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塵埃……落定。
潘尼臉上掛著帶幾絲苦澀與諷刺味道間雜的笑容，著懷抱著的少安詳的面容——上面的鮮血已經被擦去，鼻間仍舊殘留著微弱的氣息，距離清醒還有一段不短的時間，潘尼不敢肯定未來從這具肉軀中清醒的還會不會是菲娜，但他仍然保留著一線希望。
不過現狀對他來卻比較絕望。
因為他的行動，對一個他萬萬不該幫助的人提供了協助，雖然他別無選擇:菲娜絕對不能因為這件事去死，潘尼很理解預言學派首席這麼做的理由——儘管很憤怒很氣，但巫師十分明白，歸根結底，拖累了菲娜的其實是他。
他知道，如果不是菲娜和他一起來到塞爾，僅僅經過一次失敗儀式的維沙倫不可能把主意打到菲娜身上。
他沒有想到進入塞爾後事態急轉直下，使他最後到了薩扎斯坦的對面，不過他絕無理由以此推卸責任。
一股自責的感情填充了潘尼的腦海。
葉法安和阿茲納述爾蒼白的屍軀倒在他的周圍，而穿著一襲不太合身的紅袍的薩扎斯坦仍然安穩地在廢墟中間，密密麻麻的死靈物無聲地包圍了四周，巫妖之軀那閃光的磷火中帶著微妙的情緒，法術催化出的聲音空洞卻真實：「你，這個宇宙的規則總會讓你面臨這種哭笑不得的選擇，難道你不覺得它很荒謬嗎？」
潘尼苦笑，周圍的慘狀又提醒他，自己的選擇，似乎與他預先的目標完全出現了偏差：「薩扎斯坦大人，我真的不想幫你。」
他很坦率地道。
因為他對眼前的巫妖的了解已經足夠了——這個巫妖根不會為愛或者恨這些『低等』的感情所左右，在他的概念里也就沒有純粹的朋友或敵人——從某個角度來，他是在與整個世界博弈，任何人都可能成為他的阻礙。也有可能成為他的踏腳石，他的助力。
一股高居眾之上的傲慢。
正因為有了這樣的傲慢，才不甘心屈從於任何規則的擺布，要創造屬於自己的世界。
有著這樣的傲慢。又怎會被人激怒？
「無論如何你幫了。」薩扎斯坦語調十分愉悅地道，但潘尼敢百分百的肯定這愉悅只是一種偽裝：薩扎斯坦作為一個『人』時的偽裝：「既然幫了這一次，那麼就和我一起干吧，朋友。」
他居高臨下地著半蹲在地的潘尼，似乎很期待他的答案：「想想吧，伙子，既然是做棋子。那麼做艾歐的棋子和做我的棋子又有什麼不同呢？比起艾歐，我要大方得多。」
「薩扎斯坦大人，我不想做上古邪物的棋子。」潘尼並不正面回答薩扎斯坦的問題，雖然情勢似乎已經到了絕望的地步，但他仍然懷著希望在和薩扎斯坦拖延時間，試圖找到一線機。
「上古邪物？」薩扎斯坦失笑，似乎十分不屑：「不用規則外的力量，如何挑戰規則？對於我而言。它也只是一件可利用的工具而已，你太高它了，朋友。」
「是麼？不過打碎舊的棋盤。棋盤上的棋子都會跌落深淵，不得不這實在是一件很殘酷的事情，薩扎斯坦大人，請原諒我沒有那麼巨大的心臟去承擔這樣的責任。」
「軟弱的善良，沒有超出我的預想，但你已經做出這樣的事情了。」薩扎斯坦的磷火在巫師胸前的菲娜身上掃了一眼，嗤之以鼻：「即使你日後不做我的……呃……一般人的法是什麼來著，哦，幫凶，對。幫凶。也沒有人會對你感激涕零；尤其是他們知道今天發在這裡的事情之後……他們會有充分的理由憎恨你的軟弱，當然，面對剛才那種選擇，這個世界上至少千分之九百九十九的人不會做得比你更，但萬分遺憾的是，剛才在那裡的人是你。」
