在離聖彼得堡以南二十五公里的地方，有一處居所，被開闢成了俄羅斯帝國的沙皇陛下們最大的離宮。
儘管這裡被稱作皇村，但是這裡可一點都不寒酸。在多年來歷代俄國君主的經營之下，俄羅斯帝國的排場，已經在這一片片宮殿當中體現得淋漓盡致。
在偌大的宮殿群周圍，經過歷代設計師們的精心設計，花園和樹木枝葉繁茂，簇簇林木和茂盛開闊的茵茵草場將一切都隱藏在了這一片蒼翠當中，之前的皚皚白雪也由於早春的到來而漸漸地化成了涓涓細流，這一片美景，幾乎能讓所有訪客都忍不住沉浸其中。
然而，無論再怎麼美，它卻總會迎來一些無心欣賞它的訪客。這些訪客和不停在各處巡視的宮廷侍衛一起，讓每個人都認清楚了，這裡畢竟是沙皇陛下的所居之處，也是這個人類歷史上最龐大帝國的神經中樞之一。
在宮廷侍從官的帶領之下，沿著葉卡捷林娜二世統治時代所修建的園林小徑，幾位穿著禮服的中年人，以恭敬的神態向前走著。而在他們視線餘光所及之處，皇宮教堂那五個圓蔥頭式尖頂在碧空下金光燦燦，仿佛在給他們渡來了無聲的壓迫。
在走了一會兒之後，帶路的侍臣突然將頭偏過來了一些，以極小的聲音向後面的跟隨者說了一句話。
「涅謝爾羅迭先生，陛下現在心情不錯。不過。按照日程安排，他今天下午還要去打獵，所以您最好儘管結束您的覲見，免得影響他的心情。」
【卡爾-羅伯特-涅謝爾羅迭，karl-robert-nesselrode（1780～1862），外交家。日耳曼人出身，後為俄國服務，在沙皇俄國尼古拉一世時期被任命為俄國外交大臣（1822-1856）。後被封為伯爵。】
聽到了侍臣的提醒之後，外交大臣輕輕點了點頭。
「謝謝您的提醒，我知道了。」
這位宮廷侍臣沒有再說話，而是重新將頭擺了回去，只是眼中閃過一道喜色。
在這個年代，俄國是沒有首相一職的，所以外交大臣實際上就是沙皇陛下的首席臣僚，在擁有這種地位的人面前，宮廷侍臣想要去討好也就不足為奇了。
很快。他們就來到了那間著名的房間外。
在門外的衛兵小心地打開了門之後，外交大臣不緊不慢地走了進去，然後卻不由自主地沉浸在了這一片金碧輝煌當中。
在牆面上鑲嵌著的6噸多重的琥珀和名貴珠寶的反射下。整個房間內閃耀著從檸檬黃到金紅色的寶光。輝煌得幾乎能令人窒息——而這正是沙皇陛下們所喜歡展示給人的效果。好大喜功而又窮奢極欲的故普魯士國王威廉一世，為了與強大的俄國結盟，而卑躬屈膝地將自己花費了無數心血建成的這件寶物，進貢給了彼得大帝，他得到了俄國人的歡心，也開啟了普魯士王國不顧一切交好俄國的先河。
在這一片金碧輝煌的中央。俄羅斯帝國的當今主宰，沙皇尼古拉一世陛下正端坐在自己的座位上，冷漠地看著進來的諸人。
他留著小鬍子，面無表情，看見他的大臣們進來之後連視線都沒有偏上一偏。仿佛要故意讓人感受到帝王的威嚴似的。
在見到了自己的君主之後，大臣連忙恭敬地行了禮。
等大臣行禮完畢之後。沙皇陛下微微點了點頭，然後開口詢問了。
「親愛的涅謝爾羅迭先生，是什麼讓您這樣著急地來覲見我呢？」
這位陛下的口吻，冷漠而又帶有刻意的威嚴，使人毫不懷疑他就是這一片無垠疆土的主宰。
「是寒風，陛下。」大臣恭敬地回答，「是一股橫掃整個歐洲的暴風！」
「哦！聽上去是很不讓人愉快。」沙皇陛下稍稍皺了皺眉，「但是我想還不至於嚴重到這個地步吧？」
「我恐怕局勢比我所說的更加嚴重，陛下。」大臣微微加重了語氣，似乎對他的漫不經意有些著急，「就在我們談話的這一刻，局勢正在變得更壞。」
接著，不等陛下垂詢，他就開始了自己的長篇闡述。
