擊沉戰開賽當日，獨自坐在飛行機關中的米萊狄，出奇地平靜。
附近的天空里，是一架又一架同樣從海都出發的飛行機關；它們肚腹內裝著參賽選手、記者以及一部分中籤的幸運觀眾，形成一片航隊，一起穿破雲海，徐徐駛向目的地狂想島。
阿米莉亞說的不錯，這確實是她迄今為止最大也最可靠的機會了。
即使大家都是同一隻手底下的旗子，只要抓住這機會，她就能成為棋盤上的國王。
米萊狄好像自降生之日，就在為了這一天做準備：要麼得到一切，要麼失去一切，當這一日來臨時，她反而鬆了口氣。
就連天氣仿佛也預感到了今日的廝殺：明明是夏日，狂想島上卻是一片陰天灰海，頭上壓著一層凝固糾纏的厚厚雲層，仿佛孕結著無限欲墜不墜的沉沉風雨。
島上凌厲來去的長風，擊散了棕櫚樹葉，吹捲起漫漫灰白的沙霧；從石壁上傾瀉下來的一片野花，好像緊緊縮成了一團，苦苦等待寒風鬆開雙手。
米萊狄走下地面，耳邊卻仍迴響著引擎的微微轟鳴；她往天上望了一眼，還不等問，身旁的工作人員就殷勤地解釋道：「狂想島面積小，懸浮在半空中，用上『遠影折射』機關，就能把整個島的賽況都收入眼底，所以觀眾和記者都會留在半空觀賽，不下地面。」
他看著米萊狄時，就好像是第一次近距離地看見傳說中的猛獸一樣，又驚嘆又小心。
「茶羅斯在上面觀賽嗎？」她問道。
「高塔家族長？我聽說是在的……」
米萊狄點了點頭。「走吧。」
他說的不錯，狂想島確實小極了；從港口到島中心，即使是徐徐步行，也只花了二人半個小時。
審判家族派阿米莉亞來談判，確實是再適合不過了。她好像沒有表情，也感覺不到溫度，即使站在寒風裡，也是一身相似的筆直套裝；只是瞧著與砂土地、灌木叢實在有些格格不入。
「歡迎各位幸運的選手，進入最終擊沉戰。」阿米莉亞揚聲說道，「請站在寫著名字的地面標記上。」
米萊狄一路上除了工作人員誰也沒看見，此時才發現其他選手也由工作人員領著，陸陸續續地從樹林之間現出了身影。每個人都從不同方向的小路上，慢慢地走進了這一片林間空地；他們的標記互相間隔了三米左右，恰好形成了一個圓圈，中心是阿米莉亞。
當羅更出現在對面的時候，米萊狄的心都輕輕顫了一下。
哪怕是愛侶，恐怕也不會像他們這樣如此日思夜想著對方了——至少米萊狄在過去幾天裡，已經將今日的重逢想像了無數遍。她與羅更的目光一碰，頓時絞住掙不脫了，好像誰先撕扯開，就會被裂下去一大塊皮。
剛剛入賽時那一個怒氣蓬勃、眼神鮮銳的少年，也被折磨得陰沉黯淡了幾分，連發色都從明亮的金紅變成了暗暗的、血似的沉紅。不知是焦慮、擔憂還是後悔，讓他在過去幾天裡，將嘴唇都咬得深紅斑斑。他仿佛腦海中只剩下了一個念頭：開賽後，如何才能第一時間壓制住米萊狄。
……那麼，就來試試吧。米萊狄垂下眼睛，望著自己的雙手，心想。
她真希望茶羅斯能好好地看著，親眼看著自己兒子是如何一點點滑向失敗，每一下掙扎都只是可憐，看著他的未來被她的雙手掐住氣管，斷送在這一個海島上。
從米萊狄的左側樹林裡，麥芽像只蜂鳥似的從林葉之間撲了出來，靈敏得好像是從風裡滑落下來的。她作為唯一一個必須要擊敗外家族選手的人，似乎有點無措，來回看了眾人好幾遍，仿佛在試探，又像是在等待。
