當夏爾還在男爵的書房當中緊張地同這位大銀行家勾心鬥角的時候，他的妹妹也已經在男爵的女兒的帶領下，來到了舞會的現場。
金碧輝煌的大客廳，很快就又讓芙蘭再次驚嘆了起來。
一片燈火通明之下，到處都是華麗的器具和考究的服飾，打扮得漂漂亮亮的年輕人，佩戴著珠寶的小姐，掛滿了十字勳章的軍人，繫著五光十色的緩帶的外國使節，統統充斥其間，使得大廳里嘈雜無比。而在這一片嘈雜里，樂隊輕柔舒緩的樂曲盤繞在整個大廳當中，讓這一切都變得目眩神迷起來。上流社會似乎是想要通過這種方式，來宣告他們已經從幾個月間的災難中恢復了過來，重新贏得他們曾有的優越地位。
這一副富麗堂皇的景象，讓這位還涉世未深的少女，一時間竟然回不過神來。
「特雷維爾小姐，您好像有什麼心事？」旁邊的蘿拉發覺芙蘭好像有些恍惚，所以低聲問了一句。
「啊，抱歉……」芙蘭不好意思地笑了笑，「我經歷的社交場太少了，所以一下子就被您家的場面給嚇住了，真是太厲害了！」
「您之前不是去過王宮嗎？」蘿拉有些奇怪。
「可是那裡的排場也沒有您這裡的大啊……」芙蘭睜大了眼睛回答，「而且也沒有這麼多人……」
少女這種不經意間的恭維，讓蘿拉不禁有些忍俊不禁。
「那當然了，不是每個人都能夠得到王家的邀請的，而我們倒是誰都可以請。」
說罷，她向旁邊的一張桌子伸出手去，預備從那裡那些香檳。
「哦，我都忘了，您是喝不得酒的……」剛剛碰到杯子的時候，她似乎想到了什麼。於是只給自己拿了一杯酒，然後遞給芙蘭一杯果汁。「來，喝點兒吧。」
芙蘭欣然接過了她手中的杯子，然後輕輕喝了一口。「謝謝您。來了這麼久了，我確實有點兒渴了。」
正當她們兩個在對話的時候，一大群年輕人圍了過來。
使得芙蘭有些傷心鬱悶的是，人群主要是在向她旁邊的蘿拉大獻殷勤，只有寥寥幾個人注意到了芙蘭，即使是搭話也沒有說上幾句——一個少女即使再怎麼恬淡，也不可能不會希望成為眾人矚目的明星的。
而蘿拉的反應更加讓芙蘭暗自鬱悶了——處在這種眾星拱月般境地的蘿拉，卻好像沒有任何開心的表示，她冷淡地應付著這些年輕人，雖然禮貌但是足以使這群人心生退意。很快這幾個年輕人就退了開去，開樣子是去找新的目標去了。
在他們走了之後，蘿拉不緊不慢地又喝了一口香檳。
「您好像不太開心？」她突然看著芙蘭，口吻中似乎有些打趣。
「哦，沒有啊。」芙蘭連忙搖頭否認。又喝了一口果汁掩飾自己。
「其實您不用擔心自己的魅力，他們來跟我獻殷勤，只是因為我是德-博旺男爵唯一個女兒而已，而不是我比您更加漂亮。」蘿拉無視了芙蘭的否認，繼續說了下去，「在我面前，他們當然不會對您大獻殷勤了。他們害怕我嫉妒。不過，您看……」她的語氣里突然多了一絲玩笑的氣息，「您已經被他們放在心上了呢……」
芙蘭連忙順著她的視線往對面看去，發現剛才的那些年輕人都在竊竊私語著什麼，不時還用視線掃過自己這邊。她臉上頓時有些發紅，連忙又別開了視線。
「我沒說錯吧？」蘿拉語氣還是如同以往一樣冷淡。只是卻好像多了一絲促狹，「他們都在奇怪這是哪家的漂亮小姐呢，特雷維爾小姐，您今晚用我做陪襯，驚艷亮相了……」
芙蘭臉上更加尷尬了。她連忙轉開了話題。
「您好像很了解他們？」
