天色陰沉之極，即使時間還只是下午，就已經模糊不清了，隱藏在那些街角和小巷的幽暗仿佛能夠吞沒一切。
明明街道上沒有多少人，但是夏爾卻仿佛感覺四面八方都有視線投射到自己身上似的，渾身都有些不自在。
「還有多遠？」他不禁有些不耐煩地問了一句。
「沒多遠了，再等等！」杜-塔艾隨口回答，沿著自己記憶中的街道路線，他帶著夏爾等著在街道中四處逡巡，七折八拐地趕向他和那些激進派約定好的地點，接著好像想起來什麼似的，他特意又叮囑了夏爾一句，「這裡到處都是他們的人，小心不要亂說話，否則到時候誰也救不了您！」
「我當然知道。」夏爾沒好氣的回答了一句。
在有人在場的情況下，他們兩個繼續表現得面和心不合，態度十分生硬。
在夏爾的不遜面前，杜-塔艾也嘿嘿一笑，也沒有再答話。
而跟在夏爾後面的人，都沒有說話，而是在靜靜地默記著這片街區的地形和行進路線。
除了為了方便舉事之外，這些人勘察地形當然還有另外一個並不宣諸於口的目的——方便日後政府對「暴民」的鎮壓。自己點起來的火，當然要事前想到怎麼再撲滅。不過，在這種近乎於無法無天的地方，夏爾一干人等當然也只能把這點心思都好好藏著了。
終於，在走了老一段路之後。杜-塔艾在一幢破破爛爛的小平房門口停了下來。
「就是這裡？」夏爾問了一句。
他點了點頭。
「那我們不進去嗎？」
「等等。」杜-塔艾的聲音壓得更低了，「他們已經知道我們來了！」
正當夏爾還想說話的時候，旁邊突然閃現出了幾個年輕人。身材矮小但很結實，衣衫不整頭髮亂糟糟的，而且表情都滿懷戒備，他們朝杜-塔艾點了點頭，似乎認識他。
而杜-塔艾也朝他們笑著點了點頭，然後低聲對夏爾等人吩咐了一句，「把身上的武器都交給他們！」
夏爾聽從了他的意見。然後比了一個手勢，接著和跟在他後面的人一起將身上帶的武器都交了上去。
「很好，先生們。這些武器我們等會兒就還給你們。」見夏爾等人這麼配合，一個領頭的人沖他們點了點頭，他的聲音十分嘶啞，聽上去有些不自然。「現在。跟我進去吧。」
由於對方的要求，因此夏爾只得隻身跟著杜-塔艾走了進去。
他一進門之後，就發現幾個人已經等在那裡了。
而坐在最中間的，是一個看上去四十幾歲的中年人。他面孔方正，線條平直而有些粗糲，臉上布滿了皺紋，顯然飽經風霜。雖然衣著平凡，但他平直的、深灰色的頭髮都被梳理得整整齊齊。仿佛此刻自己不是身處陋室而是某處華居一樣。他的面部表情十分嚴肅，甚至有些冷峻。看上去象是用青銅鑄成似的。
他看見杜-塔艾，然後禮貌地點了點頭。
「康特萊先生，您好。」他的聲音出乎夏爾意料的柔和，不過裡面當然也不乏堅定，接著他轉頭看向夏爾，「這位就是您說的那位先生？」
「是的。」杜-塔艾滿臉堆著笑，連聲點頭，「這位就是我的那位朋友，但維爾先生。」
聽到了對方的介紹之後，這位中年人朝夏爾點了點頭。
「您好，但維爾先生。」
「您好。」夏爾鎮定地也朝對方打了個招呼。
「康特萊先生是我們的重要贊助人，也是我們的好朋友，一直以來幫了我們不少忙，」沉默了片刻之後，這位首領模樣的中年人又開口了，「所以即使您穿得像個上流社會人士，我們姑且也能把您當成是我們的朋友。請坐吧。」
他不可能知道，這兩位熱心的「朋友」，都在使用化名去接觸他們，並時時刻刻準備著要撲殺他們。
夏爾順從地跟著杜-塔艾一起坐了下來。
「如您所見，這裡就是一二一同志會的據點之一，」那位首領攤了開手，友好地看著夏爾，「幾天前，我接到了康特萊先生的訊息，他說有位但維爾先生——也就是您——打算要贊助我們，是吧？」
「是的，」夏爾又點了點頭，「我確實有這個意思。」
「您打算贊助我們什麼呢？」首領有些好奇地看著夏爾。
「我有一批武器，打算都給您。」夏爾馬上回答。
