按例，被舉官員一旦犯事，保舉或薦舉官就要被連累。所以黃鐘音和吉雲飛左等右等沒等著郭沛霖的書信，反而先等到了郭沛霖上摺子請罪的消息。
何恆雖然去江南大營效力了，沒同鄉在內閣當差，但摺子上究竟咋說的也不難打聽。吉雲飛差家人花幾兩銀子，買來一份最新的「宮門抄」，看著看著竟笑了。
黃鐘音不想讓同鄉們覺得他沉不住氣，端著茶杯若無其事。
敖冊賢沒黃鐘音那麼淡定，忍不住問：「博文兄，你笑啥子？」
吉雲飛把「宮門抄」順手遞給他堂哥敖彤臣，隨即端起杯子笑道：「郭仲霽既是在請罪，也是在幫志行開脫。沒想到他這才做了幾天外官竟變得如此精明，曉得遇上這種事說一千道一萬也沒用，乾脆劍走偏鋒，只論軍功。」
「除了堅守萬福橋，志行還有啥功勞？」黃鐘音下意識問。
吉雲飛忍不住笑道：「確切地說應該是苦勞。」
「啥苦勞？」敖冊賢追問道。
「洪秀全不但分兵解了揚州之圍，把曾立昌等髮匪接應去了瓜洲，還殺了琦善、陳金綬和雷以誠個措手不及，尤其雷以誠圍堵的東路，被髮匪殺的潰不成軍。要不是郭仲霽率鹽捕營、廟灣營和泰州的一千多鄉勇馳援，別說泰州，恐怕整個通泰都保不住。」
「這跟志行又有什麼關係？」敖冊賢禁不住問。
吉雲飛微笑著解釋道：「你忘了郭仲霽那會兒是怎麼保舉志行的，當時保舉志行就是想讓志行就地養傷，復建鹽捕營。」
「鹽捕營現而今立了大功，所以志行沒功勞也有苦勞！」
「正是，」吉雲飛喝了一小口茶，接著道：「事實上不但鹽捕營是志行在做兩淮運副時復建的，這次同樣立了大功的漕標廟灣營一樣是志行復建的，志行在運副任上只有功沒有過，至於在松江府同知兼江海關監督任上為何被人彈劾，郭仲霽不得而知。」
黃鐘音越想越覺得有意思，不禁笑道：「我敢打賭，皇上看了這摺子一定很納悶。」
想到長毛都殺到了近在咫尺的靜海縣，皇上不只是震怒，而且是一日三驚，黃鐘音沉吟道：「這就足夠了，現而今說啥也沒用，誰會練兵，誰能打勝仗，才是真的！」
敖彤臣沒他們那麼樂觀，放下「宮門抄」憂心忡忡地說：「那幫只曉得空談的清流這些天是越鬧越歡，畢竟琦善、向榮、僧格林沁、勝保、陳金綬等只要是領兵平亂的文武大臣幾乎被他們彈劾了個遍，摺子加起來能堆一屋子，再彈劾也彈劾不出個花樣。好不容易逮著個『喪權辱國』的志行，他們還不往死里彈劾！」
「志行究竟有沒有喪權辱國得有實據，別看他們鬧得歡，但只是風聞奏事。沒看到許乃釗和喬松年的奏報，皇上不會輕易治志行的罪。」
「不怕一萬，就怕萬一！」
「沒那麼多萬一，你也不想想，現而今會練兵能打仗的文武官員又有幾個？何況志行之前的頂帶是皇上欽賜的，官職是皇上特授的，要是就這麼治志行的罪，那皇上豈能不成用人不當，無識人之明了？」
敖冊賢猛然反應過來，不禁嘆道：「以前總以為簡在帝心只是聖眷比別人濃，沒想到竟有這麼多好處！」
「你才曉得啊，現在就看許乃釗的奏報，要是許乃釗能幫志行美言幾句，志行這一關應該不難過。」
「楊能格呢，楊能格會不會揪住不放？」敖彤臣低聲問。
不等吉雲飛開口，黃鐘音便冷冷地說：「日升昌的小伍子不是說得很清楚嗎，他楊能格身為蘇松太道本應該與洋人交涉，可他對洋人竟避而不見。課不到英夷和法夷商貨的關稅沒法兒跟朝廷交代，便把志行推出來背鍋，這件事不能就這麼完。等許乃釗的奏報一到，就輪到我們彈劾他了！」
「要是許乃釗不幫志行說話呢？」
「志行既是代喬松年受過，也是代他許乃釗受過，他要是不仗義執言，薛煥、劉存厚和虎嵩林等同鄉能服他？」黃鐘音頓了頓，又說道：「何況他只是署理江蘇巡撫，只要涉及到剿匪平亂，向帥就有權過問。」
「對對對，向帥總攬江南軍務，雖然管不著他，但能管著他手下的將士。要是因為這次得罪我們那些同鄉，他想收復上海沒那麼容易！」
……
與此同時，今天不用去軍機處當值的工部尚書彭蘊章剛到工部大堂，一個筆帖式就跟進來呈上一份履歷：「大人，新任永定河道吳廷棟求見。」
大清河員自成體系，初設河道總督，治所在山東濟寧，後遷至江蘇的清江浦。雍正二年，設副總河，駐河南武陟，負責河南河務。雍正四年，又將山東與河南交界的曹縣、定陶、單縣、城武等處河務交由副總河管理。
