紙里無論如何都包不住火，少帥軍和諸侯聯軍在函谷關拉鋸鏖戰的期間，因為項羽始終沒有當眾露面的緣故，他已經受了重傷的消息，始終還是在諸侯聯軍隊伍中悄悄傳開，也逐漸造成諸侯聯軍的人心浮動，軍心動盪。
諸侯聯軍的內部隱患也因此逐漸暴露，燕國的臧荼，項康南下後加入的魏豹魏豹，還有齊國的田都、田間和田假，幾乎是一天一次的想辦法找藉口來和項羽聯繫，不是親自到訪就是派遣得力部下過來問候，找盡理由想和項羽見上一面，屢遭拒絕後還向項羽的近侍親兵下手，請客喝酒塞紅包，想方設法打聽項羽的具體情況。
趙國方面，陳余和司馬卬等幾個軍閥雖然貪圖王位離開了三川戰場，可他們留在滎陽的部下發現情況不對後，同樣也是削尖了腦袋的打聽消息，生怕項羽重傷的傳言是真，還突然斷氣喪命，苦了去給諸侯聯軍打前鋒的趙國軍隊。
甚至就連目前統領秦軍戰俘的司馬欣，也忍不住小心翼翼的向好友曹咎打聽，前將軍為什麼自敖倉大戰之後就再露面，是不是出了點什麼事？
楚軍內部同樣如此，英布、柴武、季布和桓楚等將也在時刻關注著項羽的情況，先後知道內情的項家子弟更是個個憂心忡忡，明明心裡擔心得要死，可是在人前還必須得裝出若無其事的模樣，怕的就是風聲走漏，導致野心勃勃的關外諸侯生出異心。
如此當然苦了項羽的絕對心腹范老頭和曹咎，既得想盡辦法的搪塞掩飾，拚命避免真相過早暴露，又得時刻防範諸侯聯軍中的野心家，不懷好意的各路軍閥，更得密切關心至關重要的函谷關戰場，愁得茶飯不思，睡不安眠，辛苦異常。
也還好，項羽畢竟身體強健異常，右眼傷勢再是如何嚴重，也沒有讓項羽真的送命，經過一段時間的治療休息後，項羽的傷還是有了一些起色，不再象剛開始那幾天一樣長時間昏迷不醒，開始能夠長時間保持清醒意識說一些話，了解他受傷昏迷後發生的各種軍情動向，局勢變化。
為了讓項羽放心休養，范老頭和曹咎也十分好心的儘量挑好消息告訴項羽，說什麼滎陽重鎮已經被成功拿下，退守敖倉倉城的秦軍殘部也被齊楚聯軍殺得一乾二淨，周邊的地方秦軍也不是主動投降就是被徹底殲滅，再沒有任何一個跳樑小丑敢和諸侯聯軍過不去。可惜項羽最關心的卻並不是這些，直接問道：「函谷關那邊情況怎麼樣了？我阿弟項康有什麼動作？」
迫於無奈，范老頭只能是對項羽說了實話，介紹了自己和曹咎針對項康和少帥軍採取的種種手段，包括派遣鄭昌入關騙取項康主動交出關中，還有以王位為誘餌，讓趙國軍隊西進去威逼項康讓步，防範項康在聽到風聲後翻臉開戰。項羽聽了後很是沉默了一段時間，然後才難得的嘆了口氣，十分無奈的說道：「辛苦亞父和曹叔父了，這麼做雖然有些不夠光明正大，但是現在這個情況，也只有用些這樣的辦法了。」
無奈認同了范老頭和曹咎的策略後，項羽又問道：「那現在情況如何了？我阿弟那邊，答應主動交出關中沒有？」
范老頭和曹咎都不敢答話，還是在項羽再三追問後，曹咎才十分無奈的說道：「回稟前將軍，昨天傍晚才收到的最新消息，右將軍他在寧秦突然翻臉，出兵偷襲沛公劉季和田安將軍的營地，把他們殺得大敗，沛公劉季率領殘部逃回函谷關，田安將軍，還有我們派去的鄭昌鄭大夫，目前下落不明。」
曹咎話還沒有說完，已經很多天一直躺在榻上的項羽就已經猛的坐起，左眼中的兩隻瞳孔（實數）同時射出凶光，咆哮道：「小豎子，好大的膽子！竟然敢偷襲我麾下的軍隊！簡直不知道死字怎麼寫！」
