【第二更在兩點左右，今兒就兩更，先不補。】
這一場明爭暗鬥，最終雖然以焦順大獲全勝告終，卻也讓他再次感受到了官場險惡。
要說焦順這次的應對，其實並沒有什麼問題，可仍是一度被對方逼到了牆角。
足見在這些陰謀詭計上，他比起那些官場老狐狸，終究還是差了些道行。
不過焦順的優勢也同樣明顯。
百餘的年近代資訊，雖未必能在勾心鬥角上提供太多助力，卻足以讓他在大局觀、開創性等方面，超過了當世的大多數官員。
正因如此，他才能在短短半年間搞出勤工助學的新政，又間接促成了夏烏之間的和談——至於搞出太祖語錄云云，則純屬錦上添花之舉。
而若沒有這大半年的鋪墊，皇帝又怎麼可能為了一個區區七品小吏，開啟降神模式？
當然了，降神模式指的是未知力量毫無預兆的突然降臨，皇帝卻早就對焦順的所作所為讚賞有加，且又是被焦順的後手備案引來的，是否符合降神一說，只怕還有待商榷。
…………
一晃到了八月初二。
自賈母以下，東西二府有頭有臉的女子，齊聚在內儀門前，熙熙攘攘鶯鶯燕燕好不熱鬧。
隨著一個小管事上前稟報，說是政老爺的車架已經過了東街口，老太太更是激動的拄著拐杖直往外迎。
王夫人慌忙勸阻，說是母親在內儀門迎候都有些過了，若再往外迎，只怕要折了做兒子的福壽，賈母這才悻悻作罷，卻仍是踮著腳的往外張望。
這婆媳二人並肩翹首以待，卻惹得在一旁邢氏直泛酸，拿著條細綢帕子才上眉頭卻下心頭的，來回撩弄個不停。
再往後，尤氏、李紈、王熙鳳三人湊在一處，你一言我一語的，卻是在商量明兒老太太過壽的事情——也正為了要給母親過壽，賈政才會日夜兼程往家裡趕。
而她們兩側，則是三春並釵黛、岫煙、湘雲等人。
按理，邢岫煙應該站在迎春身側，此時卻偏偏遠遠隔開，只與同樣不起眼的惜春為伴。
這些姑娘們無憂無慮的，議論的事情自然也就雜了。
「哎~」
史湘雲最是心直口快，拿手肘碰了碰一旁的探春，好奇道：「大嫂子近來是不是遇見什麼喜事了，瞧那臉上鮮亮的，人也活潑多了。」
「約莫是因為蘭哥兒學業有成吧？」
探春心不在焉的回了句，卻頻頻望向拉著賈環，站在側旁的趙姨娘——這生母也不知怎麼想的，頂著滿頭珠翠搔首弄姿，瞧著倒比太太還遮奢些。
當真是亂了尊卑！
有心提醒她注意自己的身份，卻又不願在太太面前與其過於親近。
正左右為難，一旁薛寶釵似是察覺到了她的心事，笑著招賈環道：「環兄弟，這時候你跟我們湊什麼熱鬧，趕緊去前院迎一迎啊。」
趙姨娘如夢方醒，忙就拉著兒子去了一旁，吩咐他趕緊去角門處恭迎，務必要讓賈政下車後第一眼就瞧見。
等賈環不情不願的去了，趙姨娘轉身正要回到隊伍里，卻不想被探春攔住，劈頭蓋臉的一通呵斥。
趙姨娘當下也火了，她為了固寵好生打扮一番，難道還有錯了不成？
何況她這也不全是為了自己，更是為了一雙兒女的未來，偏探春只顧著什麼尊卑體統，全不曾有半點體諒。
母女兩個越說越惱，卻又都怕被人聽了去，只好湊近了咬牙嘀咕，若不知道的，只怕還以為是母女情深呢。
卻說因少了探春，史湘雲倒與邢岫煙離得近了些，因兩人也是初識——史湘雲如今並不常駐榮國府，這兩天過來也是為了賈母的壽辰——她便好奇的探問道：「邢姐姐，你明明是和二姐姐住在一處，偏怎麼回回都和惜春妹妹湊在一起。」
還能是為了什麼？
邢岫煙暗嘆一聲，經過這些日子的察言觀色，以及各處聽來的隻言片語，她終於明白迎春主僕對自己的排斥，是從何而來了。
若依照她的本心，自不願與迎春演什麼二女爭夫的戲碼。
可無奈姑母那裡一門心思想要撮合這樁婚事，近來因那焦順升了官，更是恨不能牛不喝水強按頭，又如何容得她退縮半步？
至於和惜春湊在一處……