他攤了攤骨爪。骨肉乾癟的臉部似乎要擺出個遺憾的表情。
緊抱著菲娜的巫師面色陰沉如水。
「當然，你是高階巫師，可以帶著你的情人們飛到灰鷹或是艾伯倫。」薩扎斯坦收回骨爪，忽然嘆了口氣：「吧，其實我可以給你這樣一條道路，如果你不和我作對。」
潘尼心中砰砰直跳，他想像不到，薩扎斯坦居然會露出這樣的意思。
這並不難以理解，薩扎斯坦的心中只有目的，而沒有明顯的喜怒愛憎，那麼一個敵人如果能夠放棄與他為敵，他也不會為了一點過節而窮追不休……
同時潘尼感到一陣心涼——因為薩扎斯坦真的很了解他，正因為了解他，才會提出這樣的條件。
在提出這個建議的時候，潘尼感到了心動。
葉法安的謀劃全面潰敗，塞爾徹底落入了薩扎斯坦的手裡，日後會發什麼潘尼並不清楚，但他可以肯定的是，薩扎斯坦既然敢在這裡暴露上古邪物的力量，必然已經無所顧忌，有著充分的把握和正義陣營翻臉——要知道上古邪物的出現必然會遭到正義陣營的一致討伐，許多剛剛在大戰中逃走的紅袍法師已經目睹到了這一幕，這消息是絕對瞞不的……
接下來的推論順理成章：薩扎斯坦有著充分的把握和正義陣營翻臉，那就是確定自己的計劃能夠成功。
葉法安等最後一批有點希望能夠阻止薩扎斯坦的人物的失敗，似乎已經預示著薩扎斯坦必然會成功的未來。
而現在的潘尼已經什麼都做不了了……
他很清楚自己的斤兩，絕對不是薩扎斯坦的敵手。
或許唯一的出路，就是在亡靈首席完成自己的藍圖之前，逃離這個世界。
薩扎斯坦願意給他這樣一條出路。
潘尼開始猶豫。
一方面是理智提醒他命的重要：他死過一次，並且無數次瀕臨死亡，絕對不想死，何況他有退路，不一定非要和薩扎斯坦拚命——必輸無疑的拚命，理智告訴他，現在的他已經什麼也做不了了。垂死掙扎沒有任何意義。
另一方面，儘管心裏面那點熱血已經在漫長的巫師涯中幾乎消耗殆盡，但是殘餘的善良性和責任感仍然讓他難以下定決心遵從理智的指引，選擇逃避。
然而薩扎斯坦的下一句話又讓他進入了新的猶豫：「你只需要給我一件東西就足夠了。以你的性格和野心，那件東西留在你的身上也是累贅。」
「古帝國的寶藏鑰匙，應該至少有三部分在你的身上。」薩扎斯坦向潘尼攤開了乾枯的手爪，雙眼的磷火再次變成兩團陰影。
他知道，潘尼心頭大震，他什麼都知道。
巫師心中的驚異達到了一個新的高度，不過很快他就想到：既然事情沾上了潘德瑞姆。那麼就必然會關係到伊瑪斯卡的古蹟——在他過去的經歷來，這兩樣東西簡直是雙子一般同時出沒，但是薩扎斯坦要伊西爾亞倫的鑰匙做什麼？
一定也和他的計劃有關，一瞬間，潘尼明白，事情的關鍵，又落回到了他的身上。
只要他交出這枚鑰匙，薩扎斯坦就會放他離開。然而，他也讓薩扎斯坦的計劃更深入了一步，也就為毀滅這個世界承擔了更巨大的責任……
仿佛壓垮了駱駝的最後一片羽毛。一瞬間心靈中的天平轟然傾斜，潘尼臉上搖擺的表情也轉為平靜。
