平心而論，米萊狄的勝利宣告結束之後，二層甲板上響起的歡呼叫好之聲，充其量也只能算是稀稀拉拉。
夜城堡號漸漸停下行駛速度，從船底一直低低作響的推進機關運轉聲，沒一會兒就消失了，海風柔軟安靜下來，襯得單薄的鼓掌聲更稀零了。
「乾得好，」宋飛鴉使勁鼓著掌，在身邊一群懵了神的船員中，高聲喊道：「你別有負擔，他們已經去放救生艇了！」
好像刀明克那幾個朋友確實不在了。米萊狄從甲板邊緣探出頭，往船後一看，發現在遠方海上隱約瀰漫的白霧前方，起起伏伏地漂著一個極小的黑影，正在水裡掙扎撲騰——看樣子刀明克運氣不壞，一落水就被激醒了，好像在拚命地朝夜城堡號游。
等救生艇迎上去以後，他這一條命算是保住了；但他作為戰鬥傭兵的榮譽，卻是另一碼事了。
「這……這怎麼回事？」聽嗓音，是剛才那個自願解說員。從人群中探出他的一張方圓臉，大聲問道：「你怎麼把刀明克打昏的？」
這一句話，頓時讓二層甲板上重新活了。
剛才那片刻安靜，不是因為船員都討厭米萊狄、不願意讓她贏，而是因為這個結果太出人意料。船員們此刻回過神，頓時再次響起了嗡嗡的喧譁聲：心疼自己輸錢者有之，嚷嚷著懷疑出錯者有之，害怕真出人命者有之；但是最多的，無疑是大惑不解、不斷向米萊狄發問的人。
「米萊狄，」在他們的七嘴八舌中，路冉舟的聲音最清楚：「你真是好大的自覺，居然把我欄杆給拆了，你趕緊給我把它修好！甲板中央立根杆子，你是打算在那兒晾衣服，還是打算絆死誰？」
米萊狄沒忍住，噗嗤一聲笑了。
也不怪船長不高興，原本甲板一側的欄杆，此時不知怎麼空了一塊；那一截不見了的欄杆，離開了它的同伴後，現在正突兀而孤獨地站在甲板中央偏右的位置上——也正是剛才刀明克倒下之處。
「米萊狄，你給他們講講你這次決鬥的作戰策略，」等一群船員都匆匆趕到甲板上之後，宋飛鴉伸出手說：「欄杆嘛，我來替你修。」
米萊狄頗不好意思地將空心筒遞給她。她用空心筒將欄杆挪了個地方，宋飛鴉也得用它再把欄杆搬回去。
米萊狄對圍住她的一群船員笑了笑，說：「你們別見怪。我身手不如刀明克，自然要在計劃上費點心思。我知道我們的船會在何時進入濃霧海域，才定了決鬥時間。當船長讓我們猜拳的時候，刀明克就在按照我的計劃走了。」
「什麼意思？」有人問道，「難道你知道猜拳結果是什麼嗎？」
「不僅我知道，如果你們設身處地仔細想想，你們也會猜到的。」米萊狄答道：「刀明克是什麼樣的性格？他又好鬥又兇狠，從不放過任何一個恐嚇我的機會，在面對面猜拳的時候，他最先想到、也是最願意出的，肯定是襲擊到我面前的拳頭呀。」
有人「啊」了一聲。
「原來你故意輸的？可你為什麼要讓他先選武器？」
「因為那樣一來，我就可以從容選擇反擊的機關了。」米萊狄笑了笑，說：「我一直在船上照管機關，我很清楚船上有哪些機關能提供給我們，哪些不能。在這二十五件機關中，我知道刀明克比較偏好雷電手套，所以我也著重針對它制定了應對策略。不過，不管刀明克選了哪幾件，哪怕四件都拿走，我也可以從剩下的機關中組合出一套可以制衡他、擊敗他的東西。」
「原來如此……」那自願解說員皺眉問道：「可是凡事都有萬一。萬一他猜拳時沒出拳頭，你怎麼辦？」