雍正七年，改總河為總督江南河道提督軍務，也就是常說的江南河道總督或南河總督，轄江蘇、安徽等地黃河、淮河及運河事務；改副總河為總督河南、山東河道提督軍務，簡稱河東河道總督，管轄河南、山東等地黃河、運河河務，治所設在河南開封。
雍正八年，又設直隸河道總督，轄海河水系各河及運河河務。
永定河不但是海河的五大支河之一，也就是京城的門戶，一旦發生水患就會淹到京城，所以雍正四年設永定河道，歸後來設的直隸河道總督節制。再後來直隸河道裁撤，由直隸總督兼理河務。
但永定河道衙門就設在固安縣城外，離直隸總督衙門太遠，離京城很近。直隸總督就跟漸漸管不著順天府一樣，也漸漸管不著永定河道，而永定河道也就這麼變成了工部的衙門。
想到永定河道雖說是正四品，就算是新任的也應該去拜見幾位侍郎，彭蘊章覺得有些奇怪，拿起履歷邊看邊問道：「他有沒有說來求見本官有何事？」
筆帖式收了人家的銀子就要幫人家說話，連忙躬身道：「稟大人，新任永定河道姓吳，名廷棟，拔貢出身，原來在刑部行走，後來授河間知府，是前不久剛得勝保大人舉薦，署理上永定河道的。他在知府任上見髮匪北犯畿輔，便招募青壯籌集錢糧辦團練。到任之後見河營荒廢，想懇請部里下撥點錢糧好招募青壯重建河營。」
「他想練兵？」
「稟大人，練兵打仗剿匪平亂是兵部的事，而且我們工部也沒多少錢糧，所以王大人和錢大人他們不敢做主……」
永定河道不是個小衙門，下轄永定河南岸同知署、永定河北岸同知署、石景山同知署、三角淀通判署和河營守備署。其中守備署設守備一員，下轄石景山千總、南北岸千總共三員，南北岸把總二員，浚船把總一員，要是沒荒廢，整個河營應有一千五百多官兵。
林鳳祥和李開芳都已經殺到了靜海縣，朝廷雖從關外調集了兩萬多兵馬圍堵，但也只是暫時堵住了。髮匪究竟會不會擊潰僧格林沁和勝保的大軍，洪秀全會不會給已經殺到靜海的林鳳祥和李開芳派援兵誰也不曉得，新任永定河道吳廷棟想重建河營扼守京城門戶，工部理應支持。
彭蘊章權衡了一番，放下履歷道：「今天還有公務，讓他明天再來。」
「嗻。」
「等等。」
「大人有何吩咐？」
「讓他明天來時帶上一份如何重建河營的章程。」
「嗻。」
彭蘊章身為工部尚書，但因為要在軍機處當值，又正值髮匪作亂的多事之秋，工部的公務真有些無暇兼顧，好不容易回一次衙門，要批閱的公文堆積如山，哪些事要趕緊辦，哪些事可緩辦，一件件一樁樁，把幾個筆帖式忙得不亦樂乎。
不知不覺，天色已暗。
晚上當值的司官、筆帖式聽說尚書大人回衙了，急忙來堂上拜見。彭蘊章剛打發走他們，老僕便送來了晚飯。
接過筷子，正準備用飯，老僕又從懷裡掏出一份書信，小心翼翼放到他面前，隨即退到一邊道：「老爺，王先生說這封信是署理江蘇巡撫許乃釗差人從上海送來的，不是託人捎來的，也不是托票號捎來的。」
專門差人千里迢迢送一封信，彭蘊章意識到許乃釗一定有急事，下意識放下筷子，抽出幕友已經看過的信，湊到蠟燭下仔仔細細看了起來。
「這個許恂甫，不趕緊收復上海，反倒替別人操心。」
「老爺，王先生也說他應該想想自個兒的處境，上海要是久攻不下，關稅和來年的漕糧要是解運不過來。他那個巡撫別說實授，搞不好會被問罪。」
「他自個兒都不著急，我們著急又有何用。」彭蘊章把許乃釗的信順手扔進火盆里，端起碗筷接著用飯。
老僕回頭看了看身後，確認外面沒人才低聲問：「老爺，王先生問要不要給許大人回封信，如果要回這信怎麼寫？」
「不用回。」
「那許大人說的那件事呢？」老僕忍不住問。
彭蘊章不但聽說過許乃釗在信里提到的韓秀峰，而且看過好幾份彈劾韓秀峰的摺子，昨天下午在軍機處還看過郭沛霖的請罪折，再想到下午前來求見的新任永定河道，端著碗沉吟道：「不該問的別問，老爺我自有主張。」
……
PS：再過幾個小時就是2020年，祝各位書友新年快樂。
再就是故事寫到了轉折點，不但需要好好醞釀，而且需要查閱大量史料，這兩天更新不太給力，請各位書友見諒。