站在她身旁的夢生族長倒是灰頭土臉、神色難看。他試圖將其引入圈套的人，如今好好地站在擊沉戰里；他擔憂之下，一眼又一眼地掃向身旁，好像要確定自己家族人還在才能安心，恨不得能那年輕男人攬在胳膊里似的。
雨甘卻有點兒奇怪。
人人的神情都緊繃著，可雨甘卻反而仿佛中了魔一樣：她往常緩和平淡的神色，此時點滴不剩，眼睛圓睜著打量四周林地，好像一個滿心驚詫新奇的孩子；可到底是什麼東西如此有趣，讓她連眼前的比賽都忘了，米萊狄卻看不出來。
最後一個從林間走出來的人，是西涯度。
儘管離上一次見到他才過去了四天，西涯度身上卻似乎產生了某種變化。
他原本就缺少人類的溫熱氣，現在他身上那一層涼殼卻好像更加薄透，即將碎裂一般，馬上要壓制不住底下的東西了：仿佛雲里蘊含著隱隱翻滾的雷，叫人看一眼，好像都會被刺傷。
他強壓下去的怒意依舊如此強烈，以至於站在他兩側的選手滿臉都是難受，各自往旁邊稍稍退遠了一點。
……難道他已經知道了？
米萊狄忍不住挑高了一側眉毛。
「下面請讓我為大家說明一下本次最終戰的規則。」阿米莉亞依然是同一套開場白，「如諸位所見，整個狂想島都是最終戰的戰場。
「遊戲勝利條件有兩個，一是遊戲結束時，本家族只剩自己一人；二是必須擊沉來自同家族的至少一人。也就是說，最後勝利者手上應該有至少兩塊徽章，一塊自己的，一塊同家族中另一人的。任一條件不符合，該家族都將自動失敗，明年不產生族長。
「每塊獵人徽章上都帶著家族標記，奪走他人肩上的獵人徽章，就等於將他人擊沉了。不過，在兩小時的遊戲時長內，獵人徽章不管換手幾次，都不作為評判標準，只有在遊戲結束時，徽章的存否才說明了選手的狀態。」
而麥芽作為家族裡唯一一個出線選手，就必須擊沉外家族的兩人。
「遊戲結束號角響起的那一刻，所有選手身上的徽章情況，就是本次比賽的最終結果。從我們的『遠影折射』機關圖像中，能夠精準判斷徽章歸屬，請諸位毋需擔心。即使是號角聲響起時二人正在搏鬥，搶到徽章的時候號角聲結束了，那麼搶來的徽章仍舊無效，還是算另一個人的。」
米萊狄一怔。「搏鬥？」
阿米莉亞掃了她一眼。「是的，」她好像知道米萊狄想問什麼，「本次遊戲對於搶奪手段不作局限，勸服、偷盜、收買、騙取……當然也可以施展武力搶奪。」
米萊狄忍住了想要皺眉的衝動。二人即使身高相差不遠，但論體力與力量，她能與羅更相抗麼？
站在她十來米遠處的羅更聽了這話，臉上也沒有一絲得意喜悅，仿佛已經提前進入了一團無形的黑暗風暴，正在那兒等待著米萊狄。
與她一樣生出憂慮的，就是麥芽了。
麥芽一看就是很難從肉搏中占便宜的類型：她又輕又小，蜂鳥一樣，感覺都挨不起一擊；此時聽了這話，她的胳膊都緊緊抱起來了——只是她目光一動不動，那股不惜破釜沉舟之勢，卻更比剛才更堅定鮮明了。
米萊狄朝她望去的時候，麥芽也正好轉過了眼睛，二人目光遇上了。
米萊狄抬手輕輕敲了敲自己肩上的徽章；麥芽生出了幾分困惑，顯然沒明白。