「那我可以利用先選的機會，倒逼他選擇我想要讓他選擇的武力機關。」米萊狄解釋道，「我挑選出的制衡組合，一般都是由三至四件物品組成的，而每人可選的機關上限是五件。我到時根據情況，把不想讓他拿的武力機關挑走，他不就只能拿走我想讓他拿的了嗎？」
「還真是，」解說員讚嘆了一聲，顯然是心中疑惑極多，馬不停蹄地又問道：「船進入濃霧之後呢？你又是怎麼連連躲避過他的攻擊的？」
米萊狄聳聳肩，說：「他攻擊的根本不是我。」
眾人吃了一驚的時候，盤腿坐在一邊盯著宋飛鴉融欄杆的船長，冷不丁地說道：「你們都沒發現啊？這傢伙在開始決鬥之前，不是一腳就把擦地機給踢開了嗎？」
船員們的臉紛紛轉向船長，猶豫一瞬，又陸續轉向了米萊狄。她摸摸鼻子，笑著說：「進入濃霧後，當刀明克甩起鋼叉的時候，你們聽到有人當地一聲撞在欄杆上了，對吧？那不是我……那是擦地機。」
她一早就把擦地機踢去了理想位置；為了防止擦地機掉下甲板的微小可能性，米萊狄連方向、距離都看好了，記在了心裡。
在必要時刻，米萊狄只需操縱著它往旁邊一撞，就能在欄杆上發出聲音，把刀明克的注意力吸引過去。他果然也立即將鋼叉投向了聲音的來源，只不過擦地機才小腿高，他的鋼叉怎麼打得中呢？
當刀明克循聲撲向欄杆邊、開始在那兒搜尋米萊狄的蹤跡時，她早就將擦地機挪遠了。
他的判斷是不錯的，如果米萊狄真的站在附近的話，那她確實來不及跑掉；然而他再怎麼往周圍釋放電流，也是白費功夫——那個時候，米萊狄正在甲板另一頭，忙著用空心筒熔斷、切割欄杆。
「那可不是一個輕省活，」米萊狄嘆了口氣，「何況在濃霧裡只能挨得很近才能看清東西，加大了不少難度……等我把欄杆切下來一部分之後，我的計劃才算是完成了第一步。接下來，我還得抱著欄杆跑到中央，切開一塊木板，再將它焊在甲板下的金屬層上。偏偏還沒等我把欄杆焊上，你們就都同意讓船加快速度，我當時確實著了急。」
宋飛鴉從活計里抬起頭，應了一聲：「我可是幫你反對過的！」
米萊狄不由露出了一個笑，對身邊船員說：「她不光是幫我反對了……她後來還幫了我一個大忙。」
「什麼大忙？」船員們都聽得入了神。
「我在焊欄杆的同時，也操縱著擦地機及時趕來了我的身邊。等欄杆焊好之後，我先用擦地機在它前方噴洒了一大片肥皂水，隨後帶著擦地機一塊兒後退到了乾燥的甲板上，又抓起氣流滑板，往欄杆的方向扔了出去。」
有人立刻想起來了：「對，我是聽見了那塊板子落地的聲音。」
米萊狄歪過頭，笑著反問道：「當時濃霧茫茫，你怎麼就知道那是氣流滑板落地的聲音？」
「因為宋飛鴉說——」那人剛開了個頭，立即浮起了恍然之色。「這就是她幫你的忙？」
「她為了讓我能辨別出它的聲音，再及時喊出那一句話，」宋飛鴉嘆了口氣，說：「我聽了起碼十來次滑板落地。」
「快修，」路冉舟小聲咕噥道：「我一會兒就去檢查檢查氣流滑板。要是摔壞了，看我怎麼收拾你們。」
「可是她喊出那一句，又有什麼用呢？」講解員滿心疑惑地問道。
「刀明克速度又快，能覆蓋的範圍又大，卻找了半天也沒找到我，每一次的電擊都落空了，這不是很奇怪嗎？我不能讓他產生懷疑，想到擦地機呀。」米萊狄笑著說：「在濃霧中，他覺得我不敢升到空中去，可是就像你說的，凡事都有個萬一。當他聽見甲板上響起一聲撞擊，又聽見宋飛鴉說那是氣流滑板的聲音，他自然會形成一個猜測，認為之所以剛才沒有打到我，是因為我冒險升進半空了，才剛剛落回甲板上。」
