高柳鳴蟬，草堂靜謐。
周宣和羊小顰並肩坐著，看著對坐的韓德讓鳳目微瞑，似在考慮
措詞，良久，韓德讓開口道：「顰兒的母親是遼人，姓蕭名。」
「蕭？」周宣看了羊小顰一眼，羊小顰剪水雙瞳也現出茫然之色，自見了那兩個遼人之後，羊小顰一直以為韓德讓正妻李莫愁是她的母親，雖然她對李莫愁一點印象都沒有，但聽說韓夫人李莫愁在她丟失之後不久便去世了，羊小顰也非常傷感，隱隱覺得這與她爹爹韓德讓有關，又聽說韓德讓與大遼承天太后成婚，羊小顰就對爹爹韓德讓有些排斥，這也是她不願意去遼國的一個原因。
韓德讓看周宣的神色，就知周宣未聽說過蕭之名，說道：「顰兒與她母親容貌有五分相似，尤其是眼睛——」
周宣記起剛才那幅畫，當即展開，說道：「韓伯父請看，這是韓有容懸在壁上畫。」
韓德讓起身過來細細端詳，臉現溫柔之色，說道：「這是我十八年前初遇蕭為她畫的，周宣你看，是不是與顰兒很象。」
這畫周宣看得熟了，心道：「沒想到我這位老丈人多才多藝啊，這畫有盛唐閻立本的風範，筆法圓勁，氣韻生動，當然了，與賢婿我的畫技相比還差那麼一點，不過這是韓岳父十八年前作的。」點頭道：「很象，可是這畫怎麼到了韓有容手裡？」
韓德讓沉吟了一會，說道：「這畫收於遼國皇宮——」
周宣默然，只聽韓德讓繼xù
說道：「蕭是承天太后同父異母的妹妹，顰兒出生的那一年便去世了。」
周宣以為還有下文。卻沒想韓德讓說了這一句就不再說那個蕭了，似乎不願多說，韓德讓本來就是寡言少語的人。
羊小顰也是個不愛說話的，只有周宣來說。周宣問：「韓伯父莫怪，為了顰兒，我要問一句，顰兒地母親是怎麼去世的？」
韓德讓道：「是病逝的。」
周宣又問：「那李莫愁夫人呢？」
韓德讓又道：「也是病逝。」
周宣嘴上不說，心裡大叫：「哇，不會吧，韓岳父你雖然帥，可是克妻啊。這麼多美女死一個又死一個，這點就不如小婿了。」說道：「韓伯父，顰兒是你的女兒，我呢，當然是你地女婿，是至親。有事還是要直言好，比如，為何承天太后想先一步接走顰兒？」
韓德讓心知周宣不大相信蕭和李莫愁是病死的，不過那些捕風捉影的事他現在也不好對周宣說，只是道：「我正不知承天太后會怎麼先知道
消息的，論起來承天太后是顰兒姨母。急著要見顰兒也是有的。周宣怫然道：「韓伯父說的什麼話，韓有容和石鰲明顯態度惡劣，承天太后對顰兒只怕不會都是好意吧。」
韓德讓斷然道：「絕不會！承天太后對顰兒極好，顰兒丟失後，承天太后痛哭多次，我派家奴南下尋找，也是承天太后的旨意。」
周宣卻是將信將疑，說道：「不管怎麼說，我不會同意顰兒去遼京。」
韓德讓修眉一軒。微現怒氣，但見女兒緊緊握著周宣的手，又發不出火，淡淡道：「等那兩個家奴來再議吧。」
此時日已正午，周宣可不看韓德讓眼色，讓流蘇和四痴都進草堂歇息，而派去城裡五鹿客棧找那兩個遼人地韓德讓手下，卻到現在還沒回來，快馬來去，早該到了。
韓德讓又派了兩個人去。這次半個多時辰就回來了。卻說那兩個家奴已經跟著先前那持有周宣便箋的人出城了！
韓德讓與周宣面面相覷，心裡都起了不祥之感。
周宣命力虎帶著魯魯去尋找。另有五名親兵和韓德讓的五名手下跟隨。
不到一個時辰，力虎來報，找到那兩個家奴的屍體了，無頭，屍體在溪谷邊，沒了腦袋，也就無從辨認到底是不是韓德讓派遣的那兩個家奴。
周宣立即道：「此地呆不得，我要和顰兒回城。」
韓德讓道：「那好，我送你二人到城邊，我會查出到底是怎麼回事的，明日派人來與你們相見。」
周宣一行剛出了莊園大門，忽見西邊山道上，一隊人馬背映著斜陽，朝莊園急馳而來。
韓德讓一聲令下：「弓手備戰！」
那些農夫立時彎弓待命，周宣等人也退回莊園，注目那群騎手越奔越近。
為首者遠遠就大聲道：「放下弓箭，放下弓箭！」
農夫們自然不會聽他地，瞄得更准了。
