今天是又一個不用去上學的周末，瑪麗－德－萊奧朗小姐按照事前的約定，帶著心頭的一絲忐忑，再度來到了特雷維爾侯爵府上登門拜訪。
剛剛成為富有的女繼承人的萊奧朗小姐，此時尚還沒有學會如何擁有有錢人的底氣，但至少已經在開始學會修飾自己。一改過去的深色衣裝，她今天穿著一襲淺藍色的絲織長裙，還佩戴著一串細細的珍珠項鍊，將白皙的脖頸修飾得更加修長，而特意新近燙熨過的卷髮，也給她帶來了一絲成人的氣息。
不過，還是要公平地說，自從那天她聽了夏爾的建議之後，查德暴富的萊奧朗小姐在花錢方面還是比較謹慎的。她在離這兒附近的一個二等街區買下了一間小公寓，平時過著深居簡出的生活，極少參加要消耗大量金錢的活動。就連出行的馬車也是用長期租的，一年租金不過兩千四百法郎，既不寒酸也不奢侈，剛好能在自己一年的消費預算所能承受的範圍之內。
今天的打扮，已經是她少有的奢侈了。
到了爵府之後，芙蘭很快就出來在小會客室里接待了她。一看見她之後，芙蘭就眼前一亮，然後又重新仔細打量了她一遍。「哎呀，你今天可是艷光照人啊，瑪麗！」
「哪裡的話，誰能比得上你呢……」瑪麗臉紅了一點。
「難得好好打扮了一回，就別說這種故意謙虛的話啦，我可是會生氣的哦！這裙子就差不多要上千法郎吧？多順滑呀！」芙蘭伸出手來輕輕揉了揉好友的裙子，然後感嘆了一句，「不管誰說金錢是萬惡之源，我反正覺得有錢真是件大好事呢……我就穿不上這麼好看的裙子」
「好看嗎？我可是選了很久的呢。」看到芙蘭這麼誇獎自己選的裙子，瑪麗不由得喜出望外。「雖然貴是貴了一點，但是感覺很不錯。不過，芙蘭，老實告訴你吧，我覺得無論什麼衣服，你穿上去之後都會變成最好看的衣服。」
「你這人真是的，不是叫你不要老是撿好聽的話來說嗎？」芙蘭開心地笑了，然後拉住了好友的手，「走吧，一起去我的房間去。」
「嗯，走吧。」瑪麗很好地掩飾著自己內心的忐忑，用一種幾乎完全漫不經意的語調問。「對了，你的哥哥今天在家嗎，自從進來之後，我好像沒有看見他啊？」
聽到這個問題之後，芙蘭眉毛輕輕挑了一下，臉上的笑容也不自覺地閃過一絲陰雲。
瑪麗心中一驚，但還是裝作不經意地繼續追問。
「怎麼了，芙蘭？他不在家嗎？」
「不，他在。」芙蘭乾巴巴地回答了一聲，然後撇開了臉。「不過是窩在自己的房間裡，不知道在幹什麼。」
「嗯？你和他吵架了嗎？看上去提到他你好像很不開心。」關心之下瑪麗又追問了一句，幾乎顧不得掩飾。
芙蘭搖了搖頭。「先去我房間吧。」
到了房間之後，才剛剛坐到芙蘭的床上，瑪麗忍不住又問了出來。「芙蘭，你和你哥哥怎麼了？平常你可是經常提到他的，最近卻……」
「你可是很關心他嘛。」芙蘭沒好氣地說了一句。
「誒？嗯……呃……」期期艾艾了幾秒之後，瑪麗總算想到了詞。「我還不是因為關心你，平常你不是和哥哥關係很好的嗎？可是最近好像你很少提他，就算提到了神色也很不好，這是為什麼呢？就我看來，你哥哥平常還是很愛護你的，不至於會對你怎麼樣吧？想想我的教訓吧……我可是很羨慕你呢，千萬不要走上我的路啊。」
「哎……」少女居然嘆了口氣，眼睛裡竟然帶著一點點失落和迷茫。「好吧，也許跟人傾訴一下也好……」
「嗯，跟我說吧，我絕對會保密的！」瑪麗看著芙蘭。
「前陣子，我哥哥之前的戀人來我家拜訪了。」芙蘭放低了音量。
「誒？戀人？！誰？」她的好友驚呼了出來。
「是他之前的戀人而已，早已經分手了。」芙蘭淡淡地回答。「她是我爺爺的哥哥特雷維爾公爵的孫女兒，名字叫夏洛特。算起來，也是我的堂姐吧。」
「特雷維爾公爵的孫女？」瑪麗不由得再重複了一遍。「您的堂姐姐？」
糟了糕！既是公爵的孫女又是她的堂姐！關係已經近到這種地步了，而且還是那樣有錢的家庭！這可怎麼是好……不過，似乎已經分手了？
「已經分開了？」她再度確認了一遍。
「嗯，是的，就在兩年前。」芙蘭回答。