「我其實那時也生出了同樣的猜測，」講解員不好意思似的說。
「人之常情。」米萊狄點點頭，沖他解釋道：「我判斷，當刀明克聽見那一聲滑板落地後，他就會朝我衝過來。一是因為連續使用遠距離電擊，對於雷電手套的電量消耗太大了；二是因為濃霧中遠遠辨別方向時，總不如平時那樣准；三是因為他剛才連續失手那麼多次，肯定希望能夠這一次把我穩穩地打中。
「還有第四個原因，我想是因為他意識到了，如果我剛才升入了半空的話，那麼在我剛剛掉下來的那一段時間裡，我是動不了的。因為滑板還套在我腳上呢，我不解開，就跑不了，對不對？他怎麼會放過這樣的好機會？」
眾人都聽得聚精會神，頻頻點頭。
「當他沖向我之後，因為距離與能見度影響，用不了穿鯨鏈炮，他自然就只剩下了雷電手套這一個選擇。」
此時宋飛鴉已經帶著切斷下來的欄杆，重新把它安回了原本的位置。米萊狄轉頭看了一眼那截欄杆，嘆息似的說：「在進入濃霧海域之前，刀明克已經對我釋放過一次電擊了。我當時情急之下，縮著身子躲在欄杆下的地面上，所以沒被電著，對吧？那同樣不是因為我運氣好。我早檢查過了，這些金屬欄杆可以導走電流，就和桅杆上裝的避雷針一樣。」
當刀明克沖入米萊狄事先布置好的這一片區域中時，他是否能保住一命，就取決於他打算朝米萊狄放出多強的電擊了。欄杆引走空氣中的電流，導向地面時，令地面上的一灘肥皂水也帶了電；而刀明克的皮靴，就踩在這一灘水裡。
「等一等，」那自願講解員忽然反應過來，急忙問道：「難道你的意思是，在你布置陷阱的時候，你是同時操作著好幾件機關的嗎？這……這對人的操控能力，要求不是很高嗎？一般人就算只操作一件，就已經無暇旁顧了。」
米萊狄點了點頭。
她在上了船以後，發現自己的經驗知識處處比不上老船員，為了能在最短時間內取得最大進度，她一個月來幾乎不眠不休，常常逼自己在同一時間操作好幾樣機關。
說來也奇怪，「一心多用」普遍是機關師的大忌；然而在她眼中，同時操作數件機關完成同一件工作，就好像將軍從多個戰略位置同時發動攻擊，各有各的作用與影響，在數路配合夾攻之下，工作耗費的時間往往能折少一半。
米萊狄似乎天生就屬於這一條路，越探索越覺自然，越鑽研越覺省力，不知不覺地，她如今已經能夠同時操控五件機關而絲毫不亂了。
「宋飛鴉給我這個手法起了一個名字，」米萊狄略略有些不好意思，笑著說：「叫『百鳥晨鳴術』。」
「百鳥中肯定有一個是啄木鳥吧。」路冉舟咕噥著說，「你為了焊欄杆，切掉我一塊甲板木頭，這個帳我還得找你算呢……」
米萊狄沖他一笑，感覺自己就像一個剛剛充飽的氣球，因為勝利變得輕盈鼓漲、明亮喜悅，在海都時的沉重陰雲仿佛都暫時消散了；她乾脆地說：「我來負責修好。」
「這不公平啊，」一個大概是輸了錢的船員，酸著臉說：「她早就把一切都計劃好了，引得刀明克入套上鉤呢……」
那自願講解員掃了他一眼，反問道：「她不計劃好，這場決鬥就公平了？別的不說，同樣一個計劃告訴你，你敢和刀明克來一場嗎？你在快挨電擊的時候，有膽子從導電的欄杆下滾出去麼？反正我不行。刀明克沖我發射穿鯨鏈炮時，我估計就完蛋了。勇氣、眼光、智慧、決斷力，包括同時操縱數個機關的能力……沒有一個是能被計劃出來的。我這份錢輸得不冤。」
