「現在軍隊一切都亂了套，支持我們的，支持秩序黨的，爭鬥得不可開交，簡直麻煩透頂！大多數人還在觀望，但是如果我們現在就動手的話，他們肯定會起來反對我們，到時候我們在陸軍裡面就是絕對孤立了……所以，總統先生的意思很明顯，現在我們還是只能慢慢和對手們在政治框架里鬥爭，積蓄力量，直到一切都準備好之後再用馬刀解決問題。」
在愛麗舍宮的一間房間中，總統先生的副官康羅貝爾上校，低聲對坐在他旁邊的人說。
他剛剛年滿四十歲，精力旺盛，雖然微微謝頂了，但是手臂上的肌肉卻緊密結實，看上去孔武有力。他身上的制服嚴絲合縫，每一個銅紐扣都好像在散發著刺眼的光芒。
他是陸軍里現在少有的直接投向了波拿巴家族的高級軍官之一，自然也不缺少波拿巴分子們共有的那種勃勃野心。
【弗朗索瓦-塞爾坦-康羅貝爾，（is-certain-canrobert，1809-1895），出身於法*官世家，835年畢業於法國聖西爾軍校，後參加了七月王朝在北美的殖民戰爭，後又被調到北非作戰，因為多次立下戰功而被升任為上校。
在二月革命之後，他成為了波拿巴分子，並且在路易-波拿巴當選總統後被任命為總統的副官。1850年他被總統晉升為將軍，成為路易-波拿巴在軍隊中的心腹之一。
他後來參與並指揮了路易-波拿巴的霧月政變，並於1856年被其晉升為法國元帥。】
「軍隊里的反對情緒這麼厲害嗎？」夏爾溫和地問對方。
「哎。現在都幾十年過去了，還有多少人記得昔日的榮光呢？」康羅貝爾嘆了口氣，「現在大家都聽高級將領的，而那些將軍們又都是前朝提拔起來的，所以……所以他們對波拿巴家族的感情都不是很深。卡芬雅克將軍，尚加爾涅將軍，還有里傑沃公爵他們。都反對我們的行動，他們說總統先生過不了多久就得下台。然後就看我們的笑話。」
「哈！卡芬雅克就算了，烏迪諾那個混帳，身為皇帝的元帥的兒子，居然膽敢反對總統先生。簡直無恥！」夏爾看似義憤填膺地啐了一口，「父親是個叛徒，兒子果然也是個壞種，遲早我們得讓他們嘗嘗顏色！」
【指尼古拉斯-維克托-烏迪諾（charles-r-），當時的法國將領，第二代里傑沃公爵。出身於軍旅世家，早年加入軍隊，後成為將軍。在原本的歷史上，1849年法國對羅馬的遠征軍由他率領。他傾向於秩序黨。反對路易-波拿巴的統治。
他的父親尼古拉斯-夏爾-烏迪諾（1767-1847）是前帝國時代的軍人，因為作戰勇猛屢立戰功而被拿破崙賞識，封為里傑沃公爵。並且於1809年封為元帥。在帝國終結後他投靠了路易十八，拿破崙1815年復辟時他拒絕再為皇帝效忠。
在父親死後，烏迪諾繼承公爵爵位，並且延續了父親的政治傾向，父子兩代都成為了波拿巴家族的敵人。】
「現在說這個也沒用，光說氣話就不能讓他們受損。」康羅貝爾打斷了他的話。「總之，總統先生的意思是。現在還不到時機，我們只能繼續在陸軍積蓄影響力，而不宜直接行動。」
「這是一個十分明智的判斷。」夏爾輕輕點了點頭。
「所以，作為達成這個目標的一個手段，總統先生十分關心對遠征軍的造勢活動。德-特雷維爾先生，雖然大家都知道您公務繁忙，但這方面您可就要多多上心了啊……您也知道，現在羅馬的戰事已經快要結束了，大部分的叛逆都已經被肅清，所以估計很快大部分的遠征軍就會被調回來了，這些人已經經過了波拿巴主義的薰陶，肯定是會比較傾向於總統先生的吧……只要把他們籠絡住，總統先生在陸軍中的力量就會越來越強，那些觀望派也就會知道風向了。」