「嗯，」蘿拉點了點頭，「他們都是我哥哥的朋友，一群浪蕩子，跟著陪我哥哥一同揮霍玩樂的傢伙。如果今晚您想給自己找個舞伴，最好不用考慮他們了，我們有別的更好得多的人選……」
這個人還真是尖刻冷酷啊。聽到了她的這些話之後，芙蘭不禁在心裡暗暗嘆了口氣。
「您看，我哥哥來了！」蘿拉突然喊了一聲。
博旺男爵唯一的兒子，莫里斯-德-博旺也來了，剛才的那群年輕人爆發出了一陣小小的歡呼，馬上簇擁到他的旁邊高聲談笑著。
「您看，這群寄生蟲就圍到我哥哥，而我的哥哥呢？他就喜歡被這群人簇擁著的感覺，這會讓他覺得自己很重要。」蘿拉目不轉睛地看著面前這群年輕人，口吻越來越尖刻了，「不過，誰讓他是德-博旺男爵的獨子呢？沒辦法，他生來就該擁有這一切……」
芙蘭心裡微微有些吃驚，從小就在對哥哥的敬仰中長大的她，很難想像一個女孩子竟然會這樣看待自己的兄長。不過，這畢竟是人家家裡的事情，她也不想多說什麼。
「等下他過來的話，您可不能這麼跟他說話呢。」芙蘭為了緩和氣氛，微笑著說了一句。
「他不會過來的，他不喜歡跟我說話，我們現在很少說話了。」蘿拉輕輕搖了搖頭，然後將杯中的酒一飲而盡，接著又從旁邊拿了一杯酒。
你老是這樣子，別人不喜歡跟你說話很正常吧……芙蘭在心裡說了一句，不過當然只是在心裡而已。
「對了，」沉默了片刻之後，蘿拉好像突然想到了什麼似的，「說起來很有意思呢，沒準兒因為莫里斯，我們還能成為親戚。」
「嗯？親戚？您是指什麼？」芙蘭對她這番話，有些疑惑不解。
「那位特雷維爾公爵，如果我沒記錯的話，好像和您的爺爺是兄弟吧？那他家自然也是您的親戚咯？」
聽到這一家人的時候，芙蘭眼睛裡驟然閃過了一絲陰臀，不過很快就恢復如常了，「嗯，沒錯，他們家當然是我們的親戚了。不過這麼多年來我們一直沒什麼來往，所以也並不是很親善。」
「那就沒錯了。」蘿拉輕輕點了點頭，「我的哥哥，現在正在追求特雷維爾公爵的孫女兒、也就是您的堂姐夏洛特-德-特雷維爾小姐。看上去他已經沉迷其中了。如果他成功了的話，我們不就是成為了親戚了嗎？」
聽到了蘿拉的解釋之後，芙蘭先是心裡一驚，然後馬上抬頭向對面看了過去。而莫里斯-德-博旺並沒有發現少女的注視，仍舊在和他的朋友們高聲談笑著，不斷地喝著酒。
驀地，在少女的眼中，原本就頗為英俊挺拔、很有些賣相的莫里斯-德-博旺，此刻突然變得更加瀟洒俊朗起來，簡直順眼極了。
祝您一切順利。先生！上帝會保佑您的！她在心裡默默為這位大銀行家的獨子祝福了一句。
「哦喲，這不是我們美麗的德-特雷維爾小姐嗎？晚上好。」這時，她突然聽到了旁邊的一聲招呼。聲音低沉溫和，卻總帶有一種玩世不恭的調侃。
芙蘭連忙向旁邊看了過去，赫然發現是一位青年人。
這個青年人穿著考究。扣著藍色的領結，細長的脖子和襯衣一樣白。他笑容可掬地看著芙蘭點頭致意，然後又轉頭看向旁邊的蘿拉，「怎麼，德-博旺小姐，您居然把她也給請了過來？」
芙蘭微微皺了皺眉，然後很快就回想起來了。這個年輕人是自己兄長的好友，阿爾貝-德-福阿-格拉伊先生。
「德-福阿-格拉伊先生，晚上好。」她連忙也給對方打了個招呼。
「啊喲，幾個月不見，您今晚簡直美極了！哈，今晚您的監護人沒有過來嗎？」阿爾貝微笑地看著芙蘭。一邊調侃打趣著，「讓這麼美麗的小姐獨自參加舞會，這可不好，別忘了這裡可有這麼多單身漢呢！他們一見到您，哪裡還定得住神啊！」