米萊狄感激地沖他一笑，看了看面前的船員們，正在想是否該提讓議路冉舟作廢這一場賭的時候，只聽後頭宋飛鴉忽然急劇地抽了一口涼氣，泄出了半聲裹在嗓子裡的驚呼。
眾人轉頭一看，發現她緊緊扶著剛修好的欄杆，一邊遠望著海面，一邊倉促低啞地叫道：「那、那邊……你們快來，那是……」
自從與她相識一月來，米萊狄還是第一次聽見她如此驚慌失措，連語句都說不完整；她心中一緊，匆匆幾步沖了過去，與路冉舟先後撲到欄杆邊上。
當她的目光落在遠方海面上的時候，米萊狄有半秒鐘的時間，甚至不能理解自己看見的究竟是什麼。
大海上永遠起伏摺疊的深藍海浪，此刻的波盪變得更劇烈了，好像母親推著搖籃的手忽然加大了力氣，將夜城堡號與遠方海面上那艘救生小艇搖得一晃一晃，讓人微微地神魂恍惚。
趁剛才眾人說話的工夫，刀明克也已從海里被救上了小艇，一行人正往夜城堡號駛來。但是隔在他們中央的海浪如同無數重巒疊嶂，那救生小艇無論怎麼爬，好像也爬不過山巒，爬不出背後霧氣中一眨不眨望著它的眼睛。
疏淡白霧形成的山巒，連綿氤氳在天空之下，將那一雙還在慢慢上升的眼睛遮得隱隱約約——離得這麼遠，又僅僅是一雙眼睛，相形之下，海船卻渺小得像一顆水珠。
米萊狄人生中第一次見到這樣美，這樣孤獨，這樣寧靜的眼睛。2
它們一定比航船、比海都、比人類都要久遠，從亘古時就與大海共存，見證了不知多少生物的興起消亡。當初的同伴都一一絕了生息，如今茫茫世界中只剩下了它自己；它的悲鳴再也得不到回應，它搜尋著，渴望著，從無盡海底中不斷往上，直至破開海水，想要張開嘴，輕輕咬住那艘救生小艇，感受它溫暖的血與呼吸。
那雙眼睛等了千萬年，才等到這一絲淡得近乎虛無的暖……
米萊狄突然痛得一個激靈，從恍惚中回過了神。
「都醒醒，千萬別多想了，」路冉舟從她胳膊上抽回手，面色從沒像此刻一樣白，又狠狠拍了一下宋飛鴉的肩頭，聲音似乎都有點啞：「別掉進它的心神里去！」
宋飛鴉不知何時也怔住了，呆呆地望著遠方海面上一動不動。米萊狄掃了她一眼，發現她雙眼紅紅地泛著水光；她急忙伸手一摸自己面頰，果然也摸到了冰涼的眼淚。
海上那、那是什麼東西？
米萊狄一向以自己的冷靜自控為傲，如今卻連一眼也不敢再往海面上看了。她反應很快，發現船員們對喊話聲毫無反應，趕緊啪啪幾下打在身邊人肩上，幫著路冉舟叫醒了一圈人。
「快、快開船吧，」有船員一回過神，還不及抹去面上眼淚，就一迭連聲地驚叫起來：「船長，我們離得還遠，趁它才露了個眼睛，我們趕快走還來得及。」
「可是救生艇——」有人說。
「他們已經跑不掉了，也不可能還想得起來跑了！」那船員又急又慌，簡直要咬人一般，大聲喊道：「我們也救不下他們了，能讓我們都、都產生那樣的感覺……它肯定是『混沌之淚』吧！」
路冉舟死死咬著牙，清瘦面頰上甚至浮凸起了丘壑；儘管他不敢抬眼看海面上的那一雙巨大的、霧氣繚繞的墨藍眼睛，目光卻牢牢盯著那一隻救生艇。
在離得這麼遠的距離上，他們看不清艇上人的表情態度，但有一點卻是清楚的：從夜城堡號上，只能看見他們的後腦勺。他們全都扭過了頭去，正直直望著那一雙漸漸從霧氣里清晰起來的眼睛。