現如今黛玉迎春一撥，寶釵探春一撥，雙方不說明爭暗鬥，起碼也是涇渭分明，與之相比，出身東府又年紀尚幼的惜春身邊，自然就成了唯一的凈土。
當然，邢岫煙表面上肯定不能這麼說。
她微微一笑道：「我兒時常在道觀里嬉鬧，受了女冠們不少薰陶，偏惜春妹妹也是個愛談玄的，自然就投了脾氣。」
這話半真半假，倒叫史湘雲挑不出毛病來。
就在這時，嘩啦啦湧進無數人來，打頭的正是賈政。
原本在賈赦、賈寶玉、賈璉、賈珍等人的簇擁下，賈政正閒庭信步的說著什麼，見母親在儀門前恭候，他急忙幾步搶到近前，屈膝跪倒口稱罪過：
「罪過、罪過，怎敢勞母親在此久侯？！」
賈母原本攢了一肚子的話，這時卻只是拄著龍頭拐杖，連道：「回來就好、回來就好。」
直到被賈政扶進了榮禧堂內，這才又蹦出了第二句話：「你這一去，可是清減了不少。」
「母親放心。」
賈政扶著母親在主位上坐了，嘴裡笑道：「兒子少了贅肉，精神頭倒比先前足了。」
原想著去右側上首坐了——賈赦已經占了左首——結果卻被老太太拉著不撒手，只好讓丫鬟搬了椅子，就坐在了母親身旁。
母子二人足聊了一刻鐘，連侍立在側的王熙鳳都幾乎插不上嘴。
直到賈母因激動過度有些精神不濟，自去了後宅歇息，賈政這才得了閒，一面向賈赦問些家中的近況，一面環視兩下里的子侄。
半晌，他忽然眉頭一挑，問道：「順哥兒何在？」
聽他頭一個問起焦順來，眾人都是神色各異。
賈寶玉急忙起身答道：「焦大哥因昨兒剛升了官兒，這兩天忙的腳不沾地，實在是抽身不得，故此託兒子給您告一聲罪，說是晚上回來再親自登門。」
「升官兒？」
賈政詫異道：「他入職工部還不滿一年吧？這就又升官了？卻不知升任的什麼職務？」
「好叫老爺知道。」
賈寶玉笑道：「焦大哥已經升任正六品司務廳主事了。」
「司務廳主事？！」
賈政聞言不由得倒吸了一口涼氣，他在工部為官多年，豈能不知道這個位置的重要性？
想起自己蹉跎半生，也不過是個從五品閒職，一時倒有些五味雜陳，忍不住搖頭道：「他畢竟年輕資歷淺，上回特旨超拔就已經惹的上下非議，這次得了司務廳主事要職，卻怕是福禍難料。」
「老爺多慮了。」
賈寶玉聞言，忙把近來發生的事情一一道出。
卻說那案子一查就是半個多月，工部上下被大內總管戴公公查的人仰馬翻，牽扯其中的官員一度多達二十餘人，雖然最終證據確鑿的只有韓升、侯雲、沈成卓等七人，卻也足令工部上下談之色變。
故此月底時，陳禮商議由焦順頂替剛剛落馬的韓升時，各級官吏都是噤若寒蟬，連半句反對的聲音都沒有。
「沈大人竟也丟官罷職了？！」
旁人也還罷了，聽說都給事中沈成卓竟也因此落馬，賈政卻是大為震驚。
曾幾何時，這些科道言官可都是他心嚮往之的存在，當初幾次主動示好都被人家無視了，誰成想竟就這麼栽在了焦順身上！
「何止！」
賈寶玉又道：「齊國府的陳世叔也吃了掛落，如今還在牢里不曾出來呢——如今老爺回來，陳家只怕就要登門求告了。」
嘶~
聽說陳永鵬也因此入獄，賈政剛剛生出的那點嫉妒之情，立馬就煙消雲散了。
當下連忙吩咐置備酒宴，準備晚上親自慶賀焦順官運亨通。
又特意點了賈璉、寶玉二人作陪。
如此安排，倒令眾人愈發側目。
賈赦更是不屑道：「他便再怎麼也是奴……」
「哥哥慎言！」
賈政急忙打斷了他的話。
「哼~」
賈赦嗤鼻一聲，略過焦順的出身不提，繼續道：「再怎麼，他也不過就是個六品罷了，你這大驚小怪的成什麼體統？！」
「兄長有所不知。」
賈政搖頭道：「這政務廳的主事，可不是一般六品能比的，堪稱是工部的大總管，輪地位幾與掌司郎中並駕齊驅，論權柄之廣，甚至猶有過之！」
頓了頓，他又嘆氣道：「不過更令人艷羨的，還是聖上的榮寵。」
這話一出，賈赦倒不好再反駁了，畢竟榮國府眼下最大的依仗，正是陛下對賈元春的榮寵。