時間倒回一個多時辰前。
卻說侍書回家也將彩霞的話，繪聲繪色的學給了賈探春聽。
這三姑娘聽了，不禁心下激盪難耐。
過去她只在史書、話本里看到過，這種崛起於草莽之中，短短數年便笑傲王侯的傳奇故事，卻哪曾想過有朝一日能親眼得見？
偏那人還與自己有過肌膚之親，這就更讓探春有一種親歷其事的參與感。
她一時感同身受，在閨房裡坐臥難安激盪難平，遂翻出舊日裡看過的話本、史書暗暗與之比較，更覺得焦順際遇之奇絲毫不下於先賢。
前文不止一次說過，似探春這般恨不能托生鬚眉男兒，又自持有些手腕的，最憧憬的就是那些翻手為雲覆手為雨的雄才，而今焦順一步步接近、乃至於超越這個形象，在她心裡的位置自然也是芝麻開花節節高。
放在以前，舅舅家發生的那一幕，與她而言乃是不共戴天的生死大仇，但如今漸漸竟就被歸為了『成大事者不拘小節』的範疇。
甚至還開始反思，都怪自己當初小覷了他，所以才會導致了那一幕的發生。
總之……
除了對母親與焦順的關係還有些膈應之外，探春如今再想起焦順來，滿滿的竟都是美好回憶。
就這般，她將剛翻開卷一的《三國志》捂在心口，默默出神兒了良久之後，忽的將書拋下，邁步向外便走。
「姑娘那裡去？」
侍書正端了水進來想服侍她洗漱，見自己姑娘二話不說就要往夜色里闖，忙放下木盆邊擦手邊道：「若是要出門，我這就喊人點起燈籠。」
「不用了！」
探春想也不想便拒絕道：「我就是覺得氣悶，想要在附近隨便走走——你們誰都別跟著，讓我一個人清靜清靜。」
「這怎麼成？」
侍書一聽這話頓時急了：「這大晚上的，倘若遇見什麼……」
話還未說完，就見探春折回屋裡，從牆上摘下一柄寶劍，輕輕一拋換手借住，順勢朝侍書比了比道：「便有什麼宵小之輩，也要先問過我手裡的寶劍再說！」
說完，也不等侍書再勸，便大步流星闖進了夜色當中。
她突然起意要出門，自然不可能真是要去解悶，而是思來想去終於下定了決心，準備向焦順表露心跡，把兼祧的事情敲定下來。
都是一樣的心思，在姐妹們眼中也都是爽直性子，但賈探春和薛寶琴的做法卻又截然相反。
這不僅僅只是因為她早早失身於焦順，更是源於兩人三觀價值的不同——探春更在乎事情的結果，並不在意外人的看法；寶琴則更希望能堂堂正正的達成目的。
卻說賈探春一路摸黑尋到藕香榭左近，便混入一片密林當中，只等著焦順離開時截住去路。
不想眼見焦順從藕香榭里出來，卻突然被素雲給截了胡。
等跟著那幾個巡夜婦人到了這偏僻客院，賈探春正發愁該如何支開她們，卻見那些巡夜婦人又魚貫而出反鎖了房門。
探春登時轉憂為喜，只等這些巡夜婦人們走遠了，便圍著那小院團團轉了一圈，尋了個合適的所在，將手裡的寶劍支在牆下墊腳，廢了九牛二虎之力才翻進了裡面，落地時又來了個平沙落雁。
她原還擔心焦順吃的爛醉無法溝通，結果剛落地就見焦順從裡面迎了出來，當下也顧不上身後痛楚，就待和焦順進門互訴衷腸。
誰知好事多磨，偏在這時外面起了開鎖的聲音。
探春初時只當是那些巡夜婦人去而復返，但很快就察覺到了不對——那大門外，竟無絲毫亮光透進來，顯然外面那人與自己一樣，也是摸黑來的。
這般鬼鬼祟速的，多半非奸即盜！
於是探春立刻就想到了，趙姨娘一直在苦尋未果的那個神秘人，不由得伸手抓住焦順的胳膊，脫口問道：「外面、外面那人，莫不就是當初洞裡那個？！」
焦順聞言愣了一下，旋即竟就將她拉進了裡間，又把燈火統統熄滅。
若沒有洞中之事，探春或許還猜不出焦順的心思，但有趙姨娘『珠玉在前』，她自然第一時間就恍然大悟，當下又羞又惱便要與焦順翻臉。
