在拜訪了老畫家杜倫堡之後，夏爾兄妹和瑪麗三個人重新乘坐馬車回到了自己的家——芙蘭力邀自己的好友在家裡吃晚飯，而侯爵小姐也欣然答應了她的邀請。
早春的晴空下，巴黎城內一路上的景物十分漂亮，但是芙蘭似乎是在畫家那裡遇到了什麼事似的，低著頭沉默不語完全不管窗外。在她的感染下，其他的兩個人也各自懷著心事，於是車廂就這樣在靜默的氣氛之下回到了特雷維爾侯爵府上。
一回到府邸內的客廳，夏爾就微笑著對自己的妹妹說出了一個請求。
「特雷維爾小姐，您能否去給我們倒杯茶來？」
聽到夏爾的這句指示之後，芙蘭的眼中掠過了一絲驚慌，她有些焦急地和自己的好友對視了一眼，發現對方的眼中同樣有些驚慌。她明白夏爾這句話的真正含義。
她動了動嘴，想要再說些什麼，然而在哥哥的微笑之下，她什麼也說不出口了。
「好的……」她勉強點了點頭，然後慢慢離開了客廳。
於是，如夏爾所願，客廳內只剩下兩個人了。
他們現在的情緒大相逕庭，一個氣定神閒，一個如坐針氈。
夏爾一直沉默著，在這種令人無所適從的沉默之下，侯爵小姐臉色慢慢變得有些發白，她有些不安地瞟著夏爾，一副欲言又止的樣子。
雖然看上去確實有些楚楚可憐，但是有些話是不得不說的了。
夏爾坐在自己的座位上。悠悠然地看著對面的侯爵小姐。
「萊奧朗小姐，您又一次利用了我妹妹對您的友情，從而巧妙地讓自己避免了一個新的危機。我是不是該祝賀您呢？」
「特雷維爾先生。您誤解我了……」聽到了夏爾似贊實諷的話之後，侯爵小姐連忙為自己辯解起來，「情況並不完全像您想的那樣……」
「也許不全是，但是基本情況已經很清楚了吧？」夏爾的口吻里還是潛藏著一絲譏諷，「您碰到了困難，您跑到了我家來找到了我妹妹，您扮作柔弱。最後您大致上避免了危機。難道不是這樣嗎？」
在夏爾的詰問之下，瑪麗的臉色變得更加蒼白了，一時間竟然說不出話來。
夏爾毫無同情心地乘勝追擊著。
「我不想指責您什麼。每個人都有權利為保衛自己的財產而戰，事實上我必須承認您乾得漂亮……但是，我想要告訴您，我和我的妹妹並不是天生就該幫助您的。就算得不到感謝。我們也應該得到尊重，而不是被您當成傻瓜來愚弄。芙蘭的願望我已經幫她完成了，我不希望同樣的事再出現第三次，否則您會知道後果的——到時候就算我的妹妹再怎麼護著您，我也有無數的辦法讓您傾家蕩產，您相信不相信？」
「先生，我並沒有想要愚弄你們啊！」瑪麗顫聲回答。
聽到夏爾這些話之後，她心裡知道事情已經到了最糟糕的情況了。如果再不解釋些什麼的話，以後恐怕就再也登不上特雷維爾家的門了。
「是嗎？」夏爾嘲笑著反問。
「是真的……」瑪麗看著夏爾。竭力想要將自己心中的真誠傳遞到對方的眼中，她的眼角似乎沁出了淚水，「您和芙蘭幫助過我那麼多，我怎麼會對你們這樣忘恩負義呢？」
「這可說不準。」夏爾對她的淚水不為所動，言辭也愈發尖刻起來，「我們在交際場上，最常看見的不就是忘恩負義嗎？再怎麼說，十六七年也該學會父輩所應教給我們的一切了。在金錢面前，再多的寡廉鮮恥我都見得多了，平心而論，您這樣倒還算好的，所以我說了，我對您並不是特別生氣。」
「請相信我吧，先生！」眼淚從瑪麗的眼角猝然落下，她的表情十分焦急。「好吧，我承認，一開始，我確實打算向你們求助，可是我並沒有打算騙取你們來幫助我呀！」
聽到她的這句回答之後，夏爾仔細了想想，她這話倒也有道理，一開始她又怎麼會料得到夏爾有閒錢來幫她解決難題？
不過，他臉上卻沒有任何的動搖。
「也許您的淚水是發自真心的，也許不是，這都不重要了，姑且就當您是發自內心的吧。沒錯，您長得挺漂亮的，而且也懂得如何誘發他人的同情心……」雖然心裡覺得自己這樣也太過嚴苛了一點，但是夏爾仍舊沒有把這種惻隱表現在臉上，還是原本一樣的面無表情，「然而，如果您覺得這樣就能在特雷維爾家面前為所欲為的話，那就太天真了。」
該嚴酷的時候，人就必須嚴酷，這是他早就在交際場上學會的真理。
「如果您想請求幫助的話，有很多種方式，甚至直說就可以了。而不是要像現在這樣可憐兮兮地去逗起我妹妹的惻隱之心，不是嗎？」
「可是……可是……」侯爵小姐臉上繼續趟著淚水，抽泣之下甚至連話都說不清楚了。
「可是，您擔心如果不表現得可憐一點的話，我的妹妹和我就不會幫助您，對吧？」夏爾替她補完了剩下的話。
