光陰似箭，轉眼間就進入八月。
京城再次人滿為患，直隸鄉試同樣在貢院進行，直隸各州縣來了幾千個秀才，宣武門外和貢院附近的客棧早住滿了，許多秀才只能租房子住。
恩科會試沒做成同考官的翰林院編修吉雲飛，終於被簡選上直隸鄉試的同考官，前天一早帶著家人進了貢院，他家門口被貼上了蓋有禮部關防的公文，鄉試放榜前誰也不能去他家。
敖彤賢很是羨慕，韓秀峰則打心眼裡為吉雲飛高興，不過也只是幫著高興，因為這些天有更重要的事做。
在富貴幫助下花了兩百兩從崇文門稅關和內務府買了一大堆舊家具，甚至把朝廷幾年前查抄的一個犯官家院子的假山、照壁、迴廊和門檻都拆下了。那麼多破爛貨不能就這麼運回來，不得不找了一個舊院子，讓潘二找的老木匠和老木匠的幾個徒弟在臨時租的院子裡修補，修補好找漆匠上漆，等漆乾了再運回會館。
殘損的瓷器、漆器和字畫也買了一大堆，把潘二找的那個山東人忙得焦頭爛額。
最後一次去被朝廷查抄的院子拉東西時，潘二甚至揀回來一座有一人高的西洋鍾，山東人折騰了兩天也沒修好，韓秀峰乾脆讓他別修了，把西洋鍾運到臨時租的院子請老木匠修補，修補好了上漆，等漆干再運回會館當個不報時的擺設。
早出晚歸，整天在這四個地方跑，有時候忙得連飯都顧不上吃。
今兒個事不多，好不容易在新租的院子多呆會兒，余有福又從會館送來一位不速之客。人家是官老爺，而且是剛從湖廣巡視完回京的御史，韓秀峰只能熱情接待：「黃老爺，不好意思，會館正在翻建，只能委屈您先住這兒。」
黃鐘音轉身看看里進，低聲問：「韓首事，裡面住滿了，裡面沒房？」
「黃老爺，您有所不知，這院子是敖彤臣敖老爺租下的，敖老爺見會館正在翻修，同鄉們來京都沒個落腳地，就把外面這幾間借給了我們會館。」韓秀峰頓了頓，又一臉無奈地補充道：「熬老爺住在兩面那進，但不是一個人住，他有家眷，還有好幾個家人。」
黃鐘音原來在京城租了一個院子，後來去湖廣就不租了，這次回京也呆不了多久，所以打算借住會館，卻沒想到會館正在翻建。
御史品級不高但權重，出巡時就算督撫也會以禮相待，黃鐘音實在不想跟家人擠一間房，不更想跟寄人籬下似的住敖家租的院子，若無其事地說：「既然住不下，那就不麻煩你了，我自個兒找地方住去。」
「黃老爺，要不您先坐下喝口茶，我去省館幫您看看有沒有房？」
「不用了，我自個兒找地方。」
黃鐘音說走就帶著家人走出院子，韓秀峰只能把他送上馬車，一直把馬車送到巷口。
余有福忍不住嘀咕道：「直隸鄉試，京城來那麼多秀才，那些會館和客棧全住滿了，有個地方住就不錯，還嫌我們這兒不好。要說官老爺，官老爺多了去了，不就是個御史嗎，有啥了不起的。」
「余叔，御史不了不起，誰了不起？」韓秀峰反問道。
「御史是了不起，可我就瞧不上他那高高在上的樣，吉老爺和敖老爺一樣是翰林老爺，早晚一樣能做上御史，甚至能做上比御史更大的官，人家多和氣，真沒啥架子。」
「這不是還沒做上嗎，等做上御史你再看看。」韓秀峰笑了笑，又說道：「況且黃老爺跟吉老爺他們真不一樣，說起來是我們巴縣人，在我們府館乃至省館的進士名冊上，其實不是。」
「黃老爺咋不是巴縣人？」
「真不是，」韓秀峰走進院子，耐心地解釋道：「黃老爺是福建人，自幼隨在我們巴縣做生意的父親在巴縣念書，在我們四川考的秀才、中的舉人，道光十三年癸巳恩科會試中式也算我們四川的中額，但終究是客籍，平時與我們四川的進士不咋走動。」
余有福雖在縣衙干那麼多年，但平日裡只跟販夫走卒打交道，哪裡敢招惹達官貴人，真不曉得這些，頓時驚問道：「他是八省行幫的進士？」
「嗯。」韓秀峰一屁股坐到小凳子上，一邊接著洗衣裳一邊嘆道：「湖廣會館台子多（廟宇的堂屋俗稱台子），江西會館銀子多，山西會館轎子多，福建會館頂子多！八省會館這『四多』是有道理的，在我們巴縣的福建客商，有功名在身甚至有官銜的不在少數，多到已經不用我們巴縣的廩生幫他們具保。」
「有這麼多？」余有福將信將疑。
「騙你做啥，」韓秀峰抬頭看了一眼，接著道：「說起來這跟我們巴縣乃至府衙、道署歷年來的官老爺大多是八省籍有一定關係。前些天跟張館長吃酒，無意中聊到這事，張館長讓人查閱了下省館的舊檔，不查不曉得，一查嚇一跳。」
余有福好奇地問：「咋嚇一跳？」
「自順治朝到現在，巴縣的一百多任縣太爺中有六十二位是江南、湖廣、浙江、陝西、浙江、福建、山西和廣東八省人，歷任府台和川東道也占一半。你想想，有那麼多官老爺給他們撐腰，想占我們巴縣乃至重慶府的生員、舉人名額還不簡單。」
看著余有福那一臉不可思議的樣子，韓秀峰又笑道：「其實這也沒啥，以前我們真是井底之蛙，總覺得八省客商鳩占鵲巢，搶我們本地人的飯碗，賺我們這些本地人的錢，但事實上要是沒他們就沒現而今的巴縣。」
「四娃子，你這話啥意思？」
「早前我們巴縣城內只有八坊，城外只有兩廂。要不是湖廣填四川，要不是他們這些八省客商，我們巴縣城絕不會像這般光城內就有二十九坊，城外多達二十一廂。」
韓秀峰把剛洗好的一件衣裳擠干，接著道：「正因為有他們這些八省客商，早在雍正朝時我們巴縣頒給商戶的行帖就多達一百五十二張，十倍於其它州縣。現在有多少牙行別人不曉得，余叔你是曉得的，三百六十行，我們巴縣領牙帖的就有一百零九行，其中江西四十行，湖廣四十三行，福建十一行，江南五行，陝西六行，廣東二行，我們巴縣本地只有兩行，你說說，要不是他們這些客商，我們巴縣能有現而今這麼繁榮？」