【再度向書友白河愁博士致謝。】
在拜訪了幾戶當地人家的莊園、完成了禮節所需之後，特雷維爾家的兩個年輕人就踏上了回家的旅途。
「夏爾，這兒的人挺熱情好客啊，外省人就是這點比較好。要不是還有別的事，我還真想再在這邊多玩玩呢！」在車廂當中，飽覽著道路四周的春日景色，夏洛特臉上一直帶著笑容，依偎在夏爾身旁。
夏洛特是十分盡興的，因為她既一償多年夙願、對那些占了她家地的暴民狠狠出了一口惡氣，收復了自己莊園的全部土地；又和自己喜歡的人好好在鄉間玩了一番。
「我們還有很多事要做，當然不能老是呆在這裡了。」夏爾低聲隨口回答了一句，視線還是沒有從他手中的畫冊離開。
在各處拜訪的過程當中，如同夏爾所預料甚至所期待的那樣，「特雷維爾公爵一家將暴民統統趕跑了」的消息，已經傳遍了附近的十里八鄉。雖然他們所見的那些貴族們是以讚賞和敬佩的語氣講起這件事的，但是夏爾可以想像得到，夏洛特的這番「壯舉」，已經在多大程度上造成了當地農民們的恐慌。
如果農民們和過去一樣毫無政治權力，這倒也沒什麼。可是現在，托革命和共和國憲法的福，他們都有了選票——於是這種恐慌能夠帶來多大後果，在幾個月後將會被展現得淋漓盡致。
他在期待著。
而他手中的這本畫冊，則是這趟遠門的另一個小收穫了——雖然不知道卡迪央王妃是出於什麼目的將這麼貴重的畫冊送給自己，但是一想到之後轉送給芙蘭的話她肯定會喜歡，夏爾也就沒有任何猶豫地答應了下來。
好幾個小時的路上，因為閒得沒事做，他就隨手拿出了這本畫冊出來翻閱了起來。
不僅是在欣賞著畫中的美婦人，他同時也在思索著一些事。
從畫中人——也就是王妃——的年紀。和畫上面的落款題詞來看，這應該是自己這一世的父親，埃德加-德-特雷維爾在年輕時的作品。而且是在結婚之前。
從王妃的語氣和畫中的神態來看，他當年應該是和王妃有過超出一般的關係。
一下子。腦海中原本簡單的「此世的父親」這一符號，就被「才華橫溢的畫家、也許還風流不羈，有過不少浪漫史」這一新印象所覆蓋掉了，夏爾這時才驚覺，自己對父輩的事情的了解有多麼少，不管是父母還是其他人。
他究竟是怎麼樣的人呢？夏爾在心底里不禁產生了一絲好奇。
就在他陷入沉思的時候，他胳膊突然傳來了一陣劇痛。讓他腦子重新變得清醒了起來。
「夏爾，這些畫好看嗎？」夏洛特的手還放在他的手臂上，語氣倒是十分平淡，但是其中的怒意任誰都感覺都到。「你好像看得很入神呢？」
好吧，在一個女孩子依偎在你身上的時候，聚精會神地看一本畫冊（還是別的女性的肖像畫！），確實是一件非常無禮的事情……
「啊，抱歉！」夏爾忍住了手臂上的痛。討好地朝夏洛特笑了笑，「我只是想到了一些別的事而已，我父親的事。」
「是這樣嗎？」夏洛特略帶嘲諷地笑了笑，「那麼你就把這本畫冊送給我吧，我也覺得這些畫很不錯呢。而且還是你父親原本的作品。」
「那不行，」夏爾馬上拒絕了她的要求，「這可是王妃指明了要送給芙蘭的，我沒有權利轉送。」
聽到這句話之後，夏洛特的眼睛瞬時變得有些昏暗起來，仿佛蒙上了一層灰霧。
「又是妹妹……」她小聲嘀咕了一句。
不過，她還記得夏爾說起那句「我不許你在我面前說她的壞話！」時的嚴肅樣子，因而也不敢在這個話題上繼續糾纏下去。
惱恨之下，她伸出雙手來，不管不顧地擰了起來。「你真是討厭！」
「喂！你這是在幹什麼！」夏爾一邊低聲喝止，一邊連忙掙紮起來，但是又不敢太用力，於是兩個人就這樣糾纏了起來。
他們的打鬧聲，很快就達到了連前面的車夫都能聽到的程度。但是良好的職業素養，讓車夫對一切都好似渾然不覺。
就這樣，兩個年輕人，在不停的打鬧當中繼續著返家的歸途。
………………
等到夏爾回到家中的時候，時間已經是傍晚時分了。一回到家之後，他拿著畫冊，徑直地走向了芙蘭的房間。
而他的妹妹，此刻正在和她的女伴萊奧朗侯爵小姐聊著天，一聽到夏爾的聲音之後，她驚喜地跳了起來，然後跑過去給兄長開了門，將他帶了進來。
「先生，您可終於回來了啊？」她表面上冷淡的神情的深處帶著一絲喜色，「瑪麗可等了您很久了呢……」