「除此之外，大家也看到了，我們頭上懸停著數十架飛行機關，它們不僅是觀賽台，同時也是我們為各位選手提供物資的途徑。」阿米莉亞平淡地說，「在比賽開始後，從飛行機關中會落下各種機關物資。首先能搶到的人，自然就比晚一步的人占據優勢。正如諸位所知，從天空中降落的物資中，也會有各位提交上來的一件物品。」
在開賽之前，就有工作人員上門收取過東西：每個選手都可以提交任意一件物品，開賽後由委員會投放到島上；因為只能有一件，「命運的捉弄」就不得不被排除了。它需要指環激活，可是參賽選手上島的時候，連多一片紙屑都不能有。
這個設置同時也意味著，別人有機會先一步拿到自己的東西。這樣一來，交上去的東西就必須是一件能在自己手裡發揮功效，但萬一落在別人手裡時，卻是完全無用的——符合這個要求的東西，米萊狄根本沒有。
「大家還有什麼問題嗎？」阿米莉亞的這一句話，登時扭緊了所有人的發條。夢生族長忙問道：「奪到徽章後，能否提前退出？」
「不能，」阿米莉亞答道，「否則視作棄權。」
夢生族長的眉角、眼角都微微地沉了下去。
「我有問題，」麥芽聲音緊緊地問道，「沒拿到機關之前，我可不可以用島上的東西作武器？」
她一邊說，目光一邊從附近幾個族長的身上慢慢壓了過去。
麥芽的問題不僅是問題，其實也是一個信號：她在告訴其他家族族長，自己無論如何也要奪得足夠的徽章。
如果能好說好商量地勻給她兩個目標，那麼自然最好，可如果不能，麥芽拼了命去奪時，是不會顧忌自己在奪徽章的過程中，造成了什麼樣的連帶傷害的——這絕不是米萊狄想多了，從那幾個族長的臉色上看，他們顯然也收到了同一信號。
只要她有這份決心，那就好。
「當然可以。」阿米莉亞平穩地答道。「還有問題嗎？」
當眾人彼此從眼角餘光里悄悄打量彼此，一時無人說話時，西涯度忽然舉起了手臂，食指與中指慢慢伸入了空氣里。他身子窄瘦，骨薄形單，遠看著還是未長開的少年，一折就斷似的；可他開口說話時，卻叫眾人都胸中一緊。
帶著點嘲諷，西涯度的聲音又涼又緩：「只要符合了勝賽條件，我就可以出任族長，是嗎？」
關於這一條規則，海都人早都熟悉得不能再熟悉了，再說比賽里也重複了好幾遍，他當然沒有不知道的道理。
阿米莉亞看著西涯度，死水般的神情初次被吹皺了一點，隨即一閃即逝。
「當然。」她點點頭。「還有問題嗎？」
在沉默中，所有人都知道馬上要發生什麼了。
「現在我宣布，比賽開始。」
她最後一個字才出口，羅更與米萊狄已經在同一時間各自撲了出去。
開賽號角聲從四面八方驚響而起，與長風激盪連綿成了一片，被驀然驚飛的鳥群，大片大片躍進灰暗天幕下。
雨甘才剛踏出去一步，視線就被遮蔽了天空的無數鳥影給吸引走了，頓住了腳步。
米萊狄從她身邊咫尺之遙的地方疾沖而過，這才將她驚了一跳；羅更幾乎是緊咬著米萊狄追了上來，他個高腿長，奔跑起來時，好像能將大地縮短，好幾次甚至險些抓上米萊狄的後背——如果說這還不夠糟，那麼還有一條：他不是唯一一個追兵。
原本應該從雨甘身上獲得徽章的西涯度，此時竟沒有一點要拿徽章的意思，每一步都死死踩住了米萊狄投下的影子；看著那麼瘦小的人，此時卻似乎能將空氣連連擊裂，疾沖時的勢道令人心驚。