「她的哥哥已經來了。先生。」芙蘭還沒有回答，德-博旺小姐就直接回答了，語氣還是一如既往的冷淡，「只是現在在和我的父親談些事情而已，等會兒就會過來，我估計用不了多久就會過來了。」
「哦！原來是這樣啊！」阿爾貝誇張地點了點頭，表示自己已經瞭然整個情況了，「我就說嘛，夏爾怎麼會將這麼可愛的孩子孤零零地置於這裡呢？她還什麼都沒學會呢！」
「嗯？」芙蘭有些驚詫。「您在說什麼呢？」
「德-福阿-格拉伊先生。」蘿拉冷冷地看著阿爾貝，「雖然我一直覺得您姑且能算是一個有點意思的年輕人，但是我必須告訴您，有的時候您的玩笑話一點都不好笑。您說得我家好像是什麼可怕的龍穴一樣……」
「哦，沒什麼，沒什麼，只是開個玩笑而已，您肯定是會原諒我的冒犯的。」阿爾貝搖了搖頭，然後又訕笑了起來看著芙蘭，「等下就要到跳舞的時間了，特雷維爾小姐，您不容人抗拒的魅力，讓我不禁想要邀請您共舞一曲華爾茲……」
他深深地躬下了身，極有誠意地邀請了芙蘭。
這時，樂曲的旋律突然變動成了圓舞曲，大廳的人們紛紛往四周散開，留下了中間的一片空空的大理石地面。
「特雷維爾小姐，請您賞光給這個可憐的阿爾貝吧！」阿爾貝再度邀請了一句，雖然看上去是在哀求，可是語氣卻十分歡快。
芙蘭猶豫一會兒，但是最終少女愛好熱鬧和追捧的天性還是占了上風，她往旁邊的蘿拉看了一眼，而對方只是微微聳了聳肩，表示這件事只是任她自己喜好而已。
於是，芙蘭輕輕伸出了手，阿爾貝輕輕地拉住了她的手，兩個人一起走到了臨時的舞池當中，和數十對同樣倉促結成的舞伴一起，在水晶大吊燈照耀得亮如白晝的大廳中，踏著花束圓舞曲翩翩起舞。
芙蘭按著舞步前進後退著，和阿爾貝一起在舞池中漫步游移。初時她的動作有些生澀，但是慢慢地，她的腳步融入到了悠揚的樂曲當中，波浪起伏接連不斷地旋轉著。
「姑娘，沒想到您的腳步竟然如此輕盈！」阿爾貝笑著感嘆了一句，「我有預感，社交界的新星已經冉冉升起了！」
「您好像不止是要對我說這些吧。先生？」雖然對這位青年人的恭維十分受用，但是芙蘭還是敏銳地感覺到了那一絲異常。她一邊傾斜擺盪著腳步，一邊低聲問。
「哦，原來您早就發現了啊！」阿爾貝仍舊笑著。「沒錯，特雷維爾小姐，我想告訴您的是……」他的聲音放得更低了，「不要和這家人靠得很近。事實上，我的意思是，您最好不要跟這一家人扯上任何關係。」
「為什麼？」芙蘭有些驚奇。
「那位德-博旺小姐，她無意中說了一個很正確的事實，」阿爾貝的語氣里有了些冷意，但是臉上的笑容卻完全沒變，「這裡就是可怕的龍穴。這一家人是一群惡龍，看守著掠奪而來的巨大的寶藏，吞噬著每一個靠近他們的人，雖然嘴裡暫時還沒法兒噴火……德-博旺男爵，是個可怕的兇手。所以他能夠得到如今的地位。既然如此，您為什麼還要接近他們呢？這只會給您帶來麻煩。」
「您好像很討厭他們？」
「不，我並不討厭他們，我只是陳述一個事實而已，」阿爾貝攬著芙蘭的手，再度轉動了一個身位，「事實上。我反而挺敬佩那位大銀行家的。但是，我可不願意看到我好朋友的妹妹因為他們一家而倒霉受災。」
「我並沒有主動去接近他們。」芙蘭為自己辯解了一句。
