箱子太沉，一口一口堆的太高，任鈺兒和翠花既搬不動也夠不著。打發走潘二，韓秀峰便親自動手把箱子搬出來，一起幫著收拾滿院子的書。
任鈺兒能看出他與往日的不同，忍不住問：「四哥，剛才潘老爺說您要回老家，這是真的還是假的？」
「回家就是回家，哪有什麼真假。」韓秀峰把她整理好的一摞書放進箱子，直起腰看著對面已裝滿書的那幾口大木箱，會心地笑道：「盼星星盼月亮，盼的就是這一天！」
「您這麼急著回四川，是不是想嫂子了？」任鈺兒怯生生地問。
「我跟你嫂子成親沒到半個月就出門了，轉眼間出來已經快三年，你說我能不想嗎，簡直是日思夜想，連做夢都想！」韓秀峰感慨萬千地說。
官老爺任鈺兒見得不多，但沒少聽說過那些官老爺的事，從來沒見過韓老爺這麼專情的，想到自個兒將來一樣要嫁人，竟羨慕地說：「四哥，嫂子能嫁給您這樣的夫婿，真是好福氣。」
「你曉得啥，應該是能娶到你嫂子那樣的女子是我的福氣。」韓秀峰彎下腰一邊接著收拾，一邊笑道：「我不但想你嫂子，也想狗蛋，就是你嫂子幫我生的娃。他打出世我都沒見過，更別說抱。想想這會兒他應該快會走，快會說話了。」
「狗蛋，怎麼取這麼難聽的名字？」任鈺兒忍俊不禁地問。
「你嫂子生娃時遇上橫生，不但娃差點沒能保住，連你嫂子都差點沒命。我岳父說娃沒出世就遭那麼大磨難，擔心不好養，就幫著取了這麼個小名兒。其實大名好聽，我是秀字輩，到我娃這兒是仕字輩，所以曾做過翰林院檢討，後來又做過江西道監察御史的顧老爺，就幫我娃取名叫韓仕暢。」
「哪個唱？」
「開懷暢飲的暢，取仕途順暢之意。」
「這名字取的真好，不愧為翰林老爺。」
「翰林老爺就是文曲星下凡，我娃一生下來就能沾上文氣，所以說我娃有福。」韓秀峰得意地笑了笑，想想又扶著木箱道：「我之所以急著回老家，既是想你嫂子和娃，也是擔心你嫂子和娃。」
「四川又沒鬧賊匪，您有什麼好擔心的？」任鈺兒不解地問。
韓秀峰帶著幾分尷尬地解釋道：「我家跟你家不一樣，之前從沒出過官，甚至連正兒八經的讀書人都沒出幾個，我岳父那邊也一樣。以前家裡窮，現而今我做上了官，多多少少賺了點錢，這變化有點大。我敢肯定要是再不回去，家裡不管有啥好東西都會緊著我娃，等娃再大點，他不管要啥子我岳父和你嫂子都會給，太溺愛不好，這麼下去可不行！」
「四哥，您是擔心慈母多敗兒？」
「我就這麼一個娃，我這輩子就這樣了，我韓家將來能不能變成書香門第全靠他，你說我能不悉心教導？」
「四哥，您想得真遠！」
「不是想得真遠，而是我韓家能有今天不容易，我韓秀峰不得不想。」
任鈺兒猛然意識到韓老爺不只是官老爺，也是一個女人的夫婿，一個孩子的爹，甚至是一個家族的希望，而他又把希望寄托在他的孩子身上。並且現在官也做上了，銀子多多少少也賺到一些，相比接著做官對他而言家反而顯得更重要。
想到光陰似箭，半年一轉眼就會過去，任鈺兒心裡一酸突然有些捨不得，急忙背過頭去，沉默了好一會兒才幽幽地說：「我終於明白我爸為何一門心思想做官了。」
「你爸也不容易，畢竟你任家想翻身全靠他。」
「可這兵荒馬亂的他要出去做官，我還是有些不放心。」
「所以說男人不容易，女人一樣不容易。遇上這兵荒馬亂的世道，只要活在這世上的都不容易。」
正感慨，韓宸微笑著走進小院：「這話說得在理，連皇上都不容易，何況你我。」
「裕之兄，你咋來了？」韓秀峰起身相迎。
任鈺兒俏臉一紅，急忙上前道了個萬福，旋即趕緊去洗手幫著沏茶。
看到任鈺兒，韓宸猛然想起韓秀峰中午幫那個姓任的貢生求官的事，不禁多看了幾眼，直到韓秀峰招呼他進屋，才似笑非笑地說：「郭大人那邊有顧院長和王千里陪，他們剛去看完正在修建的運副署、都司署和營房，又回書院吟詩作對去了，我在那兒連話都插不上，乾脆來你這兒討口茶喝。」
韓秀峰一邊招呼他坐，一邊笑問道：「就顧院長和王千里？」
「余青槐和李致庸也在，聽說他們跟角斜、富安和安豐的那些生員都認得，甚至還有幾位是他們的親戚，郭大人很高興，已經讓他們差家人去請了。」
「請角斜、富安和安豐的士紳來吃酒？」
「不只是吃酒，還要請那些士紳明天一道觀禮。」