在殺掉了帕爾東那個蠢貨之後，夏爾想盡辦法對他的那些遺留物品進行了回收和再利用，除了他的那本行賄帳本之外，他原本槍店裡囤積的武器也成了重中之重。在挑揀了一批準備留給自己人用之後，夏爾打算把剩下的武器也都統統扔到市面上去，以便造成更大的混亂。而在和博旺男爵商議了之後，他就想到了把這批武器乾脆贊助給這些激進分子的主意，也算是物盡其用吧。
接著，夏爾從懷裡拿出了一張紙。「這上面是武器的樣式和數量清單，各個儲藏地點也都已經註明好了，您到時候派人去接收就行了。」
旁邊正有人打算接過去，那位首領突然抬起了手制止了，然後盯著夏爾，目光里有些狐疑。
「先生，我可以問您幾個問題嗎？」
「當然可以。」夏爾點點頭。
「首先，我非常感謝您的贊助，您在我們非常窘迫的時候給我們送過來了寶貴的援助。但是……我想知道，您的目的是什麼呢？您為什麼要想著幫助我們呢？」對方傳遞過來的目光又增添了幾分嚴厲，「我像您這樣大的時候，一無所有，生活毫無著落，東遊西盪到處吃苦最後還得跑到印度去為哈斯汀勳爵的僱傭軍賣命，即使跑回法國也還是一文不名。這幾十年來我吃過無數苦頭，所以我想要讓祖國變個模樣，而您，您是為什麼呢？就我看來，您的生活應該很不錯，至少沒有窘迫到足以想到要去造反的地步。」
【指第十四代哈斯汀男爵弗朗西斯-蘭道-哈斯汀（1754-1826），在1813-1823年間曾任英國駐印度總督，因為在南亞殖民拓殖和發展對中國鴉片貿易有功，於1816年被英王晉封為第一代哈斯汀侯爵。】
「這個問題很重要嗎？」在這種目光的逼視之下，夏爾仍舊十分鎮定。
「當然很重要，這將決定我們怎樣對待您的贊助……」首領仍舊十分平靜，但是話里話外已經透著點不妙的意思了，「以及您本人。就算是康特萊先生介紹過來的人，我們也不能隨便掉以輕心。考慮到我們的處境，想必您是能夠理解的吧？」
又沉默了片刻之後，夏爾最終還是嘆了口氣。
「我當然能夠理解您的意思，好吧，請聽我解釋吧。」
「那就請說吧，如果合情合理，我會為您鼓掌的。」雖然口吻中看似是在開玩笑，但是對方的表情告訴夏爾，他絕對沒有在開玩笑。
「我之所以贊助你們，並非是出自於對王朝的痛恨。」夏爾的表情仍舊若無其事，「我只是想要為自己謀個職位，現在坐在台上的全是一些腦子已經滿是漿糊的糟老頭子，而且裡面沒有誰肯為我騰個位置，所以我想要自己動手來搶一個。」
「很好，搶一個！這就是我們要做的事情！」首領點了點頭，像是接受了他的解釋似的，「您給出了一個很合情合理的理由。那麼，您到底是想要什麼職位呢？還有，您為什麼認為我們能夠辦到這件事呢？」
「隨便什麼職位都可以，只要位子高而且油水多就好，我現在沒法指定什麼，你們挑剩下的給我一個就行，但是必須要油水多的。」夏爾滿不在乎地回視對方，「至於為什麼認為您能辦到？答案很簡單，我並不是只挑了您一家，還有很多地方我同樣也打算贊助，只要他們能夠答應我的條件就行……」
「所以就為了這個原因，您就打算去花上一大筆錢四處活動，冒各種風險？」首領的話里仍舊有些遲疑，「您想必知道自己是在冒大險吧？」
「當然了，我知道，但是想要成事又怎麼能不冒險呢？如果我肯花大錢去買個職位，也許能在現在就從政府手裡買到，但是這對我來說又有什麼意義呢？這個王朝不久就得完蛋了，誰都看得出來，我幹嘛要花上一大筆錢和它殉葬？」夏爾聳了聳肩膀，「依我看，與其糾結我的理由，您倒不如把心思留在檢查和保養那些武器上面，這對您有意義多了……不是嗎？」
夏爾的回答有些無禮，但是對方並不在乎這個。在夏爾坦然的回視之下，首領終於收回了視線。
「先生，我很欣賞您的坦率，也並不反對您的野心。雖然我無法給您保證什麼，但是如果我們真的成功了，雖然您並不只是把希望寄托在我們的身上，但我們是絕對不會忘記別人給我們的幫助的——只要您給我們的那些武器質量還可以的話。」
他的話里，雖然沒有直接明說，但是已經暗含著「我們已經接受了您的理由和條件」的意思了。
「那麼，很好，交易達成。」(未完待續。。)