且先不提繡橘如何在後門左近徘徊。
卻說王熙鳳和平兒主僕回到家中，議論起邢氏種種異狀，都覺得這其中必有貓膩。
但她們再怎麼腦洞大開，也斷不想到因為賈赦、賈珍內外逼迫，邢氏竟就為了幾千兩銀子把自己抵給了焦順。
只揣摩著，又是賈赦在外面做下了傷天害理的勾當。
當然，這也算是歪打正著了。
卻說兩人你一言我一語的，又雜著處置了幾樁家務事，眼見外面天色漸暗，王熙鳳的臉色也逐漸陰沉下來。
等到灶上來人，詢問二奶奶可要用膳時，她更是忍不住把茶碗往桌上重重一頓：「這沒良心的東西，一準兒又去外面鬼混了！」
平兒在一旁不以為意的笑道：「這大節下的，備不住就有哪家世交貴戚來請，二爺不在家吃飯也正常——奶奶昨兒不還說，沒了他在家，咱們反而更清凈麼？」
「哼~」
聽平兒戲謔，王熙鳳兩隻丹鳳眼一瞪，正準備說些什麼，卻忽聽外面來人稟報，說是賈蓉登門來訪。
因是節前，又定了在東府大花廳里設宴，王熙鳳也沒多想就讓人將賈蓉領了進來。
「侄兒見過嬸子。」
賈蓉進門滿面堆笑的深施了一禮，目光四下了掃了掃，哪壺不開提哪壺的問道：「這闔家團圓的好日子，叔叔怎得又不在家？」
王熙鳳眉毛一挑，笑罵道：「你是來給我添堵的不成？仔細我讓人把你扣下，讓你媳婦在家獨守空閨！」
這『空閨』二字刻意點出，顯是話裡有話。
但賈蓉也並不在乎這個，何況有焦順和邢氏攔著，那許氏也不曾被自家老子沾染。
當下嘿嘿一笑，又施了一禮：「我可不敢給嬸子添堵，這回來，是母親差我過來借東西的——這幾日外面風大，那大花廳又免不得進進出出的，旁人也還罷了，就怕寶叔病體初愈，受不得風寒，所以我們太太打算把帷幔換成屏風。」
「可這一盤點，我們府上的好屏風實在不夠，又不好拿那些爛貨污了老太太、太太們的眼，所以差我來這邊借個七八件回去，也好充一充場面。」
「七八件？」
王熙鳳拿喬道：「我們府裡頭錢緊，你們家這排場倒是越來越大了！」
她本就不痛快，賈蓉偏又觸了她的霉頭，自然是句句帶刺兒。
「嬸子說笑了。」
賈蓉陪笑道：「這一家子上下論起排場來，誰能比的過大老爺和璉二叔？上回我跟著二叔去……」
說到半截，他故意收住了話頭，擺出一副不慎失言的架勢。
王熙鳳雖然看破了，卻還是忍不住催問：「你跟他出去見著什麼了？倒是說出來，讓我長長見識！」
賈蓉訕訕道：「這……嬸子快別問了，要讓二叔知道是我賣了他，只怕非打死我不可！」
「哈！」
王熙鳳冷笑一聲，捏著帕子咬牙道：「聽你這一說，他瞞著我的事情還不小呢！」
賈蓉抬手輕扇了自己一巴掌，做聲作色的繼續拱火：「嬸子素來疼我，我原不敢瞞著嬸子，只是叔叔怪罪下來，我可受不住——唉，二叔也是的，家裡有嬸子這麼一個，足抵得上外面千百個，何苦就……」」
說到這裡，再次住了口，重又提起了正事兒：「還請嬸子疼疼侄子，就把拿東西借給我把，不然我回去可沒法交差呢。」
「這大晚上的急什麼，明兒我讓人開了庫給你送過去就是。」
「那感情好！」
賈蓉頓時喜笑顏開：「我就知道嬸子疼我，往後有什麼要差遣的，嬸子也都指派給我就是，侄兒便舍了這身子，也一準兒給您辦的妥妥噹噹！」
聽他這一語雙關的，王熙鳳也不答話，只輕輕的沖外擺了擺手，賈蓉見沒便宜可占，也便告辭而去。