所謂「波拿巴主義的薰陶」，大概就是搶劫之後分肥吧，夏爾在心裡吐槽了一句。
「當然了，您不用擔心我，我自然知道應該怎麼做。」夏爾也點了點頭，頗為嚴肅地回答。
本來這種事一般並不是應該由他來過問的，不過，誰叫遠征軍的司令是他的爺爺呢。
「這就太好了，」康羅貝爾上校微微笑了笑，「您一向深得總統先生的信任，應該是不會把事情辦糟的。再說了，德-特雷維爾將軍一向德高望重，軍隊會敬佩他的，至少在我看來會是如此。」
「謝謝您這樣誇獎我的爺爺，上校。」夏爾同樣回以微笑，「不過，您也知道，我的爺爺已經上了年紀，他終究不能一直在軍隊呆下去。他現在只是在儘量提攜傾向于波拿巴家族的軍官而已……未來，陸軍終究還是需要更年輕的一代人來領導……」
聽到了夏爾的話之後，康羅貝爾上校沒有回答，不過看上去似乎更加愉快了——因為他當然屬於「更年輕的一代人」之列了。
「不過，正如世上常發生的那樣，在一片光明之中，我們總能見到幾片陰雲的存在……」夏爾突然話鋒一轉。
上校將勺子輕輕放入杯中，然後微微旋轉搖晃起來，黑色的咖啡汁也隨之四處搖動，呈現出幽浮不定的波紋。面前的這個年輕人顯然話裡有話，但是他不急，靜等對方說出自己的話來。
「當然。世事總是讓人難以預料。不過我想，您盡可以對我暢所欲言，而不需要拐彎抹角。先生。」
「其實倒也沒多大事，只是午後的閒聊而已，希望不要浪費到您的寶貴時間。」夏爾頗為抱歉地笑了笑，「我只是說，對於如今的陸軍體制，我倒是有一些意見……」
「哦？那您有哪些意見呢？不妨說出來聽聽嘛。」上校拿起杯子喝了一口咖啡。
「我認為，我國的陸軍徵召體制。整個都有大問題。」仿佛是得到了對方的鼓勵似的，夏爾一口氣說出來了。「難道您不覺得嗎？恐怕在未來的大規模戰爭當中，當前的體制完全不適合讓我國動員起她原本應該擁有的力量，從而將我國置於一個非常危險的境地……」
「您這話又該從何說起呢？」聽到了夏爾看上去有些危言聳聽的話之後，上校感到有些吃驚。輕輕地放下了杯子。「雖然不少人都對陸軍有意見，但是如此嚴厲的看法，我還是第一次聽見。」
「那就讓我給您詳細解釋一下吧。」
夏爾將手放在桌子上，然後比出了一個手勢。
「我們現在有差不多100個步兵團，再加上獵兵和其他部隊，光步兵就有超過30萬人。而且，我們還有八到九萬騎兵——但是我們很缺馬，經常需要從德意志進口戰馬。我們還有數萬的炮兵和以及憲兵，或者其他勤務部隊。
這樣一算的話。我們在和平年代大概就保有著五十萬左右的陸軍部隊……雖然很多部隊都必須放在世界各地的殖民地當中，但是這個數目也夠龐大的了。」
「毫無疑問，我們擁有著世界上最強大的陸軍。」帶著一種十足的自傲。康羅貝爾上校慨然回答。
然而，他的這股自豪之情卻沒有得到夏爾的回應。
「在一場短期的、或者小規模的戰爭當中，我們當然可以說自己擁有一支世界上最強的陸軍，但是如果更大規模呢？如果是一種我們前所未有的大規模的戰爭呢？當我們需要一支遠遠超過五十萬人的軍隊的時候，我們就會發現情況很不樂觀了——因為法國根本就沒有太多受過足夠軍事訓練的後備兵源！那麼，到時候我們就會發現我們需要從頭訓練一無所知的新招兵。然後在戰爭當中白白浪費寶貴的幾個月——而幾個月時間，也許就已經註定一個國家的滅亡了！
