當初那黃仙受江陵警告，事後應就已經離開了申飛白。
沒了黃仙相助，申飛白回歸平庸，自是心無底氣再來京城，便乾脆託病，就回鄉了。
「江兄這是剛來京城？」
「入城還不到半個時辰。」
「甚好甚好，我與孝廉兄都住在前邊的【紅霞客棧】，不如江兄也一併過來？」
見他盛情相邀，江陵也不好拒絕，左右住哪裡都是住，也就應了。
「江兄且先行過去，這位唐兄，我須做照應，稍後一併過來。」
江陵頷首，就帶著荷香先去了。
荷香心裡好奇，別了孟龍潭後，就問江陵：「原來先生，也是來京考取功名的嗎？」
江陵既與這些學子相識，所謂物以類聚，人以群分，那定是都來參加春闈考試的。
江陵笑笑，道：「考取功名？我倒是還不夠那個資格。」
這具身體的原主人，僅僅是讀過幾年書而已。
春闈之考，可不是每個讀書人都能參加的。首先，得參加鄉試。中了舉人，才有資格來京城參加春闈。
而江陵，別說舉人，他就算有個秀才身份，他的兄嫂當初又豈敢將他送去獻祭河神？
終是江家太窮，供不出一個讀書人來。
能讀幾天塾，那也是仗著江父還在世時希望家裡能出個讀書人的一腔執念了。
荷香：「聽大官人說，其實花些銀錢，也可以買官的。」
江陵笑問：「你希望我去做官嗎？」
荷香想了一下，「先生怎樣都好，當不當官，也都好。」
江陵：「當官破事太多，我是受不了那份拘束，以及官場上的虛情假意的。比起做官，還是當個悠閒散人，比較自在。」
到了紅霞客棧，訂下房間，這裡住客頗多，竟只剩下最後一間了。
付錢後，二人就到房間，稍做歇息。
小半時辰後，孟龍潭果真回來了，還叫醒了朱孝廉，來一併尋他。
異地重逢，江陵知道他們之間少不得又要醉上一場，便讓荷香在房裡等他，或是出去才買些喜歡的物什。
荷香應了，就乖乖侯在房裡。
朱孟二人拉著江陵一下樓，卻是直往那【煙雨閣】走了去。
之前他們與北地才子相鬥的地方，正是【煙雨閣】樓前。
而【煙雨閣】，也是這京城有名的煙花之所。
這要是放在後世，去這種地方，必會被人指指點點，說你生活不檢點。
可在此時，他們書生意氣，遊逛青樓，反而會被人視作瀟洒，且是少年風流。
無數的才子佳人傳說，也都是從這煙花柳巷傳出去的。
許多時候，有才的學子，憑一首詩詞，便可獲得美人垂青，自薦枕席。
尤其是那妙齡花魁，才子相爭，皆為得其青睞。
一首詩詞，便可白嫖數晚。
這等好事，也自是讓人趨之若鶩，欲罷不能。
「江兄，你當初就該跟我們一同趕來京城，倘若昨日你也在此，或我們南方學子便不會輸的那般難看。想起昨日，還真是氣人。」朱孝廉痛拍大腿。
睡到此時才醒來的他，一開眼，還是惦記著昨晚的事。
「你二位可是高看我了，我肚子裡的那點墨水，未必抵用。」
「別，千萬別謙虛，當初在臨舟縣，江兄之才，我們可是有目共睹。如今有你來助，我們必會一掃頹勢，反壓北邊侉子。」
「對，今晚這個場子，必須要找回來。」
孟龍潭和朱孝廉一左一右，架著江陵的手臂，看模樣，江陵就像是被他們二人抬上樓一般。
到了樓上後，只見，這邊早已演起歌舞。
許多妙齡女子，正在廳中，跳著舞蹈。
與江陵想像中有些不同，這些女子穿著非但未有暴露，反而規規矩矩，如大戶小姐一般。
只是穿著上，色彩艷麗了些，尋常女子，不會這般打扮。
載歌載舞，熱鬧非凡。
學子陣營一分為二，
北方在左，南方在右。
北方那邊，張越彬被眾星拱月圍在中間。而他也氣度雍容，舉止有度，便是談笑風生里也盡顯少年意氣，受人推崇。
至於南方這邊，
人雖不少，卻群龍無首。
看著美人歌舞，每個人的臉上卻不見半分歡喜，反而都顯憂愁。
江陵被拉到人群里，被朱孟二人四處介紹。
朱孟二人口裡也不乏濫美之詞，把江陵說得天上可有，地上絕無。
被他二人這麼一夸，南地才子們也不管真假，直接就恭維了起來。
什麼久仰久仰，幸會幸會，絡繹不絕。
反正今晚是沒幾個人敢真正應戰了，uu看書既然朱孟二人找來了高手，那管他高手還是低手，只要他敢出戰，勝敗如何，總歸丟的不是自己臉面。
「昨晚咱們比了詩詞，今晚，北邊侉子說要比對子和音律。江兄，你音律如何？」
江陵：「算是略懂。」
朱孟二人對視一眼，既是略懂，那就算了。
「那在對對子這一局，還請江兄多多出力，後邊的音律，就交給孟兄了。」朱孝廉道。
聽他這一說，江陵這才知道，原來孟龍潭在音律方面頗有造詣。
在安排妥當之後，眾人便是吃吃喝喝。
從未時，吃到了申時。
申時將末，女妓歌舞退場，廳中擺來茶几數張，上以白紙鋪面，邊上輔以筆與墨硯。
北方陣營里，有一學子跨步而出，傲色滿盈：「昨晚吟詩，今晚做對，再加比試音律。你們南邊諸位，可是準備妥當？」
「放馬過來便是！」人群里，有人喊了一聲。
斗不鬥得過先不說，首先這氣勢，不能弱了。
「好，那北方這邊，就由我來打頭陣，我出上連，請諸位，對下聯。」
那學子說著，就走於廳中，持筆龍飛鳳舞，寫下上聯――【春讀書秋讀書春秋讀書讀春秋】
此聯一出，北地學子紛紛叫好。
南地這邊，交頭接耳，苦思冥想。一時之間，暫無人出面。
他們倒不是對不上來，只是對對子，講急智。急智不得，便要細思。
一時半會想不出來，也算正常。
就在他們絞盡腦汁冥思苦想之時，江陵忽與朱孝廉比一手勢，讓他去廳中寫來。