夜裡如驚弓之鳥倉皇逃命的百姓沒有跑多遠，發現是虛驚一場又陸續回來了，街上再次熱鬧起來。
韓秀峰和王監生去街上轉了一圈，回到鹽商家的大宅子。
本應該補覺的苦力們聽說今天要發賞錢，一個比一個精神，全盤坐在院子裡看潘二和幾個書辦噼里啪啦地打著算盤，算夜裡攏共繳獲了多少銀錢。看他們那翹首以盼的神情，就曉得全在盤算能分到多少。
唐國政把韓秀峰二人迎接花廳，回到院子裡接著在大頭等人剛剪好的白布上寫「勇」和「泰」字。陸大明率人從瓜洲運回的東西中有盔甲和幾十件號褂，要是不把號褂上的「兵」字拆掉，別人一看就曉得來路不正。
「李老三，領衣裳，領號帽兒！」
「來了。」
陸大明眼睛一瞪：「什麼來了，怎麼跟你說的，要喊遵命！」
李老三嚇一跳，急忙道：「遵命！」
之前只曉得從泰壩上招募了四百多號青壯，不曉得到底誰是誰，加之等會兒要發賞錢，不能再沒有名冊，明道書院的學生吳澄舉著筆，抬頭看著李老三問：「李老三，你有沒有大名兒？」
韓老爺和王老爺坐在裡面喝茶，李老三往花廳里偷看了一眼，緊張地說：「吳先生，我……我就這麼名，沒大名。」
「怎麼會沒大名，難不成你小時候也叫李老三？」
「我小時候叫三小，後來到壩上背鹽，個個都喊我李老三。」
「李老三就李老三吧，什麼地方人，今年多大。」
「老家東台，今年……今年二十四。」
「家裡還有哪些人？」
「家裡沒人了，不，有個哥，我家窮，養不活，聽我爸說他四歲時候讓人家抱去養了。」
「你不是排行老三嗎，怎麼就剩一個哥，還有個哥呢。」
「死了，前年死的，我就是我哥帶到泰壩上背鹽的。」
「沒婆娘沒孩子？」
「沒有，吳先生，我窮的叮噹響，自己養不活，哪有錢娶婆娘！」
吳澄暗嘆口氣，又緊盯著他問：「李老三，不是我說晦氣話，這上陣打仗刀槍無眼，你要是戰死了，你的撫恤銀子到時候交給誰？」
這個問題真把李老三給難住了，他禁不住回頭看向眾人，見平日裡處的最好的王二狗正跟楊二竊竊私語，乾脆來了句：「吳先生，我要是運氣不好死在賊匪手裡，就勞煩你把我的撫恤銀子給二狗。」
「哪個二狗？」
「二狗，喊你呢！」
「三哥，還沒到我呢！」
院子裡這麼多人，吳澄沒功夫跟他們扯淡，抬頭道：「少廢話，你就是二狗，姓什麼，大名叫什麼？」
………
在泰壩上背鹽的全是無家可歸的可憐人，很多跟李老三這樣不但沒家甚至沒親戚，提到撫恤銀子幾乎無一例外地要給同伴。吳澄越登記心裡越不是滋味兒，苦力們卻因為領到新衣裳，等會兒又有賞錢領，一個個興高采烈。
「這兒有剪刀，有針線，把上面的字拆下來，把這兩個字縫上。」陸大明負責發放號褂，一件一件親手交到他們手上。
一個苦力接過號褂，看著上面墨跡未乾的兩塊布片兒，忍不住問：「大明哥，這兩個字怎麼不一樣，是不是寫錯了？」
「沒錯，上面這塊是『勇』字，底下這塊是『泰』字，縫上之後人家一看就曉得你們是泰州的鄉勇，上了戰場這就是記號，不然誰曉得你是哪一邊的，被自個兒人砍了你說冤不怨？」
「哦，曉得了。」
「趕緊的，下一個，關慶余！」
苦力們多少年沒穿過新衣裳，一領到號褂就忙不迭拆上面的「兵」字，縫剛寫好的「勇」和「泰」字，一縫好就忙不迭換上。
號褂一共八十多件，緊著身材中等甚至偏瘦的發放，不夠的發好漢衣，一樣在前後縫上「勇」、「泰」二字，身材魁梧高大的發棉甲，潘二那邊的帳還沒算好，這邊的衣裳已經換差不多了。俗話說人靠衣裳馬靠鞍，一看往前還真像模像樣。
韓秀峰走到廳前看了看，冷冷地說：「大明，列隊。」
「遵命！」陸大明應了一聲，旋即轉身喊道：「全給我聽著，戴鐵盔穿棉甲的全在那邊列隊，戴號帽穿號褂的全在我前面列隊，戴號帽穿好漢衣的全靠西牆列隊！別擠，急什麼，列個隊都亂鬨哄的，賊匪來了還不亂成一團！」
「你們幾個，往哪兒跑，戴鐵盔的在這邊！」王千里的堂弟王千帆跟著呵斥道。
「別揀鞋了，曉得啥叫軍令如山嗎，先列隊！」唐國政走到人群中，跟趕鴨子似的幫著整隊。
韓秀峰看在眼裡急在心裡，暗想這亂糟糟的能打仗嗎，可現而今也就他們敢跟賊匪拚命，只能不動聲色問：「長生，算了沒有？」
「算好了。」潘二連忙放下筆，起身拱手道：「稟韓老爺，夜裡繳獲的賊贓折銀九千四百二十三兩！」
「好。」韓秀峰滿意的點點頭，隨即轉身道：「王兄，勞煩你跟弟兄們說說我們泰勇營的章程。」
「遵命。」王千里躬身領命，旋即回頭道：「弟兄們，我泰勇營的軍規不多，攏共只有五條：頭一條，臨陣退縮者，斬！第二條，臨陣拋棄軍器者，斬！第三條，不服上官，令不行、禁不止者，斬！第四條，殺良冒功、搶奪民財、奸**女者，斬！最後一條，繳獲歸公，膽敢私藏者，斬！」
軍規是不多，不過卻很嚴，誰要是敢犯就要掉腦袋。眾人倒吸了口涼氣，不過想到既然吃這碗飯就得守營里的規矩又覺得沒啥。
「營規全得記牢，給你們三天時間，三天之後會挨個考校，誰要是記不住或背不出來，杖五十！」王千里頓了頓，接著道：「我泰勇營軍紀嚴明，但賞罰也分明。陸千總和梁把總應該跟你們說過，只要奮勇殺賊，不但能落戶入籍，還有地可分！」
「聽見沒有？」陸大明喝問道。
苦力們緩過神，連忙道：「聽見了！」
「大聲點！」
「聽見了！」