動作太過激烈，又受怒氣影響，吼完了這句話，被綢布包裹的項羽右眼頓時又滲出了一點鮮血，范老頭和曹咎見了大驚，忙勸解道：「前將軍，冷靜！冷靜！沛公他們雖然吃了敗仗，可也替我們摸清楚了右將軍的虛實，因為我們動手太快，幾乎沒給右將軍在關中立足的時間，右將軍他傾其盡所有，也只帶了四萬出頭的軍隊東進與我們交戰，兵力處於絕對下風，我們還有的是機會。」
「四萬出頭的軍隊？」項羽轉怒為喜，忙問道：「消息可靠嗎？我阿弟從濮陽一路向南打到南陽，又從南陽北上打進關中，居然還是只有這麼一點兵力？」
「應該不假。」范老頭答道：「一是劉季沒必要欺騙我們，二是右將軍的用兵風格我們都知道，歷來就喜歡貴精不貴多，從來不喜歡濫竽充數，從武關進兵關中又道路狹窄難行，他不可能在南陽大量擴編兵力北上，現在他拿下關中才二十多天，也很難立即大量擴軍，另外還得留下一些兵力防範剛投降暴秦朝廷，所以右將軍的兵力應該就是這個數。」
「那不用我們動手，光憑趙國軍隊就足夠收拾他。」項羽很是自信的得出結論，說道：「只要趙國軍隊能夠搶在他奪回函谷關前進兵關中，就關中那個地形，十三萬趙國軍隊絕對能讓他防不勝防，想守都守不住！」
范老頭和曹咎趕緊附和，又把田安留下的大半兵力守衛函谷關的好消息告訴項羽，讓項羽只管放心休養，只等趙國軍隊順利抵達函谷關，就可以坐山觀虎鬥，隔岸觀火看項康和諸侯聯軍中實力次強的趙國軍隊狗咬狗，好說歹說，好不容易才勸得項羽重新躺倒休息。
也是湊巧，項羽才剛躺下，帳下就又傳來了齊國大將田假過營拜訪的消息，好在項羽已經冷靜，也沒動氣，只是閉著眼睛淡淡的吩咐道：「你們去想辦法打發他吧，再給我爭取一點時間，等我再好一些，再出來收拾這幫居心叵測的匹夫。」
曹咎和范老頭答應，然後曹咎正打算出帳去替項羽應付田假，不料項羽又突然睜開左眼，說道：「函谷關那邊有消息，不管是好是壞，必須馬上告訴我。」
范老頭和曹咎老實答應，也很快就找藉口打發走了已經明顯起了疑心的齊國大將田假，一心只盼趙國軍隊能夠搶先抵達函谷關，搶戰關中戰場的戰略主動，以此穩定住諸侯聯軍的軍心——有了可以殺進關中搶錢搶糧搶美女的機會，項羽即便受了重傷，諸侯聯軍也不至於輕易的人心離散了。
項羽也是這個打算，知道自己受了重傷的消息肯定不可能長期隱瞞，關外諸侯和楚軍眾將遲早會知道真相，到時候自己還能不能鎮得住這幫野心家，繼續把諸侯聯軍凝聚成團，也就看有沒有關中沃土這塊肥肉可以驅使諸侯繼續為自己賣命。所以接下來的幾天時間裡，項羽每次醒來，首先都要問函谷關戰場的最新情況，只恨趙國軍隊不能肋生雙翼，立即飛到函谷關，粉碎少帥軍重新奪回函谷關的希望。
剛開始的幾天，范老頭和曹咎倒是神色如常的報告項羽，說是函谷關那邊沒有消息傳來，可是到第五天的時候，項羽就發現情況不對了，不擅掩飾的范老頭和曹咎都是吞吞吐吐，答非所問，項羽也馬上心中警覺，厲聲喝問道：「究竟出了什麼事？函谷關到底怎麼樣了？告訴我實話！」
迫於無奈，曹咎只能是顫抖著拿出了一道軍情急報，說道：「前將軍，今天早上收到的消息，函谷關已經失守，齊國軍隊和沛公再遭大敗，被迫放棄函谷關和陝縣東撤。」
「那趙國軍隊呢？他們到那裡了？」項羽又一次坐了起來，紅著左眼大吼問道。
「沛公他們和趙國軍隊會合的時候，趙國軍隊的主力才剛到澠池。」曹咎神情痛苦的說道：「另外右將軍還主動派人和趙國軍隊聯繫，宣稱說前將軍你已經傷重而死，陳余和司馬卬他們將信將疑，派了人回來打聽前將軍你的最新情況，使者已到敖倉大營，要請你親自出面安撫趙國軍心。」
「匹夫！」