「觀啥子禮？」
「復建鹽捕營的大禮，這麼大事能不擺香案望闕磕拜，能不敲鑼打鼓放炮？」韓宸笑了笑，接著道：「不過這些事用不著你我操心，顧院長已經讓他侄子顧謹言去張羅了。」
「就這些？」
「不止這些。」韓宸從任鈺兒手中接過茶，輕描淡寫地說：「陸大明和梁六那些人，郭大人不但一個不落全收下了，還讓他們接替梁九等人做親隨，過幾天跟著一道去巡察各場，讓梁九他們留在海安跟你一道操練即將入營的新兵。」
韓秀峰意識到郭沛霖這是要收陸大明等人的心，只要讓陸大明、梁六他們在身邊做一兩個月親隨，那陸大明等鄉勇就會死心塌地為他效力，就會真正變成他郭沛霖的人。而把已死心塌地為他效力的梁九等人留在海安，又可以把即將入營的那兩百多新兵變成他郭沛霖的人。
再想到顧院長、王千里等士紳這會兒全在鳳山，韓秀峰禁不住笑道：「看樣子我用不著等到明年開春再走。」
想到郭沛霖把他和韓四苦心經營那麼久的這點家底照單全收，韓宸心裡有些不是滋味兒，緊盯著韓四道：「志行，你還真是拿得起放得下。」
「裕之，俗話說魚和熊掌不可兼得，不但我韓秀峰要拿得起放得下，該放下的你一樣要放得下。相信我，有時候吃虧就是福，何況你也沒吃虧。現而今都已經是以運判署理安豐鹽課司大使了，你還想咋樣？」
「你想哪兒去了，我只是覺得……」
「覺得啥，是不是覺得郭大人沒把你當自個兒人？」韓秀峰反問一句，放下茶杯勸慰道：「養兵千日用兵一時，郭大人之所以養兵練兵，一是未雨綢繆做最壞打算，二來未嘗沒有坐待良機建功立業的想法。換言之，手裡沒兵是萬萬不成的，而這兵權也是萬萬不能輕易交給別人的。」
「也是，我韓宸就算跟那些個鄉勇一樣死心塌地為郭大人效力，也只能幫著籌籌糧餉，又領了不兵，上不了陣，打不了仗。」韓宸苦笑道。
「話也不能這麼說，你真要是跟張翊國一樣豁出去，郭大人一樣會另眼相待。但你我跟張翊國不一樣，千里為官只圖財，你我是出來做官賺錢的，不是來跟賊匪拚命的。」
「這話說得在理。」韓宸深以為然，想想忍不住笑了。
確認同鄉沒因此而對郭沛霖心存芥蒂，韓秀峰終於放下了心，想想又好奇地問：「鳳山那邊還有啥新鮮事？」
「你中午說的那個閒散宗室，郭大人擔心他留在海安會礙事，讓潘二明天下午帶他回泰州，讓他今後就在運司衙門呆著。」
「讓景華去泰州也好，不過就算是擺設也不能讓人家啥也撈不著。」
「這你放心，郭大人交代了，只要那個景華聽話，不要給運司添亂，一年給他一千兩。」
「這還差不多。」
想到今天發生的那些事，韓宸笑道：「志行，郭大人讓你明年開春再走，分明是擔心你要是現在就走，他一時半會間沒法兒跟你我之前一樣，把顧院長等本地士紳和梁六、梁九、陸大明、姜槐、陳虎他們擰成一股繩，其實接下來鹽捕營的操練和那些鄉勇編練，不但不用你我操多少心，甚至操太多心反而不好。」
「我早想到了，所以對我而言就剩下一個差事，就是去上海辦槍。」
「打算啥時候動身？」
「本來想過幾天就動身的，甚至想做個順水人情把張光成一家順路送到上海，後來想想各場的錢糧要月底才能解運到這兒，沒銀子拿什麼去跟洋人買槍。並且就這麼走顧院長和陸大明他們可能會多多少少有些想法，所以我打算下個月中旬再動身。」
韓秀峰指指外面的那一口口大木箱，接著道：「我這一走就不打算回來了，畢竟買槍不是買米買菜，就算有銀子一時半會兒也不一定能買著，說不定要在上海等賣家交貨。再就是賊匪現而今在西征北伐，西邊在打仗，北邊也在打仗，想回家只能從上海走。」
「乘辦漕糧的沙船出洋走海路去天津衛，再經直隸、山西、陝西回川？」
「出來不容易回去也不容易，要是林鳳祥和李開芳一口氣殺到了直隸乃至京城，那這條路就沒法兒走了。到時候只能從上海乘船去兩廣，經雲南、貴州回四川。」
想到韓四回鄉這一路說不定要走上個一年半載，韓宸不禁嘆道：「都說蜀道難難於上青天，現而今難走的又何止蜀道。」
韓秀峰深以為然，端起茶杯苦笑道：「這兵荒馬亂的，外面的這些大路小道比蜀道還要難走！古人云：少不入川，老不出蜀。這次回家之後，我韓四就算窮死餓死也不會再出川了。」