道署兵房的公事不少，但拿工食銀的書吏和不拿工食銀的幫閒書吏也不少，周會柄無需啥事都親力親為，只要把道台大人的長隨早上送來的公文或交辦的公事分發下去，等手下人辦好收上來核對一番，確認無誤再蓋上兵房的印交給道台大人的長隨。
今天要謄寫的公文和要辦的公事全交代下去了，而道台又正在召見重慶知府，周會柄不想在公事房裡干坐，正打算去跟另外幾房的經承擺會兒龍門陣，縣衙的一個捕快輕車熟路地溜了進來，一見著他就咧嘴笑道：「恭喜周經承，賀喜周經承，小的來給您報喜了！」
「報喜，報啥子喜？」
「京城來信兒了，段經承和關班頭有請！」
周會柄反應過來，一把抓住捕快問：「長春給家來信兒？」
「來信兒了，王經承已經過去了，段經承和關班頭他們就等您，」捕快探頭看了一眼大堂方向，又得意地說：「您得趕點緊，段經承和劉舉人估摸著府台和縣太爺待會兒也會去。」
「去哪兒？」
「去四娃子家呀，除了去四娃子家還能去哪兒。」
周會柄糊塗了，邊跟著往外走邊低聲問：「是不是韓四又升官了？」
「升官了，究竟是多大官小的沒聽清楚，反正是升官了，連段大人今天一早都讓段大少爺送來了一份賀禮，段經承和劉舉人這會兒正在陪段大少爺吃茶。」
連告病回鄉的段大人都讓段小山來送賀禮，周會柄意識到韓四是真升官了，並且這官還不會小，急忙加快腳步。
韓四在巴縣的新家離道署、府衙、縣衙本就不遠，不一會兒就到了，周會柄走進院子一看，只見縣衙刑房經承王在山笑得合不攏嘴，一個勁跟段吉慶和段小山拱手說都是托段大人的福，都是沾志行的光！
「對不住對不住，會柄姍姍來遲，讓您幾位久等，會柄給各位賠罪。」
「賠罪？」不等段吉慶開口，劉山陽就指著他笑道：「周經承，今天不同往日，一句賠罪你可說不過去！」
「始真兄所言極是，」段小山接過話茬，哈哈笑道：「周經承，你別說沒來晚，就算早些到一樣得擺酒。怎麼也得去望江樓，怎麼也得擺三五桌上席！」
「段大少爺，您也太瞧得起我了，望江樓那地方是我周會柄能去的嗎？」
「老周，今天你就別再裝窮了！」段吉慶拿起手邊的書信，笑看著他道：「這是令侄長春托日升昌捎回的家信，他現而今出息了，不再是巡捕營的書辦，而是署理廣東香山巡檢。上個月初八領憑赴任的，我估摸著這會兒已經到任了。」
周會柄不敢相信這是真的，接過書信將信將疑地問：「段兄，你不是在開玩笑吧？」
「我騙你做啥子，不信自個兒看。」段吉慶笑了笑，又側身道：「在山家的老三貴生也出息了，署理廣東新安巡檢，跟你家長春一道領憑赴任的。所以這酒席你得擺，在山一樣得擺。」
王在山在衙門當大輩子差，盼星星盼月亮盼的就是這麼一天，不禁起身笑道：「諸位，我王在山不但要擺酒，還得趕緊把衙門的差事辭了。我王家能出個朝廷命官不容易，我可不能拖三娃子的後腿，更不能辜負了志行賢侄的良苦用心。」
「我的娘，長春真做上官了，他……他去直隸投奔志行也沒幾天，這官來得也太容易了，簡直像是在做夢。」周會柄看著信激動得語無倫次。
段小山心想不就是個九品巡檢嗎，至於激動成這樣，但嘴上還是笑道：「換作別人，想做官真沒那麼容易。但有志行提攜就不一樣了，我看令侄現而今是署理，明年這會兒便是實授，再過三五年說不定還能做上縣太爺！」
「謝段大少爺吉言，哎呦，真是托志行的福！對了，志行是不是也升官了？」
段吉慶從未如此激動過來，一邊招呼他坐下吃茶，一邊輕描淡寫地說：「志行也算不上升官，只是換了個差事，不再領兵了，也不再做永定河南岸同知了，被調到京里去做京官。」
「京官？」
「通政使司參議，就是……就是管『京控』，管百姓擊鼓鳴冤告御狀的那個衙門。」
「我的天，志行調通政司了，這不是升官啥才叫升官？」
「原來是正五品，現而今還是正五品，只是從外官變成了京官。」