項羽又狂吼了一聲，還直接跳了站起，把病榻旁的案幾踢上半空，范老頭也不敢繼續隱瞞，又說道：「還有，我們的人還發現，齊國、燕國和魏國的軍隊里，也到處都在傳揚前將軍你已經凶多吉少的謠言，軍心動搖得十分厲害，田都、魏豹和臧荼他們前天晚上還在齊國營地里秘密聚會，很可能是討論和前將軍你重傷有關的事。」
「匹夫！」項羽又是大吼一聲，喝道：「升帳，把他們都給叫我叫來，我倒要看看，就算我現在受了重傷，他們又敢如何？！」
「前將軍，冷靜啊。」曹咎忙勸道：「右將軍奪回函谷關的消息，很快就會在軍隊里傳開，你如果有公開露面，坐實你受了重傷的消息，我們的軍心肯定會受到嚴重影響，諸侯聯軍徹底土崩瓦解，都不是沒有這個可能啊！」
「前將軍，我們最好還是沉住氣再忍耐幾天。」范老頭也勸道：「陳余他們雖然派人回來打聽消息，但他們並沒有放棄進兵函谷關，依然還在繼續向函谷關進兵，等他們順利拿下了函谷關，重新奪回關中戰場的主動權，局勢就一定還有轉機！」
「但如果陳余他們拿不回函谷關怎麼辦？」項羽氣勢洶洶的問道。
范老頭和曹咎不敢吭聲了，旁邊的項伯項大師看情況不妙，忙站出來撇清關係，說道：「賢侄，這事也怪曹司馬和范左史他們胡來，你和康兒是兄弟之親，有什麼事完全可以坐下來和和氣氣的談判解決，完全沒有必要得寸進尺，一定要逼著康兒主動交出關中。現在好了，把康兒徹底逼急了，下定決心要和我們火拚到底了，我們也不知道事情該怎麼收場了。」
聽到項伯這話，對項羽忠心耿耿的曹咎當然是鼻子差點沒有氣歪，范老頭卻是大聲冷笑，說道：「項大師倒是駕得一手好船，那裡風大就往那裡轉舵。不過很可惜，你想把責任全部推到老夫和曹大夫身上，你的項康賢侄第一個不答應。剛才老夫和曹司馬還沒來得及向前將軍稟報，右將軍項康他這次翻臉和關外諸侯開戰，用的藉口就是項大師你大逆不道，貪圖關中王位，假冒前將軍的名譽欺騙諸侯聯軍進兵攻打函谷關，率先挑起戰火，發誓要大義滅親，把你這個楚國逆臣生擒活捉，明正典刑！」
范老頭的話還沒有說完，項大師的臉就已經變成了鐵青色，張牙舞爪的狂吼道：「你胡說！康兒是我堂侄，他怎麼可能把矛頭指向我這個季叔？再說了，我這個有名無實的楚國大師，有職無權，怎麼可能欺騙關外諸侯進兵攻打函谷關？這話說出去誰信？」
「項大師如果不信，可以看右將軍發布的檄文。」
曹咎冷笑著拿出了一道趙國軍隊謄抄送來的少帥軍檄文，項大師趕緊搶了過去後，曹咎又笑容更加冰冷的說道：「其實下官和范左史都很清楚，項大師你千真萬確是被冤枉的，可是沒辦法，右將軍就是要盯著你不放，下官和范左史我們就算想站出來替項大師你做證喊冤，恐怕右將軍也肯定不會相信也不願意相信了。」
飛快看完了少帥軍顛倒黑白信口鬼扯的出兵檄文，膽量嚴重不足的項大師直接癱在了地上，還是在項羽上前來搶過檄文細看時，項大師才回過神來，抱著項羽的雙腿絕望大叫道：「賢侄，你要給我做主啊！項康那個小孽畜是在胡說八道，是在記仇才故意把屎盆子扣在我的頭上啊！你千萬別聽他的鬼話，千萬別拿我出來當替罪羊，給天下人一個交代啊！」
「起來！」項羽沒好氣的踢了項伯一腳，咆哮道：「虧你還是長輩，有點長輩的模樣好不好？你把我當什麼人了，會拿你這個季叔當替罪羊？給我站起來，滾到一邊去！」
踢開了項伯，又仔細看完了項康的起兵檄文，還有趙國軍隊送來的軍情奏報，一向暴躁的項羽反而冷靜了下來，獰笑說道：「好你個好弟，夠狠，明明想要趁火打劫，獨吞暴秦舊土，居然還給我來一個反咬一口，把所有責任推卸到長輩身上。既然你如此不仁，就休怪我不義！」