不想卻又被焦順用言語威脅。
眼瞅著焦順連窗簾也拉的密不透風，然後摸著黑迎出門去，探春心下就跟打翻了調味罐一般。
她時常不恥母親的行事做派，難道說今兒卻要重蹈母親的覆轍不成？！
有心反抗，可又下不了魚死網破的決心。
當初賈探春半點瞧不上焦順，自以為遭受了奇恥大辱，所以一門心思想要殺了焦順，未曾不惜與其同歸於盡；但現如今她一門心思想的卻是做焦順的兼祧夫人，然後以賢內助的身份輔助他繼續譜寫傳奇，乃至藉此名留青史。
故此非但她自己捨不得性命，更下意識排斥會讓焦順身敗名裂的選擇。
與此同時。
焦順剛出門就與王熙鳳打了個照面。
王熙鳳其實早就進來了，可瞧見屋裡突然熄了燈，烏漆嘛黑的一片，不覺便在門前站住了腳。
她疑惑之餘，正猶豫要不要開口詢問一二，焦順就從屋裡走了出來。
王熙鳳鬆了口氣，迎上前一面拿碎花帕子往焦順胸膛上抽打，一面嗔怪道：「死鬼，你怎麼突然把燈都熄了？倒嚇了我一跳！」
「這個……」
焦順探頭看向她身後緊閉的大門，試探著問：「就你一個？」
「怎麼？！」
王熙鳳柳眉倒豎，齜著銀牙道：「有我一個還不夠，你還想再拉兩個添頭不成？！」
「怎麼會。」
焦順忙伸手環住她的腰肢，哄道：「我是說外面有沒有人望風，若是有人望風，咱們便好盡興施為了。」
「呸~」
王熙鳳聽得盡興施為四字，嬌滴滴的身子便軟倒在焦順懷裡，風情萬種的啐了一口，兀自嘴硬道：「你們這些臭男人就知道惦記我們女人的身子，除此之外，什麼情啊愛的，全是哄人的鬼話！」
頓了頓，又補了句：「那門已經被平兒反鎖了，等閒沒人能進得來。」
說到後面這句，吐氣如蘭嗓音妖嬈，只聽的人心坎都酥了。
她素日裡爽利剛強，偏這一撒起嬌來倒比趙姨娘還風流婉轉。
饒是焦順暗懷鬼胎，也不由食指大動，於是打橫將王熙鳳抱起來轉身就進了屋裡。
王熙鳳也是意亂情迷，反手圈住他的脖子引頸兜售朱唇。
二人如膠似漆、跌跌撞撞進到了裡間，直到身子落在床上，王熙鳳才發覺裡面比外面還要黑暗，竟連窗戶都遮的密不透風，不由嬌聲埋怨道：「不點燈就罷了，你怎麼連……」
「啊？！」
剛說到半截，就聽屋裡傳來一聲女子的驚呼。
「誰？」
王熙鳳一個激靈爬了起來，剛要下地卻又被焦順按了回去，她順勢在焦順大腿上踹了一腳，壓低嗓音質問道：「那是誰？」
「管是誰呢。」
焦順低頭在她耳邊道：「只消不是個男人就好。」
「你放屁！」
王熙鳳大怒，正待去撕焦順那不說人話的嘴，卻忽又聽焦順在他耳邊道：「噓，她也不知道你是誰，小心被她聽出來。」
王熙鳳立刻收住了話頭，可手上腳上的動作卻沒停，又撓又抓又蹬又踹的，還試圖去咬焦順的肩膀。
焦順自知理虧，便只竭力抵擋。
兩人廝打推搡糾纏不休，直弄的那拔步床嘎吱嘎吱作響。
牆角處賈探春不明所以，又聽王熙鳳沒了言語，只當二人是在……
她不由得暗啐了一口，心下的疑問更甚：這放浪婦人果真是二嫂子？不會是自己方才聽錯了吧？
方才探春之所以會驚呼出聲，正是因為聽出了王熙鳳的嗓音，但這時候卻又不敢百分百確定了。
畢竟在她看來，王熙鳳素來強勢慣了，絕不是伏低做小逆來順受的性子，再說這二人還是舊日主僕，尊卑體統比之自己這邊更甚，似二嫂子這樣好面子的人，怎麼可能會屈從於曾經的下人？
不過……
以焦大哥的手腕，能逆襲舊主似乎也並非全無可能。
探春越想越是百爪撓心，恨不能上前來個盲人摸象，好確認床上那人到底是誰。
就因這好奇心作祟，等到焦順意圖將她捲入戰場時，她的抵抗竟比自己預想中還要小了許多……