段吉慶越是裝作沒什麼，劉山陽越是覺得好笑，忍不住接過話茬：「通政司可不只是管百姓告御狀，各省的題本也全要遞通政司，經通政司審核無誤再遞內閣。何況志行現而今不只是通政司參議，還是記名軍機章京並在軍機章京上額外行走！」
關班頭和王經承一直在縣衙當差，打過交道的最大衙門便是道署，對京城尤其朝堂上的事不是很清楚，剛開始聽說時真不曉得軍機章京意味著什麼。
周會柄一直在道署當差，很清楚軍機章京是做什麼的，頓時大吃一驚：「劉老爺，您是說志行做上『小軍機』了！」
「不然你家長春能這麼快就做上官，能這麼快就補上缺？」劉山陽笑看著他反問道。
周會柄緩過神，急忙起身道：「恭喜恭喜，這才是真正的大喜事！」
「坐，坐下說，這會兒又沒外人。」段吉慶招呼他坐下，再次拿起手邊的另一封書信，環視著眾人感慨萬千：「不怕諸位笑話，我將小女許配給志行時，只是覺得志行是個爭氣的，將來一定會有出息，哪裡會想到他能有今日，能做上『小軍機』！」
「是啊，家父昨晚也感嘆志行的官運不是一兩點好，不但官運亨通還重情重義。」
「段大少爺，此話怎講？」
「家父告病回鄉之後，跟了他十年的幕友王乃增就回了京城。志行見王先生過得不是很如意，就延聘王先生為幕友。所以家父不但收到了志行的信，也收到了王先生的信。確認王先生不用今後的生計擔憂，家父很是欣慰。」
「志行能有今日，還不是令尊大人提攜的？」段吉慶笑了笑，又拍著段小山的手道：「再說一筆寫不出兩個段字，咱們本就是一家人！」
「對對對，一家人，我們本就是一家人。」
韓四做上了「小軍機」，段大章家覺得可以讓段吉慶這一支「認祖歸宗」，段小山正準備跟段吉慶說重修族譜的事，一個衙役火急火燎地跑了進來。
「關叔，打聽清楚了，道台果然也收到了韓老爺做上『小軍機』的消息，正在跟府台、商量應該備點啥禮來登門祝賀。聽道台大人的長隨說，道台大人原本打算讓夫人先來的，可想到韓夫人帶著小少爺去了京城只好作罷。」
「小軍機」可不是開玩笑的，據說連督撫都給差人送冰敬炭敬，道台府台備厚禮登門祝賀純屬意料之中的事，段吉慶從未如此風光過，故作鎮定地問：「縣太爺呢？」
「縣太爺也去道署，聽道署的門子說府學教授、縣學教諭也去了。」
「他們也真是的，想來就來唄，還非得湊一塊兒來。」
劉山陽不禁笑道：「親家，人家越是這樣越顯得對這事有多看重，畢竟我們重慶府乃至整個川東道，這麼多年就出了志行這麼一個小軍機。」
「也是。」這人越是風光的時候越容易想起落魄的時候，段吉慶腦海里突然浮現出個人，下意識問：「始真，任禾這段日子在忙啥子，好久沒見著他人，也聽說過他的信兒。」
「任禾……任禾好像在成都的一個書院執教，據說娶了成都一個官宦之家的千金，去成都擺的酒席，沒宴請老家的親朋好友。」
段吉慶喃喃地說：「這跟入贅有啥兩樣？」
劉山陽能理解他的心情，不禁笑道：「只要生的娃還姓任那就不算入贅，聽一位同窗說他岳父不但有錢而且有路子，任禾大婚那一天連學政都請到了。」
段吉慶沒想到任禾那龜兒子居然也能翻身，想想又問道：「這麼說他打算做學官？」
「十有八九是，只要能攀上學政的高枝，就算做不上縣學教諭，也能做上儒學訓導，不禁不管咋說他也是個舉人。」
關班頭知道段吉慶最討厭任禾那龜兒子，急忙岔開話題：「劉老爺，您一樣是舉人老爺，您接下來有何打算？」
「我正在守孝，能有啥子打算？」
劉山陽話音剛落，突然地動山搖，整個大廳全在晃動，桌子和茶几晃得把茶杯都摔碎了，眾人嚇得魂不守舍，不約而同扶著椅子蹲下了。
關班頭反應最快，扶著越來越劇烈的八仙桌，一把拉住段吉慶的胳膊，一邊往外面跑一邊大喊道：「地龍翻身，不能呆屋裡，趕緊出去！」
「走走走，趕緊走！」
等眾人相互攙扶著跌跌撞撞衝出宅院時，只見山坡下尤其江北那一片搭得吊腳樓，隨著地動山搖紛紛坍塌，不曉得有多少人被壓在下面。而街上到處都是倉皇逃竄的人，到處都是驚恐的哭喊聲。
……
PS：咸豐四年十月十九日，四川巴縣、南川一帶地震，壓斃人畜無數。