為什麼會這樣？因為我們實際上根本沒有使用徵召兵役制度。我們每年徵召的士兵嚴重不足，因為我們允許人出錢找別人代役，並且讓這些代役兵服役很長。這些代役兵當然很好，很勇敢，但是他們長期服役，正好阻止了我們訓練更多短役期的部隊……
這很好理解——同樣十萬人的部隊，如果一邊服役十年，一邊服役三年，那麼十年中，服役三年的部隊總共會多幾十萬受過足夠訓練的兵員，雖然這些兵員會退役然後回到民間，但是有需要的時候，難道不是可以隨時徵召的嗎？這樣，在平時，雖然兩支軍隊戰力相當，但是在兩邊同時擴軍之後，誰勝誰敗就很容易想像了，不是嗎？」
「我能理解您所說的，但是我們真的需要動用超過一百萬軍隊嗎？」聽到了夏爾的長篇大論之後，上校的慢慢變得有些認真了，「我們又不是在打歐洲戰爭。」
「在未來，我堅持認為，每個國家的實力會越來越大，終有一天，幾個大國都可以動用百萬大軍互相殘殺，而且這一天為期不遠。既然註定要走這條路，法國難道不應該早點做準備嗎？她已經落在別人的後頭了……」夏爾篤定地回答。
他瞟了瞟對方，然後加重了語氣。
「到時候，別說奧國或者俄國這樣的傳統大國，恐怕普魯士都能拿出一支比法國陸軍更為強大的軍隊。」
他的話，很快就得到了預想得到的反應。
「哦，普魯士！」康羅貝爾上校喊了出來，一副想笑又礙於禮節不能笑的樣子。「您看看您在說了些什麼啊！」
「我在說，過得不久，甚至普魯士都能拿出一支比法國更強大的陸軍來，先生。」夏爾冷冷地複述了一句。「而且。我是有根據的。」
「根據？」上校又打量了夏爾一眼，仿佛是要確認這個年輕人有沒有發高燒似的。「普魯士是個小國，而且人口又不大。財政實力與法國也完全不能比，它怎麼可能擊敗法國呢？如果作為玩笑的話，這也未免太拙劣了，先生。」
「伽利略論證兩個鐵球同時落地的之前，很多人也同您一樣的想法。」感受到了對方暗藏的譏刺之後，夏爾不冷不淡地回敬了一句。
「哦？那您就說說看吧，我倒要看看您怎麼能把普魯士人捧上天！嚯。普魯士……」上校也有些不高興了，「我們的前輩見過他們。是的，就是拿破崙皇帝和您的爺爺，他們在耶拿，只花了兩天功夫就把他們打得滿地找牙……難道您忘了您爺爺當時的榮光了嗎？」
「我並沒有忘記。先生。正因為我沒有忘記，所以我才更加珍惜這種榮光，生怕它稍有缺損。而這就需要我們付出比平常更大的努力。」
「那不就結了？您不是軍官，甚至一天的兵都沒有當過，對軍隊的事務如果質疑過多，恐怕不會讓人信服吧？」帶著一抹哂笑，康羅貝爾上校慢悠悠地回答，「陸軍的事情，陸軍自然可以自行處理好。您放心吧，它比法國任何一個機構都更加可靠，也更加強大。」
內行人碰到外行人在自己的本行大放厥詞的時候。一般都會難免露出這種笑容的。
「可是，恕我直言，我們不能對已經擺在面前的危機視而不見，而我卻感覺整個軍隊都沒有那種危機感，更沒有進行足夠的改革的那種緊迫感。」在對方的嘲諷面前，夏爾仍舊保持著鎮定。「這不是我們閉上眼睛就可以當做不存在的事情。而是切切實實的危機。」
「那麼，難道您還有什麼秘密渠道嗎？我認為對歐洲各國的陸軍力量。陸軍本身要比您了解得多……」上校又是一笑，好像覺得已經懶得再駁斥夏爾了一樣，「所以，您完全不必要為這些事務煩擾，安心做好自己的本職工作就可以了。」
