從宋家回返之時，已是戌正時分。
原本宋源有意留宿，但為賈珩所拒，只得派了昨日的馬車，載著賈珩重返家中。
賈珩此刻雖一身酒氣，臉頰酡紅，但頭腦卻比往日還要清明一些，從馬車之上下來，止住了下車攙扶的老者，笑道：「老伯，我不用攙扶，一個人走過去就好。」
「公子可還行？」那老伯擔憂說道。
賈珩笑了笑，擺了擺手，道：「就幾步路了，老伯且回去罷。」
那老伯道：「那公子小心。」
賈珩挑著燈籠，應了一聲，向者自家所居宅院而去。
夜色深深，不時傳來幾聲犬吠。
賈珩推門而入院中，如往常一般，將燈籠掛在廊檐下，就去打水，還未等打水，就見蔡嬸從裡屋出來，帶著兩個年紀在十一二歲左右，容貌略有幾分肖似的丫鬟，說道：「公子，仔細別自己忙了，讓她們來就好了。」
賈珩凝眉道：「這是？」
「奴婢見過公子。」兩個丫鬟「噗通」跪在地上，將頭埋在胸前。
蔡嬸笑道：「珩哥兒，我這兩天留意了許久才尋得中意思的，是一對兒姐妹。」
說著，道：「快起來，抬起頭來，讓公子看看。」
賈珩凝了凝眉，一邊洗著手，一邊說道：「起來吧，地上涼。」
然後，拿過掛在繩子上的毛巾，擦了擦手，問著一旁的蔡嬸，道：「嬸子，她們兩個幾歲了，是哪裡人氏，可認識家不曾？」
不等蔡嬸回答，兩個丫鬟，已抬眸看向賈珩，燈火映照之下，似乎剛剛洗了臉，兩張青春稚麗的臉蛋兒上略有些營養不良，臉上似有淚痕。
一個梳著羊角辮子，眉眼周正的少女，說道：「公子，我喚碧兒，今年十二，這是我阿姐，今年十三，在家裡喚為燕兒，原是山東逃難過來的，娘餓死在路上，父親帶著弟弟，為了過活，將我和阿姐以五兩銀子，賣給了人伢子。」
名喚碧兒的女孩兒，口齒似乎伶俐一些，抬起一張消瘦、白皙的臉蛋兒，一五一十說著。
兩姐妹雖無十分麗色，但也算得五官端正，只是許是營養不良，都有些憔悴。
賈珩一時默然，抬眸看向蔡嬸，問道：「她們兩個年紀不小了，這是怎麼買過來的？」
按說年齡太大的丫鬟，都記得事了，性情早定，人伢子那裡都不好賣，若是又逃往他處……
蔡嬸嘆了一口氣，解釋道：珩哥兒有所不知，她們姐妹兩個，在東市人伢子那裡耽擱有大半年了吧……只因姐姐是個啞的，妹妹就不願單賣，非要帶著姐姐才肯舍人，賣了幾次，都是在主家不肯好好做活，逃將出去，回到人伢子那裡，挨了不少毒打，我聽人說這事，就覺得可憐了一些，索性一併買了，那人伢子一開始張口要二十兩，我好說歹說，才講到十兩銀子。」
賈珩看了一下姐姐，見著一張眉眼英秀、膚色略黑的臉蛋兒，眸中蓄著淚水，嘴唇翕動著，似要說些什麼，但只是發出咿呀的聲音。
許是以為對面的少年公子要攆她走。
而這時，名為碧兒的少女，抬起一張蒼白、削瘦的臉蛋兒，眼圈微紅道：「公子，你若是不要我姐，也將我一同送回去罷。」
賈珩默然了下，對著蔡嬸說道：「都留著吧。」
名為碧兒的少女，激動地流下眼淚，說道：「謝公子，我和姐姐一定好好侍奉公子的。」
蔡嬸笑著說道：「快去準備洗澡水罷。」
「哎……」碧兒說著，雀躍地拉著一旁的姐姐，然後去灶屋去舀熱水。
賈珩看著兩個少女的背影，輕輕嘆了一口氣，暗道，這就是冰山一角。