「法國人又玩了一次他們總是樂此不疲的暴亂遊戲，已經將那位可憐的路易-菲利普國王給趕了出去，還把自己變成了一個共和國。好吧，這反正是法國人慣常所習慣玩的遊戲，是這個民族的習慣性痙攣，我們不用去管它，他們會在這一次次內亂當中將自己的國家折騰得元氣不存。但是……」大臣的語氣變得更加凝重了，「現在他們的神經痙攣已經很不幸地傳染到了歐洲大陸其他國家那裡，讓我們的鄰國也不幸感染了這可怕的病症……」
「在奧地利，一群暴民發動了暴亂，並且迫使帝國的皇帝解除了可憐的梅特涅先生的職位；在普魯士，發了瘋般的暴民在柏林建築了街壘，並且強迫他們國王的作出了致命的讓步……陛下，歐洲整個已經亂套了！」
【指3月13～16日，普魯士首都柏林的工人、市民和大學生髮動了暴亂，並且成功擊退了政府軍的鎮壓。迫把國王腓特烈-威廉四世把軍隊撤出柏林，同意召開有資產階級參加的議會，並於3月29日任命資產階級自由派首領康普豪森組閣，稍稍開始了自由化改革。】
「哦，歐洲已經亂套了。」陛下略帶諷刺地重複了一句他的話，「但是那又怎麼樣呢？我國尚且一切平安。難道我們不應該去感謝上帝的保佑嗎？」
「除了感謝上帝的保佑之外，我們還有義務……」大臣有些鬱郁地回答。「去維護上帝制定的秩序，難道俄國不應該是神聖同盟最後也是最有力的守衛者嗎？」
「哦？可是在1830年的時候，您可不是這樣跟我說啊。」沙皇的口吻裡帶了一些嘲諷，「當時不是您勸我靜觀法國人……嗯……按您的話說，神經痙攣嗎？」
【在1830年的七月革命當中，沙皇尼古拉一世曾經想要派兵干涉，恢復波旁王族在法國的統治。但是波蘭人的起義和時任外交大臣的涅謝爾羅迭的「不要阻止法國人自相殘害，以免惹火上身」的勸阻。使得他打消了這個念頭。】
「陛下，時過境遷，現在的時勢和當時已經完全不同了。」無視了陛下的譏嘲，大臣繼續進言，「當時只是法國人自己在自相殘殺而已，而如今……如今是整個歐洲都在陷入動盪！如果我們再不加理會，法蘭西病菌最終就會在整個歐洲蔓延開來，讓整個世界不得安寧，最後也讓我們陷入到無盡的麻煩之中！」
他的危言。終於讓陛下有了一絲動容。
這位愛卿已經當了二十六年的外交大臣了，歐洲還有什麼事能夠讓他感到如此驚奇呢？
「看來您是有一些更壞的消息要告訴我了？」他低聲問。
「是的，就在我們面前。奧地利已經陷入到了極大的危機當中。面前就是深淵。」大臣再度加重了自己的語氣，「被感染了病菌的波西米亞人和匈牙利人都紛紛站起來了，反抗這個帝國的統治。如果我們再不加理會的話，它恐怕會崩潰！」
【指1848年3月，「青年捷克黨在布拉格所發動的暴亂，和匈牙利人發起的反抗奧地利帝國統治的運動。】
崩潰！
聽到這個詞之後。沙皇的眉頭皺得更緊了。
「有這麼嚴重嗎？」
「是的，陛下，我沒有任何誇張。」大臣點了點頭，「如果我們再坐視不理，恐怕我們某天早上我們一起來就會發現。這個已經橫亘在歐洲數個世紀之久的帝國已經分崩離析，消失不見。」
聽到了大臣的話後。沙皇沉默了，他已經感受到了對方所說的話的分量。
「所以，您的意思是希望我們干涉？挽救這個帝國？」良久之後，他才重新詢問。
「是的，陛下。」
陛下又沉吟了一會兒。
良久之後，他突然將視線投放到牆壁那金碧輝煌的琥珀鑲板之上。在迷離的金色光線之下，他低聲反問。
「可是，這對我們，也許是好事啊？如果奧地利帝國崩潰了，我們的面前就沒有一個大國來阻止我們西進了……難道不是嗎？」
聽到這句話之後，大臣的心臟暗暗揪緊了一分。這正是他最害怕的回答。
好在，他事先也對此有了一些應對的腹稿。
「陛下，恕我直言，我們不能因為一時的短期利益，而將我們長期以來建立的體系和威望付之一炬！陛下，使我國的威望達到最頂峰的正是神聖同盟，難道我們不應當盡一切努力維護這個同盟，和這個同盟所代表的君主們嗎？奧地利是我們長期以來的盟友，也是我們在歐洲維護上帝所賜予的神聖秩序的重要幫手，難道我們能夠坐視他們崩潰嗎？」