「我沒有什麼秘密渠道，也不需要什麼秘密渠道，先生。」夏爾回答，「哪怕只是閱讀公開的文件和信息，我們都可以發現出問題來。」
他再次把手放到了桌子上，然後繼續說了下去。
「普魯士每年大概徵召5萬士兵，然後這些徵召兵服役3年，再加上骨幹軍官和軍士，他們大約有接近二十萬人左右的常備軍，看上去這並不是什麼值得擔心的數目，甚至不及我們的一半……」夏爾突然話鋒一轉，「但是，仔細思考的話，我們就可以發現問題了。這些士兵退役之後，要服7年的後備役。也就是說，他們保持著接近40萬人的後備役，都是接受了嚴格軍事訓練青壯年，而且這些後備役部隊都是嚴格被登記在冊的，在需要的時候可以很快再徵召，再配合原本就有的軍官和軍士，經過短時間的訓練就能夠成為有戰鬥力的部隊。也就是說，在實際上，普魯士能夠在極短時間內拿出接近60萬人的陸軍，和我們的整個陸軍規模都差不多。先生，這都是明明白白地寫在公文，寫在報紙里的，難道我需要什麼秘密渠道才能知道嗎？」
夏爾的回答，讓上校一陣語塞。
還沒有等他想好怎麼回答，夏爾繼續又說了下去。
「如果只是這樣，我們大概還可以寬心一點，因為普魯士軍隊的質量不及我們，同等規模的話，我們是可以打贏普魯士的。可是，還有更多更讓人憂慮的地方——普魯士的兵役法是從20到40歲為止的，也就是說繼續經過了7年的預備役生涯，一個男子還是有可能被徵召，每一年他們都有5萬多人受過訓練，20到40歲之間就有100多萬人，100多萬人，先生！」
「這不可能完全做到，只是個理論數字而已。」上校額頭上起了一些皺紋，「徵召部隊不會有那麼順利。」
「當然，考慮到各種意外情況，徵召預備部隊不會有那麼順利，但是即使打個折扣，他們也能夠搜刮到六七十萬人吧？加上常備軍的二十幾萬。就有接近一百萬人了。而我們的兵役制度卻無法讓我們辦到這一點。以目前的情況來看，我們在幾個月時間內只能倉促徵召十幾二十萬人，就算我們趕忙把殖民地的軍隊調回來。大概也就是六七十萬部隊的樣子。
您認為法國部隊強於普魯士部隊，我相信，但是如果面對無法逆轉的人數劣勢呢？這種質量優勢能夠彌補嗎？恐怕不行吧。
也就是說，如果五十萬對五十萬，我們能夠打贏，但是如果是六十萬面對八十萬甚至一百萬，那麼我們不大可能期待能夠擊敗普魯士。是吧？——難道我們還要對這種嚴峻的現實抱著視而不見的態度嗎？！」
是的，問題一直都很明顯。都擺在那裡，但是所有人都視而不見，都不當做一回事，直到那一年的到來。然後一切都完了。
「這……可是……」上校想要辯駁，但是一下子沒有想好說什麼。
「先生，您說得對，我沒有扛過槍，也沒有當過兵，所以也許我對軍隊的戰鬥力和戰鬥方式沒有多少常識……」夏爾冷靜地笑著，繼續說了下去，「但是，至少我不蠢。我會做算術題。普魯士只有不到兩千萬人口，但是能夠在必要的時刻，在一定的時間內。拿出接近一百萬經過一定訓練的士兵——雖然這種情況肯定很罕見，但是他們終究能夠辦到。然而，超過三千萬人的法國卻做不到這一點，先生，這豈不是咄咄怪事？在這種令人氣餒的現實面前，難道我們還能厚著臉皮說是世界最強陸軍嗎？」