如今仔細一看，救生艇後甚至根本就沒有激起一絲水花。
……難道真的要拋棄同船船員嗎？
米萊狄不敢抬頭，但她的餘光告訴她，遠方那一雙墨藍的眼睛似乎又升高了，更清楚了；如今即使沒抬頭，她也能感覺到，腳下大海仿佛多了一顆冰冷跳動著的心臟，每一下心跳，都催生出一層新的海浪。
那名叫「混沌之淚」的生物，身體是如此龐大，幾乎超出了人的理解範圍；只要願意，它想必可以將整一片海都掀入高空。
為什麼它沒有動？如果只是為了捕食，它甚至根本不必在水面上露出眼睛；只需要在海底輕輕一攪，百丈海嘯之中，別說救生艇了，難道夜城堡號就有活路嗎？
「船長，」她不由叫了一聲，「混沌之淚是什麼東西？」
「據說是從亘古以來就獨自沉睡在海底的巨型生物，偶爾會因為感應到人類而醒過來。」回答她的，是那一位自願講解員：「凡是在海上遇見它的人，我聽說都會因為沉入它的獨孤里，在它的心神中迷失自我，直到被它一起帶入深海中去……我就是沒想到，混沌之淚竟然是真實存在的東西。」
這是不是意味著，他們還有一點時間？
「或許他們還有機會，」米萊狄一邊想，一邊匆匆說：「船長，如果我們用穿鯨鏈炮把救生艇前部打穿，就能用鋼叉咬住它，把它拉回來。我不知道混沌之淚為什麼會出現在人前，但是我想，它在與人對視的時候，或許還不會馬上吞下救生艇……它好像不是為了捕食才出現的。」
「為什麼？你猜錯了怎麼辦？不，那個都不說了，」有船員喃喃說道：「最重要的是，我們這麼遠，連穿鯨鏈炮也未必夠得著啊。」
「不，如果從船尾發射，或許還有希望。」路冉舟估量著距離，低聲說。「船尾還不夠的話……不是還有氣流滑板嗎？」
「可是——」
「不必說了。既然是我決定救人，這份風險就讓我來承擔。米萊狄，你現在是代理船長了。」他頭也不回地吩咐道，「你負責監視海面上的情況，到了你覺得應該開船的時候，就立刻下令開船，不管人有沒有回來，都必須走，明白嗎？」
米萊狄一怔時，路冉舟已經轉身就走，衝到甲板中央，伸手就撈起了刀明克昏迷時跌落在船上的穿鯨鏈炮，就算她想叫住他也來不及了。路冉舟單手拎著穿鯨鏈炮，看起來卻遊刃有餘；當他踩著氣流滑板撲出去時，速度急得甚至令人連呼吸都屏住了，一眨眼，已經從船尾欄杆上衝進了海風裡。
任何人的擔憂、質疑或囑咐，都是在消耗他們本已不多的時間。米萊狄也不知道，她怎麼會如此冷靜、如此自然地在一瞬間就進入了角色，就好像她天生已經習慣站在高位發號施令；幾乎在路冉舟話音剛落的一瞬間，她就挑了那個一直喊著要馬上開船的船員，一拍他的肩膀，說：「你跟上船長！萬一他不慎失神，不管用什麼手段，你負責把他叫醒。」
「可、可我——」
「你低著頭，除了船長，誰也別看，」米萊狄喝令道：「快去！」
在那個船員被她氣勢所攝，果然也匆匆跟上了路冉舟，往船尾去了；米萊狄的目光緊緊盯著路冉舟，別的什麼也不敢看。
在她體內一個遙遠的角落裡，似乎仍有一個小小的聲音，在遲疑後怕。萬一她的判斷錯了呢？萬一她把路冉舟也送上了死路呢？
萬一那個名叫「混沌之淚」的生物，並不是受到人類的視線、體溫，以及恰好可以與它心神共通的能力所吸引，只是單純想要捕食怎麼辦？