他剛出門，平兒便追著啐了一口，壓著嗓子冷笑：「這分明又是個賈瑞！」
王熙鳳也不屑道：「他父子倆烏龜忘八一條藤，能是什麼好貨？珍大哥惦記他屋裡的，他自然也惦記別人屋裡的。」
若換在平時，王熙鳳少不得還要罵上幾句初期，但眼下卻沒這閒工夫。
捻著青花瓷的茶碗，口中喃喃道：「家裡一個，外面百個……哼！這分明是說，那死鬼在外面養了相好的！」
說著，她狠狠一把將茶碗擲在地上，咬牙道：「好好好，他倒是愈發出息了！全把我當成是瞎子、聾子不成？！」
賈璉在在外面眠花宿柳，就已經讓她滿腹醋火了，若真養了外室，卻讓她如何容得下？
要知道這外室與娼婦不同，是能給男人傳宗接代的！
偏她又一直沒能生個兒子出來……
略一沉吟，王熙鳳咬牙對平兒道：「你明兒見了順哥兒，囑託他在外面好生查一查——與二爺常來常往的那幾位，如今也都與順哥兒相識，他查起來應該不難！」
…………
卻說焦順因陪著蘇侍郎在外面用了飯，回到家已是滿天星斗。
他叫開榮府後門，照例又讓栓柱把捎來的酒菜送給了守門的李滄，那老滄頭急忙雙手捧住，咧著嘴斜肩諂媚的連聲道：「這怎麼好意思的，隔三差五就勞您惦念小人……」
「我天天打你這過，總也不能短了往來。」
焦順笑著打趣道：「只是酒要少吃，若為了我這壺酒誤了差事，回頭我可不認。」
「大人放心，別苑裡那麼些泥腿子，咱們哪敢馬虎大意，最多吃兩杯暖暖身子罷了。」
一說一笑的功夫，馬車就進了府里。
那李滄又目送了一段，正要轉身回到門房裡，不想卻瞧見一個丫鬟攔住了馬車，幾句話之後，更是麻利的爬上了車。
那好像是二姑娘身邊的丫鬟吧？
這大晚上的……
李滄不由想起了去年的謠言。
若擱別人身上，多半就要當做談資了，但他看看手上的酒菜，便搖搖頭，全當是沒瞧見一般回了門房。
這攔住馬車的，自然正是繡橘。
她上車後慌不迭把司棋的事情說了，又央告焦順出面說情，好歹把司棋從柴房裡救出來。
焦順聽完之後不由的暗嘆，這司棋忒也烈性，做事竟是全然不顧後果。
這事兒擱在先前，只怕有些難辦。
但現在他只隨口說上一聲，輕而易舉就能讓邢氏既往不咎。
不過這卻不好讓旁人瞧出來。
於是焦順故作為難道：「若早一日也還罷了，偏我昨兒剛把銀子借出去，大太太夫妻兩個又都是用人朝前、不用人朝後的主兒，只怕盛怒之下未必肯依。」
「這、這可如何是好？！」
「唉~也罷，我和你們姑娘的事情雖然沒了指望，但好歹也算有些香火情，明兒我盡力試一試吧。」
「多謝大爺、多謝大爺！」
繡橘這才破涕為笑，半是感嘆半是埋怨的道：「我們姑娘要是您半分擔當，也萬不至於落到如今這步田地！」
說起擔當來，她忍不住又補了句：「倒是邢姑娘人美心善，關鍵時候也能拿出主意來。」
她這也是被賈迎春傷透了心，這才想著幫邢岫煙牽線搭橋。
而聽了繡橘幾句言語，倒真勾的焦順起了心思。
先前他琢磨著，邢岫煙雖然品貌俱佳，做正妻不夠格，做妾又多半不肯，故此才熄了念想。
然而現在邢氏成了自己人，憑她那對男人千依百順，又素來不顧親情的行事作風，哄她把侄女給自己做妾，又算得了什麼難事？
事情若真的成了，自己屋裡也就有個平兒、鴛鴦一般能治家的了，這豈不是兩全其美？