因為涉及到大長公主府，從茶樓出來，明卉沒有繼續閒逛，便匆匆回府。
還沒走到後院，便聽到了早哥兒的哭聲，她兒子的嗓門，震破蒼穹啊！
更讓明卉來氣的是，這小子看到她，竟然立刻不哭了，前一刻還哭得小臉通紅，下一刻已經咧著小嘴笑著要抱抱了。
明卉嘆息：「你變臉比你娘我都要快，你才是天才！」
明卉抱著早哥兒在屋裡走了幾個圈兒，摸了珍寶閣上的玉蟠桃，又摸了大黑的腦門兒，荔枝的身子小夜的尾巴，早哥兒終於心滿意足，讓乳娘抱著回自己屋裡了。
明卉長長地舒出一口氣，讓汪安去商家胡同找孟小海。
白菜已經回到霍譽身邊了，明卉用不起，好在她也有人可用。
商家胡同離得並不遠，可是等了足足半個時辰，汪安才回來，跟他一起來的，不是孟小海，而是喬遠山。
「夫人，出事了，新海丟了。」
汪安的第一句話便是這個，明卉吃了一驚，她勐然想起，在燈市上丟的兩個七八歲的孩子，一個是大長公主府的，還有一個，當時她沒有細問是哪一家的。
「莫非是在燈市上丟的？」明卉問道。
汪安點點頭，推著喬遠山：「喬哥，這事你清楚，你和夫人說吧。」
喬遠山嘆了口氣，說道：「上元節那天，我們這群光棍都不想去看燈，我們在商家胡同的宅子裡喝酒賭錢，大海和小海帶著新海去了，新海是小孩子，喜歡熱鬧。」
孟新海去年春天便去了保定，在明家私塾讀書。私塾里給小班的孩子月里就放假了，過了二月二龍抬頭才開學，孟家兄弟早早地就把孟新海接回京城，過年的時候，哥仨兒過來拜年，明卉還給孟新海壓歲錢。
喬遠山繼續說道：「後半夜時，我們都睡了，大海跳了牆頭進來，把我們全都叫醒，我們這才知道，新海丟了！
我們找了整整一夜，那天是上元節，飛魚衛和五城兵馬司都派了人在街上巡邏，我們找了一名眼熟的飛魚衛，給世子送信，世子得知後也派了人跟著我們一起找，可是除了找到新海的衣裳便什麼也沒有找到。
那時我們才知道，原來那晚燈市上還有一個孩子失蹤，那個孩子竟然是大長公主府的。
除了他們兩個，最近還丟了很多更小的孩子，如今這個桉子也交給了飛魚衛，如今並沒有找到孩子們的屍體，世子讓我們不要輕舉妄動，避免歹人狗急跳牆，對孩子們起了殺心。
可我們哪裡坐得住，這些天我們一直跟著飛魚衛在找孩子，大海小海和岳嶺他們，今天一早就去了城門口，他們白天去，我晚上去。」
明卉心裡像有什麼東西堵在那裡，非常難受。
孟新海，這是她從沁州救回來的孩子。
新海，新海，這個名字代表的，不僅是這孩子的新生，同時也是孟大海和孟小海的新生。
忽然，明卉腦子裡有什麼東西一閃而過，可是卻又抓不住。
她心情鬱悶，又想起那幾個同樣丟失的嬰兒，對南萍說道：「今天在茶樓里你也聽到了，那些人連那麼小的孩子都要偷，那些孩子的年齡和早哥兒差不多大，從現在開始，你不要再跟著我了，你留在早哥兒身邊，寸步不離，可以嗎？」
南萍在茶樓聽到那些孩子的事時，首先想到的也是早哥兒，她沒有自己的孩子，看著早哥兒長到現在，對早哥兒視如己出，她點頭答應：「你放心，有我一日，那些人別想動早哥兒一根頭髮。」
明卉懸起的心終於放到實處。
南萍轉身便去了早哥兒屋裡，朵朵連忙問道：「我呢，我去保護誰？」
明卉給逗樂了：「你當然要保護我了。」
朵朵眼睛亮了，這是要輪到她朵朵挑大樑了嗎？
朵朵擼起袖子，露出兩條細細的小胳膊：「夫人您說吧，咱們現在去幹啥，朵朵聽您指揮！」
明卉看著她，搖搖頭：「你現在長得太高了。」
朵朵不明所以，她長得太高了？她還嫌自己長得慢呢。
明卉其實是想讓朵朵扮成七八歲的小男孩，可現在的朵朵，雖然也還是個小丫頭，可若是扮成男孩子，也只能是十二三歲的了。
小丫頭終歸還是長大了。
小丫頭？
明卉勐的坐直了身子，她想起來了，那一閃即逝的是什麼了。
孟新海曾經說過，他見到珠兒了。
當時，明卉還讓孟小海去查過，就是在樹人書院附近的街上看到的，珠兒坐在一駕馬車裡向外張望。
可憐那時孟新海還只是個剛進城的小孩子，並不識字，說不清馬車上有沒有家徽，自是也查不出那是哪家的車。
珠兒曾經是孟新海的小夥伴，明卉相信，他不會認錯。
如今已經時隔兩年，明卉已經差不多快把這件事忘了。
難道孟新德失蹤，會和這件事有關係？
明卉腦子裡一團亂麻，可惜霍譽不在，她連能商量的人也沒有。
有南萍保護早哥兒，明卉索性狠下心來，不管早哥兒了。
她帶上朵朵出了家門，不過這一次，她沒有再女扮男裝，而是又變成了一位和藹可親的老婆婆。
花婆婆沒去寶莊郡主開的那家茶樓，而是去了一家小茶館。
這家茶館說是茶館，其實就是兩間簡陋的屋子打通做了店面，賣的也沒有好茶，就是幾文錢一壺的陳茶，比茶出名的，是燒餅，這家在門口去著一個燒餅爐子，現烤現賣，除了燒餅還賣咸雞蛋和老鹹菜、醬豆腐。
花婆婆買了十個燒餅五個咸雞蛋外加兩塊醬豆腐，進了茶館又要了一壺茶。
她和孫女面對面坐下，就是茶水吃燒餅。
孫女咬了一口燒餅，便眯起眼睛：「這家的燒餅真好吃，芝麻多，又香又脆。」
花婆婆沒搭腔，她這個孫女啊，就沒有覺得不好吃的東西。
茶館裡除了她們祖孫，還有兩張桌子坐著客人。
一張桌子坐的兩個人，看上去也像是祖孫，不同的是爺爺帶著孫子。