「明大小姐孝心可嘉，既然想為父祈福，那自是來我們慧真觀最是合適」，大江氏連連點頭，眼角餘光看到妹妹小江氏眼中的遲疑，大江氏話鋒一頓，問道，「明大小姐可是要跟著汪真人一起修行？」
汪真人微笑：「貧道自有去處，就不給你們添麻煩了。」
大江氏和小江氏嘴裡說著「哪裡麻煩了」，暗地裡卻是齊齊鬆了口氣，神情更加恭敬，笑容更加殷勤。
汪真人回到城裡，便修書一封，送去了西城明家。
這封信是從正門送進去的，直接送去了明卉那裡，待到大太太聽說的時候，已經是第二天了。
次日，明卉便去見了明大老爺。
聽說明卉要搬去道觀，明大老爺沉默了，以前他忙著應酬，忙著庶務，對後宅的事情沒有上心，可現在他守孝，整日都在府里，有的事情想不知道都難。
比如明卉住進來的第一天，大太太就從莊子裡叫來一個有狐臭的婆子去侍候，再比如明卉給吳麗珠的那一巴掌，就連前陣子大太太是在裝病，他也心知肚明。
只是，身為家主，他不可能每件事都要糾著不放，論出對錯。
以前沒有分家的時候，三個房頭住在一起，小磨擦從未斷過，後來分家單過了，大家偶爾聚一聚，反倒比以前親厚許多。
明大老爺尋思著，明卉是定親的人了，三年孝期滿了，她也及笄，到了要出嫁的年紀，前前後後能在家裡住的時間，也不過只有三四年而已。
大太太也好，明卉也罷，只要不在明面上針鋒相對就不會有什麼大事，再說，有他這個大哥在呢，明卉也不會受委屈，何況，他家的小妹，也不是會受委屈的人。
三四年而已，和稀泥一眨眼也就過去了。
可是明大老爺萬萬沒有想到，明卉竟然想要離開明家，搬進道觀，這當然不行，父親泉下有知，也不會答應。
明卉回到明家，一是為了守孝，二來也是要待嫁的，總不能到了及笄的時候，還要從道觀里把人接回來吧。
明大老爺越想越覺得不行，他連連搖頭：「小妹，你若是想為父親大人祈福，讓你大嫂讓你二嫂陪著你去道觀里小住幾日，明雅也一起去，你看如何？」
在來之前，明卉便猜到明大老爺不會同意，畢竟，讓未嫁的女兒常年住在道觀里，即使是為父祈福，傳出去也會落人話柄。
明卉不緊不慢地說道：「大哥，您也知道，我是不想嫁給霍譽的。」
此言一出，明大老爺怔了怔，不是在說搬去道觀的事嗎，怎麼就又說起霍譽來了？
明大老爺對霍譽無甚好感，一來他覺得霍譽配不上自家小妹，明家雖非大富大貴，但卻是書香門第，霍譽只是一個無家無族的人，又是被世人唾棄的飛魚衛，以霍譽的出身，娶個小戶女才是應該，與明家，這是高攀了。
二來，霍譽態度傲慢，還沒成親，就沒有把岳家的人放在眼裡，這樣的人，當然不是良配。
明大老爺在腦海里把那夜的事飛快地回憶了一遍，這霍譽，除了有一副好皮囊以外一無是處。
而這偏偏是最不重要的。
男人只要五官端正，四肢健全，不會耽誤科舉和選官也就行了，長得好又不能當飯吃。
這樣一想，明大老爺越發覺得這門親事實該退掉，父親一定是修仙修得糊塗了，才會把女兒許配給這樣一個人。
「嗯，小妹莫急，過個一年半載，大哥修書一封，給你退了這門親事。」明大老爺說道。
果然還和前世一樣，明大老爺把這件事想得過於簡單了，以為只要他親自出面，這個親就能退了。
對於退親這件事，明卉早就知道自己那日是魯莽了。
那日在破廟裡，她太衝動了，不該直接了當向霍譽提出退親，而是應該從長計議。
但是說了就說了，也不用後悔，明卉早就想開了。
她道：「大哥，那天在破廟裡您也看到聽到了，霍譽擺明是不會輕易同意退親的，他不是非與明家結親不可，他之所以不肯答應，有一半的原因不想丟了面子。
所以我才想住進道觀，一是為父親祈福，二來也讓他知道，我一心向道，過一兩年，大哥便可以為由向他提出退親，到那時，他的氣也早就消了，與其娶個道姑回去，還不如退親後另娶淑女，大哥，您說呢？」