那人奔到離莊園大門三十丈處，看到了藍衫飄逸的韓德讓，喜道：「大丞相果真在這裡，大丞相，承天太后鸞駕到了。」
話音未落，一匹黑鬃白蹄的駿馬加速向前，超過首騎，奔至莊園門前，飛身下馬，掀起斗篷胡帽，但見雪膚花貌，身材高挑，竟是一個極美的女子，雖然年紀不小，但姿容不減，可稱資深美女。
韓德讓一見，緊走幾步，躬身道：「臣韓德讓參見太后陛下。」
韓有容、石鰲，還有那些農夫打扮的遼兵忽喇喇跪了一地，匍匐不敢仰視。
周宣卻是熟視之，心裡驚詫於這個史上很著名的遼國太后竟然還這麼美貌，總有四十多歲了吧，與花蕊夫人歲數相當，容貌身材不如花蕊夫人細膩纖瘦，多了一些北地女子地豪氣，從這個遼國太后身上也能看到羊小顰的影子，這也不奇怪，顰兒母親既是蕭，而蕭與蕭綽又是同父異母的姐妹，羊小顰容貌與蕭綽頗為相似也不稀奇，只是二人氣質完全不同，這遼國太后目光堅定、顴骨微聳，鼻子高而挺，明顯是女強人的樣子，而羊小顰卻是風雅沉靜的——
周宣心道：「遼國聽政的太后竟然來到這大名城外，掌權的大丞相也在這裡，這時要是來一支宋軍，將就大遼的兩大首腦一舉拿下，大遼就要滅國了。」
似乎真應了周宣的想法，這遼國太后蕭綽下馬還沒來得及與韓德讓敘話，又聽得腳步聲驟起，莊園四周突然湧出大批持刀地武士，將占地不足百畝的莊園兩面圍住，估計約有千人之眾，這莊園東南兩面是山壁，只有西北兩門。
以周宣的眼神，也瞧出這些武士不是宋軍，這些人與韓德讓和承天太后蕭綽的手下一樣都是行路客商打扮，但分明都是遼人，有幾個帽子掉了，露出的是髡髮結辮的圓腦袋。
韓德讓臉色一變，語氣依舊平緩：「太后這是派人來抓我嗎？」
這遼國太后蕭綽只是皺了皺眉頭，低聲道：「韓郎，我為什麼要抓你？」
韓德讓不說話，只是盯著蕭綽看。
蕭綽對那些漸漸逼近的武士似乎毫不在意，卻問：「顰兒何在？」邁步進了莊園，她的隨行百餘人一齊擁入莊園，蕭綽還回頭說了一句：「不要關閉莊門。」
石鰲挺刀衝到大門外，高聲喝道：「哪裡來的人馬？」
那些執刀武士衝到離莊園二十丈處就停下，不上前，也不退後，也無人答話，只是那麼挺刀對峙著。
莊園裡的遼國太后蕭綽又問：「顰兒在哪裡？」
周宣便拉著羊小顰上前，施禮道：「在下周宣，拜見蕭太后，這位就是羊小顰。」
蕭綽目光幾乎沒在周宣臉上停留，只盯著羊小顰，眼神熾熱而且奇怪，也許是愛也許是恨，執馬鞭地手都微微顫抖起來，卻又沒說什麼話，也沒有太近前。
韓有容奔了過來叫道：「太后、大丞相，圍莊地是南院大王高八的家將。」
韓德讓聞言一驚，耶律高八一向與他不睦，這時竟領兵圍莊，他想幹什麼？
又有一農夫來報，南院大王耶律高八和北院兵馬都監耶律題子在莊外請太后相見。
蕭綽「哦」了一聲道：「耶律題子也參與進來了。」騎上黑鬃白蹄馬，在眾人護衛下來到莊園大門外，威嚴道：「耶律高八、耶律題子何在？」
二十丈外有兩人滾鞍下馬，躬身行禮道：「臣耶律高八（臣耶律題子）參見承天太后。」
蕭綽道：「你二人為何帶兵到此，想要行大逆之事嗎？」
耶律高八道：「臣豈敢，臣乃大遼宗室，對太后、皇上忠心耿耿，天日可表。」
蕭綽道：「那你圍莊做什麼？」
耶律高八道：「臣犯顏直諫，要誅奸佞，清君側。」
蕭綽立刻
便問：「誰是奸佞？」
耶律高八道：「韓德讓便是本朝最大地奸佞，一切照搬漢人制度，重用漢人，削弱我契丹貴族權力，長此下去，我大遼到底是契丹的還是漢人的？臣冒死直諫，請誅韓德讓。」
周宣看到耶律高八便明白了，這耶律高八想必在開封就知道
了羊小顰之事，回到遼京後便透露給承天太后蕭綽知曉，不知蕭綽出於什麼緣故，竟然犯險來到大名府要見羊小顰，落入了耶律高八的圈套，這下子韓德讓有難了，韓德讓有難，他周宣也逃不了，一定要想出辦法助韓德讓渡過危機，不過看蕭綽那鎮定的樣子，估計對他這個岳丈用情很深，韓岳丈風流俊賞，很得女人心，蕭綽應該不會輕易放棄
他吧？