「那她為什麼還要再過來拜訪呢？」瑪麗的聲音里不自覺地帶著一點點的顫音，不過兩個人都沒有發現。「是想再和夏爾重新開始嗎？」
「她這人那麼有心計，誰知道她怎麼想呢。」芙蘭冷冷地說。「不過看哥哥那天的樣子，很明顯有點魂不守舍，看來他心裡還是沒有忘記夏洛特。」
「這樣啊……」瑪麗有些頹然。「那麼你怎麼看……這個……夏洛特呢？」
「你想知道嗎？」
「嗯。」
「我很討厭她，非常非常討厭她。」芙蘭一字一頓地回答。「從小我就不喜歡她了，她太嚴厲，而且恐怕永遠都學不會溫柔。」
瑪麗頓感驚喜。「是這樣啊……」
「恐怕她那邊也是這麼看我的。」芙蘭那湛藍的雙瞳中，此刻滿是少女的憂鬱，「她也很不喜歡我，甚至還有些恨我，是的，我看得出來。如果，我是說如果……如果有一天她真的和哥哥結婚的話，恐怕我會被她遠遠地嫁走，嫁到俄國、美洲或者天曉得哪個角落去，搞不好有一天你們永遠就見不到我了……我是說真的！每次我看到她對我微笑，我看到她微笑時的那雙眼睛，我就不寒而慄，我知道她會這麼對付我的！」
「不會吧？！」瑪麗驚呼了出來。
「真的。所以瑪麗，自從她那天又來了之後，我好害怕，害怕有一天哥哥會將我拋棄，會不要我了，然後將我扔到哪個天涯海角……」芙蘭垂下了頭，捏緊了好友的手。
「不會的，你的哥哥那麼愛護你，他怎麼會忍心讓你受苦？」瑪麗馬上安慰了她。
「也許一時不會，但要是夏洛特一直慫恿唆使他呢？難保有一天他就會被迷惑啊……」芙蘭仍舊低著頭，「夏洛特這個人你沒見過所以不知道，她內心是極其高傲固執的，從來都是不達目的誓不罷休，所以，所以我真的好怕……」
瑪麗抱緊了自己的好友。「我的朋友，你不要怕，我絕不會讓這種事發生的，無論如何都不會。你救過我，所以我也會拼了命救你。你放心吧！」
「謝謝你，瑪麗！」芙蘭也抱住了對方。
「難怪你最近有些魂不守舍啊，畫畫也沒有專心畫，還被老師批評了。」瑪麗也嘆了口氣，「原來都是在擔心這種事……」
「別提這個了……」芙蘭的臉上又是一紅，「我也知道上課時應該專心畫畫，可是一到那個時候，我總會去想如果夏洛特那傢伙把哥哥搶走的話我該怎麼辦，我總會忍不住去想啊，瑪麗！」
「我的朋友！」瑪麗忍不住又抱緊了她。
難道應該就這樣看著法蘭西最鮮美的一株鮮花漸漸枯萎凋零嗎？不，決不能！
嗯，我是在幫芙蘭，我要救芙蘭！少女就這樣在心裡又為自己找到了一個崇高的行動理由。
「不過你也不用太擔心，芙蘭。」她又開始安慰芙蘭。「你說過的，之前他們不是已經分手了嗎？那說明他們之間肯定是有不少無法彌補的分歧，只要這種分歧無法彌合，那他們不就無法重新在一起了嗎？」
「分歧……分歧……」芙蘭默默念了兩次。「只要讓他們保持分歧就行了……保持分歧……」
「難道不是這樣嗎？」瑪麗反問。
芙蘭緊咬著嘴唇思考了片刻。
「你說的太有道理了！謝謝你，瑪麗！」片刻過後，芙蘭似乎是發現了什麼，抬起頭看著自己的好友，微笑了出來。「你果然是我的好朋友！」
「我當然是，永遠都是。」瑪麗也微笑以對。
「嗯，我明白了。」芙蘭的眼睛重新恢復了神采。「我能有你這樣的朋友真是太好了，只要有你們的幫助，我永遠不必擔心噩夢來臨。」
看著重新容光煥發的嬌艷少女，瑪麗的心神也不禁為之一奪。然後她輕聲感嘆了一句。
「我親愛的朋友，如果我要是你的哥哥，我是絕不會背棄這麼可愛、善良的天使的，絕不會讓她受苦，一輩子都不會。」
沒想到芙蘭的反應卻十分奇怪。
「天使？」芙蘭重新低下頭來。「我不是天使。我的朋友，兩年之前我就犯下過罪孽，我違背了天父的教導，我既說了謊又乾了壞事。但是我不後悔，我很慶幸自己的罪孽。」
「你不會犯下任何罪孽的，芙蘭，上帝將永遠保佑你。」瑪麗再度抱緊了她。
「上帝不會保佑我的。」一點點淚珠出現在芙蘭的眼睛裡。
「如果可以，我也寧願不要它的保佑。」