聽了他的話後，沙皇仍舊不動聲色。
這位陛下知道他的外交大臣一直以來都是梅特涅的崇拜者，所以特別親奧地利，所以完全能夠預料他會這麼說。但是，如果他的論據僅僅是如此一些的話，那還是說服不了自己的。
在醞釀了片刻之後，大臣說出了自己之前在來這裡的路上所構思的那些話。
「陛下，想必您也看到了，這股法蘭西病菌來勢兇猛，沿途所過之處造成了多麼大的災禍，所以我們必須想盡一切辦法將病菌抵禦在國門之外，免得給我們也帶來的災禍。」接著，他放低了聲音，「根據可靠的情報，一批暴亂分子已經潛入到了波蘭，隨時準備仿效他們那些同夥。顯然，他們又和1830年那樣受到了莫名其妙的鼓舞，站起來反對帝國的統治……」
果然如他所料，在聽到了他的這句話之後，沙皇就再也維持不住他表面上的鎮定了。
「波蘭人嗎？又是這些可憐蟲嗎？又是這群總是自尋死路的猴子嗎？！」沙皇陛下的語氣裡帶上了幾乎無法掩飾的惱怒，那是一種發自內心的厭惡，「好吧，如果他們膽敢站起來，我就會將他們揍到重新跪下來為止！我說到做到！」
「陛下，我毫不懷疑您的決心，而且您的臣僕們當然會為您掃清一切膽敢跳起來的波蘭老鼠。」大臣仍舊冷靜地面對著帝王的怒氣，這一切尚在他的預料之中，「但是，如果真的讓他們受到了鼓舞起而自尋死路，那麼無論如何都是在損壞您自己的財產，所以……我認為，如果可能的話，我們應該在國境線之外就消滅這股病菌。」
他的這席話，終於對沙皇有了一些觸動。
「還有別的理由嗎？」他又問了一句。
「如果我們援助了身處於危難之中的奧地利，我們可以得到他們完全的感激。」大臣繼續說了下去。
「感激？」沙皇反問了起來，臉上幾乎露出了嗤笑。
對國家政治來說，感激值幾個子兒呢？
還沒等他繼續嗤笑，大臣連忙接著解釋。
「這種感激，我想對我們下一步的擴張是非常有利的——在巴爾幹的擴張。」
沙皇慢慢收斂了笑容。
「陛下，正如我們已經很多次討論過的那樣，或遲或早，我們要與土耳其人算一算總帳，然後拿回君士坦丁堡。」大臣的聲音突然變得有些凝重了，「難道您不希望這一俄羅斯帝國的千秋偉業，在偉大的尼古拉一世陛下手中變成現實嗎？」
沙皇沒有回答，但是人人都想得到答案。
「如果您想要達成這一偉業，那麼現在就正是時機——現在整個歐洲都在自顧不暇，趁著這種時間，我們就得早點準備動手。而在此刻，我們就必須先要維持好我們國家和我們鄰國的穩定。然後我們才能去給土耳其人致命一擊……」大臣繼續闡述自己的想法，「而與土耳其人有幾百年世仇的奧地利，他們的感激，對我們的最終目標是很有用的。我想您的明智，能夠讓您撥開眼前的迷霧，看到那最終的王座！」
又是一陣沉默，但是大臣知道，他的目的達到了。
「好吧。」陛下終於開口了，「就按您說的做，我將讓邊境的軍隊預備待命，隨時出兵剿滅一切病菌！」
說完之後，他作出了一個手勢，仿佛是要將面前的一切碾碎似的。
「遵命，陛下。」大臣再度躬身行禮。
「那麼，您還有什麼事要稟報嗎？」陛下暗示了逐客令。
「只有一件事了，一件小事。」大臣隨口稟告了一句。「根據大使館的報告，波拿巴家族的首領路易-波拿巴，回到了法國。」
「他嗎？」聽到這個姓氏之後，陛下反射性地皺了皺眉，然後又不屑地笑了出來。「一個流浪漢而已，不值一提！」
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最近好像有些冷清了呢……
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