「可是打仗可不是只靠算術題啊。先生。」雖然已經被夏爾說得有些動搖了，但是為了顏面起見。康羅貝爾仍舊強自說了一句。「我們有能力在普魯士將自己的兵力達到極限之前就將其打敗，然而讓他們的一切準備都變成泡影。」
「真的能嗎？如果不能的話會怎麼辦？」夏爾反問。
「一定能的，先生。」上校慨然回答，「您需要對軍隊有信心。」
果然這時候沒人會相信啊，哪怕是明擺著的事實。看著對方這一副雄赳赳氣昂昂的樣子，夏爾在心裡嘆息了一聲。
勇氣不能改變一切，實力才能，在能夠做到的時候不做，到時候再後悔又有什麼用？
算了，這種爭論並沒有意義，反正時間還早，只要先播下一顆種子就夠了。
「希望如此吧。」他點了點頭，算是主動結束了這場爭論。
看到夏爾偃旗息鼓之後，康羅貝爾上校也暗暗鬆了口氣，顯然他對這個年輕人的犀利詞鋒也弄得有些招架不及，巴不得結束這場爭論。
話說回來，他又對夏爾有些好奇了。
「真沒想到，您竟然這樣關心陸軍的事情。」
「我是陸軍的朋友，並且一直都是。」夏爾笑著回答。「我認為，處在我的位置上，我有義務去配合陸軍的工作，讓它能夠盡最大程度地發揮自己的實力，從而擊敗這個國家的敵人，奪取對這個國家至關重要的利益。」
「如果每個人都像您這樣想，那就太好了！陸軍不就是一直在為這個國家奮戰嗎？只要陸軍為國家奪取了利益，難道對每個人來說不是更好？」上校又感嘆了一句，「這個國家現在就是有太多蠢驢，一邊拿著國家的好處，一邊處處與國家危難了！他們以為自己是世界公民了嗎？簡直愚不可及！」
他這番感嘆，倒也有修補剛才兩個人爭吵的用意，畢竟他可不想得罪現在這個炙手可熱的德-特雷維爾家族。
「說得太對了！」夏爾也附和了一句，然後喝下了他面前已經有些發冷的咖啡。
「對了，您有沒有聽說那件事呢？」
「哪件事。」
「德-特雷維爾侯爵，在不久之前，曾經給總統先生提出了建議……」夏爾輕輕地放下了杯子，「他認為應該設立一個陸軍參謀部，負責制定陸軍作戰計劃和動員計劃的專門機構……」
「有這事兒？」上校微微睜大了眼睛。
「如果有這事兒的話，您認為誰最合適當參謀長呢？」夏爾慢悠悠地問。
上校咽了口口水，然後有些遲疑地回答說，「嗯，特雷維爾侯爵德高望重……」
「他已經老了，參謀工作可不是輕鬆活。」夏爾馬上回答，「我認為，到時候我們需要一個既能夠得到總統先生的信任，又足以勝任這項工作的人……」
「比如您」這三個字雖然沒說，但是康羅貝爾上校當然能夠聽出這種話外之音了。
啊！居然能夠有這個好事！真的會發生嗎？總統會同意嗎？就算總統同意了，能夠實行嗎？
中年軍官的心跳驟然加快了速度。一連串問題驟然掠過了心頭。
也不怪他反應這麼激烈，這個東西實在是太過於誘人了。
應該不是毫無根據的吧，難道這個人找上我，就是為了說這個事嗎？
如果這件事是真的，而且深受波拿巴家族信任的特雷維爾侯爵又推薦了我的話……
這個部門、這個職位不管從哪方面看都是位高權重，只要我能夠得到這個位置的話……
這兩個念頭，讓康羅貝爾上校心頭猛地一顫，幾乎都要坐不穩了。
他是無法拒絕這樣的獎賞的。
「如果祖國……如果祖國需要我效勞的話，我……我是萬死不辭的……」他強壓住語音中的顫抖，勉強回答。「不管是什麼樣的辛勞和壓力，我都能夠承受。」
「那麼，」夏爾微笑了起來，「我們需要先幫總統先生打倒一切敵人。」
「必須如此！一定要碾碎他們！」中年人高聲回答。(未完待續)