傍晚的霞光讓杜伊勒里花園染上了一種奇幻般的暗金色彩，遊人三三兩兩的漫步其中，感受著初秋的魅力。其中，就包括兩位青年男女。
男的灰色頭髮，臉型較圓，身上穿著一套筆挺的宮廷侍從軍官的制服，看上去英俊挺拔，他小心翼翼地跟在女性身旁，眼光一直沒有離開她；而女性則穿著細絲綢裙子，頭上戴著一頂漂亮的粉色帽子，金髮從帽檐傾瀉而下。她右手撐著一把小陽傘，左手則負在背後，眼睛一直在注視著天邊的紅霞，配著沉靜的美麗面孔，看上去若有所思。
青年人幾次動了嘴，但卻沒說出話來，一副想說什麼又怕惹得對方不高興的樣子。直到最後，他終於下定了決心，要打破這份讓自己無所適從的沉寂。
「特雷維爾小姐，我真的很榮幸您今天能賞光……」
他殷勤的恭維，總算讓那位小姐注意到了自己。
夏洛特的視線從天邊的紅霞稍微往偏過了一點，習慣性的微笑重新回到那張姣好的臉上。
「您約了那麼多回，我今天總算有些時間，所以就來這邊看看。」
如果青年能夠仔細注視那碧藍而又幽深的瞳仁的話，他就會發現裡面毫無任何與愉悅、高興相關的成色。然而，他既做不到，也無心去看。
夏洛特－德－特雷維爾小姐那漂亮而高傲的臉蛋，出於天賦的優雅舉止，聰慧靈敏的頭腦，使得其一顰一笑都那樣讓他迷醉。他想要接近她，卻又深覺她站在自己伸手不及的地方。
「我真的真的非常榮幸……」青年人的聲音都有些顫抖了，在這種驚喜面前幾乎已經語無倫次，原本就有些蒼白的面孔，此刻顯得愈發蒼白。
「德－博旺先生，最近挺忙的吧？」夏洛特的笑容愈發柔和了，口中的譏嘲也被恰到好處地完全掩飾成了寒暄與問候。「看上去今天精神不太好的樣子啊。」
青年人臉色微不可見地窘了一下，然後很快就被笑容掩蓋了。
「抱歉，最近是因為經常要侍奉王上的緣故，所以晚上要花費太多精神，還請您見諒！」
「哦，」夏洛特微微一挑眉，笑容里似乎有了一些驚訝，「侍奉王上可不是什麼輕鬆的差事，還真是讓您辛苦了啊！」
夏洛特太了解這些人了，因為她觸目所見的地方，這種人比比皆是。
他們差不多成天在外面過日子，就連應付日常生活也覺得時間不夠支配。社交界不知道究竟有多少難以抗拒的吸引力，竟能使一個朝氣蓬勃的年輕人每晚從九點鐘滯留到凌晨兩三點，既花費那麼多的金錢，又忍受那麼多的疲勞，結果他們卻甘之如飴覺得這是人生的意義。
除了喜歡縱情享樂之外，他的主要缺點是喜歡面子和虛榮，有時候為了抬高自己不惜說謊吹牛。就這位德－博旺先生的資歷和宮廷地位，哪有機會侍奉國王身邊？明明是經常晚上在哪些地方尋歡作樂結果掏空了精神吧……
不過話說回來，這個年紀的青年人又有哪個不是如此呢？她也沒心思去點破。
不，他不是這樣，他不一樣。
那熟悉身影閃過了她心頭，使得她忍不住又抬起頭來，注視著被染紅了的夕陽。
也不知道他今天怎麼樣了。
似乎是被夏洛特那種「驚異」所鼓舞，大銀行家德－博旺男爵之子，年輕的莫里斯－德－博旺先生精神大振，連話也流暢了許多。
「這沒什麼，」他笑得十分歡暢，真心的歡暢，「能夠為法蘭西服務，是我們求之不得的榮幸，辛苦一點並沒有什麼，我能受得住。您能賞光在這個時候和我一起在杜伊勒里花園裡走一走，就已經是對這個可憐人最完美的報酬了……我毫無遺憾。」
「啊！真是難得啊……」明明知道對方只是在說大話，夏洛特的笑容卻改都沒改一下，「法蘭西如果每個青年都像您這樣，那還怕什麼英國俄國！」
「哪裡哪裡……」突如其來的的幸福讓青年人幾乎迷醉。「您實在過於誇獎我了……」
夏洛特再次別開了臉，免得讓人發現自己心中的不耐和厭惡。
然而莫里斯卻誤以為這是公爵小姐的羞澀，於是心跳更加快了幾分。
能夠和這樣的美人在花園裡漫步，我這究竟是多大的幸福啊！他在心中暗想。
不，這還不夠，如果……如果我能和她走到一起……那將是多大的幸福！
青年人一下子在腦中轉過了無數念頭，那種青年人特有的緋色念頭。
我配得上她嗎？
應該配得上吧，她雖然是特雷維爾公爵的嫡親孫女兒，但是我也是大銀行家、法蘭西銀行董事的獨子，雖然有一個妹妹，但是父親總會把大部分的家產傳給我的，有了這樣一大筆家資，我難道會配不上一個公爵小姐嗎？現在已經不是一百年前了。
那她會怎麼想呢？她也會這麼想嗎？她到底是怎麼看我的？是喜歡還是討厭我呢？