瑪麗垂頭半晌，最終還是悽然點了點頭。就這樣，她承認了自己隱藏在心底深處的盤算，也承認了自己利用了好友的事實，再也不為自己辯解了。
他會因此而蔑視我的吧。
她微微閉上了眼睛，頹然等待命運的裁決。
「您想得太多了，真的。您真的以為芙蘭看不出您的想法嗎？即使如此，她也希望能夠幫助您……我希望您能夠理解她的苦心，以後不要再以這種虛偽的友好去面對她。好嗎？」夏爾的聲音突然變得柔和了很多。「我知道，這層楚楚可憐的保護色對您來說確實很重要，您很需要在世人面前裝作毫無稜角毫無頭腦……但是。至少在我的妹妹面前不要這麼做，否則您就是在褻瀆她對您的友情。請記住我今天的話！」
以後……以後？還有以後！
瑪麗睜開了眼睛，驟然抬起頭來，眼中驚訝與驚喜交織。
「您的意思是……以後我還可以和您一家來往？」
「是的，但是請注意，不要在我們面前偽裝自己了……萊奧朗小姐，說真的我覺得原本的您。應該要比您一直以來在我們面前顯示出來的自己要優秀很多倍……」
「您不因此討厭我？」她卻好像沒關注夏爾說的話似的，反而關注起了奇怪的地方。
「當然不討厭，至少現在如此。」夏爾理所當然地回答。「您只是費盡心思想要保全自己而已，這只是人之常情，有什麼可指責的？」
她只是想要保全自己而已，至少並沒有想要害人。所以夏爾倒真的並不怎麼討厭她——至少在道德上。夏爾覺得現在的自己，並沒有資格小看任何人。
笑容突然在那張仍舊帶有淚痕的嬌顏上綻放，她一時間竟然容光煥發。
「謝謝您，特雷維爾先生，我一定會牢記您的教訓的。」
這張笑容，矜持而且從容，似乎完全脫去了原本那層「楚楚可憐」的偽裝色一般。
「我有在教訓您什麼嗎？」夏爾仍舊板著臉，但是語氣已經溫和了很多。「這只是提醒而已，您既然還想和我們來往。那自然就應該聽一聽我們的勸告。」
「謝謝您，老師！」瑪麗仍舊笑著，似乎無視了他刻意的冷峻。
…………
她倒是還記得這茬。
夏爾不再理會她，而是把頭轉向了門口。
「好的，現在已經講完了，進來吧！還要站到什麼時候？」
在夏爾的呵斥之下，門重新打開了，端著托盤的芙蘭慢慢地走了進來。
她也學哥哥，臉上沒有任何表情，只是在放茶的時候，她輕輕瞟了夏爾一眼，仿佛是在抗議了一句。「您剛才也太粗暴了，先生！」
夏爾則只是無所謂地聳了聳肩。
有的時候，早點把事情說破反而是一種好事。
「別那麼傷心，瑪麗，振作一點，我哥哥只是嘴上不留情而已……」上完茶後，芙蘭低聲安慰侯爵小姐。
「芙蘭，對不起……」
「沒事，沒事的。」芙蘭仍舊微笑著。
…………
很快，特雷維爾侯爵府上就到了吃晚飯的時候了。
老侯爵今天身體不大舒服，所以僕人直接在他的臥室里伺候他用餐，飯桌兩邊只坐了三個年輕人。
芙蘭和她的好友有說有笑，而夏爾則聚精會神地看著報紙。
然而，芙蘭的一句問話打斷了他的沉思。
「哥哥，您之前是不是說要給找個女伴？」
夏爾拿開了報紙，然後略微疑惑地點了點頭，他記得自己之前說的是「找個使女」，不過反正意思也差不多。
「怎麼了？」
「現在您有人選了嗎？」芙蘭低聲問。「如果沒有的話……」
夏爾馬上明白了她的意思，然後轉頭看向了侯爵小姐。
「特雷維爾先生，我想給您的妹妹做女伴……」瑪麗看著夏爾，低聲請求著，「我請求您答應我這個要求。」
「這樣至少還能省點錢不是嗎？而且瑪麗平常也可以幫您處理一些雜事，她一定很可靠的！」芙蘭繼續著說服工作。
在這個年代，低等級或者說沒錢的貴族，跑到有錢的大貴族這裡服務，充任秘書或者家庭教師或者女伴，在這個年代倒是十分常見的，宛如中世紀時小領主去到大貴族家中充當附庸一般。
但是，萊奧朗侯爵小姐，再怎麼說也不至於淪落到這種地步啊。
夏爾看著侯爵小姐，半晌不語。
她到底是想著什麼呢？
也許確實是朋友情深吧，這個倒也不重要。
不過……
「幫助我？您覺得她能幫助我什麼？」夏爾笑著反問芙蘭。
「請別小看我，特雷維爾先生。」瑪麗直接回答。
「哦？是嗎？那好……您就證明給我看吧。」夏爾隨口應下，然後頗為尖刻地看著對面的少女，「我現在想要低價收購那些存款券，越多越好……您能想辦法幫我拉來一大筆嗎？只要您能做到。只要您能證明自己有用，我當然不介意您來給我當個助手……」
「嗯？」
兩位少女同時失聲驚呼。(未完待續。。)
ps：符卡【少女秘書】get！
另外，謝謝書友白河愁博士的再次打賞……總感覺有些不好意思了呢……
我會繼續努力的！