伍奎祥和潘二率領各團文武監生趕到羊角大營已是下午，見大營里來了許多衙役，正準備問問怎麼回事，伍濬祥便迎上來道：「水已經幫諸位燒好了，趕緊去洗澡換衣裳。」
「大哥，換衣裳做啥子？」伍奎祥不解地問。
「有好事！」伍濬祥一邊帶著他們去營房，一邊笑道：「新任府台和綦江正堂也來了，你們得抓緊沐浴更衣，等一切收拾妥當再去小校場列隊。」
「新任府台來了，那杜府台呢？」
「革職待參，據說已經交部議處了，就是因為合州那起父子被人殺害在家中的命案。」伍濬祥想想又嘆道：「上次去松坎巡視防堵的那位李先生，就是奉制台之命微服私訪的。從你們那兒走後沒回成都，而是直奔合州，沒想到那個李先生真有些本事，居然在一個月內就擒獲真兇，向氏果然是冤枉的。」
合州城東七澗橋命案太有名了，向氏的娘家侄女向菊花不但去知府衙門和道台衙門擊鼓鳴冤，據說還曾去成都的臬台衙門和制台衙門遞過狀紙。
一個文監生忍不住問：「伍老爺，那真兇是誰？」
「真兇是個陝西人，名叫胡四發，在合州做小本生意，折了本錢之後，又賭光了家資，於是鑽入鞠家行竊，被鞠家父子發現後下毒手害了鞠家父子二人性命。據說他在酒館喝醉之後竟跟人吹噓殺害鞠家父子的經過，正巧被微服私訪的李先生聽到了，當即讓親隨將其拿下，就這麼還了向氏一個清白。」
「可我聽說一個叫金六的姦夫已經認了罪！」
「費府台剛跟韓老爺說過這案子，那個金六不是真兇，而是上了合州胥吏陳老倫的當。他以前犯過別的事，陳老倫跑縣牢里去跟他說，只要他認罪，只要他供出跟向氏通姦，就保他不死。」
潘二也聽說過這案子，不解地問：「那個陳老倫為何要誣陷向氏與人通姦，又為何要誣陷向氏和金六合謀殺害鞠家父子？」
「向氏年紀大了，向氏的兒媳周氏年輕貌美，陳老倫垂涎周氏的容貌，竟心生歹意誣陷向氏。想著既能幫合州正堂榮雨田趕緊把這樁命案結了，又能讓周氏改嫁給他，結果天網恢恢疏而不漏，終究還是東窗事發了。」
一個監生好奇地問：「那個姓陳的究竟娶了周氏沒有？」
「娶了，不但娶了周氏，還讓周氏跟金六一道陷害向氏，李先生一查明來龍去脈，剛署理上合州知州的錢厚德就將一干人全收監了。」伍濬祥頓了頓，又嘆道：「聽費府台說制台大人知道之後大發雷霆，說堂堂四川，州、府、道、臬，竟連一樁糊塗案都斷不清！」
「這麼說曹大人也被牽連了？」
「曹大人應該沒啥大事，畢竟詞訟本就不歸他管，盧道恩這個按察使十有八九是做不成了，杜興遠這一關也不大好過。至於榮雨田……我估摸著就算不死也得掉層皮！」
就在眾人感嘆新任制台跟前幾任制台真不一樣之時，安穩鎮的士紳和八省商人魚貫走進大營，幫辦糧台的江宗海和關允中小跑著過去迎接。
潘二暗想除了迎接新任府台之外今天難不成還有別的喜事，可見營里的勇壯真幫著燒好了水，正招呼他們去營房洗澡，乾脆不想了。
與此同時，陳虎、葛二小、陳不慌等武官換上官服，威風凜凜地站在校場兩側。
安穩鎮的士紳和客商走近一看，大吃一驚，因為守孝而從未穿過官服的韓老爺竟也換上了官服，正端坐在大堂中央跟新任府台和縣太爺談笑風生。
「晚生楊光慶拜見韓老爺，拜見費府台！」
「小的陳富貴拜見韓老爺，拜訪知府大老爺！」
……
「諸位免禮，請諸位先去校場稍坐。」韓秀峰起身拱拱手，隨即回頭笑道：「健庵兄，都說來得早不如來得巧，要不待會兒秀峰傳旨，你幫著賞賜，以示莊重。」
費嘉樹豈能不知道這是韓秀峰給他的「下馬威」，畢竟不是所有人都能上達天聽，更不是所有人都有資格代皇上傳旨賞賜的。可想到眼前這位捐納出身的記名知府不但是皇上欽賜的色固巴圖魯，據說真是「天子門生」，只能拱手道：「能代皇上賞賜，這是嘉樹八輩子修來的福分。」
「行，那就這麼定。」
二人看著托盤裡的那些賞賜之物，又聊了一會兒，陳虎走進來躬身道：「稟韓老爺，伍奎祥伍老爺、潘長生潘老爺和各團團首正在校場待命！」
「先請伍濬祥伍老爺教授禮儀，教授完之後本官和費府台便去宣旨。「
「遵命！」
剛在校場上列好隊的文武監生聽說韓老爺要宣旨，不約而同想到前些日子聽說那個傳言，說韓老爺不只是由幫辦重慶府團練變成了幫辦川東團練，而且可以代皇上傳旨賞賜，甚至能具折保奏防堵出力的團首團勇，一個個頓時欣喜若狂。