…………
且略過那不讓播的。
卻說這天夜裡，南安王在母親面前痛陳利害，極力想勸說太妃給工學裡捐銀子。
偏南安太妃卻只是搖頭不許。
南安王急的在客廳里團團亂轉，頓足捶胸：「母親怎麼就不明白呢？太上皇不願意插手，姨母自然也不好發話，這事兒就著落在表哥頭上了，我若食言而肥，卻讓皇上表哥怎麼看待咱們家？」
南安王妃板起臉來反問：「就你做的那些事情，你以為陛下會如何看待咱們家——禍是你自己闖的，要怎麼解決是你自己的事兒，但要拿著府里的銀子往無底洞裡填，先等我死了再說！」
「母親！」
「好了，我也倦了，你也回屋歇息吧。」
不等南安王再說什麼，太妃便自顧自下了逐客令。
南安王無奈，只得拂袖而去。
「唉~」
目送兒子出了門，南安太妃無奈嘆了口氣，其實若是兒子直接給工學裡捐銀子，她倒未必會攔著，偏兒子也不知受了哪個慫恿，跑去鎮國公府里喧賓奪主，莫名其妙成了勛貴們的領頭人。
雖說如今勛貴外戚式微，不似早年間那樣遭皇帝忌憚，可她還是本能的不希望兒子成為眾矢之的。
與之相比，打輸了官司又有什麼大不了的？
屆時自己去宮裡求求情，最多也就丟些顏面，總不至於讓兒子受了重罰。
不過這些心思即便跟兒子說了，他多半也會不以為意，於是南安太妃索性便只裝出善財難捨的樣子。
「母親。」
這時一個十四五歲的文靜少女，邁著四平八穩的步子從外走進來，端端正正的行了一禮道：「母親不必憂愁，過兩日哥哥應該也就想通了。」
「快起來、快起來！」
南安太妃臉上登時露出慈愛之色，起身快步上前將女兒扶起，又拉著她在羅漢床上坐下，這才道：「我聽說你今兒去了那什麼薔薇詩社，可曾見著你未來嫂子?」
卻原來這少女便是南安王妃的獨生女，也即是電視劇里，由探春代為遠嫁之人。
「見是見著了。「
小郡主不自覺微微嘟嘴：「不過她、她和我想的不太一樣。」
「是哪裡不一樣？」
「我原以為她既參加了薔薇詩社，必是腹有詩書之人，可是她……」小郡主說到這裡，又收了話頭道：「也興許是嫂子害羞，所以不自覺少了言語吧。」
太妃哈哈一笑，挽住女兒的手道：「她便真是什麼才女，又如何跟我家婉兒相提並論？何況現下世家女子舉辦的什麼詩社，多是為了附庸風雅自抬身份，也未必就真是為了吟詩作賦去的。」
說著，又嘆了口氣道：「我也不盼著別的，只盼著等年底你嫂子嫁過來，能讓你哥哥收收心就好。」
郡主微微頷首，猶豫了一下，又道：「其實也有好的，我聽聞榮國府的小姐拉著幾個表親們組了個詩社，雖不對外招人，內中卻頗有幾首精品流出——尤其最近多了位雅號『漂泊客』的，詩中氣象竟不弱男兒。」
見女兒滿臉嚮往之色，太妃寵溺的將她攬進懷裡，笑道：「賈家的男丁一代不如一代，他家的姑娘倒多有些鍾靈毓秀的——只說宮裡的賢德妃，那就是一等一的七竅玲瓏。」
頓了頓，又乾脆許諾道：「你若有心結識，過陣子有機會我就帶你去他們府上走走。」
「當真？！」
小郡主欣喜挺直了身子，旋即又遲疑道：「母親不是不喜哥哥結交那焦順麼？咱們這時候去榮國府，是不是……」
「我是怕你哥哥稀里糊塗著了別人的道。」
太妃笑道：「至於什麼焦順焦不順的，又與咱們家有什麼相干？若在以前倒不好帶你去，如今賈家嫡出的公子得了聖上賜婚，卻也不怕再被人誤會什麼了。」
小郡主聽母親這麼說，便去了顧慮，歡歡喜喜心心念念的盼著，能在榮國府結識幾個興趣相投的同齡人。
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