據他所知，自崇平八年，山東、河南等地，連年水旱不收，再加之整軍備寇，二地幾乎成了陳漢朝廷的財政黑洞。
說來也是巧合，陳漢為了御備東虜，同樣在正常賦稅制上另加了邊餉、練餉。
邊餉是二十餘年前因為遼東淪喪，後金崛起之後，九邊重鎮戍守兵力大增，為了籌措糧秣、軍餉而加征攤派而來。
至於練餉，則是各地天災人禍，賊寇蜂起，地方督撫為了操練軍兵，備寇警戒，靖綏治安所用。
而國朝百年，百弊積生，宗室親王，士紳豪商，蓄田置產，土地兼并已是到了喪心病狂的地步，中樞財政更是入不敷出，年年赤字。
賈珩在心底感慨了一會兒，忽然覺得哪裡不對，問道：「嬸子，晴雯呢？」
轉頭，看見廂房中燭光亮著。
蔡嬸朝廂房奴了奴嘴，低聲道：「那姑娘也不知怎的，我晚上喊她，她都沒出來吃飯，這會兒正在屋裡繡什麼的吧。」
賈珩面色頓了頓，目中若有所思，舉步就向東窗廂房而去。
剛至廂房，繞過帘子，就見到晴雯坐在床上，就著燈火，似在刺著繡，但針線未動，渾然是裝模作樣。
賈珩心頭好笑。
少女似乎聽到動靜，放下手中正在刺繡的女工，抬起一張嬌媚如春花的臉蛋兒，幽幽地看著自己，賈珩怔了一下，笑道：「晴雯，還沒睡嗎？」
「公子不來，我怎麼敢睡？」晴雯脆生生說著，將螓首偏到一旁，輕哼一聲，忍不住說道：「公子這一身酒氣，也該讓人伺候著洗了澡才進屋，弄得一屋子酒氣。」
顯然，這位俏婢將方才院中的對話聽了個真切。
少女聲音清脆，帶著幾分抑揚頓挫，卻如黃鶯出谷一般，悅耳動聽。
賈珩走到几案之旁，給自己慢條斯理地斟了一杯茶，微微閉上眼睛，淡淡說道：「今日去了一位先生家中做客，故而遲歸了一些。」
他稍稍猜測了一下晴雯突然怏怏，究竟在何處。
一種可能是他本來答應教晴雯識字寫書的，但今日吃酒晚歸，多半是不成了。
另外一種可能，就是蔡嬸帶了兩個丫鬟。
賈珩說完，舉起茶盞，飲了茶，嗯，茶水尚溫，似是剛換的茶葉，略有些甜，這是加了蜂蜜？
晴雯聞言，嬌軀微顫，抬起一張明媚的瓜子臉，看向閉目養神的賈珩，幽幽說道：「公子吃酒，怎生吃得這麼晚？」
賈珩睜開眼睛，輕笑了下，說道：「本來想早回的，但那位先生拉著多留了一會兒，等洗過澡，再教你認字罷。對了，那幾個字，今日要複習一下，等會兒還要考你。」
晴雯抿了抿櫻唇，輕聲說道：「那十幾個字，我都記下了。」
賈珩放下茶杯，笑道：「記住記不住，考過之後才知道。」
晴雯這時見賈珩又要提起茶壺去倒茶，就是起身上前，柔聲道：「公子，我來吧。」
賈珩斂去面上笑意，神色淡淡說道：「如何敢勞煩晴雯姑娘？」
說著，並不鬆開茶壺。
晴雯臉色刷地蒼白，急聲道：「公子你……是我……」
見此，賈珩輕輕一笑，無奈道：「好了，不逗你了，只是以後不要往茶中亂加什麼蜂蜜，也不知你是和誰學的？」
晴雯這才轉憂為喜，提起茶壺，「嘩啦啦」倒入藍紋白瓷的茶杯，撇了撇嘴，笑道：「老太太屋裡都這般吃茶，我見柜子里有蜂蜜，所以往裡添了一些，願想著公子喜歡喝來著。」
賈珩拿起茶碗，喝了一口，輕笑道：「吃了酒，原就渴的緊，蜂蜜茶就是越喝越渴。」
晴雯眉眼彎彎，輕笑道：「那公子全喝了就是了。」
賈珩：「……」