米萊狄像是一隻飛鳥，要在懸崖峭壁之間的狂風中尋找出路，腳步輕盈急迫、旋轉閃避；但她卻不是朝選手圈之外的林間奔逃的，反而切過了半個圓圈，直撲向了麥芽所在之地。
麥芽此時正半轉過身子，隔著幾米與長歌族長商量著什麼。
會期與長歌是唯二擁有多餘「可擊沉目標」的家族，而買家只有麥芽一人，按理來說，這場交易應該進行得很順利才對。只是會期族長不知道為什麼先一步沒了影子；長歌族長好像也不大熱情。
「除了我，還有誰需——」
麥芽的談判顯然沒有取得多少進展，急得抬高了聲音，分辯似的說到一半，米萊狄已經裹著風沖近了；她高聲沖麥芽喊了一聲「嘿！」，當後者吃驚下一扭身的時候，一個小小的黑影已經被筆直地扔進了她的懷裡。
麥芽手忙腳亂地抓住它，定睛一看，登時傻了：那竟然是米萊狄的獵人徽章。
米萊狄在她身邊急剎住腳，激起一片翻滾的沙石煙塵，不等她反應過來，在麥芽肩膀上一推，朝她怒喝一聲：「跑！」
「怎、怎麼——」
麥芽張口結舌，剛開了個頭，聽見沖她直直奔來的腳步聲，一抬頭，登時什麼都明白了。
即使米萊狄事先跟她完全沒有溝通，她也知道，麥芽肯定會帶著自己徽章跑的。
麥芽心思機靈，即使心知肚明米萊狄是用她暫時轉移目標，但這終究是她得到的第一塊徽章；而且最重要的是，這一塊徽章在手，基本就等於她已經拿到兩塊徽章了。
如果她此刻轉頭將米萊狄的徽章交給羅更或西涯度，對麥芽自己沒有一點好處；可若是拿上米萊狄的徽章跑了，那就不同了。只要她能保證不被抓到，接下來不管是米萊狄，還是羅更，都會想盡一切辦法，湊齊兩塊他人的徽章與她交換那一塊米萊狄的徽章。
果然，肩上剛被推了一下，麥芽就順勢沖了出去；她速度不慢，幾步就鑽入了林間。
米萊狄急急一轉身，正對上了朝她疾奔而來的羅更——她心裡清楚，哪怕自己現在沒了徽章，也不會減少羅更撲上來一拳砸進她的肚子裡的慾望。
當那一頭暗金紅髮卷散飛揚的人影在視野中迅速清晰起來的時候，她用盡力氣，一腳將沙土灌木都給高高踢起了一片，果然叫他下意識地剎住了腳。
不等前方那一團團塵霧散開，米萊狄轉身就跑；麥芽身手靈敏，在林間扭轉折衝幾次，有這麼一攔的工夫，她就已經消失了影子。
西涯度呢？
他反應極快，又不像羅更會被怒火蒙蔽理智，肯定會第一時間追上麥芽，說不定已經進了林子；米萊狄知道自己根本沒有停下來找他的奢侈，目光一掃，就直奔雨甘沖了出去。
既然他不肯出來，就逼他出來吧。
雨甘不知道為什麼一直有點恍恍惚惚的，好像對什麼的反應都慢了一拍，眼看著米萊狄就要撲近了，從不遠處的林子裡果然立時響起了西涯度的一聲怒喝：「雨甘！」
奇怪的是，聽聲音他卻好像不是在麥芽離去的方向上。
雨甘激靈一下回過了神。
然而就在這一刻，一切追擊逃避都被忽然打斷了———伴隨著一陣噴射響聲，從空中的飛行機關中雨落下了一個個黑影，有的被風一卷飄向了大海的方向，有的沉重筆直地墜入了林子裡；包括米萊狄在內，所有人都抬起了頭，試圖看清楚物資落下的方向時，腳下也都停住了。
她僅僅是掃了一眼的工夫，擊沉西涯度的時機就已經過去了。
