎徒道：「邊北流雖然手下擁有不少的高手，但是以他的實力還不足以和大雍抗衡。」
李逸風道：「他此番自立必然是經過了深思熟慮，我們這次出使，一定要謹慎從事，儘量不要和北野發生衝突，主要是查清他為何要選擇自立，真正的用意是什麼？」
秦浪道：「李大人以為邊北流會怎樣對待我們？」
李逸風沉吟了一下道：「他這個人表面上應該不會失了禮數，可背地裡怎麼做就不好說了。」
秦浪道：「如此說來我們去漫天城的途中不會有太大的風險。」漫天城是北野的首府，過去叫林郡，後來被邊北流更名為漫天城。
陳虎徒道：「邊北流存在回心轉意的可能嗎？」
李逸風搖了搖頭道：「很難，其實朝廷這次讓我們出使已經給足了他面子，釋放了最大的善意。」
秦浪道：「這種人未必會將朝廷的讓步當成善意，他說不定會認為朝廷軟弱，尤其是在現在這種時候，他會步步緊逼，得寸進尺。」
李逸風道：「朝廷是不會承認他自立的，不然會引起各方效仿，社稷崩塌已不遠矣。」
陳虎徒道：「他現在所宣稱的藉口無非是朝廷待他不公，他兒子邊謙尋生死未卜，可那件事上和朝廷一點關係都沒有。」
秦浪微笑道：「我現在越來越懷疑，邊謙尋或許真殺了他的妻子，這件事本身就是他們父子自導自演的一齣好戲。」
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