潘二看著杜三手裡的官憑好生羨慕，想想又忍不住問：「杜老爺，禮部不是有個鑄印局嗎，你們這些官老爺不是應該有官印嗎，他們怎麼只給你官憑不給你官印？」
「沒看出來，你曉得挺多，還曉得禮部有個鑄印局！」
「我是聽錢老爺說的，他說天下文武官員的官印全在禮部鑄印局鑄造。」
「原來是錢俊臣說的，」杜三反應過來，收起官憑笑道：「鑄印哪有填官憑這麼簡單，不是站在那兒就能鑄出來的，禮部的老爺讓我後天下午去承領，所以我大後天才能動身。」
韓秀峰笑問道：「大哥，承領官印有沒有講究，要不要使銀子？」
「聽騰游擊說使銀子倒不用，講究卻有不少。」
「有啥講究？」
杜三喝了一口茶，如數家珍地說：「鑄造時印上有四隻印腳，鑄印局先磨去一隻交給我，我到提台衙門繳銷官憑時要當著提台大人面磨掉一隻，見完提台去上林縣上任，要拜見副將、游擊，見一個上官磨掉一隻，以此證明誰也沒私自蓋印。」
韓秀峰喃喃地說：「我只曉得交印有講究，沒想到領印也有這麼多講究。」
潘二下意識問：「少爺，交印有啥講究？」
「官員離任或被奪職，需上交官印，要先磨掉官印的一角，官印一層層地往上交遞，交到一個上官手裡就要磨掉一角，交到禮部鑄印局手裡時，那顆官印的四個角就被全磨掉了，也是防著有人私自蓋印。」
「一顆印還有這麼多講究！」
「古人云官憑印信，私憑文約，你以為是開玩笑的。」
「是啊，有印才是官，沒印啥也不是。」
潘二不想被他們兩個笑話，立馬換了個話題：「少爺，今天這麼好的機會，你咋就這麼輕易放過任禾那龜兒子。去衙門見官多好，讓他吃官司，讓他考不成，看以後咋跟我們耍威風！」
韓秀峰揉著太陽穴，苦笑道：「見官哪有你想得這麼簡單，真要是鬧到衙門，且不說我們要花銀子打點，就算不花銀子也討不著好。」
「咋討不著好？」
「讓他吃官司，他是有可能考不成，可我一樣別指望能補上缺。」
「為啥？」潘二不解地問。
韓秀峰放下胳膊，呵欠連天地說：「縣太爺最討厭動不動興訟的刁民，比縣太爺大的官同樣如此。在哪些大老爺看來不管啥事，一個巴掌是拍不響的。被告不是好東西，原告一樣不會是良善之輩。所以我們既不能被人告，也不能輕易告人。」
「這倒是，只要鬧到衙門就得花銀子，不管有理還是沒理。」潘二想了想，又嘀咕道：「不過這麼好的機會，細想起來真可惜。」
「不可惜。」
「二弟，咋不可惜？」杜三好奇地問。
韓秀峰剪掉半截燒焦的蠟芯，笑道：「俗話說葉落歸根，我也好，任禾也罷，終究是要回巴縣老家的。他今晚鬧的這一出和他以前做的那些事，早晚會傳到顧老爺等巴縣士紳耳里。誰對誰錯，誰是誰非，巴縣乃至重慶府士林自有公斷。」
杜三下意識問：「他會被老家士紳唾棄？」
「會不會被唾棄我不曉得，但我敢打保票，老家士紳曉得這件事之後不會也不敢跟他深交。名聲這東西說沒用一點用也沒有，說有用還真有用，他把自給兒的名聲給毀了，我倒要看看他將來咋在巴縣立足！」
潘二反應過來，不禁笑道：「名聲毀了，個個曉得他龜兒子人品不行，走到哪兒都會被人戳脊梁骨，街坊鄰居遇到事不會請他幫著評理，書院不會聘他去教書，連去做幕友都沒哪個官老爺敢要。」
杜三舉一反三地說：「二弟你卻贏了個重鄉誼的好名聲，就算沒功名那些士紳也願意與你交好。」
「大哥，沒你想得這麼簡單。」韓秀峰打了哈欠，無奈地嘆道：「萬般皆下品，惟有讀書高。就算讀過幾年聖賢書，認得幾個字，只要沒考上功名人家依然瞧不起，不管你名聲有多好。」
………
與此同時，剛在錢俊臣幫助下找到一家客棧住下來的任禾，面對著跪在面前一個勁兒自責的任怨，心裡不曉得有多憋屈，不曉得有多窩火。
「哥，現而今說啥都晚了，千怪萬怪都怪我，我成事不足敗事有餘，我對不起你，我不能再拖累你。明天一早我就回老家，你一個人在京城一定要保重……」
「起來吧。」
「哥……」
「讓起來就趕緊起來，還嫌不夠丟人！」任禾很想踹任怨一腳，可想到前些年要不是任怨在外面累死累活賺錢，他壓根沒錢讀書，更不用說中舉，怎麼也恨不起來任怨這個親弟弟。
任怨爬起來擦了把淚，一邊幫他收拾床鋪，一邊哽咽地說：「我在這兒不光幫不上啥忙，還給你添亂，還多一份花銷，不如早些回去。」
「銀錢再緊也不差你一口，再說眼看就要過年了，我豈能放心你一個人回去？」任禾一屁股坐了下來，看著堆在桌上的書，恨恨地說：「況且這事不怨你，你也是一片好心，怪只能怪我們兄弟沒見過啥世面，不曉得人心有多險惡。」
「哥，你是說下午韓四曉得我在院子裡，故意說那番話給我聽見的？」
「八九不離十，」任禾深吸口氣，緊鎖著眉頭說：「韓四在衙門幫那麼多年閒，做那麼多年胥吏，啥事他沒見過，堪稱狡詐至極！害人之心不可有，防人之心不可無，我們早該想到他不會善罷甘休的，卻硬是沒想到，結果中了他的反間計。」
任怨沒念過幾年書但沒少去茶館聽人說書，也沒少看戲，一聽到任禾說反間計，不禁哭喪著臉道：「我咋就這麼瓜呢，節骨眼上咋就忘了『蔣干盜書』的典故，竟像個瓜娃子被他龜兒子當猴耍，竟稀里糊塗做了一回蔣干。」
「不怨你，他是有心對無心，讓你稀里糊塗中了他的奸計。」任禾越想越恨，起身走到窗邊，遙望著重慶會館方向咬牙切齒地說：「奇恥大辱，奇恥大辱！此仇不報非君子，此仇不報我任行之誓不為人！」