雨甘等於是被降落的物資給救了；不等她表兄再喊，立刻從米萊狄的指尖下滑了出去，直追麥芽而去。
米萊狄暗罵了一聲，知道自己也不能再在空地上久留了。
趁羅更還沒從天空中收回目光，她看準時機，一矮身就閃入了流沙、寒星等家族的幾個選手身後——他們剛才顯然是被一開賽就爆發的追擊戰給嚇了一跳，或許怕被波及，正聚在一起要往林間退去，此時也都被天空中落下的影子給定住了腳步——米萊狄借著他們的遮擋，無聲無息地沒入了林間，終於從羅更的視野中脫了身。
經過夢生族長身邊的時候，米萊狄儘管反覆提醒自己現在不是搶他徽章的時候，還是往他肩頭上看了一眼，這才繼續狂奔了出去。
直到當她感覺自己已經深入了遠離小路的叢林裡，應該暫時無虞了，這才漸漸慢下腳。
那幾個家族的族長倒也精明，她喘著氣想。
剛一開賽，他們就趕緊把徽章都抓進了手裡，不僅有自己的，還有族人的。現在要搶其他家族的徽章，就必須得找族長下手了；可是他們的族人緊緊保護著族長，無疑讓行動更加困難。
米萊狄剛才一身熱汗此刻像冰珠一樣貼在身上；她抬頭看了看被陰雲和大片機關壓得沉沉的天幕，挑了一個好像有物資落下的方向，一邊走，一邊全神留意著灌木與林子裡的動靜。
她果然找到了一件物資，可惜卻是一隻裝著清水的金屬筒。
如果不在羅更找上自己之前拿到一件作戰機關的話，她就只能繼續逃跑而已……飛行機關的肚皮底下，應該是最有可能找到物資的；可它們數量至少有幾十艘，遠遠近近地鋪開了一大片。如果能知道羅更往哪個方向去了，那麼她去找機關才能安心。
米萊狄抬起頭，從各色茂密的林葉之間，看見了遠方一塊高高的大型礁岩。
一點點爬上礁岩，匍匐著前行的過程，讓她感覺自己比西涯度更像一隻大蜥蜴；好在賽服質地堅韌，倒是沒被擦破。她好不容易找到了能抓穩趴住的地方，居高臨下地掃視了一圈。
這個小島之所以被命名「狂想」，是不是也與地形有關係？
狂想島雖小，卻幾乎包括了一切能在海上找到的地形：深深淺淺、或茂密或疏零的一叢叢灌木樹林，爬過小山丘，繞過大塊礁岩；島的一半是高高矮矮的峭壁，另一半被白沙灘環繞，數條人工清理出的小道穿過綠蔭，伸向了島心平坦的一片砂土地。在島的西北方是一片小湖，陰天下的湖麵灰沉沉的，風一吹，水波赫影起伏。
從礁岩上往下看，在數十米遠的濃蔭下似乎有人正在移動，卻看不清是誰，又有幾人。不過此時島上可能落單的選手，也就只有高塔、處刑人和風角家這幾個為了徽章與仇恨而爭戰的人了；米萊狄想了想，還是下了礁岩，朝那方向悄悄地摸了過去。
果然，前方是三個借著林蔭遮掩，緊緊聚在一起行動的人影。
即使早有心理準備，米萊狄還是不由生出了幾分失望。哪怕換一個別的家族，只有兩人出了線的，在她出其不意的伏擊下，或許也能奪來徽章；可是對方偏偏是有三人出線的家族，希望一下子就小了。
她掩藏在闊葉與草木之中，看著那三人漸漸走近，心中卻忽然一動。
走在最前方的人，是會期家的弟弟；那麼走在中間，被前後保護著的，肯定是會期家族長了。
一個念頭升了起來，左右撞擊著米萊狄的腦海；她越想越覺得可行，分開草叢站了起來，輕輕叫了一聲：「會期族長？」