從她現在的樣子來看，也許有點希望吧……如果……如果……
正當百樣思緒在青年人心頭輾轉翻騰時，公爵小姐終於重新開口了，聲音是那麼輕柔婉轉。
「您的一家果然是國家棟樑啊，父親為國家的穩定而辛苦操勞，兒子也為侍奉王上殫精竭慮……」
父親，又是父親。
這個詞讓青年人心頭不禁一冷。
對自己那位成就卓然的父親，莫里斯既崇拜又有一種說不清道不明的嫉妒，每一個活在自己父親盛名陰影中的兒子，恐怕都對自己的父親會有這樣一種複雜的觀感。
「還好吧，這是我們應該做的。」莫里斯勉強笑著回答。
似乎是沒看出來青年人此刻的心情，夏洛特又開口了。
「說到您的父親，我還真是挺佩服他的呢。掙下了那麼大家業，還為國家做了這麼多貢獻，法蘭西如果缺了他，還不知道會鬧出多大亂子呢！」
她的語氣之輕鬆自然，即使夏爾本人來了也幾乎認不出她就是那一晚上說出「我要砍掉他們的頭」那句話的人。
「是啊，」莫里斯也嘆了口氣，「最近他一直在忙著為政府張羅新的一批鐵路債券，可忙得昏天黑地啊，一天到晚也見不到人……」
「這麼忙？」夏洛特顯示了恰到好處的質疑。
「政府缺錢唄！」
「政府怎麼會缺錢呢？」夏洛特顯得有些疑惑。
「問得好，小姐。從我懂事起就聽說政府缺錢，卻想不清楚政府為什麼缺錢……」莫里斯有意讓語調顯得輕快，不知道第多少次地引用起了這句俏皮話。
他具有那種人們稱之為「能夠拾人牙慧」程度的才智，可以把別人的俏皮話、偶爾出現在戲劇里或小報上的俏皮話據為已有，而且說了再說，添枝加葉地到處引用。當然，他頗為俊朗的外貌和青年人特有的快活脾氣，還可以使得自己並不那麼令人討厭。
再加上他那個有幾千萬身家的父親，尤其是他那個有幾千萬身家的父親，使得不少太太們竟把他捧為才子，想方設法要讓自己的女兒和他接近，而別人也不敢反駁她們。
然而夏洛特卻能看得出來，她掩藏在無盡的笑容裡面的犀利視線，早已經將這位可憐的青年人掂量了個通透。一個平民或一個僥倖剛剛被封為貴族的人，不論具有多高的天分和長處，她的血管里也沒有一滴血是為他們而流動的，更別說這種平凡之輩了。
「這樣啊……」夏洛特微微嘆了口氣，「那還真是辛苦了。」
「我替父親謝謝您的關心的尊重，」莫里斯躬身行了個禮，「另外，我們家也會繼續為特雷維爾家服務的，一如既往，能夠幫忙到您，我們十分榮幸。」
「謝謝。」夏洛特微笑著回答。
兩家的金錢往來十分頻繁，特雷維爾公爵公爵的很多項目，都是從博旺男爵這裡融資的，而且公爵還在很多其他貴族（也就是同黨）對這樣大銀行家的借款中做了擔保人。
所以暫時維持兩家的和諧關係，既必要也必須，夏洛特即使再怎麼厭惡博旺男爵和他的兒子，也不得不暫時維持那種還過得去的關係。
「說起來，爺爺還真有些擔心呢。他最近通過博旺先生投資的礦山，現在還沒有分紅派息，最近還跟我念叨過這件事呢。」夏洛特的笑容里有些遲疑，「您知道，我還是他的秘書，所以這種話爺爺也跟我說過。」
這才是今天夏洛特的最終本意。
青年人有些遲疑，因為父親基本上不跟自己討論業務上的問題。
但是……夏洛特笑容里的緊張和期待，讓他無法開口拒絕。
你可能在這樣的情景下說「對不起，這不是我能管的事情……」嗎？
「這個沒關係，我會幫您去問問的。」青年人趕緊一口保證。
「那就太好了！」夏洛特似乎鬆了口氣，「有您的幫忙，我就放心了！」
接著，兩個人又聊了一會兒最近巴黎社交界的趣事，不得不說，談到這個時，莫里斯是有些才能的，他能把一件平常的事講得妙趣橫生。
夏洛特任由莫里斯講述，時不時微笑點頭。
兩人又聊了一會兒之後，夏洛特再次抬頭看著天空。
「哎呀，太陽都快下山了啊！」她感嘆了一句，然後轉過頭來看著年輕人，「博旺先生，今天就到這兒吧，我得回家了。」
莫里斯雖然心中不舍，但還是點了點頭。「真希望下次能繼續和您這樣漫步，這簡直是我生活中的最大樂趣……」
走到馬車邊，夏洛特打算上車廂時，莫里斯伸出了手。
「不，先生，沒關係的。」夏洛特笑著回絕了他的幫助，然後自己從踏板上走回了車廂。她不可能願意接觸到對方的手。
然而被沖昏了頭腦的青年人，卻恰巧把這種厭惡當成了羞澀與貞潔的證明。他望著疾馳而去的馬車，輕輕說了句。
「她可真美啊！」