「那也不要任由他們主動接近。那位德-博旺小姐，您聽到了她平常是如何說話的吧？簡直高傲無比不是嗎？還有，您看到她的眼神了嗎？那是目空一切的眼神，簡直把我們所有人都當成了爬蟲！博旺男爵隱藏在心裡的，她都寫到臉上了。我的朋友。聽我一句，這對兒父女都危險之極，能夠遠離的話應該盡全力跑得遠遠兒的……」
聽了阿爾貝的話之後，芙蘭陷入了沉默。她不知道對方這麼鄭重其辭到底有沒有根據，但是隱隱約約又覺得對方說得沒錯。
「那麼。您也不希望和他們扯上任何關係嗎？」她低聲問。
「哦？我？那當然不一樣了。」阿爾貝笑了出來，然後用明顯是開玩笑的神氣說了下去，「我和這裡的絕大多數人一樣，都想和這家人扯上關係……別忘了，德-博旺男爵只有一個女兒，誰能娶到他的女兒，那能得到多少嫁妝？五百萬？還是一千萬？光是想想就能夠讓我們這種可憐的窮鬼發瘋了！您再看看吧，您看這裡有多少小姐對我們的莫里斯眉目傳情？那可是這位巨富的獨子啊！哪個做母親的不想給自己的女兒攀上這門親事……」
初涉社交場的芙蘭，對阿爾貝的這番話給弄得有些暈頭暈腦了。
「你們……」
「這麼現實？不，可愛的特雷維爾小姐，這是傳統。在當下的法國……」阿爾貝語氣頗為平靜、卻又好像帶上了一點兒挖苦，「我還從沒沒看見一個男人甘願娶一位出自名門望族、但卻沒有陪嫁的年輕姑娘呢。即使有，那也肯定是個布爾喬亞暴發戶。所以，從這一方面看，我們如今仍舊還停留在久遠的十一世紀……」
芙蘭不再說話了，連腳步都開始不復剛才的輕盈，不過勉強還能跟上節奏。
「很抱歉，我的話可能很難聽，但是這些都是實話。」阿爾貝帶著歉意又向芙蘭笑了笑，「社交場就是名利場，您明白了吧？哦，不對，我得說您其實早就明白的，只是不親眼見見很難相信而已……很多人都是這樣，不過不要緊，只要第一課上好了，以後就都好辦了。」
「所以您就自告奮勇地充當了我第一課的老師嗎？」芙蘭微微皺著眉頭，仰頭看著阿爾貝。
「我很榮幸。」阿爾貝裝作沒有聽出她的譏諷。
少女繼續與阿爾貝跳著舞，思緒卻再也收束不住了。剛才被振奮起來的精神，已經被阿爾貝的話而沖得七零八落。
隨著舞蹈，她的視線也散落到了每一個角落裡。什麼都沒有看到，卻又好像看到了一切。
舞會上的男人，除極少數以外，幾乎個個萎靡不振，容貌毫無個性，或者說，他們全都是一樣的個性。她祖先的畫像里那種剛毅、自豪、雄心勃勃睨睥一切的神氣，現在看不到了。女孩們同樣也差不多，面色蒼白，笑容滿面卻又毫無真誠。
再高雅的禮節，也無法抹去其中橫流的物慾和不加掩飾的自私自利。
這就是上流社會吧，我終於來到這裡了。
驀地，她感到了一陣頭暈目眩，腳步差點一滑。好在，阿爾貝很快幫助她恢復了平衡。
「我想您需要休息一下了？」阿爾貝頗為體貼地問。
芙蘭剛想回答時，突然眼神停住了，呆然看著前方。
她的哥哥，已經出現在對客廳的對面，正從一個個人之前穿過。他目不斜視昂然前行，既態度謙恭，卻又好像目空一切。
她的哥哥已經從博旺男爵的書房中回來了，帶著數百萬的戰利品，儘管她不知道這個事實，卻仍舊能夠感受到青年人的軀體內蘊藏的振奮和激情。
「嗯，我是該休息下了。」片刻之後，她總算收回了視線，微笑地對舞伴說。
舞曲停下來了。