「等我很久了？什麼事？」夏爾狐疑地看了看正坐在芙蘭床上的侯爵小姐一眼，然後先不管她，微笑著將藏在背後的畫冊拿了出來，臉上也故意擺出一副嚴肅的樣子。「特雷維爾小姐，我正好也有事找您……」
「什麼啊？」芙蘭有些驚奇地看著兄長，然後伸手接過了他遞過來的畫冊。
「哇！真不錯啊！」她驚呼了一聲，然後一張張翻了下去，然後抬起頭來看著夏爾，「這是誰畫的？」
「您肯定想不到……」夏爾有意頓了頓，賣了個關子，「這是我們的父親，這是他年輕時的作品。」
芙蘭驚呼了一聲，然後將畫冊驟然合上，一把攥入了懷中。
「這是……這真的是……是爸爸的作品嗎？」在震驚和喜悅之下，她的聲音都有些變調了，只是她自己沒有感覺到。
「是的。」夏爾點了點頭，然後解釋了起來，「嗯，就是父親的作品。我這次出去，順便還是父親的一位老朋友那裡去拜訪而來一次——嗯。就是畫中的這位女士，當然她現在已經老多了——她聽說你很有繪畫天賦之後，就提出要將這幅畫冊送給你以示鼓勵……」
「替我謝謝那位女士。哥哥……」芙蘭笑了起來，眼睛裡卻含著淚花。「也謝謝你……」
她拿著畫冊，撲到了夏爾懷中，以這種方式表達著對兄長的謝意。
「沒什麼，這只是順便拿過來的禮物而已。」夏爾微笑著，撫摸著芙蘭的滑潤的金色頭髮，「我就知道你會開心的。」
「嗯，我很開心。謝謝你！」芙蘭仍舊將頭埋在夏爾懷中，聲音因此也變得有些悶起來，「確實畫得很好……我的才能，果然是和爸爸一脈相承的……」
只有夏爾能夠理解芙蘭為什麼這麼激動——從小到大。她心中最大的心結，就是母親因自己的出生而死，和父親因此離家出走一事。而從小就沒有父母的芙蘭，其實比誰都渴望得到一些父母的訊息。在這種情況下，得到了這本畫冊之後她又怎麼可能不開心呢？
看到妹妹如此開心。夏爾也不禁在心裡得到了極大的滿足。
「真的謝謝你了，哥哥，這個禮物很好。好香啊……」芙蘭又無意識地呢喃了一句，然後，她又重複了幾遍。「好香啊……」
隨著一遍遍的重複，聲音變得越來越低，也越來越有些寒意，顯然，她察覺到了什麼特別情況。
還沒等夏爾反應過來，芙蘭驟然抬起頭來，冷靜地注視著自己的兄長，片刻之前的興奮和激動此刻已經一掃而空。「哥哥，您今天身上好香啊！這是怎麼回事？」
夏爾頓時僵住了，背後突然憑空冒出了冷汗。
香味兒？我的衣服上怎麼會有香味兒？怎麼回事？哪裡來的？我沒用香水啊？
片刻之後，他靈光一閃。
他突然想起來了，自己在回來的途中，在馬車車廂里和夏洛特的那一番打鬧。衣服上的香味，如果有的話，肯定是在那時候沾上去的。
糟了糕！這下麻煩了！
夏洛特，你果然是故意的嗎？不，你肯定故意的……！他不禁在心裡哀嘆了一句。
可是，如今已經不是追究夏洛特是否故意的時機了，現在最要緊的是跟芙蘭解釋一下，或者說矇混一下這香味兒的來源——雖然不明白為什麼兄長的事情要跟妹妹解釋，但是他總有一種如果亂說一氣的話今天就要倒大霉的不祥預感。
「哦？你是說這個啊……這沒什麼……」他勉強自己繼續笑著，不讓自己露出半點的不自然來，「我不是跟你說過了嗎？我跑到那位女士家裡去拜訪，後來得到了這本畫冊。你猜怎麼著？那位女士在接待我們的時候，還在自己調製花露！結果沾得我們一身的香氣……哎，這些長輩們的脾氣還真是古怪啊！不過雖然麻煩了點兒，總算還是拿到了畫冊。」
「真的嗎？有這種事嗎？」芙蘭仍舊微微皺著眉頭，顯然還是有些不信。「哥哥，您不會騙我吧？」
「當然了，當然是真的！我怎麼會騙你呢？」夏爾一臉的嚴肅正直。
抱歉，我這只是善意的欺騙而已，原諒哥哥吧！同時，他在心裡暗暗說了一句。
芙蘭仍舊在看著夏爾。
…………
「芙蘭，怎麼，你哥哥回來了就把我給扔下啦？」也許是因為看出了情況有些不對，侯爵小姐適時地走了過來，輕笑著看著兩兄妹，不動聲色地拉開了話題。「剛剛你們說到畫冊，能給我看看嗎？」
然後，她又將視線集中在了夏爾身上。
「特雷維爾先生，我今天正想找您呢！您交代的債券的事，我已經為您辦妥很多了！」
好樣的！夏爾回給了她一道讚許的眼神。
就憑這份察言觀色的本事，我也該收了你這個助手！
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