咬牙切齒的說完，項羽又突然放聲大吼，道：「傳令全軍，即刻拔營起兵，向函谷關進發！我要親自提兵去打函谷關，討伐項康這個楚國逆臣！」
眾所周知，受了傷得了病的人最怕的就是動怒，尤其是不能急怒攻心，所以項羽的話音未落，他的右眼就馬上又是一陣劇痛傳入腦海，鮮血再次飛快滲出綢布，項羽想要強撐站穩，可是眼前一黑後，項羽還是搖搖晃晃的摔倒，在范老頭和曹咎等人的驚叫聲中昏迷了過去……
幾次昏昏沉沉的醒來，又幾次昏昏沉沉的睡去，也不知道過去了多少時間，項羽終於恢復了清醒意識、睜開眼睛的時候，首先映入眼帘的，是范老頭關切的面孔，還有項大師如釋重負的表情，可是還沒等他們開口說話，項羽又突然聽到，自己的帳外竟然依稀傳來了喧譁聲音，隱約還能聽到有人在大聲說話，項羽忙聲音艱難的問道：「出什麼事了？」
范老頭不敢吭聲，旁邊的項伯卻是迫不及待，趕緊說道：「賢侄，你醒過來就太好了，田都和魏豹那幫匹夫簡直是想造反，竟然一起來這裡要求你出去和他們見面，還直接問你是不是已經死了？還不管曹司馬怎麼說，他們都不肯走，如果你再不和他們見上一面，會發生什麼事就誰都不知道了。」
「匹夫。」項羽又罵了一句，然後才問道：「函谷關那邊，可有什麼新的消息？」
「暫時還沒有。」范老頭無奈的搖頭。
項羽失望閉眼，帳外的喧譁聲卻越來越大，甚至還可以聽到齊國大將田都公然揚言，說如果項羽再不出去和他們見面，齊國軍隊就要撤兵返回齊國，項羽怒氣又升，睜開左眼說道：「攙我出去，我倒要看看，這幫匹夫就算知道我受了重傷，又能翻起什麼樣的風浪？能把我怎麼樣？！」
范老頭猶豫的時候，曹咎突然帶著一陣風衝進了項羽的寢帳，舉著一份貼著雞毛的軍情急報，滿臉喜色的大喊說道：「前將軍，好消息！剛收到的軍情急報，趙國軍隊順利光復了陝縣，還派申陽率領趙國偏師從陝縣渡河北上，取道河東奔襲蒲坂，他們殺進關中有希望了！」
「分兵從河東奔襲蒲坂？」范老頭一聽也是大喜，說道：「陳余做得太對了，項康的後方空虛，分兵奔襲蒲坂，絕對可以讓項康手足無措，無法招架！順利的話，把項康的主力殲滅在函谷關都不是沒有可能！」
「趙國軍隊有這樣的希望？」項大師眼睛一亮，忙說道：「賢侄，這是好事，趕緊把這事公開，肯定可以穩定住我們的軍心啊！」
項大師難得出了一個好主意，在歷史上和他不共戴天的范老頭也更加難得的站到了他的一邊，飛快說道：「前將軍，項大師所言極是，反正已經瞞不住了，不如就在中軍大帳中召集諸侯和我們楚國眾將，把趙國軍隊光復陝縣和奔襲蒲坂的好消息公之於眾，先穩定住了軍心再說。」
「前將軍，應該這麼做。」曹咎也飛快說道：「只要有進兵關中的希望，田都和魏豹那幫匹夫就絕對不會起什麼異心，就算親眼看到前將軍你受了重傷，為了貪圖關中的財寶錢糧，他們也照樣會繼續尊你為諸侯統帥。」
項羽盤算了一下，還是點了點頭，讓曹咎出去命令關外諸侯到中軍大帳去等候與自己見面，又在范老頭和項伯的攙扶下起身梳洗，努力以最威嚴的姿態去和多日未見的關外諸侯及楚軍眾將見面，不過在穿著外衣的時候，項羽卻又在心裡無比苦澀的說了一句，「虎落平陽被犬欺，想不到我項羽也有這麼一天，得靠友軍奪回一座小縣城來鼓舞軍心，振奮士氣。」
其實項羽並不恨項康，僅僅只是因為對項康的羨慕和嫉妒，才執意用劉老三給自己創造的藉口和項康翻臉開戰，泥足深陷之後，項羽也再沒有回頭路可走，所以項羽只能下定決心，就算是為了面子，自己也要和項康繼續再打下去，也決心一定要拿下關中，奪回自己已經快要丟光的顏面。