明大老爺不以為然：「他是飛魚衛，飛魚衛有什麼事是做不出來的，你就不怕他把那道觀攪個雞犬不寧，再說，即使你與他退了親，你一直住在道觀里，外人怎麼說？誰還敢上門提親？總不能為了一個霍譽，你就終身不嫁吧？」
明卉心想，我還真想終身不嫁，可她自是不能說出來，就連身為出家人的師傅都不答應，更不要說明大老爺了。
「大哥，這一點您大可放心，師傅與慧真觀的兩位老夫人有些交情，若是有師傅出面，我能住進慧真觀，霍譽難道還能去慧真觀里搗亂嗎？他就不怕兩位老夫人一紙狀書把他告到御前嗎？再說，我也並非一直住在道觀里，待到出了孝期，我自是會搬回府里，大哥，我今年十二歲，再過三年也才十五。您與其操心我的親事，不如多為明達和明雅想一想。」
明達十六，明雅十四，本來正是該議親的時候，可是即使明年他們孝滿，明大老爺和大太太卻仍在孝期內，還是不能為他們正式訂親。
明大老爺當然知道這些，大太太不止一次在他面前念叨。
他現在更在意的，是明卉的前半段話：「汪真人認識江家的兩位老夫人？」
「嗯，師傅來信，說師祖與以前延壽觀的彭真人相交莫逆，前不久師傅去拜訪過兩位老夫人，說起她有個徒兒住在保定府，兩位老夫人還說改日讓師傅帶我過去。」
延壽觀便是慧真觀的前身，彭真人便是延壽觀觀主，早年便是她收留兩位老夫人，如今彭真人早已仙逝，但是明大老爺就是保定人，自是聽說過這些過往。
「慧真觀啊這自是與其他道觀不同，飛魚衛去了也是要守規矩的。」明大老爺摸著鬍子遲疑起來，雖說讓家裡的姑娘住在道觀里，傳出去會惹人非議，可若是慧真觀，那卻是不同的，慧真觀里的兩位老誥命，是沒有出家的，若是明卉能在慧真觀里住上一兩年，於明卉的閨譽非但沒有影響，而且還有益處。
「嗯，這件事先議到這裡，改日汪真人云游回來，我與她商議後再做定奪。」
明卉與明家其他姑娘不同，她自幼拜師，因此，明卉的事情，便不是明大老爺這位長兄一個人能夠做主的，還要徵得汪真人的同意。
明卉笑著答應，便告辭回自己院子裡擺弄香料了。
明大老爺以為這件事，無論如何也要幾個月後再議了，便也不去多想了。
可是明大老爺萬萬沒有想到，三日之後，汪真人的拜帖便送了過來。
明家正在守孝，她雖是明卉的師傅，也不能壞了規矩，該有的禮數還是要有的。
明大老爺並不知道汪真人還在保定府，接到拜帖，他還詫異，汪真人不是去雲遊了嗎？怎麼這麼快就回來了？
當天下午，汪真人便來拜訪了明大老爺，寒暄之後，汪真人便說起要帶明卉去拜見兩位江老夫人的事。
明大老爺在心裡嘆息，自家小妹這是不想留在府里了，所以才急著讓汪真人帶她去慧真觀吧。
明大老爺越想越覺愧疚，父親早早的就給他們分家了，宅子、田地，能給的全都分給他們了，他是長房，得到的東西遠遠多過兩個弟弟。
可是真為長兄，他卻連小妹也沒有照顧好
明大老爺沉默良久，最終點點頭，算是同意讓汪真人帶著明卉去慧真觀。
他知道這一去，沒有兩三年，明卉是不會回來的。
送走汪真人，明大老爺回到書房就沒有出來，到了用晚膳的時辰，仍然沒有出來，大太太讓人過去，三催四請，明大老爺才一臉不悅地回來。
大太太笑著說道：「你看，孩子們都在等著你呢。」
明大老爺掃向坐在桌邊的兒女們，眼中的眸光又陰沉了幾分。
一家人都在，卻唯獨沒有明卉。
「小妹怎麼沒來？」明大老爺問道。
大太太用力摳著指甲，臉上的笑容卻又深了幾分：「小妹自幼長在道觀里，與咱們不一樣，所以就」
所以就沒讓人去叫她。
只是後面的話沒有說出來，就被明大老爺打斷了。
明大老爺便勃然大怒，想掀桌子，無奈紫檀木的大桌太過沉重，明大老爺掀了一把，桌子紋絲不動，明大老爺更來氣了，抓起離他最近的一隻碗砸到地上！
「道觀道觀，小妹長在道觀與你何干，你有一日不提嗎？你這個長嫂就是這樣當的？小妹回來這麼久，你關心過她一絲一毫嗎？」