伍濬祥也顧不上賣關子了，穿行在隊列中教授起接旨的禮儀。
江宗海和關允中同樣激動不已，因為同樣有他們的份兒，也跟著提醒起一幫士紳和商人待會兒應該注意些啥。
一切準備就緒，韓秀峰同新任重慶知府費嘉樹走到眾人面前，伍奎祥和江宗海急忙領著文武監生和士紳商人們拜見。
「諸位免禮，諸位請起。」
韓秀峰微微笑了笑，抑揚頓挫地說：「今天真是個好日子，不但府台親自來看望大家，而且連皇上都命本官傳旨賞賜防堵出力的士紳和團勇。待會兒獲賜的要再接再厲，這次沒能獲恩賞的也不要泄氣。只要用心防堵，無論本官還是府台，甚至連皇上都會不吝賞賜。」
「謝韓老爺提攜！」
「謝府台提攜！」
……
「好了，言歸正傳，皇上有旨。」
「臣伍奎祥（潘長生）恭請聖安！」
「聖躬安！」
等眾人齊刷刷地跪下，韓秀峰清清嗓子道：「皇上有旨，以在籍丁憂知縣伍奎祥防堵出力，賞從五品頂戴，加知州銜！」
伍奎祥猛然意識到這可不只是代皇上傳旨賞賜，而是已經具折保奏並獲皇上恩准了，急忙道：「臣伍奎祥領旨，臣伍奎祥謝皇上隆恩！」
「以在籍丁憂鹽課司大使潘長生防堵出力，賞正七品頂戴，加知縣銜！」
「臣潘長生領旨，臣磕謝皇上隆恩！」
等潘二磕拜完，韓秀峰看了一眼名冊，接著道：「以巴縣監生陳占魁防堵出力，賞從八品頂戴，加縣丞銜！」
陳占奎怎麼也沒想到能做上官，頓時欣喜若狂，急忙道：「謝韓老爺提攜！」
「陳占魁，說啥呢？」
「我罪該萬死，我說錯了，臣陳占魁領旨，臣謝皇上隆恩！」
韓秀峰恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，接著道：「以記名都司陳虎防堵出力，賞金鞘牙柄小刀一把；以記名千總葛二小防堵出力，賞鞘牙柄小刀一把；以記名把總陳不慌防堵出力，賞銀鞘玉柄小刀一把！」
陳虎三人急忙領旨謝恩，然後在費二爺的示意下上前從新任知府手中接過打造精美的小刀。
接下來是陳天如、張彪等文武監生。有的獲賜小刀，有的獲賜大小荷包，有的獲賜火鐮。
雖然這些東西不是很值錢，也沒升官那樣能光宗耀祖，但這些東西是皇上賞賜的，除了陳天如之外一個個興高采烈。
最後是士紳和八省客商，只要來的全有賞賜！
新任重慶知府費嘉樹挨個幫著把賞賜之物交到眾人手中，便跟韓秀峰一道領著眾人望著京城方向磕拜。心裡卻有些酸溜溜的，畢竟能代皇上傳旨賞賜，甚至能具折保奏，那是欽差大臣和督撫才有的榮耀。
賞賜完開席！
擺在大校場中央的十幾桌酒席是本地士紳和八省商人掏銀子張羅的，韓秀峰領著眾人給費嘉樹敬酒，費嘉樹借花獻佛回敬。然後縣太爺給韓秀峰敬酒，再給府台敬酒……
人逢喜事精神爽，但酒在韓秀峰的授意下準備得不多，一個人就一碗，簡單意思了一下便說起正事。
「諸位，從這個月的探報上看，黔北接下來兩三個月定會大亂！」韓秀峰站起身環視著眾人，很認真很嚴肅地說：「為防黔匪竄入我川東，我等不能沒點準備。營務處這些天商討出了個方略，本官下午也跟費府台商量了一下，決定從今日起各團不再換防，諸位明兒一早回去之後得加強防範，一定得給本官看好自個兒的人，守好自個兒的門！」
「卑職遵命！」
「小的遵命！」
「聽本官說完。」韓秀峰頓了頓，接著道：「大體方略是以不變應萬變，只要賊匪不招惹我們，我們便按兵不動。可一旦亂起，黔北的百姓定會湧入松坎甚至我川東境內躲避戰火，誰也不曉得他們中有沒有混入賊匪的姦細，就算沒姦細那些既沒錢又沒親友可投奔的流民一樣有可能犯上作亂。
所以本官跟府台商定，要是流民湧入就以工代賑，召集他們疏浚松坎河乃至我川東境內的響馬河，畢竟該河段是糧餉和商貨轉運的唯一水路。到時候可能會抽調十至十五個團，負責各河段的巡防。」
伍奎祥喃喃地說：「以工代賑好，只有給那些流民條活路，他們才不會生事，才不會跟著造反。」
韓秀峰微微點點頭，隨即轉身看向江宗海和關允中等人：「再就是商隊，從明天開始要加強護衛，這一路上要多派斥候，不打探清楚前頭的情形，絕不能輕易離開有官軍或團練駐守的場鎮。要是在途中遇賊匪作亂，絕不能心存僥倖，而應該當即幫同官軍守城守寨。要是在野外，那就只能選易守難攻之地堅守待援！」