薩扎斯坦嘆息出聲，儘管早已預料到了這個巫師的性格會讓他做出什麼樣的決定，但他仍然感到一陣可有可無的惋惜：「你不需要再多考慮一下？我還有很多時間，你可以考慮，或許再多考慮一會兒就會改變主意。伙子，命誠可貴。」
「十分感謝您的意，首席大人。」巫師直了身體，語氣也不再困惑：「正是因為命可貴，我才不能接受因為我的貪怕死。而使數以千百萬計的命因之毀滅，這會讓我世寢食難安，不能安心享受的命對我來沒有意義，所以我必須拒絕您的提議。」
「唉……」塞爾的死靈首席長長地嘆息一聲，仿佛一個莫大的遺憾，而驅使他嘗試做出最後的服：「這實在是一種很無聊的情緒。潘尼，你怎麼就如此肯定地知道，你一定會因之痛苦悔恨？一個新世界的孕育是很漫長的，當你位於世界之上，那麼芸芸眾也不過是可以隨意收割的稻草，當你成為新世界的主宰的時候，漫長的時間必然會讓你透這一切虛幻而可有可無的情感，不，哪怕是等你再活過百歲之後，就會有此感悟。」
「那麼我就失去了今日的自我……薩扎斯坦大人，你已經失去一個巫師的自我了！」
一個尖銳的單詞從巫師的喉間爆發出來。
潘尼並不指望這句話能夠對薩扎斯坦形成什麼震撼——薩扎斯坦這種心智堅固到如同多元宇宙中最堅固的頑石一般的人物，是不可能因為一兩句旁人的話而產動搖的。
不過讓他感到出乎意料的是，在這句話出口，在空氣中產震盪之後的瞬間，他到薩扎斯坦雙目中的黑暗光霧扭曲變色了一下。
他竟然也在困惑？！
潘尼做夢也沒有想到。
這簡直是瞎貓碰死耗子的運氣，亦是天賜良機。
他丟出封印塔，強勁的吸力將薩扎斯坦吸入其中，潘尼瞬間大喜。
這個就是用來封印上古邪物的魔法器具，果然在這裡發揮出了最強大的作用。
塞爾結界對空間和源力的困鎖也隨之消散，然而馬上潘尼心中的喜悅就被澆上了一盆涼水：封印塔劇烈地顫動起來，表面在一片片細碎的響動中開始龜裂，很快脫離了他的掌握，周圍的亡靈軍隊躁動著向他衝來，而回復自由的敏銳知覺，也讓他察覺到，天空之上，有另一股與薩扎斯坦同樣恐怖的意志在凝視著他。
而隨著他暗算薩扎斯坦的成功，這股意志也鎖定了他，潘尼頓時感到，周圍的源力再次發異動，試圖封鎖他的力量。
再不走就走不了了。
他毫不猶豫，用最快的速度發動了傳送術，逃離這片是非之地。
封印塔在一聲巨響中爆炸，亡靈首席有些灰頭土臉地出現在灰煙中間，海拉斯特在上空憑空出現，緩緩飄落下來，指著薩扎斯坦哈哈大笑：「哈哈哈哈，你又失算了，薩扎斯坦，早知道我就應該和你賭這一場的。」
「我早過這個世界上的一切不可能都在我的掌控之內，畢竟它不是我造的。」薩扎斯坦眼眶中的磷火閃爍了兩下：「再你不也是一樣沒攔他？」
「變故發的這麼快，我也沒有想到，你居然也會在他的伎倆下吃虧。」海拉斯特撇撇嘴：「如果不是我那時力量弱，就應該拿走他那幾根鑰匙，不過也沒關係，你應該能夠找到他吧。」
薩扎斯坦搖了搖頭。
「什麼？」海拉斯特吃驚：「他去了外界？即使這樣，你也應該能夠知道他在哪一個位面，你掌握了他的方法論，這難不倒你。」
薩扎斯坦仍然搖了搖頭：「他毀掉了自己的方法論。」
海拉斯特吃驚地張大了嘴巴。(未完待續